— Да, сэр… но я не вижу здесь и противоречий версии с параллельной Вселенной.
— Не видишь, и не надо, — отмахнулся я. — Просто я задействовал «бритву Оккама».
— Что ж, это только логично, — на сей раз поддержал меня «мини-гекс». — Примем за основу именно провал в прошлое нашей Вселенной.
— Остается ещё один вопрос, э!
— Мы вас внимательно слушаем, капитан Сугивара.
— А почему именно в данный момент? Не раньше, не позже? Не, я понимаю, что это можно объяснить везением вот этого вот кадра, — ткнул в меня пальцем кэп, — но всё же как-то это… сомнительно, да.
— Возможно, это как-то связано с воздействием на «мембрану» дополнительного массивного объекта, помещённого в «отнорок», капитан Сугивара.
— То есть нас «Великан» притянул?! — с сомнением хмыкнул я.
— Иного хоть сколько-то логического объяснения у меня нет, капитан Заварзин.
— Ну, дела-а-а-а!.. — только и осталось протянуть мне.
А кэп и вовсе промолчал — судя по виду, ушёл в себя. И когда вернётся, не предупредил.
Глава 6
— Скажи-ка, Алекс, — очнулся от тяжких раздумий кэп, — а нельзя ли?..
— Нет! — моментально отпёрся я.
Ну а чего?! Только временных парадоксов нам и не хватало! А что Рин задумал какую-то пакость, я по его взгляду понял — не только он меня достаточно хорошо изучил, чтобы читать, как открытую книгу.
— Уверен, э?
— Более чем! И вообще, это счастливая случайность! Хотя насчёт «счастливой» я ни фига не уверен! Не ты ли несколько минут назад паниковал — а если рассинхрон?! А если на десятки лет?! А теперь расслабился, да?!
— Алекс…
— Кэп, уймись! Я всё понимаю, это такой соблазн… у самого такие же мысли. Но… пойми, Рин, если мы вдруг — вдруг! — сумеем «нырнуть» во времени достаточно далеко назад, чтобы предотвратить… ну, ты понял… и если у нас получится… это уже будет другая реальность! Другие люди, с другими судьбами, не мы с тобой, и не наши близкие! А некоторые мои близкие вообще рискуют на свет не появиться! Или возникнет бесконечная временная петля, как «день сурка»! Или Вселенная коллапсирует…
— Ну, это вы уже загнули, капитан Заварзин.
— Вот, рёку-аси дело говорит!
— Я всего лишь исключаю один из неблагоприятных вариантов, капитан Сугивара, — не повёлся мой «мини-гекс». — Ведь если бы такое было возможно, то Вселенная уже бы коллапсировала, по факту нашего появления… здесь и сейчас. Но она всё ещё существует, и это непреложный факт.
— То есть я прав, симатта! Теоретически…
— Именно что теоретически, кэп! Но ты меня на такое не разведёшь, однозначно. Тут я не просто пас, я категорически против. Не самоустранюсь, а постараюсь предотвратить, если ты всё же решишь сам что-то такое провернуть.
— У меня мозгов на такое не хватит, э!
— Не прибедняйся!
— И не думаю! — рыкнул Рин-сан, но сразу же сник и заговорил на тон ниже: — Да что ты вообще знаешь о потерях?
— Опять?! Проходили уже!
— Ладно, погорячился я… но если чисто гипотетически… признайся, Алекс, ты ведь уже просчитал варианты? Ну, технологию «прыжков во времени»?
— Кэп, ты офигел?!
— Алекс, кого ты пытаешься обмануть?!
— Ладно, чёрт с тобой! — сдался я. — Но это не технология, это… примерные наброски, как бы я эксперимент построил.
— Ну и?..
— Нужно много «понтонов», десятки, если не сотни.
— Деньги тлен.
— Ладно… хорошо. Предположим, что у нас есть сотня «понтонов». Запускаем их по очереди в «мембрану», настроив в каждом автопилот на перемещение в какую-нибудь заранее определённую точку, укромную, само собой, чтобы никто случайно их не обнаружил… да хоть мы же сами в будущем. Плюс на каждый борт помещаем часы с таймером, стационарные, не зависящие от корабельного «мозга». По завершении серии запусков перемещаемся в точку сбора и выясняем, сколько «понтонов» добралось. И на них же по таймерам смотрим, сколько для каждого подопытного прошло времени с прыжка до обнаружения. А дальше уже нужно будет анализировать данные, обрабатывать, думать, прикидывать… но я бы не рекомендовал. Если разброс составит хотя бы несколько процентов, это уже неоправданный риск. Это нам сейчас повезло, энерговыплеск от «погружения» «Великана» как своеобразный магнит сработал… если принять за основу версию Кумо. А что будет с другими попытками, я даже предсказать не берусь. И уж тем более не решусь на такое, кх-м, перемещение повторно. Добровольно — нет, нет и нет. Ещё раз, по буквам: то, что с нами произошло, всего лишь счастливое стечение обстоятельств.
— Я бы не был так уверен.
— Случайность, кэп, не более того.
— Всякая случайность суть невыявленная закономерность.
— Игра далеко не всегда стоит свеч.
— Алекс, ты не понимаешь, — окончательно сник Рин, чего я от него совершенно не ожидал. — Это тот самый шанс…
— Подумай о Рин-тян. Каково будет ей?
— Если у меня получится, ей не придётся пройти через… всё это.
— Ну хорошо, допустим… знаешь, какое слабое место в твоей задумке?
— Какое?
— Если бы мы что-то такое провернули, причём успешно, мы бы с тобой не торчали здесь и сейчас. История бы развивалась по совершенно другому сценарию.
— Если только мы в данный момент не внутри временной петли, сэр, — очень «вовремя» влез Кумо. — Сам факт нашего перемещения в прошлое вполне мог породить это явление.
— Фантастики начитался?! — удивлённо хмыкнул я.
— Вашей, в смысле, хумансовской, — признался «мини-гекс».
— В общем, забыли. У нас есть дела поважнее, — перехватил я взгляд Рина. И, что характерно, свой не отвёл, выдержал раунд игры в «гляделки». — Дела здесь и сейчас, если ты забыл, кэп.
— И чем же наше текущее дело отличается от… — кэп сглотнул, но взял себя в руки. — От моего дела?
— По факту всем, — не повёлся я. — Во-первых, мы не специально, судьба так распорядилась. Если даже и возникла временная петля, в чём я лично сомневаюсь, то спонтанная, так сказать, естественного происхождения. Во-вторых, что бы там ни плёл Кумо, я всё же думаю, что временную петлю мы не породим. Просто потому, что не станем намеренно изменять ход событий, которые в нашем будущем уже произошли.
— И как же ты себе это представляешь, симатта?!
— Ну, как минимум мы не будем предупреждать самих себя — раз. Не вмешаемся в подготовку операции — два. Мы просто изымем Димку у похитителей, если сумеем, конечно… и затаимся где-нибудь в укромном месте, чтобы вернуться в наш временной поток ровно тогда, когда мы из него выпали. Ну, или чуток позже, чтобы под раздачу не попасть.
— Это всё равно будет петля, капитан Заварзин.
— Не-а. Мы не изменим собственное будущее. По всем раскладам при нападении мы выжили. А всё, что после нападения, для нас ещё не произошло. Мы возвращаемся в исходную точку без серьёзного вмешательства в ход истории. О том, что мы тут куролесим, никто из заинтересованных лиц никогда не узнает. Ведь не узнает же? — с подозрением уставился я на кэпа.
Тот нехотя кивнул, и я закончил мысль:
— Так что это не обсуждается. Равно как и попытка предупредить Терентьева с ребятами. Как бы ни было тяжело, но с этой потерей придётся смириться.
— А ты жестокий, Алекс.
— Я просто рациональный, Рин. Это единственный способ как-то разрулить ситуацию. Есть, правда, вариант попроще…
— Затаиться и залечь в анабиоз до, хм, известных событий?
— Угу. Только надо с датой всё же определиться, чтобы наше воскрешение как можно естественней обставить. Типа, «вынырнули», когда враг уже убрался восвояси, так и выжили.
— А что мешает залечь в спячку, скажем, на месяц? Чтобы с гарантией?
— Потеряем время, кэп. А оно для Димки на вес золота.
— Это глупо, Алекс.
— Ага. Поэтому мы сейчас прыгнем в систему НД-135, оглядимся, а дальше…
— Только не говори, что будем действовать по обстановке, э!
— Именно так и будем, кэп. Наша задача как можно меньше наследить. И не запалиться.
— Думаешь, такое в принципе возможно?
— Ну, если не размахивать мечами направо и налево, да не палить из плазмеров почём зря…
— То есть в идеале стелс-миссия?
— Как получится, кэп, как получится… но как минимум неплохо бы никого не убивать.
— И исключить связь с внешним миром, сэр.
— А это зачем, рёку-аси?!
— Чтобы никто не попытался выяснить, кто вы такие, и не обнаружил бы вас ещё где-нибудь… на станции «Истра», например. Вы же не прятались, так?
— Хм… убедил. Вот только у нас нет технической возможности заглушить связь потенциальному противнику. Итак, Алекс, каков план?
— Действуем по обстановке, — пожал я плечами. — Когда у нас с тобой был другой план?
— Да, я тоже что-то не припомню, — согласился кэп. — Ладно, рёку-аси, начинай разгон, а мы пока подготовимся…
— Э-э-э… господа капитаны?..
— Да, Кумо? — первым среагировал я.
Признаться, таким я собственного помощника не припоминал, разве что в момент знакомства он вёл себя похоже. Я имею в виду, таким… очеловеченным, что ли… так-то «мини-гекс» успешно маскировался под стандартный искин, почти не проявляя свою истинную природу. Да и при первой встрече, помнится, он куда больше настоящего гексапода напоминал, а не хумана, как сейчас. Совсем адаптировался, получается.
— А не кажется ли вам, что следует… э-э-э… подстраховаться?
— Слушай, рёку-аси, говори прямо, что задумал! — рыкнул Рин-сан.
— Я предлагаю замаскировать «Набат» под близкое по классу судно, — разродился-таки «миниг-гекс». — А вам соорудить личности-обманки.
— А ты потянешь? — с сомнением покосился я на голографического «гекса».
Естественно, в общей «дополненной реальности», из которой мы и не подумали выйти.
— Если не был бы уверен, что справлюсь, не предлагал бы, капитан Заварзин.
— Вот только не говори, что у тебя уже всё готово, э! — врубил скептика кэ