Хм… по ходу, именно так. Заслали разведчика, тот подкрался, срисовал полный расклад, и выдал старшим товарищам координаты. По которым те и прыгнули с удивительной точностью. А всем известно, что чем дальше прыжок, тем больше разброс точки выхода относительно расчётного… ну и тормозиться надо дольше. Значит, прыгали из точки где-то поблизости. А это дело требует скоординированности. Следовательно, ударная группировка собралась где-то ещё… например, в системе НД-135. Естественно, разжёвывать всё это опытному Борису Константиновичу я не стал, он сам догадался. Мало того, ещё и мне мыслишку подкинул, давшую старт логической цепочке.
— Вы сами всё прекрасно понимаете, — констатировал я. — Скорее всего, там у них была точка рандеву. В любом случае проверить не мешает.
— Я не стану распылять силы, Алекс.
— Тогда озадачьте ещё кого-нибудь, — настоял я на своём. — Это не срочно, но выяснить обстановку в наиболее вероятной точке встречи вражеских сил необходимо.
— Вряд ли мы там кого-то найдём, они уже наверняка скрылись.
— Значит, убедимся в вашей правоте, Борис Константинович. Вы же не можете гарантировать, что наши, хм, оппоненты сейчас за нами не следят? Из-за аккреционного диска чёрной дыры, например?
— Наличных сил недостаточно для полноценной операции прикрытия, Алекс.
— А почему так? Сомневаюсь, что Влад сэкономил.
— Кто, извините?
— Моё доверенное лицо, занимавшееся наймом.
— Нет, не сэкономил. В течение ближайших двух с половиной часов ожидается прибытие ещё двух боевых троек.
— Вот и отлично! Одну сразу же перенаправьте в систему НД-135, а вторую на обыск окрестностей. Втроём-то, надеюсь, вы одну мою лоханку сумеете отбить в случае чего?
— Одну сумеем, — заверил меня Сергиенко. — Какие-то ещё указания?
— Отслеживайте нас, но не ведите записей.
— Я бы рекомендовал немедленную эвакуацию, Алекс.
— Категорически нет! Я в ближайший час займусь… э-э-э… разведкой. И подготовительными работами.
— Хорошо. Нам смотреть в другую сторону?
— Как хотите. Особого секрета тут нет. Да и не поймёте вы ничего без специализированного оборудования.
— В таком случае до связи, Алекс.
— До связи.
Окошко с физиономией Сергиенко растаяло, и мы с кэпом остались наедине. Если, конечно, Кумо не считать.
— Ну, что скажешь? — вопросительно глянул я на Рина.
— Это не они.
— Да, мне тоже так показалось.
Первая и самая очевидная версия — нас наши же наемники и помножили на ноль. Ну а чего? У них-то инфа была, причём в полном объёме — Влад предоставил. С моей, между прочим, санкции. И новость о скором прибытии ещё двух троек в эту концепцию вполне себе вписывалась — именно они и учинили тотальный разгром, а потом сразу же смотались, чтобы не палиться. А теперь возвращаются под видом опоздавших. Вроде бы всё логично. За исключением одной ма-а-аленькой детали.
— Обоснуй, э!
— Ты первый.
— Ладно, симатта! Мы всё ещё живы.
— Та же фигня. А ещё Кумо не зафиксировал попыток внедриться в нашу сеть или заглушить дальнюю связь. Значит, огласки не опасаются.
— И рожи свои засветили, — поддакнул Рин. — Эй, рёку-аси, ты ведь уже пробил их по базам?
— Ответ положительный, капитан Сугивара. И вахтенный офицер Юров, и капитан Сергиенко именно те, за кого себя выдают.
— С «Гордым» синхронизировался?
— В первую очередь, сэр. С момента нападения прошло четыре часа семнадцать минут двадцать две секунды… двадцать три…
— Всё, я понял, не продолжай. Владу расклад отправил?
— Ответ положительный, капитан Заварзин.
— А он что?
— Переслал сообщения капитана Терентьева. Тот успел передать, что подвергся нападению неизвестного противника.
— И всё? Никакой конкретики?
— Никакой, сэр. Ни кто это был, ни сколько их.
— Чистая работа, э!
— Не совсем, — покачал я головой. — Количество мусорных облаков. Вспоминай, кэп. Что не сходится?
— Кто-то из наших «утоп».
— Как минимум один, — кивнул я. — Это если принять за факт, что все облака от наших. А ведь они и огрызнуться могли…
— Вряд ли, — усомнился Рин. — Внезапное массированное нападение, да ещё и на неподготовленные мирные суда — страшное дело, Алекс. Уж можешь мне поверить. Шансов у них не было. Будь тот же Терентьев на «Латнике», то да, отмахались бы с высокой долей вероятности. Но не на наших «спасателях» и «техничках».
— Не проверим, не узнаем, — буркнул я. — Кумо, готовь номера пятого. На Границе спрятаться сложно.
— Процесс активирован, капитан Заварзин. Необходима коррекция курса и смена позиции.
— Работай.
— Есть, сэр.
Ну вот, в принципе, и все. Осталось только ждать. Конечно, с единственным «понтоном» рассчитывать особо не на что, в плане собственно «судоподъёма», но вот составить внятную картинку ближайших окрестностей в подпространстве вообще без проблем. А там и видно будет, сколько и каких спецов вызывать. Потому и с Владом до сих пор не связываюсь — смысл его от работы отрывать? Пахомов, кстати, тоже завидную выдержку проявил — после четырёх с лишним часов неизвестности получил весточку от Кумо, и не попытался сразу же на связь выйти! Очередной плюсик ему за терпение. Равно как и остальным. Но ничего, ещё минут двадцать, край полчаса, и появятся первые данные… подождут, не маленькие.
А вот ещё одного человека потревожить уже сейчас можно. И даже нужно, хватит с неё, натерпелась. Столько времени как на иголках! Ответил абонент, кстати, буквально с третьего звонка.
— Привет, тёть Ник.
— Здравствуй, Са-а… Алексей.
Хм… а по лицу и не скажешь, что переживает. Но это нормально, тётка она такая — всё в себе держит. Кремень, а не баба. И это не мои слова, это дядя Герман её так охарактеризовал в моём присутствии. Разве что морщинок под глазами добавилось.
— Как ты в целом?
— Может, сразу к делу перейдёшь, племянничек?
— Ну, к делу, так к делу… мы нашли Димку.
— Где?!
Ха! А вот теперь на нормальную женщину стала похожа. Что тут скажешь? Любящая мать…
— На «Великане», — начал было я, но тётка меня тут же перебила:
— Где он сейчас?!
— У меня на борту. Кумо, подключи картинку с камеры.
— Процесс активирован, капитан Заварзин.
— Вот, всё с ним в порядке, — буркнул я, для верности бросив взгляд на изображение Димкиной анабиозной капсулы. — Спит себе, и в ус не дует.
— Это точно?
— Кумо, подключи канал телеметрии, пусть Вероника Романовна убедится.
— Есть, сэр.
— Ну? Ещё вопросы, тётушка?
— С… спасибо, — всхлипнула Железная Ника.
— Да не за что, — вздохнул я. — Короче, прыгай в свою любимую яхту и давай к нам. Кумо, отправь координаты.
— Процесс активирован… процесс завершён.
— Приняла?
— Да… вот это вас занесло!
— Когда доберёшься?
— Часов через двадцать, не раньше.
— Ладно, будем ждать. И ещё одно, тёть Ник…
— Да, Алекс?
— Постарайся обойтись без эскадрильи сопровождения. И Силину-старшему пока ничего не говори. Сможешь по-тихому свалить?
— Без проблем, племяш, — пришла в себя тётка. — Я не на станции Силиных. И отчитываться ни перед кем не привыкла. А к чему такие сложности?
— Да у нас тут возникли некие, э-э-э, обстоятельства, не предполагающие разглашения.
— Во что ещё ты ввязался, несносный мальчишка?! — оторопела Вероника Романовна.
— Это лично тебя не касается, тётушка. Просто оказались не в том месте не в то время.
— Это у тебя получается лучше всего, Алекс.
— Да не я, а Димкины похитители.
— Выяснил, кто это?
— Частично. И они все уже получили своё.
— А где?..
— Как и предполагалось, на угнанной барже «Великан», — озвучил я «официальную» версию. — А вот дальше уже начались нюансы. Пришлось… вступить в конфронтацию. Подробности при встрече.
— Знаешь, племянничек, я теперь беспокоюсь ещё больше…
— Всё уже позади, тёть Ник. Просто давай быстрее, ты нужна Димке. Не хочу его в анабиозе держать сверх необходимого.
— Ладно, поспешу.
— До встречи.
Димка Силин спал. Спал безмятежно, и лёгкая улыбка играла на его губах. Бессознательная, просто реакция обретшего покой тела, ничего более. Я знаю, о чём говорю, потому что совсем недавно находился в аналогичных условиях, и анабиозное забытьё прошло мимо меня — моргнул, и снова жестокая реальность. А вот для братца всё сложилось немного иначе: как только пульт капсулы перестал перемигиваться разноцветными индикаторами, консервирующий раствор стёк по микроскопическим дренажным отверстиям в картридж, а крышка откинулась в сторону, Димка открыл глаза и резко сел, в результате чего едва не сполз в нижнюю часть «кокона». Правда, успел схватиться за борта и подтянуться. А потом взгляд его затравленно заметался по помещению, очень быстро остановившись на моей родной тётке — Веронике Романовне Завьяловой. Та стояла рядом со мной и неосознанно сжимала мой локоть, что твои тиски, но я стоически терпел. Волнуется, понятное дело.
— Мама? — Глаза Димки распахнулись ещё шире, на сей раз от искреннего удивления. — Всё-таки ты не соврал…
— А ты сомневался? — подмигнул я братцу. — Всё, хорош дрыхнуть, выбирайся.
— Сейчас…
А, ну да… его же конечности почти не слушаются, затёк весь. Удивительно, как он сесть умудрился. И ещё более удивительно, как с руками совладал… хотя и этому есть объяснение — я же его практически в прыжке вырубил, и для него отчаянный рывок мимо меня на момент пробуждения ещё не кончился. Мышечная память, она такая.
Зато тётка эмоции сдерживать перестала, благо стесняться некого — кэп проявил несвойственную ему деликатность и в анабиозный отсек не попёрся.
— Дима!
Ф-фух, хоть локоть отпустила! Ладно, братец, теперь твоя очередь терпеть обнимашки и материнские лобызания. Главное, чтобы не перестаралась тётка. Если честно, я её такой никогда не видел. Железная Ника, ага, как же! Самая обычная дамочка, разве что гонора через край. Но ей можно, она Завьялова, сиречь сильная и независимая женщина. И не только в