Остаток ночи перетёкший в раннее утро, показался мне каким-то воплотившимся в реальность хаосом. Через несколько минут, как мы оказались в спальне, даже не берусь предположить чьей, появилась целая делегация разномастных демонов. Я осторожно присела в углу комнаты, чтобы никому не мешать и просто наблюдала, как суетятся слуги, целители, Ардэн, осматривая Виан, мой отец, который руководил всеми собравшимися отдавая распоряжение за распоряжением.
Совсем скоро над постелью Виан замерцал прозрачный купол, который должен был напитывать тело женщины энергией, а сама демоница была погружена в ещё более глубокий сон. Как сказал целитель, то это лучший вариант, чтобы не подвергать её большему стрессу. Всё это время, Ардэн сидел в изголовье постели, его пальцы лежали на висках женщины, а на лбу дракона выступила легкая испарина. Ни разу прежде я не видела его столь сосредоточенным.
— Пока всё, — через какое-то время, сказал он. — Но работы очень много и дело не одного дня, — посмотрел он мне в глаза. — Ты должна быть готова к тому, что возможно это займёт месяцы и результат…я не могу гарантировать его.
— Она ждала меня пять лет, — прошептала я, смотря на совершенно неузнаваемую сейчас женщину. Даже её аура молчала о том, кто она. — Я подожду её тоже…сколько будет нужно, — взглянула я в глаза дракону, говоря о своей решимости.
Постепенно спальня, предоставленная Виан опустела. Эйто предлагал мне пойти отдохнуть, но я не могла заставить себя встать и уйти, оставив Виан одну. Не сейчас. Ардэн попрощался, присев рядом с моим креслом и как-то особенно деликатно положив ладони на мои щеки, привлекая внимание к себе.
— Не плачь, — прошептал он, и только сейчас я сообразила, что по моим щекам стекают слёзы, а я не могу отвести взгляд от крошечной ручки Виан, что чуть выглядывала из-под одеяла. — Я сделаю всё, чтобы она пришла в себя.
Не успела я согласно кивнуть, как мои губы накрыл нежный поцелуй. Ардэн осторожно ласкал мои губы языком, и я отвечала ему, но всё это было настолько сладко, что сердце замирало в груди. Я чувствовала его поддержку всем своим существом.
— Мне нужно в департамент, — прошептал он, коснувшись своим лбом моего. — Как только я разберусь…с ним, — кое-как выдавил он из себя, — я вернусь, хорошо?
— Хорошо, — сипло прошептала я в ответ, хотя меньше всего мне хотелось отпускать его. Как странно, именно сейчас я полностью осознавала, что всё самое важное, что ещё осталось у меня в жизни это Ардэн, Виан и даже Эйто и отдать даже минуту жизни Ардэна такому мерзавцу, как Кайя Корр это преступление…
Но так или иначе Ардэн ушел, а следом за ним вышел и Эйто, сказав, что если всё же решу пойти поспать или захочу увидеть его, то в соседней комнате дежурит слуга и поможет мне.
Оказавшись наедине с самой собой, я сумбурно вспоминала годы, проведённые в квисэн-е. Первые связные воспоминания, жизнь в сердце, уроки и игры… Шанэ…наши шалости одни на двоих и подвиги, как тогда со спасённой птицей…
Достав из ворота платья флейту, я стёрла непрошенные слёзы на щеках, и заиграла мелодию… ту самую, что однажды вернула к жизни птицу. Пусть не сразу, но и я сплету искусство для Виан и однажды она откроет глаза.
Сидя за столом в допросной, Кайя раздражённо провел рукой по амаритовому ошейнику, что опоясывал его горло. Ощущение было новым и не сказать, чтобы приятным. Оказывается, чувствовать себя беспомощным ему не нравилось. С того момента, как на нем защелкнулся ошейник, регенерация его совершенного тела точно так же остановилась, оставив его практически в том же состоянии, в каком его оставил Ардэн. Левая рука повисла плетью, туника на груди пропиталась кровью, правый глаз заплыл, и он едва мог говорить, возможно, челюсть тоже была сломана. Прошёл не один час, прежде чем дверь камеры открылась и на пороге возникли оба принца.
«Что ж, на празднике были оба, значит не долго им осталось, главное ему дожить до суда, а там уж он поднимет на смех всю суть предъявленных обвинений… в конце концов, на считывание его разума нужен особый доступ и праведник Ардэн не пойдёт на нарушение закона из-за какой-то наложницы», мысли ворочались вяло и ему всё время казалось, что из-за кровопотери он упускает истинное положение дел.
— Какая честь, — прошамкал мужчина, еле-как сумев сказать эти два слова.
Ардэн положил на стол огромных размеров прозрачный шар-накопитель и не сказав ни слова приступил к его активации.
— Не думаю, что наша беседа будет такой долгой, — пробормотал Кайя, едва не завыв от боли.
— Я не стану с тобой говорить, — прямо взглянув в глаза мужчины, сказал Ардэн, — больше тебе скажу, я даже не собираюсь лезть в ту помойку, что у тебя на плечах. Этим займутся служащие Шамеру Самаша. Я тут только для того, чтобы осуществить полноценный перенос памяти. Всё остальное я знаю и так, а детали…для этого есть специально обученные демоны.
— Ты не имеешь права, — прошипел Кайя, чувствуя, как его захлёстывает привычная ярость, когда что-то выходило из-под его контроля. — Я наследник рода!
— Больше нет, — пожал плечами Ардэн, — как оказалось, твоей матери и отцу больше хочется жить, чем делить с тобой ответственность. Жить, понимаешь, — улыбнулся дракон, — пусть и с запечатанными силами на равнине, но всё же.
— С этого дня род Корр перестанет существовать и входить в число правящих родов. Все ваши вассалы, родственники и прочие находятся под следствием и будут наказаны соразмерно своей вине, — заговорил Тоддэн, всё это время молчаливо наблюдая за Кайя. — Но не ты, — коротко заметил он. — Следственные действия относительно тебя подошли к концу, помнишь ли ты, какое наказание положено за убийство члена императорской семьи?
Кайя замер. На самом деле он никогда прежде не испытывал чувство страха. Бывало неприятно, но не более. Сейчас же, он впервые осознал, что значит фраза «мороз пополз по коже», потому как он и впрямь едва не заледенел от ужаса от услышанного. За убийство члена императорской семьи в их мире казнили, заживо погребая в ямах с тсармашами — плотоядными жучками, которые медленно прогрызали себе путь к жертве и ещё медленнее поедали её.
— Вы не посмеете, — прошептал он, — только я знаю…
— Нет, — прервал его Ардэн, — я тоже совсем скоро буду знать, как и отдел тайной канцелярии по расшифровке ментальных слепков. Так, в чем твоя ценность? М? — вкрадчиво поинтересовался он, обходя Кайю со спины и кладя одну ладонь на его затылок, а вторую на прозрачный шар, начиная перенос сознания.
После стольких жертв, десятилетий борьбы, выбора между чувствами и необходимостью…
Эва усмехнулась.
Ладно, никакой борьбы никогда и не было. Она всегда была жадной. Хотела всё, что желала и получала то, что могла. Единственной её утратой на пути к статусу императрицы был Ардэн. Подумать только, ещё несколько дней назад ей казалось, что это самая страшная потеря в её жизни.
Её покои были опечатаны. При ней не осталось никого из доверенных слуг и фрейлин, её корону вряд ли удастся удержать. Ещё и эта бестолковая беременность! Был бы наследник, то был бы шанс хотя бы отбить возможность на проживание при ребёнке на ближайшие годы, а там бы она договорилась бы с мужем, нашла бы способ… Хотя, кого она обманывает, эта ледяная глыба не способна на чувства, если ей нечего дать империи, то и она не нужна…
Дверь в гостиную, где она сейчас находилась отворилась, и на пороге возник вышеупомянутый супруг.
Сэйлар посмотрел на девушку ничего не выражающим темным взглядом и прошел к дивану, что располагался по центру гостиной.
— Присядь, — холодно позвал он супругу, заметив, как Эва вздрогнула от его голоса.
Странно, он никогда не запугивал женщин, которые были рядом с ним, но мало кто мог вынести подавляющую ауру его древнего дракона. Хотя сам он и испытывал по большей части всепоглощающую тоску, но всё ещё мог держаться в реальности.
Эва глубоко вздохнула и подошла к креслу напротив, чтобы аккуратно присесть на самый край. Аккуратно не вышло. Проклятое пузо мешало во всём!
— Сегодня я получил первые расшифровки по слепку твоего брата, — заговорил император, а у женщины, казалось, кровь отхлынула от лица и устремилась куда-то вниз, обдавая её леденящим душу холодом. — Ты же понимаешь, что это значит? Или мне озвучить вслух? — совершенно ровно спросил мужчина.
Ревности древний дракон уже давно не испытывал, просто потому, что не было и любви. Всё, что осталось это закон.
— Меня пытаются низвергнуть, — залепетала она, впервые искренне заплакав, — теперь, когда мой род низложен, настал и мой черёд и… и правдивость доказательств, как ты можешь верить в то, что там изложено… — борясь с подступающей истерикой, забормотала женщина.
Сэйлар глубоко вздохнул. В его планах не было уговаривать, успокаивать, равно, как и обвинять.
— Есть один вопрос, который требует подтверждения, прежде, чем тебе придётся ответить перед законом, догадываешься какой?
Эва резко замолчала. Она знала какой. Но произнести равно признаться в измене императору. Ни за что!
— Если ты не скажешь сейчас на какой вопрос я должен получить ответ, то я не стану ждать ни секундой дольше, — просто констатируя факт, сказал демон.
Когда Эва впервые увидела императора она была совсем девчонкой. Но в тот первый миг, ей показалось, что её сердце порезалось об эту ледяную красоту и темный взгляд. Он пробудил в ней темное волнение, чувственное желание, которое тогда она не могла понять. Наверное, и на Ардэна она обратила внимание только потому, что он был так похож на отца…вот только холода в нём было гораздо меньше. Почему все мужчины в её жизни были не теми? За что?
— Ты хочешь проверить отцовство, — прошептала она, потеряв силу в голосе.
— Да, Эва, — одними губами улыбнулся мужчина, — если ребёнок окажется моим это сохранит тебе жизнь…
— Но не статус, — зло сверкнув глазами, прошипела она.
— Статус, — усмехнулся император, — ты сумасшедшая, что ли? — как-то по-простецки поинтересовался он. — Твои силы будут запечатаны, как и у всей ветви Корр, твой зверь будет выжжен и всё, что вам останется, так это прожить довольно короткую, но возможно неплохую жизнь на равнине. Не хочешь? Окна в твоих покоях открыты, решать тебе, — просто закончил мужчина.