— Все, успокойся. Готов?
— Д-да…
— Работаем по плану. Я проверяю, и только потом идешь ты.
— Да помню я!
— Не блеванешь?
— Не должен…
— Ладно, погнали.
И мы погнали — в темпе преодолели еще метров десять коридора, нырнули в боковой проход и остановились у ряда приваренных к стене скоб, заменявших лестницу.
— Жди сигнала! — еще раз напомнил кэп и буквально взлетел по скобам к люку.
Возился он очень недолго, такое ощущение, что уже здесь побывал и загодя разобрался с кодовым замком. А зная капитана, в этом можно было не сомневаться.
Люк, кстати, вел на кухню «Кассийского наслаждения», откуда еще предстояло добраться до общего зала, если вдруг Готти решил прохлаждаться именно там (что крайне сомнительно), или до отдельных «нумеров» на втором уровне (что скорее всего). Этот момент Айвен не уточнил — подразумевалось, что меня доставят к нему под белы рученьки, приняв в крайнем случае у центрального входа. А мы с кэпом взяли и подло спутали ему все карты.
Ждать пришлось меньше пяти минут, потом Рин-сан связался со мной через «нейр». Ну, как связался? Буркнул: «Седьмая!» — и все. Но я его прекрасно понял, тем более что навигатор уже построил маршрут. Оставалось лишь повторить путь кэпа, опять же, стараясь не отвлекаться на бесчувственные (и это в лучшем случае!) тела. За два коридора, три поворота и одну лестницу я насчитал таковых целых четыре. Правда, крови не видел, что радовало. А еще Рин-сан успел влезть в систему наблюдения, благо в заведении никто такой наглости не ожидал, и закольцевал изображение с видеокамер. Хитрость, старая как мир, но несколько минут форы она нам обеспечила. Соответственно, мое появление для Айвена Готти с компанией оказалось полной неожиданностью. Впрочем, я тоже не стал особо выпендриваться — просто сдвинул в сторону дверь, шагнул внутрь, и столь же аккуратно прикрыл створку за собой. Щелкнул замок, намертво заблокированный стараниями кэповского «нейра», громко сглотнул сидевший за столом Айвен, а двое его клевретов, стоявшие по бокам, потянули лапы к кобурам. Последних я возмутительнейшим образом проигнорировал, глядя прямо в глаза бывшему коллеге по бизнесу. Тот взгляд отвести не посмел, и таращился на меня, как кролик на удава, пока я шагал к столу, отодвигал стул и усаживался. И лишь устроившись относительно удобно, я криво ухмыльнулся и сказал, не разрывая зрительного контакта:
— Сюрприз, сука.
— Чего молчишь? Или не рад меня видеть, а, Айвен?
— Все-таки это ты, — вышел наконец из ступора тот. И машинально ответил по-русски, подстроившись под собеседника. Затем предостерегающе поднял руку, и оба клеврета отступили на шаг назад, хоть плазмеры и не выпустили. — Ну здравствуй, Алекс.
— Твоими молитвами, — криво ухмыльнулся я. — А ты, я гляжу, времени зря не терял.
— Ну да, развиваемся потихоньку. А ты имеешь что-то против?
— А сам-то как думаешь?
Видимо, оскал у меня получился жутковатый, потому что клевреты снова неосознанно дернулись, и Готти повторно пришлось их успокаивать. А вот сам он подозрительно быстро оправился от шока, видимо, на подсознательном уровне все это время ожидал моего возвращения. И в этом весь Айвен: и хочется, и колется, и мама не велит. Сделал гадость, обрек меня на медленную смерть, но все равно до конца не был уверен в том, что безупречный на первый взгляд план сработал как надо.
— Ладно, Алекс, давай поговорим как взрослые люди. Я понимаю, как это выглядит с твоей стороны, но и ты тоже меня пойми: должен же я был проверить твои слова?
— Ну и как? Проверил?
— Ты же здесь, — пожал плечами мой собеседник. — Какие еще доказательства нужны?
— Доказательства — никакие. А вот оправдания бы не помешали.
— Не дождешься. Я поступил, как подсказывала элементарная логика. Скажи, Алекс, на моем месте ты разве не сделал бы то же самое?
— Нет.
— Уверен?
— Более чем. И в этом между нами разница. Ты променял перспективу на жалкие полтора миллиона! Во столько, получается, ты оценил мою жизнь? Это, мать твою, оскорбление!
— Ну не пропадать же добру! — На этот раз уже Айвен криво ухмыльнулся, но показная бравада не ввела меня в заблуждение — Готти отчаянно трусил. Даже сейчас, когда я без оружия и численный перевес на его стороне. — Опять же, я не спустил средства на шлюх и бухло, а вложил их в дело. И на твоем месте я бы хорошенько подумал, Алекс. Ведь теперь я куда более перспективный партнер по бизнесу, чем был год назад. У меня не только жалкий корабль и придурковатая команда, но и власть! Порт — это лакомый кусок, Алекс. А профсоюз большая сила. Официальное руководство станции здесь не имеет влияния, все, что они могут — просить. И возможно — возможно! — к ним прислушаются. Если, конечно, условия сделки окажутся приемлемыми. Ну так как, Алекс?
— Понимаю, к чему ты клонишь, — медленно кивнул я. — Но ты упустил время. Теперь у меня есть выбор из двух и более кандидатов. И я предлагаю нечто большее, чем голые теории и сырой прототип. В наличии проверенная технология. Как думаешь, много будет желающих отхватить такой куш? Я ведь могу просто устроить подпольный аукцион, и тогда ты точно окажешься в пролете.
— Это вряд ли.
— Действительно? — Я иронично заломил бровь, но развивать мысль не стал. Пусть продолжает.
— Тебе что-то от меня нужно! — с непоколебимой уверенностью выпалил Айвен.
Ты гляди-ка, убедил-таки сам себя! Вот оно, гремучее сочетание жадности и трусости. А если вот так?..
— Месть? — выдал я самый очевидный вариант.
— Не смеши мои тапочки! Если бы ты реально собирался мстить, ты бы не стал светиться на Картахене, и тем более не согласился бы на разговор. Ведь ты сейчас в моей власти! И вряд ли выйдешь отсюда живым, если мы не придем к соглашению. Уж так и быть, взаимовыгодному.
— А может я мазохист? И предпочитаю хорошенько помучиться, прежде чем отправить тебя на тот свет? Такой вариант ты не рассматривал?
— Хм…
Гляди-ка, задумался! Ну это уже ни в какие ворота…
— Это была дурацкая шутка, Айвен. А насчет уйти живым… вызови-ка охрану!
Готти ожег меня паническим взглядом, но быстро с собой справился и застыл в неуклюжей позе — видимо, пытался связаться с внешним миром через «нейр». Это мы тоже предусмотрели, и приняли соответствующие меры. Вернее, кэп принял. И, судя по остекленевшим глазам Айвена, все прошло строго по плану.
— К… как?! Т-ты!.. — Готти снова судорожно сглотнул, взял себя в руки и уже более спокойно продолжил: — Ладно, с этим я погорячился. Из «Наслаждения» ты при желании уйдешь. Но перед этим тебе нужно выбраться из комнаты. А здесь, как ты видишь, преимущество все еще на моей стороне.
— Паритет.
— С фига ли?! — изумился Айвен. И в очередной раз проявил свою противоречивую натуру, гаркнув на бриттише: — Так, парни, не нравится мне это! Держите его на прицеле. И если рыпнется — стреляйте.
— Да, босс, — кивнул клеврет слева.
Ну а второй и вовсе без слов обошелся, молча наставив на меня ствол.
— Серьезные парни, — усмехнулся я. И на бриттиш не перешел принципиально — хорошо, когда противник тебя не понимает. — Но все равно паритет. Ты даже не можешь с «Фальконом» связаться, чтобы послать его в технический сектор.
— Не, я бы и не стал, — ушел в отказ Готти. — Твой узкоглазый дружок не при делах.
— Правильное решение. Ничего личного, просто бизнес — капитана Рина я нанял для выполнения разовой работы. Так что забудь о нем.
Упоминать при клевретах о настоящей причине «благородства» Айвена я не стал — не дело обвинять босса в трусости. Просто потому, что ему не останется ничего иного, кроме как доказать обратное. Например, приказав меня пристрелить. И плевать, что Айвеновы прихвостни не говорят по-русски. В принципе, к такому развитию событий я был готов, просто еще не наступил подходящий момент.
— Ладно, Сугивара-сан может меня не опасаться.
— Скажешь ему это лично.
Скрыть усмешку не получилось, но Айвен и сам сообразил, какую сморозил глупость: лютый ниппонец если кого и опасался, то уж точно не местечкового мошенника «принеси-подай», по странной прихоти судьбы заполучившего толику власти. Скорее, опасаться следовало последнему.
— Так он не в деле? — попытался сгладить неловкость Готти. — Я имею в виду, разве ты не предложил ему долю?
— А почему это тебя волнует? Личная неприязнь?
— Элементарная практичность.
— Не жадность? Уверен?
— Э-э-э… Алекс, хорош уже мне мозги пудрить! Давай по делу.
— По делу, говоришь?.. Ладно. — Я облокотился на стол и уставился собеседнику в глаза с расстояния в каких-то полметра, но Готти не отшатнулся. Правда, вздрогнул, но заметил это только я один. — Я требую сатисфакции, Айвен.
— Чего?! — изумился тот. Да что там, у него буквально глаза на лоб полезли. — Ты охренел?! К чему эти аристократические штучки?!
— Расслабься, — хмыкнул я, и подал пример — откинулся на спинку стула, сложив на груди руки. А вот ноги на стол положить постеснялся. — Не собираюсь я с тобой стреляться. А фехтовать ты и сам очканешь.
— Тогда… что?..
— Бабло верни, урод!
— Что?! Ф-фух… слушай, так дело всего лишь в этом? — с заметным облегчением рассмеялся Готти. — Деньги?
— За жизнь я с тебя потом спрошу.
Айвен увял, перехватив мой тяжелый взгляд, но молчал недолго — надежда такая надежда! Даже для висельника. А потому вполне логично решил продолжить переговоры.
— Шутку оценил, — натужно хохотнул он. — Ты всегда отличался оригинальным чувством юмора, Алекс. Но не думал, что у тебя такая… деловая хватка.
— Говори прямо — за лоха держал, — поддержал я его. — Мой косяк. Надо было сразу расставить все точки по почкам. Чтобы у тебя даже мысли не возникло о кидалове. Так что проехали.
— Хорошо, — облегченно выдохнул Готти. — С вступлением закончили? Или еще поглумишься?
— Обязательно, — кивнул я. — Но потом. Сейчас не время для удовольствий. Так что давай к делу, старик.