— Ну кто ещё?! — чуть не схватился я за голову.
Захотелось вдруг от души выматериться, причём вслух, да позабористей.
— Цели не опознаны… коррекция… цели опознаны: корабли передают опознавательный сигнал объединённого флота Протектората Росс.
Ну, наконец-то! Первая по-настоящему хорошая новость! А то я уже начал сомневаться, что наш хитрый план сработает…
— Входящий вызов, капитан Заварзин. Источник — флагман «Ингерманландия». Подключить?
— Валяй, — барственно махнул я рукой.
Сил на пустые переживания попросту не осталось, ни душевных, ни физических, и я решил пока что плыть по течению, тем более что никакой вины за собой не чувствовал.
— Э-э-э… Алексей, кхм, Заварзин? — чуть замялся моложавый кап-2, судя по всему, вахтенный офицер линкора.
Да-да, во главе объединённой армады Протектората по наши души явился самый натуральный линейный корабль, громадина, для которой наша Картахена — на один укус, то есть залп, я хотел сказать.
— Да, собственной персоной! — подтвердил я, улыбнувшись во все тридцать два зуба. — С кем имею честь?..
— Капитан второго ранга Сосновский, вахтенный офицер «Ингерманландии», — изобразил едва заметный поклон, я бы даже сказал, кивок, мой собеседник. — Вы готовы говорить с вице-адмиралом Клинским?
Оп-па! Старина Константин Константинович, дальний родственник дяди Германа по матушке. А я ведь с ним даже лично знаком, пересекались на «Савве Морозове», и неоднократно. Давненько, правда. Лет пять назад. Или уже семь? Пофиг, если честно. Куда важнее тот факт, что я не знаю, горевать или радоваться. С одной стороны, вроде родственник… седьмая вода на киселе. С другой — насколько я припоминаю, с Германом Романовичем у него какие-то трения… были. Сейчас вообще не в курсе. Впрочем, какая мне разница? Вице-адмирал есть вице-адмирал, тем более при исполнении. На нём сейчас ответственность за сотню с лишним вымпелов собственной эскадры и несколько сотен претендентов на чужое добро.
— Да, можете подключать, — после секундной заминки согласился я.
Мелькнула было мысль, что негоже в таком виде и в такой обстановке представать пред светлы очи целого вице-адмирала, но охвативший меня пофигизм победил с разгромным счётом.
— Подключаю закрытый канал, — предупредил кап-2, и в его «окошке» связи возникла недовольная бородатая физиономия.
Вслед за бородой я рассмотрел фуражку, прищурился от блеска эполетов, и наконец перехватил пронзающий насквозь взгляд — точь-в-точь дядя Герман, когда меня за какой-нибудь каверзой ловил.
— Э-э-э… Александр Фёдорович?
— Приветствую, Константин Константинович, — коротко поклонился я. И не как кап-2, а нормально. Правда, с дивана встать не соизволил, чем и свёл произведённый эффект на нет. — Чем обязан?
— Неправильный вопрос! Правильный — кому обязан!
— Да кто бы спорил, сударь, — ухмыльнулся я.
Вот всё и встало на свои места. Правда, не совсем понятно, на кого именно вице-адмирал намекнул — на Скользкого Германа или на Хранителя… но я бы поставил на дядюшку.
— Это хорошо, что ты не споришь! — продолжил между тем Клинской. — Ну а раз не споришь, ответь-ка на вопрос: ты что здесь устроил, отрок?!
— Я устроил?! — совершенно искренне прифигел я. — А мне казалось, что я жертва…
— Такой же скользкий, как и дядюшка! — рыкнул Константин Константинович. — Вот она, ваша Завьяловская порода!
— Вы так говорите, как будто это что-то плохое…
— Ну, хорошего точно мало! Так к чему весь этот бардак?!
— Решительно не понимаю, к чему вы клоните, сударь. Это на меня напали… почти. По факту, устроили блокаду целой космической станции! И кто?! Спасательная служба! Так что это я жертва!
— А остальные просто на огонёк заглянули?
— Возможно, сударь. Или за своей долей шкуры неубитого медведя.
— Неубитого, говоришь? — усмехнулся вице-адмирал. — Ладно, так и запишем: вину категорически отрицает. И, я полагаю, просить тебя прекратить вакханалию бесполезно?
— Меня-то? — удивился я. — Попробуйте, сударь. Но вряд ли это в моих силах. Я даже не знаю, кто все эти люди. За исключением, естественно, Спиридоновых.
— Ой ли?..
— Вот те крест!
— Ладно, отрок! — громыхнул Константин Константинович. — Я, в общем-то, и не надеялся. Что ж, придётся с другой стороны зайти. Не отключайся!
Последнее предложение вице-адмирал буквально выплюнул, да ещё и в приказном тоне, не оставившем у меня ни малейшего сомнения в серьёзности притязаний военных. Эти, если им понадобится, всех вокруг на ноль помножат, за исключением разве что гексов. И если придётся выбирать между несколькими сотнями условно боевых вымпелов и одной-единственной космической станцией, да ещё и с непонятным статусом, то… выбор очевиден, как по мне. Так что остаётся лишь надеяться на благоразумие кланов и выдержку того же Клинского. Ну и на себя, конечно. Сколько там у нас натикало? Досадно… очередную попытку получится предпринять минут через двадцать, не раньше. В принципе, если, как и собирались, задействовать все энергорезервы, на фоне которых заряд накопителей может показаться ничтожной величиной, то можем и справиться. А можем и не справиться — как обычно по закону подлости этого мизера и не хватит… и «Спрут» ещё только на подходе, ему тоже с четверть часа на манёвры нужно. Значит, что? Правильно — тянем время! А в этом деле я уже изрядно поднаторел…
Военные с организацией очередной видеоконференции справились на удивление быстро — видимо, сказался авторитет. Или просто флотские спецы вклинились в уже существующий канал, что тоже возможно. Или в два канала, ага. Но факт оставался фактом: уже через пару минут в моей «дополненной реальности» стало тесно от «окошек» связи, демонстрировавших физиономии разной степени недовольства. И, что характерно, большинство из вновь подключенных угрюмо молчало. А ещё я всех знал, ибо кланы прислали на разборку не самых последних людей, имена которых постоянно были на слуху. Не у широкой общественности, естественно, а у посвящённых типа нас с Дерриком или дядей Германом. Последний, кстати, тоже подключился, но как-то хитро — видел его только я. Ну и ещё сами военные, а именно: дежурный кап-2, вице-адмирал Клинской и еще один хлыщ при белозубой хищной ухмылке, колючем взгляде и форме прокурорского. С козырей решили власти Протектората зайти, уважаю! Вон как у всех рожи поскучнели, когда молодец из Прокуратуры появился! Даже на меня с ненавистью пялиться перестали. Ну, почти. Кто именно? Да всё те же: Геннадий Спиридонов, Верейский Петр Кузьмич, Чуйский Анатолий Львович, главный Никандровых, предводитель Синявиных, глава Крамских… и ещё трое: силовики от Югорских, Вдовиных и Юсуфовых. Практически весь «цвет» кланов! Только нас, то бишь Завьяловых, на их стороне не хватает, а то вообще был бы полный комплект. Наиболее одиозные и амбициозные, но… они могли себе это позволить. Остальная мелочёвка поучаствовать в делёжке не решилась, но наверняка затаилась в ожидании развязки: а ну как сильные мира сего друг дружку хорошенько потреплют, и появится шанс откусить кусочек уже от них самих? Узнаю родной Протекторат, блин! Впрочем, я к своим соотечественникам немного несправедлив — во всех остальных Протекторатах ситуация развивалась бы точно так же. Вплоть до деталей, голову на отсечение даю.
— Кхм-кхм! — громогласно прочистил горло вице-адмирал Клинской, привлекая внимание аудитории. — Надеюсь, все меня хорошо слышат, милостивые государи?
— Попробуй такого не услышь! А чего сам Скользкий Герман не явился? В штаны нагадил? — на правах старожила запустил пробный камень глава Спасательной службы.
— Я правильно понимаю, Геннадий Юрьевич, что вы пытаетесь оскорбить старшего офицера объединённого флота Протектората при исполнении? — нехорошо покосился адмирал на Спиридонова.
— Нет, всего лишь констатирую факт! — огрызнулся тот, покосившись в свою очередь на прокурорского. Ха, так вот кого он на самом деле опасается! — Ну и обидно немного. Чуть-чуть не успел, явились, не запылились! Кому спасибо-то сказать? Герману?
— Глава клана Завьяловых здесь ни при чём, — не изменившись в лице, пояснил Клинской. — Вы, милостивые государи, сами виноваты. Пока имущественный спор касался лишь двух субъектов — клана Спиридоновых и их родственника Антона Спиридонова, владеющего долей активов станции Картахена, мы не вмешивались. Это стандартная ситуация и частное дело. Но… вы решили, что Спиридоновым многовато будет, и устроили грызню. Принялись, как выразился недавно один мой знакомый, делить шкуру неубитого медведя.
— А что нам оставалось делать? — подал голос Чуйский. — Вы же знаете Генку как облупленного! Вы и впрямь надеялись, что мы пустим ситуацию на самотёк и позволим Спиридоновым загрести всё? Технологии, матбазу, персонал? Вы представляете последствия, Константин Константинович? Да не пройдёт и пары лет, как мы будем разорены! И поглощены! Вы этого хотите?
— Нет, конечно, — спокойно ответил вице-адмирал. — И мы бы с пониманием отнеслись, если бы круг потенциальных участников предприятия расширился бы до, скажем… трёх кланов. Но девять! Девять, я не побоюсь этого слова, армад, готовых вцепиться друг другу в глотки! И это у меня вопрос: вы сами-то представляете последствия?! Не конкретно для вас, не для ваших кланов, а для Протектората в целом? Что будет, когда до соседей дойдёт радостная весть о том, что девять мощнейших кланов Протектората Росс обескровили друг друга в никому не нужной междоусобице?
— Какое им всем дело до нас?! — снова возмущенно рыкнул Геннадий Спиридонов. — Это внутреннее дело Протектората!
— Когда ситуация касается международного баланса сил, не существует такого понятия! — грохнул кулаком по столу вице-адмирал. — Нас моментально начнут рвать на куски! Точно так же, как ваши менее удачливые и могущественные коллеги, решившие благоразумно выждать! Так что хотите вы этого, не хотите, но бойни я не допущу!
— И каким же это образом? — прищурился Геннадий. — Силой? На глазах у гексаподов?