— Я слушаю.
Ну-ну, слушай. Тем более что и зайду я издалека.
— Я много думал, там… ну ты понял. И пришел к выводу, что некий Айвен Готти как вариант делового партнера себя не изжил. Да, компрометировал себя детской выходкой, да, повелся на мелочь… но ведь есть и положительные моменты! Во-первых, ты мне теперь должен. Во-вторых, ты на деле убедился в действенности моих теорий. Кого-то другого еще придется вводить в курс дела и наверняка устраивать демонстрацию возможностей…
— Я бы тоже не отказался взглянуть…
— Позже! — предостерегающе поднял я руку. — Дослушай. В общем, я сумел влезть в твою шкуру и понять мотивацию…
— Ну!
— … но не простить. Ты все еще иуда и моральный урод. И ты заплатишь. Деньгами ли, услугами… там видно будет. И не переживай, Айвен, я не банкир и не ростовщик, цену назначу адекватную. А потом, когда расплатишься, будешь работать себе в плюс. Но учти: я теперь знаю, чего от тебя ожидать, и не повернусь спиной. А еще ты не получишь доступ к технологиям. Будешь стричь купоны, но исключительно под моим чутким руководством. Ну, как тебе?
— Какова будет моя доля?
— Смотря как ты вложишься. Мои полтора миллиона не обсуждаются. Это как карточный долг, дело принципа. А вот все, что наскребешь сверху…
— Услуги тоже чего-то стоят, — врубил торгаша Айвен. — И защита. Порт под моим контролем, ты можешь здесь творить все, что вздумается. Если, конечно, я разрешу.
— Ладно, убедил. Твоя стартовая доля — с учетом моей нужды в твоих услугах — десять процентов акций. Хочешь больше — вкладывайся в уставной капитал. Так сумеешь добить до двадцати. Еще тридцать пять процентов мои. Остальное пустим в свободную продажу на бирже.
— А если кто-то скупит контрольный пакет?
— Прикалываешься?! Ты бы стал вкладываться в прожект типа нашего? Я имею в виду, до… хм… прискорбного инцидента?
— Пожалуй, ты прав, Алекс… но с чего ты взял, что сможешь хоть что-то реализовать?
— Это уже детали, мой вероломный партнер по бизнесу. Не лезь поперед батьки в койку. Акции на рынок выбросим, когда получим первые результаты.
— А на какие шиши будешь матбазой обзаводиться?
— Есть варианты. Или ты думаешь, что та карта единственная?
— Черт…
— Балбес ты, Айвен. Балбес. Не сотвори ты ту сказочную глупость, поимел бы с меня куда больше. Но… как говорится, жадность фраера сгубила. Так ты со мной?
— Я должен подумать…
— Думай. У тебя пять минут. Можешь, конечно, попытаться меня похитить и пытками выудить секреты, но я сильно сомневаюсь, что математические выкладки и написанные на коленке программы тебе помогут. Без меня даже спец высокого уровня в них не разберется. Я уникален, равно как и мой товар. И дважды я предлагать не буду. Ну так что?
— Я одного не пойму, — ушел от прямого ответа Готти, — почему ты все-таки вернулся ко мне? Что, больше никого не нашел? На Картахене есть несколько человек, которые могли бы войти в долю! И у них даже больше власти, чем у меня…
— Верно мыслишь, старик. Но упускаешь важное обстоятельство: я тебя знаю. И знаю, что от тебя ждать. И теперь не подставлюсь, несмотря на твое желание. А с кем-то крупным связываться… себе дороже. Плюс им еще нужно будет доказывать собственную состоятельность. И это я уже говорил, чем ты слушал, Айвен?!
— Так-то оно так…
— Да решись ты уже наконец, жадный трусливый ублюдок!
Рисковал ли я? Еще как! Но расчет оказался верен: Готти зло прищурился, но промолчал. Проглотил оскорбление. Мало того, этот словесный выпад оказался последней песчинкой, склонившей весы в мою пользу.
— Хорошо. Ты победил, Алекс. Я согласен на все условия…
— Но?..
— Хотя бы покажи, на что я подписался!
— Так ты не только жадный, ты еще и любопытный ублюдок?
— А ты нет?!
— Резонно… ладно, уговорил. Только пусть твои клевреты стволы уберут, — перешел я на бриттиш. — Есть у меня кое-что, а они… нервные какие-то.
— Слышали?
— Да, босс.
— Это еще и секретно, — намекнул я Айвену уже по-русски. — Уверен, что им нужно это видеть?
— Не дождешься! — скривился тот. — Я тебе тоже… не особо доверяю. Пока.
— Как скажешь, — пожал я плечами, и извлек из кармана «бомбера» пару хитиновых шаров размером с бильярдные. К чести клевретов, те нервно дернулись, но за пушками тянуться постеснялись. — Вот, например, небольшой образчик технологии гексаподов, который можно реализовать за неплохие деньги.
— Что это? — подался вперед Готти.
— Сейчас… дай доступ к «нейру», еще кое-что покажу. Да не ссы, не буду я его взламывать! Вот, подключайся к общей «виртуалке»…
— Что… кто это?.. — в который уже раз нервно сглотнул Айвен.
— Всего лишь визуализация имитатора искусственного интеллекта, — отмахнулся я, глядя на персонального мини-гекса, соткавшегося из искорок, как на что-то банальное и насквозь привычное. Впрочем, для меня так оно и было. — Пока я торчал на «Кэрриере» в подпространстве, сумел скрестить таллийского серпента с иглобразом, то бишь наш софт с гексовским. Получилось… то, что получилось. Главное, эта программа способна взломать любой компьютер шестиногов, включая блоки управления… чего угодно. Например, вот этих компактных голопроекторов.
— Так это?..
— Ага, они самые. Зато мощные, и их не надо в стены встраивать. Игрушка, но полезная. И таких на рынке очень много, причем по бросовым ценам, потому что никто не знает, что это и как этим пользоваться. Тащат чисто на всякий случай, как раз в надежде на что-то… этакое. Вот тебе и первый этап накопления уставного капитала: на те полтора ляма, что ты мне должен, скупаем эти… яйца, перепрошиваем, и выбрасываем на рынок. Но уже по совсем иной цене, как ты понимаешь.
— А… еще что-то есть?
— Кроме этой мелочи? — Я пренебрежительно глянул на «проекторы» и внимательно уставился в глаза Готти, в которых пылал огонь всеобъемлющей жадности. — Есть, конечно. Тебе уже доложили, что Долговязый Джим вернул должок? Отлично. А чем именно, ты в курсе? Совсем замечательно…
— А с каботажником что-то не так? — насторожился Айвен.
— Все в порядке, — заверил я его. — Борисыч его спецом утром проиграл.
— В самом деле? И к чему такие сложности?
— А ты бы принял от меня подарок? — вздернул я бровь. — Ну, до разговора по душам?
— Вряд ли…
— Вот видишь! А так у меня есть возможность провести сразу две демонстрации! Готов?
— Да не тяни уже…
— Мой вероломный друг?
— Да, капитан Заварзин? — ожил мини-гекс.
Айвен дернулся от неожиданности, но промолчал.
— Активируй генератор. Задержка тридцать секунд, координаты: ноль, ноль, три, ноль. Тройка дискретная, частота… ну, пусть будет два килогерца. Длительность две секунды.
— Процесс активирован, капитан Заварзин.
— Отлично. Ну и этих «малышей» разбуди.
— Процесс активирован, капитан Заварзин… процесс завершен.
— Что… это?.. — прошептал Готти.
— Голопроекторы, говорил же! Сейчас запустим, и картинку дадим от «Фалькона». Объемную и в стерео, сколь бы странно это ни звучало.
— А?..
— Забей! Сюда смотри, короче… так, вероломный друг, давай видеопоток.
— Процесс завершен, капитан Заварзин.
Оба «бильярдных шара» засияли мертвенным светом, пару раз мигнули и сформировали над столом — аккурат между нами с Айвеном — голографическую сферу, отобразившую добрый кусок профсоюзной швартовочной зоны вместе со всеми посудинами, включая «Фалькон» и притулившийся неподалеку проигранный каботажник.
— Ну, как тебе?
— Впечатляет… а зачем ты мне это показываешь?
— Сейчас, еще пару секунд… все, смотри внимательней!
На первый взгляд, ничего не произошло — картинка еле заметно замерцала, и все. Но уже буквально через секунду все объекты, попавшие в пределы идеальной сферы радиусом около трехсот метров, превратились в странные размазанные штрихи, как на гравюре. Или в небрежные мазки исполинского художника. А еще через миг мазки превратились в идеально сферическое облако мелкодисперсной пыли. Впрочем, форму оно сохраняло считанные мгновения, очень быстро растянувшись небрежными космами во всех направлениях — что характерно, в полном соответствии с гравитационными векторами от астероида и более-менее массивных объектов поблизости.
— Что?.. Как?! Алекс!!! — Айвен попытался вскочить на ноги, но зацепился за столешницу и рухнул обратно на стул. — Что ты сделал?! Вы это видели?!
— Что, босс? — недоуменно уставился на начальника «говорливый», а его напарник подозрительно покосился на меня.
Сообразительный малый! Клевреты изображения не видели — я обманул Готти, наврав с три короба про голопроекторы. На самом деле мой мини-гекс сформировал «виртуалку», доступную через «нейры», и он же показал синтезированную картинку, выставившую шары невинными девайсами. Каковыми они, естественно, не являлись. И второй что-то заподозрил. Пожалуй, он тут самым опасным будет. Так что его бы и нейтрализовать первым… в ознаменование следующего этапа плана.
— Что там происходит, Алекс?! — Готти вынужденно переключился на меня, но все еще не понял, что запахло жареным. — Там что-то взорвалось? Но почему сирены молчат?!
— Ага, взорвалось, — кивнул я, аккуратно подхватывая шары. — Брандер. Тот самый проигранный каботажник. А на нем был прыжковый генератор, который я настроил на последовательные микропрыжки, только без перемещения в физическом пространстве. За две секунды все, что попало в сферу действия, четыре тысячи раз скакнуло туда-сюда на «глубину» в три единицы. В подпространство, Айвен. Как ты думаешь, наша техника рассчитана на такие нагрузки? Правильный ответ — нет. Соответственно, как только скачки прекратились, распались все связи между атомами. Пыль — все, что осталось от кораблей. Ну как, Айвен, ты впечатлен?
— Но… зачем?!
— Месть. И вот это тоже.
Клевреты все поняли, и даже дернулись, но больше ничего сделать не успели: я одновременно швырнул оба ощетинившихся короткими колючками «шара», и те намертво вцепились в комбезы охранников — у одного на груди, а у второго на плече. Как ни старался кэп обучить меня высокому искусству сюрикен-дзюцу, все же левой рукой я владел чуть хуже. Впрочем, данное обстоятельство большого значения не имело: замерцавшие шары вспухли облаками плазмы, напрочь испепелившими тела охранников примерно по пояс. Айвен что-то уловил периферийным зрением, но всю бедственность собственного положения так и не осознал, поскольку я к этому мгновению уже оказался на ногах и опрокинул на него стол, завалив вероломного партнера вместе со стулом.