Он начал с легкого просмотра всей цепочки воспоминаний, расставляя маячки на тех местах, которые казались покрыты туманом. У этого мужчины таковых оказалось три фрагмента. Не делая поспешных выводов Ардэн сосредоточился на самом раннем из них…
Кажется, прошла вечность, прежде чем Ардэн поднялся на негнущихся ногах и посмотрел на последнего из трех волков. Мужчина тяжело дышал. На губах пузырилась пена. Последний блок спровоцировал припадок.
— Шамеру, — обратился он к дракону, что выглядел сейчас особенно бледным, — сохрани их до моего дальнейшего распоряжения, — коротко бросил Ардэн, решив сперва поговорить с отцом, а уже после решать вопрос об устранении этих мужчин.
Он прекрасно понимал, что это дело никогда не будет предано огласке. Не будет ни суда, ни открытого расследования. Все причастные просто исчезнут. Кто помельче — тихо, кто покрупнее — в результате трагической случайности. Несмотря на то, что блоки вскрыть удалось, но понять с кем именно встречались волки так и не удалось. Хозяин был умён и не гнушался физической и магической маскировки. День, когда волки были представлены хозяину, считывался совсем плохо. У двоих он был полностью изъят, а вот у третьего остались фрагменты воспоминания. Было кое-что за что зацепился взгляд Ардэна в этот самый смазанный день. Этот волк привел вместе с собой девушку. Высокая, стройная, с блестящими зелёными глазами и длинными белоснежными волосами. И, если бы вчера он не видел образ этой девушки в воспоминаниях тигрицы, то, возможно, и не ухватился бы за эту зацепку. Правда в тех воспоминаниях она была истощена, измучена и её лицо украшали страшные шрамы. Но это определённо была она. Таймарис. Так звали её в школе мадам Шир. В воспоминаниях волка она звалась шали, что означало «сестрёнка» на одном из наречий севера. Потянув за ниточку воспоминаний об этой девушке, Ардэн понял, что она и впрямь была сестрой волка. Он даже любил её, когда думал, что она станет гордостью семьи и войдёт в семью альфы. А, вот, когда узнал, что девочка пустоцвет и никогда не сможет родить наследников для альфы, был разочарован. Его такая красивая, сильная сестра, вдруг оказалась дефектной особью. Он уже не мог смотреть на неё, как прежде. Брезговал. Так почему бы не сделать подарок могущественному покровителю? Собственно, именно так он и поступил.
В их мире слишком многое было завязано на силе, но даже так Ардэн не мог признать предательства семьи. В его глазах это было непростительным преступлением. Наверное, поэтому он не стал сдерживаться, ломая блоки этого волка. Он больше не был деликатен, чем и вызвал припадок. Зато удалось узнать несколько интересных фактов. Во-первых, этот волк единственный, кто был в месте, где был сгенерирован яд. Судя по воспоминаниям мужчины, там велась разработка чего-то, что по домыслам волка сможет перевернуть их мир. Его хозяин грезил этим, чем иногда делился с ними при встречах. Собственно, за время службы им было поручено всего три дела. Первое задание было получено около пятнадцати лет назад. Побывать в степях и встретиться с ханом нагов, организовать встречу для императорского посланника. Детали встречи и многие моменты, которые могли бы дать больше конкретных фактов были хорошо затерты и по прошествии стольких лет уже не подлежали восстановлению.
В дальнейшем были ещё мелкие поручения. Одним из которых было отслеживать слухи вокруг Тавира и квисэн-е. Вот тут-то и привлек к себе внимание Риман, который настойчиво продолжал собирать сведения о пожаре и нападении на город. Интересовался выжившими и тем, что именно произошло. Он даже писал официальный запрос королю Эшера с просьбой провести тщательное расследования нападения на город.
Хозяин тогда просто сказал, что было бы неплохо опробовать яд, раз медведь так торопится на тот свет. Судьба Римана из рода Шада была предрешена.
После отравления прошло уже пять месяцев, но хозяин пока даже не пытался связаться с ними. Должно быть, пока заданий для них не было.
— По тем координатам, что обнаружены в его памяти направить группу сегодня же, — коротко бросил он Шамеру, — завтра мне нужен отчет о проведённой операции.
Мужчина коротко кивнул и без лишних слов удалился, поспешив выполнять распоряжения.
Как бы там ни было, но Ардэн был больше не намерен терять ни минуты дольше. Его прямой портал привел его аккурат в школу мадам Шир. Следовало тянуть ту ниточку, что у них всё ещё была.
— Дорогой, я могу подумать, что что-то значу для тебя, — промурлыкала мадам Шир, распахнув дверь своих апартаментов, что находились на верхнем этаже центрального административного корпуса школы.
Сейчас женщина была облачена лишь в невесомую ажурную ночную рубашку, чьё кружево почти сливалось с молочно-белой кожей женщины, делая её образ одновременно невинным и эротичным. Густые черные волосы тяжелыми волнами спускались по плечам до самого пояса. Если не знать, что она специально не ждала Ардэна в три часа ночи, то сложно представить, что можно так красиво спать.
— Просто на будущее — обычно я сплю голая, — чуть улыбнулась она, повернулась спиной к Ардэну и слегка покачивая бедрами, мягкой походкой прошла внутрь своего жилища.
— Учту, — буркнул он, — хотя сейчас мне нужна одна из твоих учениц.
— Ты уже забрал одну, тебе мало? — изогнув бровь, поинтересовалась Дорин, повернувшись к Ардэну и смерив его несколько плотоядным взглядом.
— Таймарис, та девочка, что была изуродована…
Ардэн не успел договорить, как взгляд Дорин стремительно заволокла молочная дымка, а когти на руках удлинились.
— Иногда, мне жаль, что мне нельзя пробовать кровь высших, — сквозь острые тонкие зубы, прошипела она. — Жаль, что для сильф это уже не нектар, а яд. Я бы с удовольствием вскрыла его…
— Кого «его»? Кто это сделал с ней? — нахмурился Ардэн.
— Её хозяин, конечно, — пожала она плечами. — Знаешь, дорогой, я счастлива от одной мысли о том, что мой род теперь защищает меня и я достаточно взрослая, чтобы суметь обратиться за помощью и я в ужасе от мысли, что есть те, кому не на кого положиться в этом мире…
— Кто он? — спросил Ардэн, предвкушая ответ, как нечто долгожданное.
Мадам Шир всегда задевали истории женщин, которые были в той или иной степени обижены мужчинами. Сказывался неудачный опыт замужества, где мужчина оказался сильнее и избивал юную, невинную сильфу пока та не теряла сознание. Он запугал Дорин до такой степени, что она считала себя виноватой в происходящем, стыдилась пожаловаться родным, старалась скрыть любые свидетельства жестокого с ней обращения. Переломный момент наступил тогда, когда мадам Шир потеряла ребёнка после очередных побоев. Собственно, именно в тот день очнулась ото сна та Дорин, которую узнал уже сам Ардэн. Придумать смерть для высшего демона юной девочке на грани невозможного. А, вот, мадам Шир справилась. Как же избавиться от взрослого мужчины, который практически уничтожил тебя морально, сломал и унизил всеми возможными способами. Дорин потребовалось несколько лет, чтобы низвергнуть мужа. Она отняла у него всё: деньги, здоровье, магию. Травила его собственной кровью, подмешивая её во всё, что возможно начиная от столь любимой им янтарной эрке и заканчивая утренним чаем, чем делала его всё более и более ослабленным. Как и любой сильф, Аарон Шир не мог воспринимать кровь высших демонов. Вот только, если принимать её по чуть-чуть, то и эффект отравления будет не слишком ярким. Просто слабость, головные боли, расстройство пищеварения. Чуть позже она нашла тех, кому можно было бы сливать идеи по развитию дел Аарона так, чтобы раз за разом конкуренты оказывались на шаг впереди. Всё это время муж продолжал вымещать свою злость на той, что была рядом, в то время, как супруга нашла эфирные травы тофэм для того, чтобы постепенно сделать мужа ещё и зависимым от наркотиков. Спустя четыре долгих года любимый супруг превратился в обнищавшего зависимого морально угнетённого демона, от которого отвернулась даже родня. Когда Аарона нашли повешенным на годовщину свадьбы супругов никто не удивился, что это произошло. Никто, кроме Ардэна, который проходил практику, работая в следствии на тот момент. Ардэн мог бы решить судьбу Дорин совсем по-другому, но вместо этого предпочел сохранить для себя такого вдумчивого и трепливого сотрудника.
Дорин улыбнулась, обнажая свой жутковатый оскал, и прошипела, не скрывая своего омерзения:
— Кайя Корр.
Глава 21
Что ж, если я рассчитывала на серьёзные перемены с моим переездом во дворец, то самое время было признать, что это не так. Я вообще не понимала, зачем я тут? Прошло два дня и Ардэна я так и не видела. Как не знала и того, чем в конечном итоге разрешилось моё дело. Никто не спешил рассказывать, чем завершилась история покушения на меня.
Но были и положительные моменты. Я заняла по-настоящему шикарные апартаменты немногим уступающие тем, в которых жил Ардэн. У меня была своя роскошная спальня, гостиная, гардеробная, в которой в тот же день появились первые платья, нижнее бельё, обувь и украшения. Так же, у меня была своя купальня и балкон. Собственно, то, что касалось плюсов моего нового положения умещалось в перечислении комнат, одежды, возможности бездельничать без меры и шататься по части крыла принадлежащей третьему принцу. Но походив по шикарному коридору разок, я поняла, что занятие это на порядок скучнее, чем таращиться в окно собственной спальни. Ах, да, кормили меня теперь гораздо разнообразнее, жаль только не тем, что действительно было способно утолить мой голод.
Как выяснилось, Ардэн не оставил никаких указаний на мой счет относительно того, куда я могу ходить и с кем общаться. Он не обозначил мой новый статус. Фактически, я была на положении гостьи под арестом. Вот, как это можно было бы назвать. Я оказалась заперта в его крыле, у которого имелся защитный магический контур. И я на самом деле могла понять, что он опасался за мою безопасность, но говоря откровенно, для меня было гораздо опаснее оставаться одной. Без питания хотя бы каким-то эмоциональным фоном я долго не вытяну. Поэтому, я очень надеялась, что он совсем скоро вспомнит о моём существовании, иначе придётся принимать более решительные меры. Хотя, я даже примерно не представляла, что именно мне следует сделать, чтобы поступить правильно и достаточно умно.