— По лицу вижу — фигня! — заявила Лизка, когда мы вернулись в швартовочную стрелу и избавились от масок. — Но как по мне, вполне себе вариант. Умелые руки, пару месяцев времени да тысяч сто «орликов»…
— Времени столько нет, — отрезал я.
— Да? А почему насчет суммы не возмутился?
— Это не принципиально.
— Ни фига себе… ладно, пошли на «бритта».
С этим предложением я спорить не стал, и еще минут через двадцать мы оказались в шлюзовой камере «Кэрриера». Почему так долго? Так это вам не на скоростном лифте из сектора в сектор перебираться, тут ножками надо, да еще и попетлять, по тесным технологическим лазам поползать, в невесомости поплавать…
Впрочем, карго-бот сходу преподнес сюрприз: едва мы захлопнули внешнюю дверь шлюза, как врубилась система жизнеобеспечения — зашипел закачиваемый воздух, вспыхнули чуть приглушенные светильники и врубился гравигенератор.
— Вот это уже совсем другое дело! — заявила Лизка, стянув маску. — Светло, тепло, воздух есть… хороший кораблик. Вот только цена…
— А чего цена? — удивился я. — Не дороже денег.
— Ты что, цену даже не смотрел?! — поразилась девушка. — Триста пятьдесят тысяч! В состоянии «как есть». И ремонта тут наверняка еще на ту же сотню…
— Подходит, — кивнул я. — Хотя надо остальное хозяйство осмотреть, вдруг там вообще беда?
— Это вряд ли, — покачала головой Лиза, и задумчиво на меня покосилась. — Тут, кстати, еще нюанс есть. С этим красавцем в одиночку не справиться. Команда нужна. Трое как минимум. А лучше пятеро.
— Мне на нем далеко летать не нужно. Лишь бы прыжковый генератор в нормальном состоянии был.
— Ну так пошли, посмотрим? Чего тянуть?
И то верно…
В этот раз осмотр затянулся — Лизка врубила профессионала и протащила меня по всем отсекам, хоть и начали мы с генераторной. Искомый агрегат откровенно порадовал, впрочем, как и все остальные помещения. Разве что с дополнительным оснащением оказалось туговато — проще говоря, продавец вывез с ботика все, что не приварено к палубам или не составляло единого целого с переборками. Ни мебели, ни припасов, ни даже аварийных комплектов в предшлюзовой каморке. Даже посуду с камбуза выгреб. Про индивидуальные капсулы вообще молчу. Тот еще жмотяра, блин!
Именно это я и сообщил веселящейся Лизке, хмуро уставившись на кухонный автомат — вмурованный в стену, а потому демонтажу не подлежавший.
— Да ладно тебе, дело наживное! — подбодрила меня девушка, тщетно пытаясь скрыть ухмылку. — Это же такие копейки для мажора!
— Черт, придется в «Спорттовары» наведаться, — пропустил я мимо ушей подначку. — Ты случайно не знаешь, здесь спальники продаются? Ну и прочая туристическая снаряга?
— Ты серьезно, что ли? — изумилась Лизка. — Купи лучше капсулу, и всего делов! Зато спать будешь без опаски.
— Или каждый день в «Дроид» таскаться… — продолжил я размышлять вслух. — Блин, долго! С другой стороны, хоть поговорить будет с кем…
— Это ты о ком? — насторожилась моя спутница.
— О Милашке, о ком же еще, — машинально брякнул я, занятый невеселыми хозяйственными мыслями.
Раньше-то об этом Степаныч думал, да прочий персонал покоев Завьяловых, а теперь сам, все сам…
— О, эта фиолетовая стерва тебя уже захомутала?! — округлила глаза Лизка. — Быстро…
— Ты о чем? — очнулся я. — Да не, мы с ней просто болтаем… о том, о сем… гурманствуем еще понемногу. Ну, по большей части…
— А, пай-девочку включила! Видать, снова папаша хвост накрутил! — с явным облегчением пришла к заключению моя спутница. — Точно не захомутала?
— Никаких плотских удовольствий, — заверил я. — Даже не флиртуем.
— Как же ты терпишь, бедненький?..
— С трудом, — вздохнул я. — На силе воли. Вот оно мне надо, с профсоюзом бодаться? Не, я уж лучше к «податливым»…
— Чего?! — возмутилась еще сильнее Лизка. — К шлюхам?! Ты совсем дурак?! А как же я?..
— В смысле?!
— И правда дурак… а я-то, наивная, все жду, скучаю… а он, значит, ресурсы на «податливых» разбазаривает… ну-ка, иди сюда!
— Э-э-э… Лиз? Ты чего?..
— Одни моральные уроды вокруг, в кои-то веки нормальный парень… и к «податливым»! — пуще прежнего разошлась девица. Мало того, уже совершенно беззастенчиво сгребла меня за пояс и притянула к себе. — Ну-ка, в глаза смотреть! Мне скуч-но! Еще какой намек нужен?
— Э-э-э… прямо здесь?..
— Тебя что-то смущает?
— Ну… — Я задумчиво окинул взглядом пустой камбуз, потом покосился на Лизкин комбез. — Не самое удобное место…
— Нашел проблему! Сейчас тетушка Бетти тебе все покажет и расскажет!
— А что на это скажет Борисыч? — пустил я в ход самый серьезный аргумент.
— А кто ему самому скажет? — усмехнулась Лиза. — Это на «Спруте» от него не спрятаться, не скрыться. А на Картахене я сама себе вольная птица. С кем хочу, с тем и зажигаю. Сейчас хочу с тобой. Еще вопросы?
На это я уже не нашелся, что возразить, и со смелостью обреченного нырнул прямо в омут с головой. Фигурально выражаясь, естественно.
Ф-фух!.. Вот это да… Бетти-Лизавета оказалась той еще затейницей, да еще и завидную фантазию проявила! Я и не подозревал, как и для чего можно использовать штатное оборудование карго-бота, да и насчет комбезов определенные сомнения испытывал. Однако же они оказались напрасными — все у нас получилось. А потом еще раз. И еще. И это ей просто «ску-у-учно». А что будет, воспылай она ко мне нечеловеческой страстью? Не, ну на фиг… хотя ничего не на фиг! Я бы на такой эксперимент решился — живем один раз, так что грех отказываться. Отдышаться бы еще…
— Чего ерзаешь? — толкнула меня в бок Лизка.
Наши интимные экзерсисы завершились в капитанской каюте, сохранившей остатки былой «роскоши» — надувной матрас с системой автоподкачки. Нынешний владелец корыта зачем-то оставил его на борту — видимо, сам на нем почивать изволил, буде ему приходилось ночевать на «Кэрриере», так что нам его даже надувать не пришлось — явились на все готовенькое. И теперь нежились под кондиционером, подставляя разгоряченные тела приятным дуновениям ветерка. Да, в конце концов мы полностью разоблачились, нарушив все мыслимые меры безопасности. Но это еще полбеды — чую, сборы одежки по всем отсекам выльются в нешуточный квест…
— Да так, от нервов… — отбрехался я. — А мы тут не сильно задержались? Не дай бог еще один покупатель нагрянет!
— К черту конкурентов! — провозгласила Лизка, сменив лежачее положение на сидячее. — Ты же все решил, правильно? Берешь бриташку?
— Беру, куда деваться…
— Вот и славно! Тогда у меня есть еще подарочек.
— Еще?! Я больше не выдержу!
— Поприкалывайся еще! И обломайся, — показала мне язык Лизка. — Кстати, если ты думаешь, что так всегда будет, то спешу тебя разочаровать: тетушка Бетти показывает только один раз. Готовься к зачету. И не забывай проявлять инициативу!
— Стесняюсь я…
— Ничего, мы это из тебя выбьем! — объявила девица. И в подтверждение долбанула меня кулаком по пузу. — Чего кхекаешь? Слабак!
Я, конечно, успел напрячься, поэтому особого дискомфорта не ощутил, но тем не менее поспешил сложиться и сесть рядом с пассией — от греха. И в отместку ущипнул ее за мягкое место. Вернее, попытался — и получил еще и по рукам.
— Не борзей!.. Кстати, подарок…
Лизка врубила «нейр», спроецировала картинку на ближайшую стену, даже не подумав заморачиваться с передачей файлов, и уставилась на меня с ожиданием.
— Что это? — поинтересовался я, покосившись на странную хитиновую хреновину, отдаленно напоминавшую сферу. Очень отдаленно, ага. — «Спрут» отложил яйцо? Но осьминоги вроде же икру мечут… если легендам верить.
— Ха-ха, очень смешно. Это прыжковый генератор.
— Гексаподовский? — запоздало сообразил я. — А чего он такой маленький?
— А тебе больше и не нужен. Этот компактный, можно сказать, переносной. А которые побольше, они в корабли вживлены, так сразу и не демонтируешь, — пояснила Лизка. — Короче, это наш тебе подарок.
— Наш?
— Команды. Попался случайно, кэп вспомнил, что ты интересовался, а мы с Бобом Борисычем не отказались заморочиться с извлечением. Получается, наш. Чего опять мычишь?
— Куда я его дену?
— Да вот сюда, на «Кэрриер»! — подивилась моей тупости девушка. — Думаешь, почему я раньше молчала?..
Ну да, логично. В «Сломанный дроид» такую хреновину не притащишь. Компактный-то он компактный, но метра три в диаметре точно будет… а Лизка хитрая и коварная! Дождалась, когда я с покупкой определюсь, расслабила интимно, и всучила под шумок… ну вот зачем мне сейчас прыжковый генератор гексаподов? Я с хумановскими-то едва разобрался…
— Ладно, можешь не благодарить, — ухмыльнулась Лизка и спрыгнула с матраса. — Ты не помнишь, куда комбез мой зашвырнул?
— Вон там посмотри, под пультом…
Вот так вот, с приключениями и значительными финансовыми тратами, я и оказался счастливым владельцем почти готового к эксплуатации карго-бота типа «Кэрриер». А еще совершенно для себя неожиданно заполучил девушку… но это еще неточно.
Остальные полтора месяца пролетели незаметно, хоть и были наполнены исключительно рутиной: оформлением договора купли-продажи, загрузкой «подарочка» (еле подыскал для него подходящее помещение) на «Кэрриер», наладкой прыжкового генератора, закупками всякого необходимого, включая кое-какую провизию — я теперь куда чаще ночевал на «бриташке» с Лизкой, нежели в «Дроиде» в одиночестве, хоть и продолжал оплачивать номер. Соответственно, пришлось подумать о хлебе насущном и минимальном обустройстве в плане удобств. Но самой сложной задачей неожиданно явился поиск надежного перевозчика, поскольку Лизка оказалась права — самостоятельно пилотировать «Кэрриер» я был не в состоянии. И не потому, что был туп или не умел — еще как умел! На сей счет у меня даже документ имелся, полученный еще на втором курсе академии, на обязательной практике. А просто потому, что не мог разорваться и находиться сразу в двух местах как минимум — в ходовой рубке и в машинном отделении. Да и не планировалось на карго-боте совершать космические перелеты, он совершенно для других целей предназначался. Именно поэтому я и собирался нанять буксир. И это, как у меня водится, вылилось в очередную эпопею. Сейчас расскажу.