. Упер локти в колени, закрыл ладонями лицо.
— Ну вот что мне делать? — посмотрел на умное животное с карими миндалевидными глазами. — Я не убиваю детей! Не продаю женщин. Особенно одну. Молчишь? — мой новый друг фыркнул в ответ. — Не знаешь. Вот и я не знаю.
Тогда все было как-то слишком быстро, слишком туманно. А если откатиться еще чуть назад? До переворота?
В замке всегда был артефактор, отсюда я и знаю про амулеты, умею отличать их магию и назначение. И это кольцо сделано придворным магом для моего отца. В нем живет две противоположные силы — тьма и свет. Это символ равновесия. А еще он определяет намерения конкретного человека. Иногда сам, а можно попросить и, если камень посчитает, что ты достоин, он покажет тебе темную, либо светлую душу твоего собеседника. Вот сегодня из рук темного камень попал ко мне и сразу стал светлым. Это не значит, что я хороший. Просто света во мне больше, а он задумал убийство.
Кручу кольцо в руках. Всполохи двух сторон любой души закручиваются в вихре, образуют в камне интересный узор. Я, как загипнотизированный, смотрю в него и вижу образ отца. Сердце болезненно сжалось от тоски по этому волку. Он разговаривает с женщиной стоя у кроватки младенца с желтыми зрачками.
Я был таким маленьким? Не верится.
Судя по активной жестикуляции, отец вне себя. Он кричит, машет руками, а стройная фигура в черной мантии внимательно изучает маленького полу-волка. Яркая вспышка ударила мне прямо в глаза. Я, напугав коня, упал с бревна, ударился спиной о землю и камни. Ошарашенно уставился в камень не спеша подниматься. Но там ничего больше нет. Даже вихрь стих. Артефакт снова стал белым.
Слова темного артефактора всплыли в голове: «Проклятый полу-волк»
Поэтому сейчас так горит моя кровь? Поэтому маг нашел меня? Он почуял? Чем же я так насолил той ведьме?
«Наверное тем, что родился» — этот ответ пришел сам.
Поднялся с земли. Отряхнул одежду от пыли и листьев. Отвязал коня, на несколько секунд прижался к его морде лбом.
— Поехали? — улыбнулся. — Что нам какие-то проклятья? А тебя я все же выкуплю.
Мой новый друг довольно ударил копытами по земле и понес меня обратно к таверне.
Глава 9. Магнолия. Влюбленный бард
-Магнолия, ну подари поцелуй влюблённому барду, - молит Дин, театрально размахивая руками. - Всегоооо лишь одииин поцелуй, - продолжает нараспев. Я закатываю глаза.
Парень резко замолкает, меня обдает лёгким ветерком. Приподнимаю ресницы. И в тот же миг мне прямо в нос утыкается букет из цветов, что растут на клумбе. Маркус прыскает со смеху, мне же отнюдь не смешно.
-О, прекрасная Магда! Подари мне своё внимание! Пусть эти прекрасные цветы напоминают тебе обо мне! - громко и совершенно не стесняясь продолжает наседать на меня бард. Его помешательство на мне уже начинает раздражать. Где же Торкел?
-Дин, отстань! - отмахиваюсь от парня, но его так просто не возьмешь.
Динарий залезает на лавку, перебирает струны на гитаре, запевает свой очередной "шедевр". Я шикаю на него, но бард ни в какую не желает замолкать. Он привлекает слишком много ненужного внимания и меня уже это начинает напрягать. Но парень словно не видит моего напряжения, он продолжает распевать песню про прекрасную эльфийку и барана. Вот это фантазия у него, блин.
На улице стоит прекрасная погода. Солнечные лучи пробиваются сквозь кроны деревьев, озаряют светом все вокруг. На камушке греется ящерица, лягушки прыгают к сточной канаве, пчёлки жужжат. Красота!
-Говорю же! Это они! Наследник и фея! - до моего слуха доносится негромкий мужской голос.
- Уверен? - уточняет другой. Бррр. Ледяные мурашки по коже от его слов.
-Однозначно! - заверяет с энтузиазмом. Смотри! Сейчас они мимо нас пройдут!
Мы как раз подходим к углу небольшого строения, ещё немного и выйдем к лицевой стороне таверны. Маркус палкой раскидывает камни, Дин поет. Я резко хватаю наследника за шкирку, заставляю отойти к стене.
-Стой здесь! - шиплю сквозь стиснутые зубы. Он недовольно сопит, но исполняет приказ. - А ты, - тычу пальцем в грудь поющего барда. - Замолчи немедленно! - Дин недоуменно смотрит на меня, выпучив глаза, словно у рыбы.
Тяжёлые мужские шаги приближаются к нам. Мне страшно до отупения! Мысли в кучу, кровь бурлит.
-Магда, что происхо.., - перед лицом барда смыкаю пальцы, магией заставляю закрыться его рот.
-И ни звука! - рассерженно стреляю в парня глазами, тот возмущённо сопит. - Голос отберу, если пикнешь! - угрожаю без тени юмора в голосе. Дин ошарашенно смотрит на меня, но молчит. - Вот и славно! - перевожу внимание на подопечного, вкладываю в его ладонь амулет. - Я сейчас уйду, отвлеку охотников, - киваю за спину. - Вы с Дином сразу же бегите в лес, - я вижу, что мальчику страшно, но он держится. Боец! - Я вас найду, - клятвенно заверяю, разворачиваюсь, чтобы уйти.
-Нянь! - Марк крепко обнимает меня, я задыхаюсь от неожиданности. Он впервые позволил себе проявление нежных эмоций ко мне. - Возвращайся!
-Обязательно, - нежно улыбаюсь, целую его в макушку. - Готовься бежать, - отстраняюсь.
Маркус меня отпускает, делает шаг назад. В глазах мальчика плещется решимость, он взрослеет у меня на глазах. Будущий правитель!
Произношу заклинание, щелкаю пальцами, моя внешность меняется в тот же миг. Вместо рыжих волосы становятся светлыми-светлыми, крупные локоны вьются, спускаясь по оголенным плечам на пышную упругую грудь. Глубокий вырез на платье, корсет, стягивающий талию, аппетитные формы. Я немного увеличила губы, сделала родинку на щеке, полностью изменила внешность.
-Мальчик, милые, - вальяжно виляя бедрами выворачиваю из-за угла. - Не желаете пошалить?
-Красавица, я уже весь в нетерпении, - неприятный мужлан покрывает поцелуями мои оголённые плечи, оставляет после себя холодные влажные следы.
Мы сидим за столиком в таверне. Я успела увидеть, как Маркус и Динарий убежали в лес. Их никто не заметил. Смотрю на пьяных охотников прямо передо мной и понимаю, что все сделала правильно. Тор не оставит своего барда, а, значит, найдёт и Маркуса. Если со мной что-то случится, то наследник будет жить.
-Молли, ты такая сладкая, - лапает мою грудь второй охотник. Он сел с противоположной стороны от первого. Я зажата между двух возбужденных мужчин.
Первый лезет ко мне под платье, пытается задрать юбку, забраться в трусики. Паника накрывает, мне страшно, я через силу скидываю с себя ступор.
-Мальчики, - говорю им игриво. - Что же вы больше не пьете? Эль стынет! - подталкиваю к ним кружки. Мне нужно их напоить! Пьяные охотники хоть и дурные, но в погоню не бросятся. Они сейчас нажрутся, поднимутся в номер и будут спать.
"Хорошо бы им найти пару женщин" - проскакивает мысль в голове.
Оглядываюсь по сторонам, вижу двух скучающих развратниц. Лукавая улыбка расплывается на лице.
-Котики, - игриво обращаюсь к охотникам. - Мне нужно на минуточку отойти, - игриво смеюсь, активно заигрываю. - Носик попудрить.
Осторожно, лишний раз стараясь не коснуться потных мужских тел, выскальзываю из-за стола. Получаю звонкий шлепок по попе, аж ягодицы горят.
-Не задерживайся долго, - в спину прилетает приказ. Я оборачиваюсь, игриво веду плечом, прохожусь кончиком языка по приоткрытым губам, подмигиваю. Охотники от возбуждения плывут мозгами, кровь снабжает совсем другой орган. Как раз то, что надо!
-Конечно, конечно, - заверяю томно, разворачиваюсь и направляюсь прочь. Все, что было нужно, я узнала. Теперь они мне ни к чему.
Маркуса приказали убить. Это вполне ожидаемо. На самом деле, я бы удивилась, если бы вышло иначе. Голову, конечно, отрубать не заставляли, но доказательство нужно принести. Ладно, с этим обязательно разберусь, когда вылезу из передряги. Обязательно нужно найти выход! Марку нужно вырасти, обучиться, собрать небольшое войско и дать отпор. Отвоевать своё законное место правителя!
Не думала, что дойдет до такого… Если бы погибший Альфа знал истинную личину своего брата, то выгнал его взашей в тот же момент. Но он не узнал. И не выгнал. Судьба его сына теперь в моих руках.
Лишь бы не подвести! Лишь бы не сделать ошибку! Сейчас мне ни в коем случае нельзя допустить даже самый маленький промах. Я должна спасти наследника!
Анатоль - сволочь! Он назначил цену за меня, словно я диковинная вещь! Этот гад не простил моего отказа и решил, что так или иначе, но станет моим первым мужчиной. Ну-ну! Не дамся я ему в лапы! Пусть свои восемь сантиметров с другими использует! Не со мной!
Память-злодейка живо подкинула картинки обнаженного Тора, кожа тут же стала горячей, дыхание участилось. У него там гораздо, гораздо больше… Жар разливается изнутри.
Не замечаю, как скидываю наваждение и вновь становлюсь самой собой.
-Красавица, мы больше ждать не можем! - в уборную вваливаются пьяные охотники. Их шатает из стороны в сторону, мужчины держатся друг за друга, чтобы не упасть. Застывают, увидев меня.
-Где Молли? - спрашивает первый, растерянно смотрит по сторонам.
Я хочу сказать, что не знаю, но взгляд второго охотника, того самого, кто пытался залезть мне под юбку, заставляет проглотить язык. Он меня раскусил.
Страх подскакивает до отметки максимум. Он бьёт по мозгам, шарашит по нервам, заставляет немедленно что-то предпринять. Силой воли заставляю себя остаться на месте.
-Какая встреча, - развязно произносит высокий мужчина. Его похотливый взгляд скользит по мне, словно питон. Мерзко и резко противно. Брр.
Охотник выше меня на полторы голосов, на его фоне я выгляжу как хворостинка. Он широкоплеч, суров, опасен. Даже в пьяном виде.
Делаю шаг назад. Мужчина скалится, наседает, он понимает, что я в ловушке. Мне не выбраться, если он не пропустит. Второй охотник потирает от предвкушения руки. Он думает, что я всего лишь симпатичная девушка и хочет зажать меня в углу. Вижу по глазам, они горят от сексуального возбуждения.