— Проверьте каждого, — указав на список полученный от Дорэй вчера вечером, дал он распоряжение Содэну.
— Эм, — несколько замялся мужчина, — даже вашего брата?
— Каждого, — коротко сказал Ардэн, открывая папку с отчетом по расследованию, которую принёс с собой Содэн.
Его взгляд скользил по сухим строкам отчетов, где подробно разбиралась составляющая яда, его алхимическая основа, свойства и возможности. Как ни крути это была очень опасная разработка, особенно если сделать её возможно применимой к высшим.
Перевернув страницу и вчитавшись в отчет по расследованию, который содержал подробный отчет о взаимодействиях всех трёх отравленных.
— Полярные волки? — нахмурился Ардэн, с интересом рассматривая выводы, к которым пришли его сотрудники.
— Да, мы точно знаем кто и где их отравил, — сказал Содэн, внутренне радуясь, что у него сегодня лишь хорошие новости. — Подозреваемые были задержаны и будут доставлены в Алмао, как вы и приказали, уже сегодня вечером для допроса.
— Отлично, — кивнул Ардэн. — Как вы на них вышли? — спросил он, примерно понимая, что скорее всего его людям пришлось непросто.
— Следов они не оставили, пришлось работать с воспоминанием посетителей трактира, поэтому так долго…
Надо было признать, что все его подчиненные проделали огромную работу. Осталось лишь поставить точку в расследовании и узнать, кто за всем этим стоял.
— Вечером буду в ведомстве, — сказал он, вставая из-за стола и подходя к совершенно ровной на первый взгляд стене, но стоило дракону поднять руку и провести над ней, как стена истончилась и стала практически прозрачной, обнажая стеллажи, заставленные папками. На одну из полок он поставил и доставленный Содэном отчет.
— Тебе стоит отдохнуть с дороги, — закончив со служебными делами, Ардэн перешел уже на дружеский тон. — Можешь сделать это во дворце, чтобы не тратить время.
— Хорошо, — кивнул Содэн и впрямь чувствуя себя очень уставшим.
Давно у них не было столь сложного дела. Порой казалось, что вся эта история с отравлением всего лишь выдумка, настолько филигранно отравители подошли к своему делу. Если бы дракон точно не знал, что у полярных волков нет предрасположенности к ментальной магии, он бы ни за что не поверил, что подобное можно провернуть на одних амулетах. Тут было все: отвод глаз, изменение и подмена воспоминаний, иллюзии и даже блоки на воспоминаниях. Казалось, что волкам кто-то просто выдал россыпь амулетов и они швыряли заклятиями как им только в голову приходило. Снимая всё это с посетителей таверны, где как они полагали был отравлен Риман и его товарищи, Содэн думал, что попал в персональную преисподнюю, где промучается вечность. Мало того, что им нужно было распутать все эти блоки, так перед этим вычислить каждого посетителя того злосчастного дня. Одним словом, работа была проделана невероятная по своей сложности.
Сегодня Ардэн сам займётся допросом подозреваемых, а уже после будет ясно, куда двигаться дальше.
Опустившись на своё кресло он ничего не выражающим взглядом проводил Содэна, и устало прикрыл глаза.
Дел всегда было много, но именно сейчас меньше всего хотелось заниматься ими. А куда интереснее было посмотреть, как разместилась Фэй? Чем она занимается? Посмотреть на неё, услышать её голос…
Но вместо этого он открыл папку, что оставил его личный секретарь и уставился на отчет о текущих делах дворца. Кое-что в этой рутине не могло не порадовать его — Тоддэн возвращался. В честь возвращения наследника будет организован прием для всех правящих домов.
Ардэн улыбнулся уголками губ и впервые на дне его глаз зажегся теплый огонёк.
— Наконец-то, — прошептал он.
Как бы что не складывалось в перипетиях дворца, но по брату он действительно скучал. Они не виделись почти три года. Последний раз встречались кратко ещё на равнине и Тоддэн предупреждал, что готовится к уплотнению ядра и будет уединяться для медитативных практик. Старший брат всегда интересовался самосовершенствованием куда больше, чем окружающими. Порой его отстранённость можно было принять за холодность, но Ардэн знал, что брат действительно немного не от мира сего. Он был очень увлечен магией и исследованиями, связанными с совершенствованием энергопотоков, что порой совершенно не осознавал, кто друг, а кто враг. Потому уже очень давно Тоддэн старался относиться ко всем одинаково холодно и держать окружающих на расстоянии. Он не интересовался интригами дворца, политическим раскладом сил и внутренними проблемами подвластных земель. И это было действительно плохо для будущего правителя. Единственный демон, которого он подпускал к себе достаточно близко это Ардэн. В принципе, третий принц считал так же, только маски взаимодействия с окружающими носил искуснее. Ардэн боялся представить, какой из Тоддэна выйдет император, как и боялся того, что он так и не захочет поменять вектор своих интересов. Пока этого не произойдёт, ему придется стоять за братом закрывая его от любых угроз их мира. Раньше у них был Ирман, а теперь остался лишь он один.
Уже вечером он открыл портал прямо из своей спальни, чтобы в следующий миг оказаться в чертогах теневого ведомства Алмао, как называлась тайная канцелярия в их стране.
— Рад приветствовать вас, третий принц, — склонившись в уважительном поклоне перед Ардэном стоял уже давно немолодой хрустальный дракон, как назвали представителей рода Самаш из-за цвета чешуи внутреннего зверя. Шаме́ру Са́маш глава своего рода, как и ведомства тайной канцелярии Алмао, уже на протяжении не одного десятилетия представлял на вид высокого, довольно хрупкого телосложения мужчину с удивительными прозрачно-серебристыми глазами и цвета первого снега длинными волосами, убранными в строгую косу. Единственное, что выдавало в нем далеко не простого дракона это цепкий, словно проникающий под кожу, взгляд. Шамеру давно занимал свой пост и хрупким он выглядел лишь внешне. Это был дракон несгибаемой воли и целеустремленности. Ардэн уважал мужчину, стоящего перед ним за хваткость, преданность делу и гибкость ума.
— Доброго вечера, Шамеру, полагаю, ты в курсе, почему я тут, — это был не вопрос, а лишь намек на то, что Ардэн не настроен тратить время на праздную болтовню.
— Разумеется, — указывая рукой в нужном направлении, Шамеру тут же последовал за Ардэном, шагая немного позади него.
— Мне потребуется несколько кристаллов для записи, — заговорил Ардэн, — всё содержимое их памяти должно быть скопировано и передано в дальнейшую разработку, а также я заберу с собой копии для императора.
— Вы думаете, что нам удастся раскопать в их головах, что-то важное?
— Во всяком случае, я собираюсь сделать всё возможное для этого.
Шамеру лишь скупо кивнул. Он знал, что это значит. Скорее всего их пленники не переживут эту ночь просто потому, что какие бы блоки не стояли на защите их разума, третий принц не остановится пока не снесёт их.
— Прошу, — вновь скупо указав на дверь, ведущую в допросную, сказал мужчина. — Мы уже всё подготовили к вашему приходу.
На самом деле Ардэн ненавидел участие в подобного рода вещах. Сколько уже лет он вхож в это место, а до сих пор вид допросной вызывает у него не самые приятные ощущения. Как менталисту ему было физически неприятно заниматься подобными вещами. Как третьему принцу это было его долгом.
Сейчас эта камера без окон, укрытая поглощающим звук материалом, содержала в себе три высоких кресла, на которых уже было усажено трое мощных мужчин. Принадлежность к полярным волкам легко угадывалась по желтым звериным глазам и белоснежным волосам. Звериные черты во внешности проявлялись острее из-за испытываемого страха. Но вот обратиться зверем ни один из них сейчас не мог из-за амаритового ошейника на шеях. Тело каждого из них было намертво скованно ремнями, а в рот вставлен жесткий кляп. Если блок будет очень сложным, кляп может помочь не прикусить язык. Во взглядах мужчин угадывался неподдельный ужас. Дракон старался не заглядывать в их глаза, не считывать эмоции, это было непрофессионально пытаться ощутить эмоциональный фон подследственных, просто потому, что как любой менталист он мог начать сочувствовать им. А это уже путь к ошибкам.
Ардэн молча подошел к одному из них, позволив Шамеру самолично помогать ему с записью допроса и быть на сегодня его проводником. Потому Ардэн занял место на высоком табурете у головы одного из подозреваемых, а Шамеру рядом с ним взяв в ладонь на первый взгляд самый обыкновенный прозрачный кристалл, другую он протянул Ардэну. Каждый из них знал, что нужно делать. В лишних разговорах смысла не было. Потому Ардэн положил свободную ладонь на висок лежащего перед ним волка, и полностью погрузился в его память. Если он найдёт что-то важное, то передаст эти образы Шамеру, а тот уже в свою очередь обеспечит запись на кристалл.
Хорошо, что его люди уже установили временной интервал отравления, потому он знал, где совершить первый «нырок». Как и оказалось, на памяти волка стоял щит. Причем щит не простой. Такой могли позволить себе лишь высшие. Интересно, ему поставил его хозяин, стараясь уберечь знания в головах подручных? Или он сам решил прикупить полезную вещь? Если первое, то его хозяин не так-то и умен, если второе, то это кажется более логичным.
Повесить на разум обычного демона щит высших всё равно как взмахнуть сигнальной тряпкой для кого-то вроде Ардэна.
Щиты были непроницаемы, пока их не трогать. Но стоило поддеть в нужном месте и отколупывались, словно скорлупа крупного ореха: легко, правда довольно болезненно.
Собственно, стоило Ардэну вскрыть щит, как волк протяжно застонал. Как он и думал, щит был идеей волка. Дальше было двигаться легко с одной стороны, а с другой не так-то и просто. Были участки в памяти волка покрытые словно сизой дымкой и Ардэн прекрасно знал, что скорее всего это воспоминания о встречах с хозяином, либо же особо важные происшествия, которые нуждались в сокрытии. Мало кто мог так с ходу определить, что эти забытые воспоминания укрыты, а не просто забыты естественным путём.