— Ладно, понял. Просто не похож ты на истопника, Олег.
— А Вы не очень-то похожи на милиционера.
— А на стойкого оловянного солдатика?
Трубку взяли после первого гудка.
— Вас слушают, — констатировал женский голос, безжалостный и холодный, как регистратура в поликлинике.
— Мне нужно поговорить с товарищем…эээ…Кардиналом.
— Назовите себя.
— Адамов.
В динамике что-то скрипуче запищало, на мгновение вдруг ворвался отдающийся эхом многоголосый шум, обрывки механических объявлений, тяжкий выдох локомотива — и из наступившей секунду спустя бархатной тишины послышалось:
— Доброго утра, Виктор Геннадьевич. Признаться, уже не надеялся. Чем обязан?
Я был совершенно уверен, что Кардинал прекрасно понимает, чем он обязан моему звонку и в какой ситуации я сейчас нахожусь.
— Здравствуйте. Предлагаю встретиться. Если у Вас еще сохранился интерес к обмену информацией.
Кардинал вздохнул.
— Лучше поздно, чем никогда. Я, конечно, ждал, что Вы позвоните пораньше. Например, сразу же, как повстречали Ильинского и его спутницу, как мы и договорились. Но видно, такая уж у меня судьба: верить человеческой порядочности и постоянно обманываться. Что ж, называйте адрес.
— Адрес? — спросил я шепотом.
— Переулок Леонова[36], дом 5, — ответил Олег.
— Переулок Леонова, дом 5, — сказал я в трубку. — Во дворе.
— Во дворе, — повторил Кардинал. — Виктор Геннадьевич, неужели обязательно было доводить дело до того, чтобы прятаться, будто мышь под печкой, в подвальной кочегарке? Ладно, это был чисто риторический вопрос. Ждите, я скоро буду.