— О боже. Ты сделала завивку, пока меня не было? Похоже, восьмидесятые возвращаются.
Я протиснулась боком мимо Саши, решив, что лучше не задевать плечом ее костистую руку.
— Горячие бигуди. Грант тоже сегодня отметил мои кудряшки.
— Где Грант?
— В своем кабинете. Он ждал у тебя полчаса. Ты опоздала.
— Я приехала прямо из аэропорта. А ты почему еще здесь?
Саша пожала плечами:
— Я здесь, пока Грант здесь.
Округлив глаза, я протянула руку:
— Это для меня?
— Да, — сказала Саша, передавая мне бумаги. — Я собиралась сделать копии.
— Это не нужно. Спасибо, что осталась, а теперь можешь отправляться домой.
Я взяла документы и пошла в кабинет Гранта. Хозяин помещения сидел, закинув на стол ноги в жутких носках с рисунком из зеленых и бежевых ромбов.
— Вот и она, миссис Арахис.
— Не начинай, — отрезала я и положила документы на стол. — Я говорила тебе, что вернусь вовремя. Зачем ты послал Сашу делать копии этого?
Грант закрыл лицо ладонями:
— Саша милая девушка, по-моему, но она делает больше, чем от нее требуется. Я изобретал, чем бы еще ее занять.
Что тут скажешь? Я хихикнула.
— Она хочет получить работу ассистента. Вот и насела на тебя.
— Да, она повсюду — у меня в голове, в кабинете, в столе, на глазах, на пути. Она неутомима. У меня, честно, не хватало для нее работы. Она отказывается помогать в других отделах и не уходит, пока я здесь.
— Грант. Она практикантка и не должна отказываться ни от какой работы.
Грант на минуту задумался над моим комментарием, а потом кивнул:
— Это верно. Можешь дать ей новое задание утром.
— О нет. Ты не переложишь это на меня. Саша — твоя проблема.
Грант откинулся на спинку стула:
— Не хочу ее расстраивать, а тебе, кажется, все равно. Я думал, ты с радостью это сделаешь.
— И как только эта компания просуществовала столько времени с таким мямлей во главе, — сказала я, просматривая документы. — А это что за… ключевые пункты?
— Я попросил Сашу напечатать их, чтобы ничего не забыть.
Я скривилась, а Грант пожал плечами:
— Час ее не видел. У нее проблемы с выравниванием полей.
— Грант, ты знаешь все эти расчеты вдоль и поперек. Тут больше нечего обсуждать со мной. Просто добейся подписания этого чертова соглашения и запускай дело.
Я стояла, раздражаясь, что он отнимает у меня время.
— Я так и планировал. Проблема в том, что эта сделка в будущем может привести к тому, что «Титан» начнет развиваться не в том направлении, которое наметил для него твой отец.
— Джек наметил выкачивание денег. Заключай сделку.
У Гранта опустились плечи, и он уныло упер взгляд в стол.
— Подожди-ка минутку… — сказала я, указывая пальцем на Гранта.
Он тут же напрягся. Все ясно. Грант попался.
— Ты вообще не собирался обсуждать со мной дела! Просто хотел, чтобы я избавила тебя от Саши!
Грант потянулся ко мне:
— Ты не поняла! Она каждое утро переставляет все у меня на столе! Она составляет списки списков моих дел!
— Ясно, ты не женат. Не могу поверить, что ради этого ты вызвал меня сюда в день возвращения домой после медового месяца.
Грант удивленно вскинул брови:
— Как же так? Ты была где-то в тропиках, загорела. Никогда бы не подумал, что ты сбежишь, чтобы тайком выйти замуж. Джек не одобрил бы этого.
— К нашему случаю выражение «пожениться тайком» не подходит. Мы уже давным-давно помолвлены. А решилось все в последнюю минуту. Завтра в перерыве между занятиями позвоню тебе узнать новости.
— Да, мэм, — отозвался Грант, глядя на папки у себя на столе.
Нет сомнений, на неделе Саша поработала над ними. Папки были подписаны разными цветами и расставлены в алфавитном порядке.
— Она считает, если написать на папках названия, их будет легче отличать друг от друга. Каллиграфическим почерком.
— Она каллиграф?
Грант подпрыгнул на стуле.
— Она решила нанять каллиграфа для этой работы.
У меня вспыхнули щеки. Грант уже позволяет Саше использовать средства компании на какие-то дурацкие затеи!
— Завтра я поговорю с Сашей. Бет упоминала, что надо бы навести порядок в картотеке.
— Будь с ней поласковее.
Я закатила глаза:
— Слюнтяй.
В моем кабинете все было так же, как неделю назад, перед отъездом. Бет немного похозяйничала здесь, но главное осталось неприкосновенным. Я села на отцовский стул и, чтобы успокоиться, глубоко вздохнула. Предполагалось, что я начну руководить компанией по окончании колледжа, и вот вопрос: как мне справиться с учебой в Брауне, беременностью и обязанностями по управлению «Титаном»? Я стану матерью раньше, чем закончу учебу. Все происходило так быстро.
Вдруг мне на шею сзади легли знакомые руки. Джаред большими пальцами разминал напряженные мышцы. Я машинально наклонила голову и вздохнула. Не говоря ни слова, Джаред опустился на колени у меня за спиной и прошелся губами по линии плеча к шее. Чтобы облегчить ему путь, я склонила голову набок.
— Ты никогда сюда не входил, — улыбаясь, сказала я. — Должно быть, я слишком напряжена.
Джаред провел рукой по моему плечу, предплечью, потом неспешно перебрался на бок, остановился на животе и сжал его пальцами, будто ухватил ладонью баскетбольный мяч. Этот крепкий захват оказался для меня неожиданным, и я невольно сдвинула брови, удивляясь, что он задумал. Губы Джареда были не такими мягкими, как обычно, наоборот, я ощущала их сухость и шершавость.
— Ты давно не пользовался бальзамом для губ, любимый, — шепнула я.
— Тебе это неприятно? — раздался хриплый голос.
Я опустила взгляд. Пальцы сжимавшей мой живот руки были одутловатыми и необыкновенно длинными, с грязными, заостренными ногтями.
Повернув голову, я увидела бледное лицо и черные глаза. Существо улыбнулось, обнажив два ряда неестественно крупных, острых как бритва зубов.
Я села прямее и моргнула. В кабинете было тихо и темно, только в ушах у меня отдавался стук сердца. Я дышала часто и неглубоко. Страшный человек больше не стоял у меня за спиной; вместо него на зеленом стуле по другую сторону стола появилась какая-то фигура. Я ахнула.
Джаред потянулся ко мне:
— Все в порядке, все в порядке. Это я.
— Ох, — выдохнула я и прижала к груди кончики пальцев.
— Ты дрожишь.
— Дурной сон. Должно быть, я задремала.
— Неделя была длинная, — сказал Джаред, натянуто улыбаясь. — Это был не мой отец?
— Нет. — Я старалась успокоиться. — Нет, я не знаю, кто это был. Кто-то сильно зубастый.
Джаред коротко кивнул:
— Я мог бы почувствовать присутствие посторонних.
— А может, это из-за беременности. Я читала, что у беременных женщин иногда учащаются ночные кошмары.
Джаред нахмурился. Он всегда был склонен предполагать худшее. Хорошо, когда на то имелась причина, но как было бы здорово, если бы хоть иногда находилось нормальное, простое объяснение происшествий. Я встала, подняла с пола портфель и всунула ноги в туфли. Не помню, чтобы я их снимала, наверное, устала.
— Звонила Клер, — сказал Джаред.
— Что-нибудь случилось?
— Райан поправляется. Они интересуются, не придем ли мы к ним на ужин?
— В больницу?
— Им скучно.
Я провела рукой по волосам и потерла под глазами на всякий случай — вдруг тушь размазалась.
— Есть хочется. Это прекрасный повод отведать больничной пищи, правильно?
— Думаю, мы можем принести что-нибудь с собой.
— Еще лучше, — сказала я, открывая дверь. — Пойдем, я тут знаю одно подходящее местечко.
Джаред положил руку поверх моей на ручку двери, наклонился ко мне и поцеловал в губы. Мне сразу стало лучше. Губы Джареда были, как обычно, мягкими и гладкими, хотя не такими теплыми.
Сделав глубокий вдох, я улыбнулась. Вокруг не свистели пули, не гремели взрывы, незнакомые люди не вламывались в здание с автоматическими винтовками. Первый день дома прошел без эксцессов. У меня возникла надежда, что ад подождет с угрозами до рождения ребенка. Наши враги чересчур самоуверенны и заносчивы. Это даст нам время построить план и найти сторонников во вражеском лагере.
Мы ехали по улицам Провиденса, и мне вдруг стало казаться, что город ничем не отличается от того, каким я знала его в детстве; я почувствовала, что это мой дом. Угроза не таилась за каждым углом; город не выглядел темным и зловещим. Это был живописный, бурлящий жизнью, загруженный транспортом город, который я помнила, где родилась, где появится на свет мой ребенок и по улицам которого я сама гуляла за руку с отцом. Провиденс был фоном, на котором разворачивалась история нашей с Джаредом любви. Он все равно оставался и останется для меня домом.
— Ты что-то на удивление спокойна сегодня, — сказал Джаред.
— Не знаю, — вздохнула я. — Кажется, все идет правильно.
— Это вдохновляет.
Мы набрали еды для ужина и отправились в больницу. Когда лифт открылся, Джаред взял меня за руку и повел в палату Райана. Дверь была распахнута, но изнутри не доносилось ни звука.
Клер сидела у изголовья кровати Райана, оперевшись подбородком на кулаки, и улыбалась. Райан бессмысленно теребил край одеяла рядом с руками Клер. Казалось, они увлечены милой беседой ни о чем. Я вспомнила, как сидела на таком же стуле и смеялась над абсурдными шутками Райана. Как приятно было тогда видеть веселые огоньки в глубине его глаз.
Капельницы и провода от разных мониторов больше не опутывали тело Райана. Он выглядел очень довольным близостью Клер. Я потянулась за рукой Джареда, костяшки его пальцев скользнули по моим, и наши пальцы переплелись. Я посмотрела на мужа. Он улыбался младшей сестре, радуясь, что наконец-то видит ее довольной.
Райан перевел взгляд на дверной проем, где стояли мы. Клер медленно повернулась в нашу сторону и слегка улыбнулась.
— Тук-тук, — сказал Джаред и поднял в вытянутой руке пакет с едой. — Чизбургеры. Нина сказала, ты их любишь.