— Думаю, теперь я могу вернуться домой? — спросила Ким.
— Можешь, — ответил Бекс. — Но тебе придется идти одной, а тут полным-полно демонов в чужом обличье.
— Здесь для тебя найдется дело, — сказал Джаред. — Поможешь во время родов.
Ким улыбнулась ему. Каким облегчением для всех было видеть, что Ким и Джаред наконец-то пришли к согласию, напряжение спало и в воздухе перестали сверкать искры.
— Интересно узнать, сохранила ли ты свою сверхъестественную силу? — поинтересовался Райан.
Ким ударила его кулаком в живот. Райан согнулся пополам.
— Скоро станет ясно.
— Я не это имел в виду, — откашливаясь, произнес Райан.
ГЛАВА 19В ЗАПАДНЕ
Трудно уследить за сменой дня и ночи, когда живешь под землей. Если бы речь не шла о семействе, состоящем почти из одних гибридов, наверное, мне пришлось бы в одиночку осваиваться с этим странным распорядком. Не знаю, был ли тому причиной ребенок, или не слишком удобный надувной матрас, на котором мы спали, или звон падающих с потолка капель, постоянно раздававшийся на заднем плане, но уснуть было невозможно. Тем не менее мне удавалось вздремнуть несколько раз в течение суток.
Райан и Ким, кажется, не страдали бессонницей. Матрас Райана лежал рядом со спальным местом Клер. Несмотря на это, девушка подчеркнуто сохраняла дистанцию, раз мы теперь в безопасности. Дни проходили за днями, и Райана все больше огорчала холодность Клер; его недовольство вскоре вылилось в открытую ссору.
Подготовка к отъезду, трудности в пути, уход от погони — такая напряженная жизнь. А теперь приходилось просто сидеть и ждать. Это было трудно. Мы потратили уйму сил на планирование того, как попадем в пещеру, и никто, кажется, не подумал об удушающих днях, которые нам придется провести под землей.
Мы с Джаредом старались не терять времени даром: разговаривали с моим животом, общались между собой, обсуждали роды. Я не могла разобраться, как отношусь к тому, что Джаред будет принимать ребенка, но из всех, кто был заперт с нами в гробнице, ему я доверяла больше других.
После тридцати дней сидения в потемках и поедания безвкусной пищи в одной и той же тесной компании такая жизнь всем нам порядком осточертела. Даже Бекс, всегда улыбчивый и оптимистичный, и тот приуныл. Покер и кункен развлекали нас недолго, а поймать какое-нибудь радио в глубине израильской горы было невозможно. Вечерами мы рассказывали разные истории, и я с нетерпением ждала этих моментов, когда можно лучше узнать друг друга.
— Вот так я в первый раз превзошел отца, хотя почти уверен, что он поддался, — с широкой улыбкой сказал Бекс.
— Я это помню, — включилась в разговор Клер. — Отец не поддавался. Иначе он не стал бы говорить о твоей победе весь вечер, когда ты уже лег спать.
— Правда? — сияя глазами, сказал Бекс.
— Правда.
Улыбка Бекса померкла.
— Через четыре дня он умер.
Все опустили головы, не зная, как продолжить разговор.
Наконец Джаред подал голос:
— Должно быть, ты, Бекс, сильно переживал. Кажется, я никогда не спрашивал, как ты с этим справился.
Бекс пожал плечами:
— Как-то справился, иначе и быть не могло.
— Было больно, — сказала Клер. — Мы все погрузились в свои переживания и даже не пытались помочь справиться с горем тебе.
— Я скучал по отцу… А потом по вам, ребята. Когда Джаред привел Нину, я очень обрадовался. Тогда показалось, что семья снова собралась вместе. А теперь с нами Райан.
— Райан не с нами, — сказала Клер.
Он бросил на нее сердитый взгляд, а потом дружелюбно посмотрел на Бекса:
— Я с тобой, парень. И останусь здесь, если нужен тебе.
Клер выкатила глаза:
— Для чего это ты ему нужен? Разобраться со школьными хулиганами?
— Чтобы было с кем поговорить, — сказал Райан. — Ты знаешь, как мы проводили время, пока ты не стала такой злобной.
Клер обхватила руками колени и тихо пробурчала:
— Ты не оставил мне выбора.
— Что? — едким тоном спросил Райан.
У Клер загорелись глаза.
— Ты не оставил мне выбора!
— Перестаньте, — сказала я.
Не хватало еще, чтобы в этой тесноте — пусть пещера и просторная, но нас-то сколько — кто-то вздумал драться.
Райан встал:
— Какой еще выбор тебе нужен? Целыми днями изводить меня молчанием? Или жить в ладу?
— Мы не можем жить с тобой в ладу, когда ты пытаешься заарканить сногсшибательную блондинку.
У Райана отпала челюсть.
— Ты думаешь, я это пытаюсь сделать?
Клер встала и встретилась с ним взглядом:
— Просто… уйди.
Райан сделал шаг вперед:
— Я люблю тебя. Я тебя люблю, а ты ведешь себя так, будто я какой-то случайный приятель из колледжа, рассчитывающий на легкую поживу.
Джаред вздохнул:
— Надо было взять беруши. И уйти-то ведь некуда.
— Ты просто… — Клер замолчала.
Я знала, что она неравнодушна к Райану. Клер прикусила язычок, чтобы не задеть чувства парня, чего раньше никогда не делала.
Райан сделал еще шаг вперед и оказался лицом к лицу с Клер:
— Договаривай.
— Я уже говорила тебе. Миллион раз! Ничего не получится.
Райан покачал головой:
— Нет, скажи, что ты меня не любишь. Скажи, что не видишь меня рядом с собой, что для тебя я всего лишь беспомощный человек. Скажи, что ненавидишь меня! Скажи что-нибудь! Мне надоели твои расплывчатые оправдания!
— Мне ни к чему оправдываться! — крикнула Клер. — Я не хочу этого!
Она указала на нас:
— Не хочу такой семьи, какая была у меня или как у них! Ты хочешь завести детей, иметь нормальную жизнь, Райан. Я не такая!
— Я просто хочу тебя! Мне все равно, как это будет, я этого хочу!
Клер сдвинула брови. Она тряслась всем телом от злости и схватила Райана за воротник обеими руками. Парень слегка отстранился и поморщился, ожидая, что Клер сейчас ему вмажет. Но она выпятила губы, притянула Райана к себе и звонко чмокнула его.
— Упс, — сказал Джаред и обернулся.
Райан замер на миг от неожиданности, а потом расслабленно навалился на Клер, обхватил ее руками, прижал к себе, и она сцепила пальцы сзади у него на шее. Они слились в поцелуе таком страстном, что казалось, им обоим должно быть больно.
Бекс захихикал, но занятая делом парочка его не слышала. Прошла минута или две, нам всем стало неудобно смотреть на них, и мы отошли в противоположную часть пещеры. Джаред был не в духе. Меня это беспокоило. Почему он был так настроен против Клер и Райана, оставалось загадкой. Они идеально подходили друг другу и, очевидно, испытывали обоюдные сильные чувства.
— Сомневаюсь, что со мной такое случится, — сказал Бекс, оглядываясь назад.
— Не смотри. И ни слова о том, что там происходит, — сказал Джаред, поднял с земли камешек и бросил его.
— Ничего страшного, — улыбнулась я. — Не слушай Джареда. Он знает, что я — это лучшее, что случилось с ним в жизни.
Джаред взял меня за руку и сжал ее:
— Конечно, это так. С чего ты взяла, что я думаю иначе?
Я пожала плечами.
— Ты настроен против них. — Я указала назад. — Как моя мать была против нас. Потому что это усложняет жизнь.
Джаред привлек меня к себе:
— Просто мне не нравится Райан. К тебе и к нам это не имеет никакого отношения.
Я повела бровью:
— А с чего это он тебе не нравится?
Джаред нервно заерзал:
— Из-за него я чуть не потерял любовь всей своей жизни. Это нелегко забыть.
Я прикоснулась к лицу мужа:
— Я люблю тебя. Райан любит Клер. Смирись с этим.
Джаред рассмеялся и посмотрел на Бекса:
— Надеюсь, с тобой это тоже случится. Не отвертишься.
Бекс сделал большие глаза, встал и подошел к алтарю, на котором лежала книга. Ким проводила там много времени, даже спала рядом. Бекс сел рядом с ней, и рекой потек тихий разговор.
Я балансировала на четырех точках опоры, пытаясь привести свое массивное тело в вертикальное положение. Стоило мне оторвать руки от каменного пола, как схватило живот, и я покачнулась. Джаред поддержал меня, но я не могла распрямиться.
— Схватки? — тревожно спросил муж.
— Не… не… не знаю, — произнесла я, тяжело переводя дыхание.
Рядом с нами немедленно появились Бекс и Клер, а за ними стояли Ким и Райан.
— Ребенок? — спросил Бекс. — Начать приготовления?
— Нет, — ответил Джаред. — Пусть она отдохнет. Посмотрим, может, отпустит.
Клер помогла Джареду отвести меня к нашему импровизированному ложу. Задрав ноги кверху, я попыталась расслабиться и не думать о том, вернется ли боль. Роды превратятся в кошмар, если я буду много часов жить в предчувствии очередного приступа. Я надеялась, что мои новые способности хоть немного облегчат родовые муки, но если первые схватки говорили хоть о чем-то, значит надежды оказались напрасными.
Боль скрутила меня снова, поглотила целиком, как волна.
— Дыши, дорогая.
Я втянула воздух носом и выдохнула через рот, но боль это не сняло. Будто огромная пятерня вцепилась в матку и давила пальцами со всех сторон, и я мучилась, как при самом страшном из всех когда-либо описанных пищевых отравлений. Вот что я чувствовала.
— Начать готовиться? — снова спросил Бекс.
— Нет, — твердо ответил Джаред. — Сперва последим за частотой схваток.
Мы подождали несколько минут, и я ощутила очередной приступ боли, но уже не такой сильный. Схватки становились более редкими и менее болезненными, а потом прекратились совсем. Все облегченно вздохнули. Джаред объявил, что это была ложная тревога. Но садиться он мне не разрешил и от постели больше не отходил. Он сам или Клер провожали меня до дырки в полу, если мне надо было облегчиться. Я чувствовала себя униженной и испуганной. Уже давно я не ощущала тело полностью своим, однако теперь совершенно утратила контроль над ситуацией.
О том, что происходит в мире наверху, мы не имели ни малейшего представления. Хотелось бы узнать, как поживают Бет с Чедом, беспокоятся ли о нас, и о Синтии с Лиллиан тоже. Поддерживают ли они друг друга в ожидании вестей о рождении внука и благополучном исходе для их детей. Хотя я понимала, что нужно сохранять бодрость духа в эти последние, самые трудные дни, но лежание в постели и перечитывание одних и тех же старых журналов ужасно надоело, и мой ум искал более интересные занятия.