— Да. Диспетчеры перехватили управление «Угрюмым»… ну, как перехватили? Влезли в его сеть. Управлять там нечем, все цепи маневровой системы погорели к чертям.
— Экипаж?
— Сами в шоке! Совсем недавно профилактику проводили, «прозвонили» всё, что только можно. Никаких нареканий! А тут коротнуло всё и сразу.
— Насколько недавно? — немедленно насторожился я.
— Два рейса назад, — разочаровал меня Влад.
— Диверсия? — озвучил я следующую версию.
— Если только кто-то со стороны.
— Хм… Кумо, ты собрал документацию на корыта этого типа?
— Так точно, капитан Заварзин!
— Ну и?..
— Подобный отказ можно спровоцировать множественными противоречащими друг другу командами от главного «мозга», сэр!
— Влад, займись.
— Да, шеф.
— И ещё поищи следы взлома. Сдаётся мне, работали профи.
— Взлом искать на «Угрюмом»? — уточнил Влад.
— Нет, прошерсти все наши сети на всякий пожарный.
— Масштабно, — задумчиво покивал Пахомов. — Боюсь, своими силами не управлюсь.
— Подтяни спецов со станции. У Деррика есть несколько способных парней. Диспетчерам идейку подкинь. Мне тебя учить оперативной работе, что ли?!
— Окей, окей!..
— Доложишь, как только хоть что-то найдёшь.
— Есть, шеф.
А жить-то всё веселее и веселее!.. Главное, чтобы это веселье не оказалось коротким ввиду моей несвоевременной кончины. Тьфу-тьфу-тьфу!
Решив, что ситуация требует всестороннего осмысления, я врубил блокировку входящих и глубоко задумался, не забывая периодически присасываться к пивной банке — не той, старой, а свежей, прохладной и донельзя приятной. А ещё её же я прикладывал ко лбу, чтобы чуток охолонить самого себя, когда мысли забегали слишком уж далеко. Верный способ отодвинуть встречу с паранойей чуть дальше в будущее. Борисыч научил, между прочим.
К моему разочарованию, долго расслабляться мне не дали — на связь через Кумо вышла диспетчерская служба, и пришлось возвращаться к прямым обязанностям, то бишь капитанить. Но оно и к лучшему, чуток отвлёкся от тяжких дум.
А следующая наша с Владом беседа имела место часа через три, когда я добрался до навечно зарезервированного номера в «Сломанном дроиде», походя разрешив множество рутинных вопросов. Основных обязанностей с меня никто не снимал, так что пришлось в темпе впрягаться в работу. Одних только звонков пропущенных накопилось больше десятка, так что скучать не пришлось. Равно как и проявлять излишнюю нервозность — было попросту не до неё. Зато когда избавился от верного «бомбера», содрал с ног ботинки и рухнул на заправленную койку прямо в комбезе, накатил опасный расслабон. И я не нашёл решения лучше, чем позвонить начальнику СБ.
— Ну, чем обрадуешь? — поинтересовался я, полюбовавшись чуток угрюмой рожей Влада Пахомова.
— Да практически ничем, — развёл тот руками. — Корыто выловили, команду изолировали и допросили с пристрастием. Это не они.
— Уверен?
— Более чем. Раскололись по целому букету нарушений от подделки таможенных деклараций до контрабанды, но диверсанта среди них нет. Так что этот вариант можно исключить.
— Знаешь, я почему-то именно так и думал.
— Почему, если не секрет?
— Слишком было похоже на экспромт. Очень много случайных факторов, которые предусмотреть заранее нереально. Я сразу подумал, что «Угрюмый» просто удачно подвернулся кому-то под руку.
— То есть дистанционное воздействие?
— То есть взлом, — уточнил я. — Называй вещи своими именами, Владик. По этому направлению что-нибудь нарыли?
— На «Угрюмом» бесполезно, — помотал головой Пахомов. — Я же говорил, все цепи погорели. А центральный «мозг» сошёл с ума, сработала автоматическая защита, и система откатила сама себя на бэкап-версию недельной давности.
— Чисто сработано.
— Угу.
— Техников проверили?
— Пока нет. Людей не хватает, — повинился Влад. — Посторонним такое не доверишь. А что, ты все-таки допускаешь и вариант с диверсией? Два рейса «Угрюмого» назад?
— Нет, конечно! — отмел я бредовое обвинение. — Не тогда. Но сегодня же его обслуживали?
— Если только по минимуму.
— А много ли времени надо, чтобы через служебный терминал вирус запустить? — хмыкнул я. — Короче, вариант самый маловероятный…
— … но теоретически возможен, — закончил мою мысль Пахомов. — Ладно, сам займусь.
— А у диспетчеров что?
— Их спецы на контакт не идут, шлют всех подряд далеко и надолго. Даже Деррик не помог.
— Ну а тайком? Всему тебя учить, что ли?..
— Спецы хорошие, — нахмурился начальник СБ. — Не зря свои деньги получают. Моим приходится осторожничать, поэтому дело движется медленно. По крайней мере, на текущий момент никаких более-менее внятных свидетельств стороннего вмешательства не обнаружено.
— Ясно… ладно, припряги ещё кого-нибудь, пусть прощупают сети остальных причальных комплексов Технического сектора.
— Думаешь, там тоже сюрпризы?
— Надеюсь на это, — вынужденно признал я. — Хочется верить, что наш А. С. не всемогущ. Иначе впору забаррикадироваться в «Дроиде» и ждать его визита, сидя взаперти.
— А чем не идея? — оживился Влад.
— В плане?!
— Запрём тебя в номере, поставим охрану… ну, и моих парней предупредим, чтобы в сети бдили.
— Ловля на живца, говоришь? Ну-ну…
— Ну а что?! Наверняка попытаются до тебя дотянуться! А в таких условиях вариант ровно один — хакнуть сеть сектора. Свет, там, вырубить, охранные системы деактивировать… а мы их тут и возьмём тепленькими!
— Не пойдёт! — отрезал я.
— Но почему, шеф?!
— Потому что дел полно. И потому что это будет явное проявление слабости с моей стороны. А мы этого себе позволить не можем.
— А если он решит, что это хитрость?
— Шитая белыми нитками? — парировал я. — Ну уж нет. В этом случае я выставлю себя идиотом, что ещё хлеще.
— Значит, придётся тебя охранять.
— Не охранять. Организуй скрытое сопровождение. И чтобы меня постоянно дистанционно «вели», причём желательно не через мой «нейр», а через систему наблюдения станции. И держи наготове резерв для силового противодействия покушению или попытке похищения.
— Хм…
— Чего тебе ещё не нравится?! — возмутился я. — Та же ловля на живца!
— Только не на поплавковую удочку, а на спиннинг! Если уж ты за эту аналогию уцепился…
— Влад, а ты откуда это всё знаешь?
— Что именно? — подозрительно покосился на меня главный эсбэшник.
— Ну, про удочку, про живца… вот это вот всё. Я вот, например, про эти приблуды исключительно в книжках читал.
— А мне пользоваться приходилось! — Влад мечтательно закатил глаза и расстроенно вздохнул: — Обещал ведь себе отпуск устроить, прежде чем снова наниматься!
— В общем, решили! — рубанул я ладонью воздух. — Я веду свой обычный образ жизни, твои силовики меня страхуют. А «ломщики» обеспечивают дистанционное сопровождение. Работай.
— Погоди! Ещё один важный момент.
— Ну что ещё?!
— Когда нам вмешиваться? Ориентироваться по уровню угрозы?
— По моему сигналу. И не раньше.
— А какой сигнал?
— Влад, чтоб тебя!
— Да что я опять сделал?! — опешил Пахомов.
— Это сигнал, — невозмутимо пояснил я. — Кодовая фраза. Как скажу что-то в этом роде, так и начинайте действовать. Ну, естественно, если меня вдруг оглушат или химией обработают, то без сигнала работайте. До похищения ситуацию доводить не будем, мне того «полкана» хватило, помнишь?
— Понял, шеф.
— Ещё вопросы?
— Никак нет.
— Всё, работай.
Что ж, можно подвести кое-какие промежуточные итоги. Что у нас в «минусах»? Помимо моих растрёпанных нервов, повреждённая «семёрка», трое пострадавших от разгерметизации техников и на закуску каботажник «Угрюмый» с сожжёнными цепями маневровой системы и расколовшейся до самой задницы командой, которая, увы, к покушению на меня отношения не имеет. А в «плюсе» и вовсе ничего. Ноль. Дырка от бублика. Надеюсь, это только пока. Должен Влад хоть что-то нарыть, иначе я в нём разочаруюсь. И экстра-класс противника в данном случае не оправдание. Да и откуда ему, экстра-классу, взяться, если наш А. С. — зелёный новичок в нелёгком деле промышленного шпионажа? Опыта у него немного, а его никакой подготовкой не компенсируешь. Тем более такой специфический, как покушение на убийство. На это вся надежда.
Плюнуть на всё и завалиться спать? Имею право…
Вот только у остальных функционеров Корпорации на этот счёт мнение оказалось прямо противоположным — сначала нарисовался Степаныч, а потом ещё и Деррик побеспокоил. И пришлось несчастному Алексу с головой погрузиться в управленческую рутину, к которой оный Алекс, между прочим, питал искреннюю ненависть. Но это, опять же, никого не парило…
Освободился я глубоким вечером по времени Картахены. Поскольку отужинать я уже успел, а на приключения не особо тянуло, вернулся в родной «Сломанный дроид», чуток пофлиртовал с Милашкой Дрю, да и завалился в номер, добравшись-таки до койки, о чём мечтал уже несколько часов. И знаете что? Сонливость как рукой сняло. И я не придумал ничего лучше, как звякнуть благоверной. Вернее, сделал выбор в её пользу, отринув Машку и дядю Германа. Ну их на фиг, только головняка лишнего подкинут. А хотелось чего-нибудь хорошего…
— Алекс? — удивлённо покосилась на меня с экрана связи Лизка.
— Ну да, — пожал я плечами. — А ты кого-то ещё ожидала?
Кстати, ответила подозрительно быстро. Да и, судя по цветущему и аккуратному виду, вряд ли я её оторвал от любимого дела, то бишь ковыряния в железках. Ну да, и фон соответствующий — у себя в каюте торчит. Мелких только не видать.
— Ну кого я ещё могу ждать? — с бесконечным терпением в голосе отозвалась Лизка. — Только тебя, любимый!
— Ну-ка, с этого места поподробней! — напрягся я. — Что задумала? За моей спиной что-то провернуть решила? Тебе ведь Милашка позвонить должна, правильно?
— И всё-то он знает! — посуровела ликом Бетти. — Дофига умный стал, тебе не кажется? Убивать пора.