— Нахожу, — согласился Айвен. — Н-да… поистине золотое дно…
— Но?..
— Именно! Как ты собираешься искать такие корабли? И как потом извлекать из подпространства?
— Это самые слабые места плана, — вынужденно признал я. — Как добраться я худо-бедно представляю. Да ты и сам видишь — вот он, прототип. А вот как найти, и тем более как извлечь… нашим коллегам с Земли было легче — сонары, ультразвук, архивы… водолазные колокола, опять же… понтоны…
— Алекс? Чего замолчал?..
— Погоди… нет, не успел. Ускользнула.
— Мысль?
— Она самая.
— Бывает, — сочувственно покивал Айвен. — Ничего, вернется. Так сколько, ты говоришь, на обкатку технологии уйдет?
— Конкретно этой, — снова похлопал я генератор, — несколько месяцев. Может, до полугода. А вот с остальным пока глухо… беда, я бы сказал.
— Поэтому ты насчет меня колебался?
— Угу. Не хотел вселять надежду.
— И, тем не менее, вселил. И знаешь, Алекс?.. — Готти пристально уставился мне в глаза, чуть ли не парализовав взглядом, но потом сам же не выдержал и прищурился. — Силен, мужик! С голой идеей, с туманными перспективами… и все равно решил воплотить мечту в реальность. А ты тот еще авантюрист, Заварзин! Почище меня!
— Да ладно тебе, — засмущался я.
И даже отвернулся, чтобы не видеть горящего взгляда Айвена. Ну вот как так? Не собирался же никого впутывать, скрытничал, отговаривал… а этому все равно — поманили призрачной грудой сокровищ, которые не просто «где-то», а еще и «неизвестно когда», а он и повелся! Авантюрист до мозга костей. Даже совестно, блин…
— Это комплимент, Алекс! — хлопнул меня по плечу Готти. — Давай, проверяй готовность.
— Ладно, — с облегчением выдохнул я, склонившись над пультом генератора. — Так что ты решил? По-прежнему хочешь в долю?
— Хочу. Всей душой и всем авантюрным нутром. Но…
Но?.. О чем это он?..
— Извини, Алекс, ничего личного…
Я умудрился разогнуться и даже разглядеть в руке Айвена станнер — тот самый, при помощи которого он разделался с охранниками в «красной зоне» Порта — а потом словил разряд и вырубился. Мгновенно и неотвратимо. Даже вскрикнуть не успел.
Глава 5
Сознание возвращалось тяжело и неохотно. Не знаю, как долго я пробыл в отключке — до этого как-то ни разу еще под разряд станнера попадать не доводилось — но ощущение поганое. Сушняк, дикая мигрень, туман в глазах… голоса. Голоса? Не, показалось… или не показалось? И вообще, где я? Что со мной? Какого дьявола?! Айвен?!
Точно! Долбаный, мать его, Готти! Это он меня вырубил… понять бы еще, за что? Вроде так мило общались, меня даже совесть мучила… а его, получается, нет. Да и известно ли ему в принципе, что это такое — совесть? Авантюрист и прощелыга! Не зря именно таких папенька ненавидел до глубины души! И всячески изводил, особенно в руководящих структурах клана. Как в воду глядел родитель! А я повелся… бестолочь… ой, блин! Как хреново-то!..
Ф-фух… хоть не шевелись… тошнота еще эта! Держись, Алекс, держись!.. Будь мужиком, пора бы уже! Ой, бли-и-и-ин!..
Полегчало вроде… и голова уже не так сильно кружится… дышать медленно и ровно, без хрипа, как когда-то учил тренер по фехтованию… во-от, хорошо!.. Теперь открыть глаза…
Первое, на чем задержался мой блуждающий взгляд — пульт прыжкового генератора. Тот самый. Родной. Вот только на дисплее вместо сигнала «готовность» мигала куда более зловещая надпись — «исполнено».
— Да твою же та-а-ак!!! — взвыл я. И незамедлительно схватился за голову — она, такое ощущение, готова была расколоться. — Ч-черт!.. Спокойно, Алекс, спокойно… ничего еще не кончено… ты жив… вроде бы… и даже цел… вроде бы…
Продолжая успокаивать самого себя, я медленно и осторожно ощупал собственное тело — по-прежнему затянутое в комбез, разве что расхристанный на груди — и убедился в его целости и сохранности. Все конечности на месте, органы чувств более-менее пришли в норму — я уже мог сознательно фокусировать взгляд, да и хор голосов, до того давивший на уши, стих до почти неслышного фона. Так, что у нас еще? Рубка не разгромлена, уже хорошо. Генератор тоже в норме, даже пульт цел — в этом я убедился в первую очередь. Но почему же так фигово? И еле заметно, почти на грани видимости, все вокруг плывет и дрожит, как марево в жару? Интересные визуальные эффекты у подпространства… странно, что я их раньше не замечал…
Стоп! Вот оно! Подпространство… черт-черт-черт! Так вот что со мной сотворил долбаный Готти! Оставил меня на «Кэрриере» и активировал прыжковый генератор! И я «утонул» вместе с карго-ботом! Ясно теперь, откуда ноги у спецэффектов растут — раньше просто времени не было их заметить. Секунда — и прыгнул. А теперь пожалуйста. Вот урод!.. О чем он только думал?! Бли-и-ин… а сам-то? Олух царя небесного, придурок, самонадеянный идиот, доверчивый балбес…
Ф-фух, вроде полегчало! Нервы, они такие. И истерика вполне объяснима в данных обстоятельствах. Я бы даже сказал, естественна. Странно было бы, если бы крышу не сорвало. Тем более не впервой — похожая реакция уже имела место, когда дядя Герман сообщил о гибели семьи. Я тогда только через месяц более-менее в себя пришел. А сейчас — гляди-ка, несколько минут, и уже почти как огурчик! Пупырчатый… твою мать!
Зато на один из пары извечных вопросов — как? — ответ уже получил. Осталось всего лишь выяснить, нахрена? Жаль, Айвен-сука-Готти свалил, не спросишь. Да и бес с ним, не та тема для размышлений. Сейчас гораздо актуальнее мысль, например, что дальше? По идее, надо осмотреть корабль на предмет повреждений, а еще провести инвентаризацию — подсчитать количество харчей и ресурс системы жизнеобеспечения. Ну и еще кое-что по мелочи… тот же «нейр» проверить… кста-а-ати!..
Приборчик обнаружился там, где ему и положено — на шее за правым ухом. И на касание среагировал стандартно: ожил и выдал загрузочную заставку на сетчатку. Понятно. В спящий режим ушел. Хорошо хоть, не загнулся с концами, как можно было ожидать — разряд из станнера не шутка… ха! Работает, мало того, еще и входящее сообщение умудрился принять, пока я в отключке валялся… ну-ка, посмотрим-ка… ибо сказано — любопытство не порок, а отягчающее обстоятельство!
— С-сука!!!
Согласен, грубо. Зато искренне. Жаль только, что адресат этого крика души не услышал, а то наверняка бы обделался легким испугом. Хотя Айвен Готти и доказал, что не робкого десятка, ага…
Да, вы не ослышались — видеоролик мне переслал именно он, иудушка местного розлива. И даже нагло ухмыльнулся с виртуального экрана, существовавшего только в моих нервных окончаниях. Потом взял эффектную паузу, за время которой я сумел рассмотреть, что чертов двурушник восседал в капитанском кресле моего собственного «Кэрриера», мало того, еще и вискарь потягивал из крохотной плоской бутылочки — у меня их был целый набор, прикупил по случаю. Ну а чего? Бритты в хорошей выпивке толк всегда знали…
— Привет, Алекс!
Ну привет, иуда.
— Ты наверное сейчас думаешь, что это было? Угадал? Хотя нет, что было ты сразу просек, ты же умный… придурок! Тебя куда больше заботит вопрос почему. Ага, в точку!
Издевайся, издевайся, урод моральный…
— А ответ, между тем, предельно прост. — Экранный Айвен пошарил в нагрудном кармане комбеза и извлек… мою собственную банковскую карту, ту самую, на предъявителя! Понятно теперь, почему у меня комбез расхристан. — Узнаешь? Ты спалился, Алекс. Сам нашел приключение на задницу. Ну и спровоцировал, не без этого. Помнишь, я тебя за топливо заставил расплатиться? Проверял, насколько ты идиот. Оказалось — достаточно, чтобы тащить эту прелесть с собой. Оставил бы в «Дроиде», и мне бы пришлось выполнить взятые на себя обязательства в полном соответствии с буквой и духом контракта. Но ты сглупил… полтора миллиона полновесных «орликов» — это очень серьезная сумма, Алекс. Я тебе уже говорил, что на Картахене убивают и за меньшее, гораздо меньшее. Нам с парнями этих денег хватит на пару лет безбедного существования. Ну а мне одному… видишь ли, никто и не в курсе, даже та парочка — они думают, что ты остаешься добровольно… короче, если я все брошу и свалю в цивилизованные места, то мне и до конца жизни бабла хватит. Особенно если еще и «Фалькон» сдать тысяч за пятьсот. Заметь, себе в убыток! Неплохая такая синица в руке, а? Что скажешь?
— С-сука!..
— Сам такой, — подмигнул Готти после короткой паузы. Вот ведь стервец! Изучил-таки меня… — Ты вообще сразу повел себя не очень умно. В первую же нашу встречу засветил обезличенную карту, помнишь, в «Кассийском наслаждении»? Я тогда подумал, что у богатых свои причуды, но насчет «богатого» — так, с усмешкой. Никому не известный хрен с горы, до которого я снизошел исключительно по протекции Бетти! Кто, откуда, чем занимается — ничего не известно. Кто тебя такого искать будет, случись что? Лизка? Рин-сан? Не смешно. А потом ты выплатил задаток, и снова с обезличенной карты! И мне стало очень интересно — а сколько у тебя еще за душой? И чего? И пока ты бегал в сортир, навел кое-какие справки. А ты ведь реально привык сорить деньгами! «Кэрриер» вот взял, не торгуясь. В «Дроиде» месяцами живешь… шикуешь, получается. Я впечатлился, не стану скрывать. Ну а потом с блеском провернул операцию «распотроши лоха» — те охранники из «красной зоны», чтоб ты знал, мои парни, из команды. Поэтому я тебе и не дал по «Фалькону» шляться, чтобы не наткнулся ненароком. Ну а дальше ты и сам помнишь — явление меня, любимого, побитому бедолаге, спасение жизни и шикарный жест — возврат денег владельцу. Я тогда карту просканировал и чуть не охренел. Еле сдержался, чтобы прямо там тебя не пристукнуть. Даже и не знаю, почему так не сделал… решил подстраховаться? Не, просто не хотел потом с Рином объясняться, так вернее. К дьяволу этого дюзнутого ниппонца! А там и план созрел — ты сам ко мне пришел, буквально преподнес себя на блюдечке. Мало того, еще и доверием проникся — я же тебя спас! Грех ситуацией не воспользоваться. Но сам понимаешь, такие дела лучше без свидетелей проворачивать… впрочем… знаешь, ты ведь сумел меня заинтриговать. Задел авантюрную жилку. Так что я решил дать тебе шанс. К сожалению, перспективы оказались слишком туманными, и я предпочел вот это. — Айвен снова помахал картой перед камерой. — Так что ты похерил целых два шанса, Алекс! Мог оставить карту в надежном месте, и сейчас, глядишь, мы бы уже на всех парах мчались на Картахену в полном составе. Или мог бы соврать, что придумал, как найти и извлечь «утопленников» из подпространства. Я бы поверил, потому что очень хотел поверить. Вот такой я авантюрист. Но уж какой есть. Но… ты все профукал, и финал, как водится, получился немного предсказуемым — безумный ученый сгинул во время зловещего эксперимента. Так им всем и скажу — и Рину, и Бетти, и даже Милашке. А мои парни подтвердят. Так что адиос, неудачник!