— Но ведь данная ситуация не относится к бизнесу, поэтому я отказываюсь рассматривать ее с этих позиций.
Поморщившись от досады, Фелипе ушел. Когда он скрылся из виду, Джессика швырнула лассо под ноги. Боже, с каким трудом дается ей самообладание!
Утром она проводила Фелипе до автомобиля. Ей никогда не нравились долгие прощания, поэтому сейчас она больше всего желала, чтобы он поскорее уехал.
— Джессика…
Она не повернула к нему головы. Сердце ускоренно билось в ее груди, руки дрожали, поэтому их пришлось спрятать в карманы джинсов. Джессика пребывала в таком состоянии, что с трудом удерживала готовую сорваться с уст просьбу. Ей безумно хотелось, чтобы Фелипе напоследок дотронулся до нее. Провел пальцами по щеке, например, или сделал еще что-нибудь в этом роде.
— Когда тебя ждать? — Ее голос даже ей самой показался слишком хриплым и взволнованным.
— А что, ты будешь скучать по мне?
— Я этого не говорила.
— Но скучать-то будешь?
— Нет. — Господи, прости мне эту ложь. Я уже сейчас не могу дождаться твоего возвращения…
— Да… Джессике Бейн никто не нужен.
Она вспыхнула, но возражать не стала. В каком-то смысле Фелипе прав. Прежде она так и жила: занималась делами, решала проблемы и не просила об уступках.
— Я и сама могу позаботиться о себе.
Рука Рабаля повисла над стоявшим на его рабочем столе телефоном. Как это просто: наберешь номер и услышишь голос Джессики, почувствуешь, как она улыбается.
Помедлив, Фелипе убрал руку. Он не мог позвонить своей гостье. О чем с ней говорить? Предположим, можно спросить, как ведет себя Серена, но это он уже выяснил вчера. С сестрой все в порядке.
Что же касается его самого, то тут ситуация гораздо сложнее. Он ужасно себя чувствует. Фелипе полагал, что, оказавшись далеко от Джессики, испытает облегчение, но на деле вышло наоборот. Мысли о ней не покидали его ни на минуту. Она слишком красива, умна, притягательна и… упряма.
Странно, усмехнулся Фелипе, но даже ее упрямство импонирует мне.
Обычно он не впускал женщин в личную жизнь. Вернее, не позволял им заходить дальше спальни. Фелипе давно научился разделять любовь и страсть, но в случае с Джессикой все сплелось воедино. И это тревожило его. Никогда еще он не желал женщины так страстно. Целовать Джессику было блаженство, а обнимать — нечто непередаваемое.
Но чем сильнее распалялся Фелипе, тем больше старался сдержать себя. Он не должен потерять голову, ведь от его трезвости зависит будущее Серены.
Иначе с ней может произойти то же, что с младшим братом, Роберто. Пока воодушевленный первыми деловыми успехами Фелипе наслаждался жизнью в Чикаго, свив себе уютное гнездышко в престижном районе и поселив там американскую красотку, для которой не существовало запретов в сексуальной сфере, брошенный всеми — и в первую очередь отцом — Роберто приобрел дурные привычки и очень скоро угас.
Только на похоронах Фелипе узнал всю правду. Именно тогда он почувствовал себя предателем по отношению к брату. К нему пришло осознание того, что его желания могут быть второстепенными. С тех пор он в корне пересмотрел свои взгляды. Разумеется, Роберто он вернуть не мог, но оставалась Серена. Мать относилась к ней с тем же безразличием, что и к сыну.
Сейчас, когда минуло три года после трагедии, сестра требует внимания Фелипе. И он выполнит свои родственные обязанности, несмотря ни на что!
Фелипе порывисто снял телефонную трубку и набрал номер своего поместья. Ответила Джессика.
— Как дела у Серены? — резко спросил он, даже не поздоровавшись.
Джессика почувствовала, что Фелипе сердится, но не поняла почему. Ведь все в порядке. Они с Сереной сдружились. Благодаря стараниям Джессики, девушка приступила к занятиям дома, чтобы не пришлось потом нагонять пройденный материал в новой школе.
— Нормально. Серена отправилась на конную прогулку. Если хочешь, я велю ей перезвонить тебе, когда она вернется.
— Разве ты не обязана сопровождать ее?
— Зачем? Девушке семнадцать лет.
— Но она склонна к побегам из дому.
— Серена никуда не сбежит.
— Почему ты так уверена? Ведь вы с ней знакомы всего две недели.
Джессика вздохнула. Чего Фелипе от нее добивается?
— Ты должна глаз с нее не спускать, — добавил он. — Серене нельзя доверять.
— Я действую очень осторожно.
— Обещаешь позвонить, если возникнут проблемы?
— Конечно. Но у нас все тихо. Мы прекрасно себя чувствуем. И Серена, и я.
— Ты всегда так говоришь. — В его голосе ощущалось раздражение.
— Разве не это ты желаешь услышать?
— Только если твои слова соответствуют действительности.
— Так и есть. Не понимаю, почему ты волнуешься. В свое время я заботилась о Лине, так что и с Сереной справлюсь. С ней не так трудно, как ты думаешь. Мы очень весело проводим время. Признаюсь, она мне нравится.
Наступила пауза. Джессика почти физически ощущала возникшее между ней и Фелипе напряжение.
— В пятницу приеду, — наконец произнес он.
— Да, ты уже говорил. Не беспокойся, пожалуйста. Мы с Сереной живем дружно.
Действительно, сестра Фелипе вела себя столь примерно, что в четверг за завтраком Джессика предложила ей совершить экскурсию в какой-нибудь ближайший город.
— Как тебе моя идея? — спросила она. — Погуляем, походим по магазинам, потом перекусим где-нибудь.
— Чудесно! — блеснула глазами Серена. — Едем в Санта-Крус. Это недалеко, до ланча успеем нагуляться.
Спустя несколько часов Джессика сидела за столиком в крытом тентом патио небольшого ресторанчика и наслаждалась ароматным кофе. Поездка удалась на славу, они сделали все, что было намечено, и Джессика поздравила себя с блестящей задумкой.
Часы пробили четыре. Когда Серена вернется из дамской комнаты, можно отправляться домой.
Подозвав официанта, Джессика расплатилась по счету. Сестра Фелипе задерживалась. Минуты утекали, но та все не показывалась. Сообразив, что с момента ухода Серены прошло уже полчаса, Джессика похолодела.
Что-то случилось. Невозможно так долго находиться в туалете!
Собрав покупки, Джессика бросилась в туалет, но там было пусто. Она обратилась к официантам, но те не смогли сказать ничего определенного. Вообще, никто ничего не видел. Вне себя от беспокойства, Джессика побежала к джипу, на котором они сюда приехали, но и там девчонки не было.
Волнение сменилось отчаянием. Как это могло произойти? Куда исчезла Серена? Невероятно!
Мысли Джессики смешались. Нашарив в сумочке ключи, она села за баранку и повела джип вперед, вертя головой по сторонам. Она долго ездила по улицам и закоулкам, но нигде не обнаружила следов беглянки.
Нужно звонить Фелипе.
От этой мысли желудок Джессики неприятно сжался. Она не представляла, как сообщит ему новость. Он придет в ярость и во всем обвинит ее. Впрочем, повод для этого существует. Серене не разрешалось покидать поместье. Джессика обязана была следить, чтобы та не сбежала. Но она все провалила!
Но, может, Серена и не удрала. Такую красивую девочку вполне могли… похитить. Страшно даже подумать для чего.
Джессика мысленно рисовала картины, одна ужаснее другой. Всю дорогу до поместья она в отчаянии кусала губы. Ее сердце разрывалось на части. Двадцать миль до дома показались ей бесконечно длинными.
Свернув на ведущую к поместью аллею и проехав минут пять, Джессика вдруг заметила бредущую в тени деревьев Серену. Она не поверила своим глазам. Дрожа от волнения, Джессика приблизилась к девушке, остановила джип и распахнула дверцу со стороны пассажирского сиденья.
— Садись! — Ее душил гнев. Однако когда она слегка успокоилась, то увидела, что тушь размазалась по нижним векам Серены, а помада исчезла с губ. — Что произошло? Где ты была?
Серена съежилась.
— В туалете. Выйдя оттуда, я обнаружила, что тебя нет.
— Я прождала полчаса.
— Ну… я пошла в…
Не желая выслушивать всякую чушь, Джессика решительно прервала девчонку:
— Ты сбежала от меня, Серена. Спрашиваю еще раз: где ты была?
— Нигде. Я же говорю…
— Прекрати врать! Я доверяла тебе. Ты прекрасно это знаешь. И после всего… — Не договорив, Джессика включила зажигание и погнала джип к дому.
Остаток пути они проехали в молчании. Свернув на парковочную площадку, Джессика увидела поблескивавший под лучами вечернего солнца светлый «роллс-ройс».
— О-о! — застонала Серена. — Фелипе приехал.
Рабаль был в ярости. Он спешил сюда, специально вырвался на день раньше, чтобы повидаться с сестрой, но ему пришлось более двух часов дожидаться ее появления.
Не успел джип остановиться, как Фелипе выбежал из дома.
— Где вы были?
Слова замерли на языке Джессики. Она видела Фелипе сердитым, но таким — никогда. Сейчас к его гневу примешивались тревога, страх, смятение.
Серена как ни в чем не бывало бросилась обниматься с братом. Однако тот отстранил ее.
— Тебе не разрешено покидать поместье. — Фелипе повернулся к Джессике. — А ты о чем думаешь? Я не позволял тебе вывозить мою сестру с ранчо. Если уж вам так захотелось прокатиться, нужно было позвонить мне.
Джессика молча вышла из автомобиля. Спорить с Рабалем она не хотела. К тому же ей стало ясно, что, несмотря на благополучный исход происшествия, сегодня существовала реальная угроза гораздо худшего оборота событий.
Фелипе не спешил отпускать Джессику.
— Экономка сказала, что вы отсутствовали более шести часов. Что можно было делать столько времени?
— Ходить по магазинам, — весело вклинилась в разговор Серена. — Гулять, есть в ресторане, потом пить кофе… В общем, заниматься массой приятных вещей. Мы чудесно провели день в Санта-Крусе. Джессике пришла в голову замечательная идея.
Ах какая умная девочка! Быстро сообразила, что можно подставить Джессику, тогда та смутится, почувствует себя виноватой и не станет сообщать Фелипе о побеге.
Однако Джессике прекрасно известно, что сотворила нынче эта негодница. Удрала из ресторана, бродила неизвестно где и Бог знает с кем…