акуацию. Кстати, распоряжение «Пусть сражаются до последнего! А мы потом за них отомстим!» поступило именно от этого ублюдка Смита Цуммера. Вилку ему еще и во второй глаз! – Чувствовалось, великан и от более грубых выражений не сдержался бы, если бы не учащиеся академии вокруг. – Ну а потом… Потом меня отыскала похоронная команда, и кто-то перенес меня к родителям. Я был зол на командование, хотел устроить страшный скандал, но родители меня усыпили в регенерационной капсуле, заявляя, что и сами разберутся во всем… Разобрались…
Высказывать соболезнования герою древности никто не стал. Хотя сочувствовали от всей души. О случившейся полторы тысячи лет назад неразберихе догадались без пояснений. Шу’эс Лава спрятали родители без его согласия. Ортодоксы узнали, что он спасся, и стали его разыскивать. А не разыскав, посчитали дезертиром и предателем. Итоги такого вывода: уничтожение всего семейства или тех, кто к тому времени еще оставался в живых.
Да уж! Такому возвращению памяти не позавидуешь. Лучше такое вообще не вспоминать.
Но теперь у Светозарова и его друзей появилась более твердая уверенность в честности Трибуна Решающего и в нечистоплотности, мягко говоря, коллег из глубокой древности. Исчезли последние укоры совести по поводу возвращения сбежавших ссыльных в поселок на краешке Болотного мира. Как бы ни хотелось ощутить себя частичкой огромной и мощной цивилизации, ничего пока не получилось.
«А почему не получилось?! – мысленно возразил Светозаров сам себе. – Еще как получилось! Мир Грез – это же целая цивилизация таких, как я! Другой вопрос, что они не могут побывать в иных мирах, и, скорей всего, причины такого запрета самые что ни на есть уважительные. Но общаться-то, встречаться, обмениваться знаниями, идеями и результатами исследований теперь есть с кем. Правда, не совсем честно получается: я-то буду путешествовать в иные миры, перемещаться, куда только возжелаю, а они – нет. Но почему бы не принять во внимание, что обстановка меняется? Может быть, структурные связи в межмирском пространстве давно окрепли? Или кардинально изменились? Или еще чего нового ученые отыщут?.. Опять-таки, я ведь Опорную Станцию отыскал! А там, несомненно, что-то интересное найдется, что может благотворно повлиять на нынешнюю ситуацию. Да и замок Свинг Реальностей надо открывать как можно быстрей. Там, по утверждениям самого Крафы, еще таится масса тайн, раскрытие которых обязательно поможет в решении главной проблемы цивилизации Торговцев. Главное – верить, что все решаемо!»
Теперь следовало определиться: куда приложить свои силы в первую очередь?
И уже в который раз за последние дни эта самая очередь только своей величиной испортила графу настроение. Его кислый вид бросился в глаза всем.
Шу’эс Лав обвинил в этом себя.
– Зря начал рассказывать о давних горестях. Такой праздник испортил. Давайте лучше отпразднуем день рождения малышки! Кстати, Эрли, как ты сестричку назвала? Огласи окончательный вариант, пожалуйста!
Магическая сущность отвечала с такой осторожностью, словно боялась сглазить:
– Вот когда сестричка проснется, тогда сама и решит окончательно. А по поводу праздника в академии, так я уже распорядилась, и повара готовят торжественный ужин для всех обитателей Свирепой долины.
Услышав это, компания стала расходиться, чтобы успеть завершить запланированные на сегодня дела. Елена остановила брата.
– Димочка, а когда ты сюда Курта доставишь? Ну, или меня к баронам в их дикий лес забрось. Или ты забыл свое обещание?
Граф еще больше загрустил. Еще одна проблема…
– А может, пару деньков подождем?
– С какой стати? – возмутилась сестра. – Тем более что я бы желала и маму с Куртом познакомить.
Торговец постарался скрыть свое вроде ничем не объяснимое недовольство. Он ничего не имел против барона Вайсона, отличного парня, боевого товарища и тоже землянина, но отношения сложившейся нежданно парочки быстро зашли слишком далеко. И, наверное, он не был готов к тому, что сестра так резво может вырваться из-под его постоянной опеки. А к этому все шло. Вон, даже с мамой Елена хочет своего ухажера познакомить, хотя еще и сама толком с ней не наговорилась. Но вряд ли получится взывать к рассудку, скромности и терпению, когда женщина взрослая и прекрасно разбирается в своих желаниях и предпочтениях.
Поэтому ничего не оставалось, как согласиться.
– Сейчас я очень занят, но через пару часов постараюсь выкроить для вас с Куртом полчасика. Увидимся!
А чтобы сестра еще что-то не придумала, Дин прямо из зала шагнул в свои апартаменты. Нужно было переодеться и смыться из замка до того, как в гардеробную придет Александра. Ведь наверняка и у нее имеется масса требований, просьб и пожеланий.
А ужин… Ничего страшного, если и без него отпразднуют.
Глава одиннадцатаяОтголоски войны
Расчет оказался верным, супруга не успела добраться до апартаментов. Видимо, отвлеклась по пути. А может, попросту ждала его рядом с залом.
Светозаров переоделся, заскочил в арсенал экипироваться по-боевому, прихватил с собой давно готового к новым подвигам Прусвета, вооружив и его, и вскоре уже находился во дворце, где проживал его союзник, а точнее, многодетная семья Трибуна Решающего.
В своих владениях Крафа разрешал появляться без договоренности только в гостевой комнате. Там прибывшего фиксировала и опознавала сканирующая аппаратура, и хозяину шло сообщение: «Прибыл такой-то!» Механический привратник интересовался целью визита и, если от хозяина поступало распоряжение, провожал гостя в указанное место.
Понятное дело, что случались и форс-мажорные обстоятельства, когда гость мог вломиться чуть ли не в спальню или кабинет. Недавно так поступил сам Крафа, оказавшись в лаборатории замка Свирепой долины. Тогда его поджимали сроки и обстоятельства: произошло вторжение кентавров в мир Янтарный. Но сейчас у Дмитрия не было повода игнорировать правила хорошего тона.
Да и минуты не прошло, как в гостевую комнату примчалась младшая дочь Гегемона и выпалила:
– Отец вернется минут через пятнадцать! Просил вас пока развлечь или угостить чем-нибудь вкусненьким.
Друзья переглянулись и решили, что развлечений им не надо, а вот подкрепиться они не откажутся. И вскоре уже насыщались в малом обеденном зале. Тот находился рядом с дворцовой кухней, и туда частенько заскакивали те, кто вздумал перекусить в течение дня. Причем там имелись не только холодные блюда, фрукты и десерт – при желании можно было получить быстро поджаренный бифштекс, омлет, запеканку, а то и нечто более оригинальное. На громадной кухне всегда хватало полуфабрикатов, а работавшие там три повара считались настоящими кудесниками.
Стоило только прибывшим рассмотреть, чем тут можно подзакусить, как они отказались от добавочного заказа.
– Нам и этого хватит с лихвой, – сказал Светозаров. – Спасибо!
Разумный кальмар тоже хотел сказать что-то, но рот у него уже был основательно занят. Сразу три щупальца быстро накладывали понравившиеся кусочки в большую тарелку, а два уже насыщали своего хозяина. Граф даже позавидовал:
– Экий ты ловкий, братец! У меня вон только две руки…
В общем, до появления гостеприимного хозяина успели поесть вполне солидно. Да и сам Гегемон, бросив «Привет!», тоже взял тарелку и приступил к трапезе у «шведского» стола.
– Мотаюсь, как пчела! – объяснил он чуть позже. – Так и не успел за это время прилечь. А ты хоть выспался?
Было несколько неудобно за себя, получалось, что кто-то работал и метался, а кто-то разлеживался. Поэтому Дмитрий не стал уточнять, что его заставила выспаться супруга. Просто кивнул и поинтересовался:
– И что успел сделать?
Союзник самодовольно хмыкнул:
– Пообщался с другом Ситиньялло и побывал в трех мирах, где плагри имеют свои колонии. Ну и, конечно же, проконтролировал, как разместили вернувшихся в поселок ссыльных. Не обошлось без эксцессов. Пять человек, из них четверо из попавшихся в ловушки, когда поняли, что они опять в поселке Болотного мира, покончили жизнь самоубийством. Спасать их не стали, этих фанатиков уже ничто не исправит.
Прискорбно было слышать о смерти коллег, которые так и не захотели возвращаться в ссылку, но Дмитрий понимал, что ничем беднягам помочь было нельзя. Видимо, разочарование от неудачного побега пересилило инстинкт самосохранения. Таким существам и в самом деле лучше уйти, не терзая окружающих и самих себя.
Зато приятно поразил тот факт, что Водоформ снизошел до общения с Трибуном. Это было более чем интересно.
– Так он еще болен, уже вылечился или?..
– Скорей всего, последнее, это самое «или». – Крафа приступил к более подробному отчету, не переставая кидать в рот кусочки теста с прослойкой из рыбного фарша. – Судя по манере ведения разговора, Ситиньялло на твердом пути к выздоровлению. Мало того, его стальной нянька-инструктор «Советник – А314К8» довольно интенсивно обучает своего воспитанника. Об этом можно судить хотя бы по таким фактам: нашему другу Вашшаргу, как они сами себя называют, уже хорошо известно, кто такие плагри и что собой представляет тот самый мир, где разумные проживают без правительств.
– Ух ты! – воскликнул Дмитрий. – И что именно он сказал о том мире?
– Ха! Я с трудом поверил в перевод его названия. Оно звучит для нас красиво и витиевато, а переводится как «анархия». Представляете? Там живут всесильные анархисты!
Не только Светозаров, но и Прусвет засомневался в услышанном. По их мнению, раз о мире, где нет правительств, знают даже Водоформы, то либо это они и есть, только видоизмененные, либо это они дали анархистам умение защищаться от попыток завоевания их мира другими разумными существами. Иначе и быть не могло. Ведь без единого правительства и командования любая цивилизация не устоит перед агрессорами. Если, конечно, не обзаведется бессмертными всесильными защитниками.
Услышав это, Крафа рассмеялся и сказал, что он и сам так думал. Поэтому изумился, когда последовало объяснение. Оказывается, Водоформы не защищают Анархию, а… опасаются ее! И опасаются настолько, что были вынуждены покинуть эти места и забыть туда дорогу. Вот потому их и не стало много тысяч лет назад, вот потому они больше и не присматривают с вершины своего совершенства за подрастающими цивилизациями. Ибо были времена, когда Вашшарги следили и помогали по мере своего разумения развиваться почти всем цивилизациям этого ареала. Пока не нарвались на анархистов. И те не просто их остановили в миссионерской деятельности, а заставили немедленно и навсегда уйти.