— Ничего себе! — только и выдохнул я, слегка оправившись от потрясения.
Нет, я, конечно, рассчитывал на появление Хранителя, но не в силах же тяжких! И не столь эффектное! И надеялся на роль гексаподов как сторонних наблюдателей, не более. А тут, получается, в случае чего они могут всех присутствующих на ноль помножить и разнести все объекты крупнее геологического зонда в щебень. Я знаю, я видел. И очень бы не хотел оказаться жертвой агрессии алиенов. Хотя… должны же они как-то обеспечить гарантию? Должны. Так чему я удивляюсь?..
— Входящий вызов, капитан Заварзин! — отвлёк меня от тяжких дум Кумо. — Абонент Елизавета Заварзина.
— Чего?!
— Э-э-э… параллельный входящий вызов… абонент — Сугивара Риндзи…
— Ладно, подключай всех! — махнул я рукой. Так и знал, что странный «зов», который ощутил «Спрут», неспроста. — Чую, сейчас ещё и Рин-тян нарисуется…
— Процесс активирован, сэр. Процесс завершён.
Глава 6-3
— Рин! — широко улыбнулся я, едва в «дополненной реальности» сформировалось «окошко» связи с недовольной физиономией ниппонца. — И почему я не удивлён?
— А я знаю, э?! — огрызнулся тот, но без огонька.
Или девиц постеснялся — Лизка и Рин-тян тоже присоединились к видеоконференции. Правда, у них на лицах читалось куда больше эмоций: Бетти прямо-таки лучилась восторгом и лёгкой растерянностью, как будто не могла до конца осознать грандиозность события, а кэпова дочурка всем своим видом демонстрировала разочарование и скуку.
— Ну, рассказывайте! — велел я. — Раз уж отвлекли меня от важных дел.
— Это каких, симатта? Пиво жрать?!
— Эх, кэп, твоими бы устами, да медку…
— Не слушай папочку, глупый! Он просто сильно беспокоился, — вступилась за кэпа Рин-тян. — А ты такой бака, что даже этого не замечаешь!
— Всё, всё, понял, принял, осознал, — пошёл я на попятный. — Раскаялся и посыпал главу пеплом. Но это не отменяет моего вопроса.
Рин-тян со скучающим видом уставилась в потолок, мол, подумаешь, ерунда какая, ничего интересного, кэп же в ответ на мой вопросительный взгляд только мотнул головой и ткнул пальцем в Лизку. Пришлось моей благоверной отдуваться за всех, и я бы не сказал, что она восприняла это как тяжкую обязанность. Наоборот, с готовностью затараторила:
— Алекс, ты бы это видел! Это! Это… это грандиозно, вот!!! Я знала, что у гексов много секретов, но чтобы такое!..
— Какое «такое»?! — потерял я терпение. — Рассказывай толком!
— В общем, «Спрут» прыгнул на «зов»…
— И?..
— Прыгнул… почти без разгона. А потом ещё раз прыгнул, но уже в подпространстве… и ещё…
— Весьма содержательно, дорогая.
— А ты не ёрничай! Описываю, как умею.
— Рин-тян, а «Спрут» показать может? — переключился я на кэпову дочку.
— Тебе — вряд ли. Ты слишком глупый, чтобы осознать… но твой Кумо может подключиться к базе данных, «Спрут» разрешает.
— Слышал?
— Так точно, капитан Заварзин. Процесс активирован… до завершения процесса 00:07:59… 00:07:58…
— Отключи голосовой отсчёт, — поморщился я. И снова обратился к благоверной: — Лиз, пока он данные обрабатывает… давай, только вкратце.
— В общем, это было грандиозно.
— Я это уже слышал.
— Я такого никогда не видела! — продолжила гнуть свою линию Лиза. — Череда прыжков, много, несколько десятков, и как будто каждый прыжок ещё больше нас разгонял. Я почти потеряла связь с реальностью, даже глюки начались. Этакий стробоскоп… потом мне стало плохо, чуть не стошнило… а потом… всё закончилось. Мы оказались… где-то. Не могу описать это место. Там не было звёзд, вместо них какие-то размытые полосы, и много… целая толпа «гексов»! И все огромные, не то, что наш «Спрут»!
— Угу, это я уже вижу.
— Не перебивай! Короче, такое ощущение, что мы оказались в стазисе — время замерло, движение вообще не ощущалось… некоторое время, хе-хе. А потом все «гексы» разом засияли, как гирлянды, и испустили какие-то лучи… «Спрут» тоже, только очень тоненький и тусклый по сравнению с другими. Эти лучи сошлись в одной точке и… погасли. Хотя даже не так… в месте касания образовался клубок тьмы, совершенно непроницаемой. Почти как в «чёрной дыре»… а потом в темноте проступили звёзды.
— Провал в никогда и нигде, — задумчиво протянул я.
— Что, прости? — насторожилась Лизка.
— Да так, ничего, мысли вслух, — отмазался я. — Ну и что дальше?
— А дальше просто — когда подошла наша очередь, мы нырнули во тьму и оказались здесь! Вместе со всеми остальными «гексами»!
— Хм… занятно.
— И это всё, что ты можешь сказать, Заварзин?! — взорвалась негодованием Бетти. — Ты хоть представляешь, что всё это означает?!
— Вполне. Успокойся, дорогая.
— Нет, ты не представляешь! — продолжила кипятиться Лиза. — Это же… это же практически чит! «Гексы» способны концентрировать силы в одной точке пространства и затем единомоментно перебрасывать их в любое место и на любое расстояние без прыжка через подпространство! Ну, как мы его обычно представляем. Да они же кого угодно могут в щебень разнести!
— Ну, до этого же не разносили? — резонно заметил я. — Значит, не так уж им это и нужно.
— А сейчас?!
— А что сейчас? Сейчас налицо серьёзный кризис, который в потенциале способен затронуть всех. Вот они и явились… проконтролировать. И при необходимости вмешаться.
— И ты так спокойно это говоришь?! — изумилась Бетти.
— Ну да, — пожал я плечами. — А что такого-то?
— Но… это же алиены! Пришельцы! Они же могут всех…
— Могут, — кивнул я. — И уже делали так раньше. Причём здесь же, в «золотом треугольнике».
— Ты что-то знаешь! — обличающе ткнула в меня пальцем Лизка.
— Естественно, — и не подумал я отпираться. — Был у меня недавно разговор с одним… разумным. Так что успокойся, Лиз, всё под контролем. Ну, почти.
— Я и вижу! — ехидно ухмыльнулась благоверная. — Со счёта сбилась на пятом десятке «гостей»!
— С учётом эскадры гексаподов, механик Заварзина, в окрестностях Картехены сконцентрировано пятьсот семьдесят два вымпела.
— Спасибо, Кумо!
— Эй, это что, сарказм? — возмутился я. — Он тебе искренне хотел помочь!
— Я и говорю — спасибо!
— Кумо, обозначь на схеме «Спрута», — прервал я пустую перепалку.
— Процесс активирован… процесс завершён, капитан Заварзин.
— Ага, вот вы где… а почему в стороне? Вам не нашлось места в общем построении?
— «Спрут» слишком маленький и слабенький, глупый! — опередила раскрывшего было рот отца Рин-тян. — Его не взяли. И ему теперь скучно! И мне тоже! А ты такой бака, что не замечаешь!
— Извини, Рин-тян, я сегодня немного торможу, — повинился я. — Видимо, от нервов. Сама видишь, неспокойно у нас.
— А можно тогда «Спрут» рядом побудет? С другой стороны от станции к камню прицепится? Или ты такой бака, что не разрешишь?
— А почему бы и нет? Присоединяйтесь, глядишь, веселее станет…
— Побольше уверенности, бака!
— Присоединяйтесь, говорю!
— Вот, другое дело! Всё-таки не совсем глупый!
— А ты чего молчишь? — переключился я на кэпа. — Дара речи лишился?
— Лишишься тут с вами, симатта! — буркнул Рин-сан. — В общем, от рук отбились… и эта девица, и корабль. Мой собственный корабль, э!
— «Спрут» ничей, «Спрут» просто со мной дружит, папочка! Пора бы уже это осознать! И принять!
— А то ты со стороны такой же глупый, как этот бака! — ткнул я себя пальцем в грудь и подмигнул кэпу.
Тот слегка побагровел, но ничего не сказал, просто махнул рукой и отключился от конференции.
— Рин-тян, ты поосторожнее. Не думаю, что Спиридоновы станут вам препятствовать…
— Пусть только попробуют, глупые! — воинственно разрубила воздух ладонью Рин-тян.
— Короче, блокаду никто не снимал, но таймер заморожен, так что ждём. И удачи.
— Надеюсь, к тебе можно? — уточнила Бетти. — Ты где сам? В «Дроиде»?
— Ну а где же ещё? — развёл я руками. — Но ты пока оставайся на «Спруте».
— Чего это?
— Там безопаснее. Поверь, я знаю, о чём говорю.
— Ладно, — неохотно буркнула Лизка. — Так уж и быть, поживу пока в комфорте. Вон, попрошу Рин-тян тёплую ванну организовать, мне она не откажет.
— Не-а, не откажет, — подтвердила кэпова дочурка.
— Рин-тян?
— Да, бака?
— Мне, возможно, понадобится помощь «Спрута». Кумо ему всё объяснит.
— Хорошо.
— Точно хорошо?
— Лучше не бывает, глупый!
— Всё, спасибо, — закруглил я разговор. — И до связи!
Н-да… с одной стороны, теперь хотя бы за кэпа с командой переживать не нужно — что за «зов», куда закинет? С другой — припёрлись-таки в самую горячую точку на всей территории Протектората Человечества. С третьей — я действительно имел на них виды. Вернее, на их энергозапас. Ну и с четвёртой… Лизка права, хоть я ей этого и не показал. Любая крупинка знаний о гексах для нас бесценна. А тут, по факту, очередная подпространственная технология, позволяющая собрать корабли из совершенно между собой не связанных точек галактики, зачастую в десятках и сотнях световых лет друг от друга, в одном месте. И не просто собрать, а централизованно, не полагаясь на экипажи отдельно взятых боевых единиц. Из единого центра управления. И поразительно быстро. Вот бы такую штукенцию нам на «Экспансию»… или корабли-координаторы! У нас бы оперативность действий повысилась на порядок!.. Впрочем, сомневаюсь, что даже Кумо с его возможностями разберётся в физике процесса. Опять скажет, что недостаточно данных для анализа.
— … процесс завершён, капитан Заварзин.
— Э-э-э… а где твоё фирменное «построить модель»?
— Недостаточно данных для анализа, сэр.
Ну, что я говорил? Только-только размечтался, и тут такое…
— Капитан Заварзин, сигнал общей тревоги! Множественные сигнатуры выходящих из прыжков кораблей за пределами осадной сферы, сэр! Сто двадцать три вымпела, пятнадцать минут на маршевых двигателях до зоны уверенного поражения!