Как он это делает? Всего один взгляд, а мне кажется, что в животе бабочки щекочут так, что трудно дышать. И эти дурные неконтролируемые насекомые сводят с ума превращая меня в романтичную дурёху, а уж никак не наследницу квисэн-е!
Его запах окутал пространство, бесцеремонно вытесняя аромат цветов, делая его лишним, неприятным, навязчивым. Им хотелось заменить воздух вокруг. Укутаться в него словно в одеяло и напитать каждый сантиметр кожи. Против любых доводов разума я желала прильнуть к груди демона и глубоко вдохнуть, чтобы насладиться его ароматом. Почувствовать вновь теплые предзакатные сумерки квисэн-е, моего дома, с привкусом горького пепла на губах. Или ощутить снежинки, что медленно кружась, падают на пушистый сияющий снег Нар. Он будоражил во мне все эти картины, от которых прихватывало сердце, заставляя его стучать с радостью. Так противоестественно, учитывая всё произошедшее. Так правильно…
— Доброе утро, — вдруг решила проявить себя воспитанной девочкой, поздоровалась я, добавив в голос немного искусства, заставляя звучать его более притягательно, глубоко.
Нож в руках Ардэна слегка вздрогнул, но он тут же взял себя в руки.
А я решила, что пока с него хватит, а то завтрак закончится, так и не начавшись.
— Доброе, — все же сказал он, — как ты себя чувствуешь?
— Гораздо лучше, — уже без всякой магии в голосе, ответила я.
На краткий миг между нами повисла тишина. Слишком многое хотелось спросить. Слишком страшно было спрашивать хоть что-то. Казалось, что любое мое слово — это невольно упавшее из рук оружие, которое Ардэн мог повернуть против меня.
— Здесь мы можем не только спокойно позавтракать, но и поговорить, — продолжил он, беря в руки ароматный чайник и наполняя дымящейся жидкостью пустые кружки из тончайшего белоснежного фарфора. — Это место непроницаемо для чужих глаз и ушей. Потому, прошу и тебя чувствовать себя свободно в разговоре со мной.
— То есть?
— То есть говорить то, что посчитаешь нужным сказать, — улыбнулся он уголками губ. — Если ты не против, то сперва поговорим о делах?
Дождавшись от меня кивка, он продолжил.
— Относительно нападения на тебя: виновные — наказаны, невиновные — установлены, но не найдены, — по существу отчитался он, не сказав ничего конкретного.
— Ч-что? Что всё это значит? — сощурившись, покачала я головой, не принимая таких ответов. — Кто виновен, кто нет? Как наказаны?
На миг Ардэн поднял свой проникновенный взгляд, словно решая что-то для себя, а после глубоко вздохнул и откинулся на спинку стула, так и не разорвав зрительный контакт.
— Сегодня я буду говорить с тобой достаточно откровенно, потому, надеюсь, на взаимность с твоей стороны, — вздохнув сказал он и что-то было такое в его взгляде, что заставило меня почувствовать себя глупенькой девочкой. Что, вероятно, и было так.
— Твоя подруга Райсин действительно пыталась организовать твоё убийство — это подтверждено и доказано. Разумеется, самой ей такой фокус провернуть бы не удалось, как и особой причины у неё для этого не было.
— Тогда…
Он лишь слегка поднял ладонь и этот жест странным образом заставил меня закрыть рот, так и не сказав того, что хотела. Если так дальше пойдёт, то мы с ним в цирке сможем выступать с номером «Дракон и его дрессированная квисэн».
— Тот, кто научил её пообещав хорошее место при знатном доме — это её сестра Тамин, — многозначительно посмотрел он мне в глаза, будто спрашивая, стоит ли ему пояснять кто это?
Интересно, если сделать вид, что я не понимаю о ком речь, он объяснит?
Лилэй, приди в себя, он даже не в курсе, что должен тебе что-то объяснять, а ты уже готова вспороть ему глотку в воспитательных целях!
— Твоя наложница, — всё же решила плеснуть масло на угли тлеющей в груди ярости, озвучила я то, что в этом не нуждалось. — Но зачем? — пристально вцепилась в него взглядом, в ожидании того, что он на это ответит.
Ну, конечно же, я в курсе, что я ему никто и прав у меня никаких нет, но только самой себе я этого объяснить ну никак не могла…И крови мне хотелось всё больше и больше… Свежевыжатой… драконьей…
Тяжело сглотнув, я всё же заставила себя сидеть смирно и даже улыбнулась от чего Ардэн как-то странно вздрогнул и спешно заговорил вновь.
— Мир Алмао жесток, — тем не менее заговорил Ардэн, — особенно, когда дело касается тех, кому необходимо бороться за место среди сильнейших. Честно говоря, я не уверен, что среди глав родов происходят такие боестолкновения, как среди прислуги императора или наложниц. Никто не понимает, что императорский дворец — это чудовище, которое питается жизнями тех, кто угодил в его утробу. Тамин, её сестра и многие другие верят, что в мире Алмао им дано подняться наверх, и никто даже чуть-чуть не задумывается, что для таких как они понятия «верх» не существует. Это всего лишь глубина дна. Кто-то плавает на поверхности, а кто-то не в силах выгрести и сделать хотя бы крошечный вдох, — пожал он плечами. — Таймарис найти мне пока не удалось, но я бы хотел пока отложить её поиски…
— Почему?
— Я заинтересован в её хозяине и мне не хотелось бы напрягать его лишний раз.
— Напрягать? — переспросила я, не веря своим ушам.
Хотя, конечно, о чем я думала, фантазируя о собственной значимости для Ардэна⁈ Он тут можно сказать и так на жертву пошёл — наложницу свою отшлёпал!
Желание убивать усилилось.
— Ты знаешь, — совершенно спокойно вновь заговорил он, — когда-то я пытался прочесть твои мысли и у меня это не получилось. Тогда, в подвалах Нар, помнишь?
Ещё бы я забыла⁈
Тем временем Ардэн подцепил небольшой шоколадный шарик из вазочки с целой россыпью конфет точь-в-точь как те, что мы ели с Ирдари на прогулке, и с удовольствием слопал его, воспользовавшись возникшей паузой.
— Когда так плотно практикуешь ментальную магию со временем появляются и ещё кое-какие способности, — вкрадчиво сказал он. — С демонами попроще это происходит довольно быстро, для кого посложнее требуются настройки более тонкого плана, иногда нужно больше времени проводить рядом, прислушиваться, постараться почувствовать, так вот… — вздохнул он, переводя дыхания и посмотрев мне в глаза, — моя эмпатия по отношению к тебе с некоторых пор улучшилась. И, пусть, я всё ещё не могу читать твои мысли, но, когда ты мысленно раздеваешь меня, а спустя несколько секунд хочешь вскрыть мне глотку, чувствую неплохо.
Всё это было сказано таким бесстрастным тоном, что я боялась лишний раз пошевелиться от смеси стыда, желания встать и убежать, куда глаза глядят и накинуться на него прямо за этим самым айдовым столом! Это что же, мысли он не читает, а эмоции и всякие мои хотелки на раз два⁈
— Справедливости ради замечу, что первые эмоции при нашей встрече мне по душе, — сказал, тяжело сглотнув и я как завороженная проследила за движением его кадыка.
Это фиаско, Лилэй! Всего несколько слов, и он размазал тебя тонким слоем, обнажив все эмоции словно по щелчку пальцев.
Между нами воцарилась не просто тишина. Казалось в эфир разлилась разряженная магия, что трещала и клубилась, только и ожидая неосторожной искры, чтобы полыхнуть так, что мало уже ни одному из нас не покажется!
И в следующий миг словно пала никому невидимая стена, что всё это время так плотно огораживала меня от эмоций Ардэна и меня затопило с головой…
Это была щемящая сердце нежность, сжимающая в тиски страсть, от которой пожаром горела кожа, удивительный трепет, с которым хотелось удержать нечто хрупкое, ранимое, нежное…Это было то, как он видел меня! Всё это время…И сейчас он вдруг просто дарил мне свои чувства, позволяя увидеть, почувствовать себя его глазами, его эмоциями.
Глава 22
Губы Ардэна тронула легкая улыбка, а в глазах появилось совершенно необыкновенное, теплое выражение.
— Говорят, в Тавир было место, где каждый мог найти женщину своей мечты, — проговорил он, а у меня сердце пропустило удар, — стоило лишь только попасть в квисэн-е и мечты обретали плоть и кровь, даря силу и могущество своим гостям. Говорят, стоит загадать желание, и оно исполнится? Скажи мне, Фэй, моё желание исполнится? — прищурил он глаза, и я ощутила, будто невидимые руки заскользили по моим щиколоткам поднимаясь всё выше, огладили бёдра, чуть сжали ягодицы, провели вдоль линии спины и растаяли, слегка коснувшись шеи, выбивая судорожный вдох из лёгких.
На губах Ардэна играла чуть заметная, порочная улыбка, от которой вдруг стало так горячо, где-то внизу живота, что я едва не задохнулась от нахлынувших ощущений.
Он знал. Он не просто так сказал всё это!
— Если бы я не чувствовал тебя сейчас так, — вновь заговорил он, — то этого разговора не состоялось бы, пока я не ощутил бы то, чего ждал, — прерывая мои мечущиеся от одного к другому перепуганные мысли, сказал он.
— Лилэй, — тяжело сглотнув, сказала я просто потому, что не желала слышать, как он зовет меня чужим именем.
— Лилэй, — повторил он, приблизившись ко мне так, что его губы замерли в каких-то миллиметрах от моих.
Его выдох опалил кожу, ускоряя сердцебиение и сбивая дыхание так, что мне показалось ещё немного и невидимая волна обрушится на меня раз и навсегда переворачивая мир вокруг. И как бы не хотелось сбежать… просто потому, что так привычнее и проще, но вместо этого я вдруг подумала о том, как мои губы прихватывают его; как горячий язык проникает внутрь легко и просто сметая все преграды, исследуя вкус того, кто рядом; как мои руки скользят по его плечам и зарываются в волосах. И я точно знала, что и он почувствовал мои фантазии на своей коже.
Да, Ардэн в эту игру можно играть вдвоем.
— Твоё желание, — прошептала я ему в губы, — какое оно?
— Я покажу, — прошептал он, прежде чем его губы накрыли мои.
И чтобы я себе не придумала за все эти месяцы; чего бы не навоображала, но почувствовать настоящий жар дыхания дракона на своих губах не шло ни в какое сравнение с тем, как это было в реальности.