— Откуда?!
— «Артефакт» был замурован внутри планетоида. Гексы как-то умудрились это провернуть во время прошлой заварушки. Отсюда и гравитация повышенная, а все думали, что там внутри действующий гравигенератор на не до конца расплавленном корабле.
— Откуда ты узнал?!
— Сказали… не суть. В общем, мы его «разбудили». Шарашили высоковольтными разрядами, пока не пробили защиту, и оно раскапсулировалось. Замкнутое в овеществлённой «струне» пространство ВП рассеялось в континууме ПВ, и образовалась такая же «сфера», как и в «карманной крепости».
— Уверен?
— Пока нет, но очень на это надеюсь.
— Эй, вы о чём это, симатта?
— Долго объяснять! — буркнул я, отмахнувшись. — Кумо, скинь капитанам Сугиваре и Спиридонову, а также командору Пахомову пакет информации.
— Без купюр? — дотошно уточнил «мини-гекс».
— А, чего теперь скрывать-то! — махнул я рукой. — Да и Антон уже в курсе… по большей части.
— Процесс активирован, сэр. Процесс завершён.
— Получили? Отлично, чтиво вам на вечер… Влад, доступ к записям с внешних камер есть?
— Наших? Или ты про военных?
— Ко всем.
— Какой период интересует?
— Начиная с трёх минут до отключения энергоснабжения и последующие двадцать.
— Сейчас гляну… но если ты хочешь увидеть… сам процесс, что бы это ни было, то вряд ли.
— Давай, работай. И выведи текущую картинку. Кумо, цепляйся к каналу, и сразу же давай обстановку на схему.
— Процесс активирован, капитан Заварзин.
— Вижу, спасибо… — Я глубоко и надолго задумался, всмотревшись в скопление точек, привязанное к координатной сетке. — Занятно, занятно…
— Босс? — через некоторое время окликнул меня Влад. — Ты чего завис?
— Я не завис, я думаю… Кумо, откуда данные?
— Я использовал информацию, полученную исключительно визуально. Любые другие каналы недоступны.
— Хм… так я и думал, да и Деррик говорил… так, Влад! Свяжись с полковником Чугаевым, пусть попытается выйти на связь с вице-адмиралом Клинским! Пусть задействуют оптический канал. Хоть азбукой Морзе, хоть лазером! Мне плевать! Но связь с флотом Протектората нужна срочно!
— Окей, босс.
— Кэп?
— Чего, симатта?
— Проверь, сможет ли «Спрут» связаться с другими гексами. Попроси Рин-тян…
— Да уж как-нибудь сам соображу, э!
— Антон?
— Да?
— Успокой Машку.
— Тьфу на тебя! Ладно, сижу и жду.
— Молодец. Лиз?
— Что?!
— Спрашивай, что.
— Да иди ты! Позже поговорим!
— Тогда проконтролируй Рин-тян.
— Хорошо.
Ф-фух… вроде разрулил. По крайней мере, никто не остался сидеть без дела, кроме Антона, конечно. Но тому не привыкать. Да и недолго ему лясы точить, как только хоть какую-то связь наладим, заставлю его с дядькой пообщаться. С его дядькой, то бишь Геннадием Спиридоновым. Может, хоть немного его успокоит. А что он сейчас в ярости, это к гадалке не ходи. Очень уж картинка на схеме вырисовывалась занятная. Осталось ещё хотя бы пару кадров с камер получить, и можно будет сделать окончательные выводы. По косвенным же данным получалось, что план сработал. И сработал очень неплохо — в плотных рядах как законопослушных военных, так и вероломных клановых потерь не выявлено. Смятение и раздрай — сколько угодно, пострадавших тоже наверняка немало, а вот уничтоженных кораблей нет. И это очень хорошо. Это в буквальном смысле слова выбивает у претендентов на чужое добро почву из-под ног. Они нам сейчас даже виру выкатить не могут — и потому что доказательств нет, и потому что повод отсутствует. Не считать же таковым переломы конечностей и смерти в результате несчастных случаев, типа неудачного падения при неожиданном манёвре судна? Вот и я так думаю…
Разбросало эскадры знатно, этого не отнять. Не все, конечно, а лишь те, что пошли в атаку и оказались в непосредственной близости от Картахены, так что больше всех досталось Спиридоновым и Чуйским, а меньше всех гексам. Но всё равно такое ощущение, что «артефакт» внутри Картахены оказался раз этак в десять мощнее своего собрата на станции колумбайнов. А потому и «сфера» получилась крупнее на порядок. Если грубо приблизительно, то от границы до нас на маршевых движках телепать не меньше получаса. В общем, есть, где разгуляться. Вот только разгуливаться некому, ага. Вот такой вот незатейливый каламбур. И я не шучу. Помимо собственно Картахены внутри «сферы» остались только два крейсера вояк, мой искорёженный «Набат» и кэпов «Спрут», то есть исключительно те объекты, что были пристыкованы либо к станции, либо к планетоиду. Гравитационное взаимодействие? Судя по всему, именно оно. А вот всех, кто был подальше, из «сферы» попросту вытеснило. Даже странно, что без столкновений обошлось.
И чего Влад так копается? Вот ни в жисть не поверю, что у нас абсолютно все камеры отрубились! На резервных батареях, но хотя бы часть должна была что-то заснять…
— Заждался, босс? — дал наконец о себе знать Пахомов.
— Угу, — угрюмо кивнул я. — Фигли так долго?!
— Босс, ты не поверишь!
— Только не говори, что батарейки разом у всех камер сели!
— Именно! Но я большой молодец, сумел из разрозненных кадров кое-что удобоваримое сляпать.
— Точно ты молодец? Или, скорее, твои спецы?
— Все вместе, босс, все вместе.
— Ладно, показывай!
— Сейчас… вот, босс!
Ну, что сказать? Мои предположения подтвердились целиком и полностью. Границы «сферы» послужили своеобразной ударной волной, расшвырявшей корабли кланов, да и части вымпелов флота Протектората мало не показалось. Я даже на миг усомнился в благоприятном исходе для экипажей попавших под волну лоханок — их швырнуло дай боже, разогнав до нехилых скоростей, а потом они столь же резко замедлились. Не сказать, что встали, как вкопанные, но что-то около того. Да там внутри всё, что не приколочено или не привязано, должно было в кашу превратиться… однако же, если верить схеме Кумо, все суда остались на ходу, да ещё и активно маневрировали. Прямо сейчас, ага. Ну а потом я сообразил, что наверняка момент расширения «сферы» на материальных объектах отразился в виде того самого «резинового жгута», а потому наши законы физики, актуальные для пространства ПВ, на них не подействовали. Так что да, максимум ушибы и переломы, плюс редкие смертельные исходы в результате несчастных случаев. Почти как у нас на Картахене — пока я ждал Влада, Кумо подогнал краткую сводку по оперативной обстановке, из которой следовало, что у Деррика поводов для волнения более чем достаточно, но ни одного действительно серьёзного. Разве что подозрительно много нервных срывов и обострений у психов-хроников. И я даже подозревал, с чем именно это связано. Короче, можно наплевать и забыть. Есть проблемы и поважнее.
— Влад, что со связью?
— Вроде бы военные нащупали канал.
— Вроде бы?
— Чугаев молчит, как воды в рот набрал, — пояснил Пахомов. — Давно я его таким не видел. Скорее всего, понял, что его сокланы задумали. И разочаровался в них до глубины души.
— Поня-а-атно… Кумо?
— Да, капитан Заварзин?
— Можешь подключиться к линии связи?
— Эй, ты когда успел?! — возмутился Влад. — Мы сами ещё толком его не оседлали, а ты уже?!
— Вы мне очень помогли, командор Пахомов. Я отследил ваш канал.
— Как-то это не по-товарищески, — покачал головой Влад. — Поперёд батьки…
— Передачу перехватил? — перебил я главного безопасника.
— Я? — удивился Влад. — Говорю же, не успели толком…
— Кумо!
— Да, капитан Заварзин. Вывести на экран расшифровку? Доступен только текстовый вид.
— К чёрту! С кем он болтает?
— С дежурным связистом флагмана «Ингерманландия», сэр. Канал очень неустойчивый и медленный — военные используют световую азбуку Морзе, а в качестве излучателя — освещение выносного наблюдательного пункта.
— Хочешь сказать, они выключателем щёлкают? — не поверил я своим ушам.
— Ну, почти…
— А что, ничего более подходящего не нашлось? Тот же лазер?
— Лазеру не на что навестись, сэр. Граница «сферы» отклоняет луч, и он уходит в сторону от принимающего устройства.
— Ясно… короче, давай-ка сам займись. Найди какой-нибудь излучатель помощнее, и чтобы быстродействующий…
— Да, сэр. Процесс активирован… до завершения процесса 00:03:59…
— Таймер вруби.
— Принято, капитан Заварзин.
— У нас три минуты, босс. Ещё вопросы ко мне есть? — напомнил о себе Пахомов.
— А что, ты куда-то торопишься?
— В принципе, нет. Просто хотелось бы кое-что прояснить…
— Уже просмотрел файлы? — сообразил я.
— Бегло. И у меня к тебе ровно один вопрос: как? Как, чёрт тебя побери?! Мне бы такое даже в голову не пришло! Это же риск! А у нас тут куча народу! Хочешь честно?
— Валяй.
— Это на тебя вообще не похоже! Раньше все твои действия были направлены на обеспечение безопасности в первую очередь, и только потом уже всё остальное! А сейчас?! Нас ведь могло в труху перемолоть!
— Запросто.
— Запросто?! Алекс, что с тобой? Ты изменился, и очень сильно!
— Я многое переосмыслил, Владик. Жизнь заставила. Да и сейчас действовал строго по расчёту.
— То есть ты знал, что получится?
— Предполагал с достаточно высокой долей вероятности благоприятного исхода.
— Чисто умозрительно?!
— Вовсе нет. У меня были эмпирические данные. Я кое-что похожее уже видел. Причём дважды. А потом поступила дополнительная информация из источника, заслуживающего доверия.
— Гексы рассказали?
— Они.
— Фига се, источник, заслуживающий доверия! Они же воевали с людьми!
— Нет.
— В смысле «нет»?! А «золотой треугольник»?!
— Они не воевали. Они прибирались за нами, хумансами. Ну и заодно замуровали одну интересную штуковину в металлическом планетоиде. Догадываешься, чем он стал впоследствии?
— Да уж не совсем дурак… и Лизке ты при мне это говорил!
— Процесс завершён, капитан Заварзин. Подключить вас к каналу?