Из земли к нему ползут зеленые лианы. Они опутывают, окутывают его, сдавливают до хруста костей привязывая к дереву. Моя принцесса! Моя умница!
С предводителем этой банды мы бьемся на равных. Мастерство, опыт, магия. Мы сейчас просто выматываем друг друга, ждем подходящего момента, ошибки, исполняя красивый танец с живым пламенем в руках.
Я вижу, что мой противник начинает отступать. Зверь во мне все же придает выносливости человеческому телу. У него нет такого преимущества, и я успеваю нанести ему ранение порезав одежду и плечо, обжигая плоть. В нос сразу ударил запах паленого человеческого мяса.
Его товарищ потерял свой меч с вязью рун и тоже отступает. Великан ловит его, сжимает в огромном кулаке ломая все хрупкие кости человеческого тела. Мужчина безвольной куклой падает с огромной высоты на землю.
Лучник каким-то чудом смог ослабить свой растительный плен, достать из сапога нож и разрезать лианы.
— Уходим, — кричит он, а мой враг все пятится к лесу сдавая позиции. — Уходим! — повторяет лучник.
На шее главаря сверкает амулет. Он рывком сдирает его с шеи отскакивая к товарищу. Давит ладонью и через секунду охотники исчезают, бросив здесь мертвого товарища.
— Спасибо, — тяжело дыша я благодарю своих помощников. Прикрываю глаза пряча меч в своего рода кармане чуть раздвигая границы реальности.
Так делать я теперь тоже умею. Это знание пришло само, как и многое другое с обретением второй ипостаси. Надо бы научиться и одежду так прятать. Шкаф, который всегда с собой.
— Ты в порядке? — обнял любимую женщину.
— Да, — Олли выдохнула и расслабилась в моих руках. — Теперь точно в порядке, — нервно смеется.
— Я готов вам помочь, — пробасил великан, отвлекая нас от успокоительных объятий. — Нам тоже не нравится, что черной магии становится все больше. Из-за нее мы оказались загнаны в замкнутое пространство, где скоро не останется еды и наш немногочисленный род просто вымрет. — Нужно убедить мой народ пойти за вами. Вы — достойные воины, но это видел лишь я. Идемте, — опускает свою огромную ладонь предлагая нам на нее взобраться. — Попробуем убедить и остальных.
Глава 16. Магнолия и Торкел
Магнолия
Торкел смотрит на меня полными счастья глазами, мужчина не прячет своих чувств. Я без труда могу прочитать по его лицу все эмоции. Союз с великанами - великая роскошь! И если мы сумеем договориться о поддержке, то победа будет практически у нас в руках.
С великанами нельзя воевать. Если их поодиночке одолеть очень сложно, то что говорить о том, когда их много? Шансов выстоять нет.
Второго такого предложения не будет. Мы только что спасли великану жизнь, именно поэтому он предложил помощь. Пока он ещё благодарен за спасение. Завтра все может измениться.
Мы должны бросить все и отправиться за ним.
-Тор, - осторожно тяну любимого за рукав. - Там мальчишки одни в доме остались, - шепчу еле слышно. - Их нельзя бросать.
-Не переживай! - загадочно ухмыляется. - С ними конь!
Мужчина совершенно серьёзен. От возмущения округляю глаза.
-Ты чего?! Какой конь?! - шиплю, сдерживая себя. - Ты оставляешь детей на животное?!
-Милая, - произносит Тор со всей серьезностью. - Поверь, эта скотина способна и за себя постоять, и парней защитить, - продолжает меня убеждать. Я не верю. Раздражаюсь.
-Вечно шуточки шутишь! - говорю обречённо. Моему возмущению нет предела. - А если их обнаружат? - вспыхиваю.
- Ты сама говоришь, что у дома мощная защита, - противопоставляет Торкел. Мужчина скрестил на груди руки, с вызовом смотрит мне в глаза.
-Они могут потеряться в лесу, - высказываю вслух очередной страх.
-Я научил Дина ориентироваться, - парирует Торкел.
-А еда? - щурю глаза. - Они помрут с голоду! - всплеск руками.
-Ты смеёшься? - мужчина начинает откровенно хохотать. - Да твой Марк из одной тыквы семь разных блюд приготовит! И это не разжигая костра!
Смотрю на мужчину, он непоколебим. Абсолютно непреклонен в своем желании отправиться к великанам. Вздыхаю. Отправляю мысленный посыл своему воспитаннику. Может быть есть шанс, что он его услышит.
-Ладно, - сдаюсь. Все равно спорить нет никакого смысла. Союз с великанами нужнее. - Я согласна, - отвечаю, понурив плечи. Губы мужчины расплываются в довольной улыбке.
-Вы идете? Или вам не нужна моя помощь? - громким басом интересуется великан.
-Идем! Идем! - кричу, охотник помогает мне подняться, быстрым шагом нагоняем нового спутника.
Великан довольно быстро движется в сторону Дальних лесов, нас приходится идти за ним следом. Мы направляемся в крайне опасное место, но много выбора у нас нет. Нам нужна помощь.
-Тебя хоть зовут-то как? - громко спрашивает Тор. Он пытается докричаться до нашего проводника.
-Илларион, - отзывается он. Мой мужчина давится от приступа смеха. Совершенно неестественное для великанов имя. Нужно срочно спасать ситуацию! А то ещё откажется помогать.
-Меня зовут Магнолия, но друзья называют Олли, - улыбаюсь великану. - А это, - тыкаю локтем охотнику в бок. - Мой защитник, Торкел.
Провожатый равнодушно смотрит на нас, ничего не говорит разворачивается и продолжает свой путь. Видимо, наше общение с ним на этом закончилось.
Под ногами приятно шелестит трава, хрустят сосновые шишки, в вышине красиво переливается соловьиная трель. Пение птиц действует на меня чудесным образом. Настроение повышается, на душе сразу становится как-то светлее. Сказочный лес вокруг нас.
Мы с Торкелом крайне осторожно ступаем на землю, она вся сплошь и рядом покрыта корягами. Гигантские корни деревьев выступают сквозь травяной настил, прорываются вверх, путают путников. Но только не нас. Мы идём вперёд сквозь все преграды. Любуемся их неповторимым узором, мощью вековых сосен, красотой вокруг.
Спешим за провожатым, изо всех сил стараемся не оступиться и не запнуться. Палки, ветки, корни, чего на земле только нет! Не расслабиться ни на секунду! Каждый из нас на чеку.
Высокие ели и сосны закрывают от палящего солнца, дарят прохладу в знойный день, она сегодня особенно ценная. В вышине безоблачного неба парят хищники, высматривают добычу среди веток и кустов. Ветра нет, от земли парит, скоро грянет гром. Воздух наполнен предсестием дождя, природа готовится встретить непогоду.
-Нам бы убежище на ночь найти, - обращаюсь к своему мужчине. - Скоро нас накроет ливнем, дальше все равно уйти не сможем.
-Некогда, - Тор напряжён и серьёзен, глубокая складка пролегла меж бровей. Мужчина сейчас так не похож на того беззаботного и безбашенного полуволка, которого я встретила в лесу совсем недавно. Он кардинально изменился, стал тем, кем был всегда. Воином. Бравым защитником и мудрым наставником для наследника престола.
- Охотники идут по следу, - тихо произносит мужчина, внутри меня все обрывается, ухает вниз. Замираю.
Поселившийся в груди страх поднимает голову и хищно улыбается, намереваясь поглотить веру в спасение. Меркнет свет. Кажется, что он скоро окончательно потухнет и мой мир погрузится во мрак. Снова.
Торкел ушел немного вперед, я осталась одна. За спиной слышиься шорох, меня окатывает ледяной водной. Срываюсь с места, ускоряю шаг, едва успеваю справиться с приступом паники.
-Тор! Подожди! - зову возлюбленного, он оборачивается на меня, глаза наполненны заботой.
-Поторопись, - просит. - Ларик нас ждать он станет, - оглядывается на стремительно удаляющегося великана. Терпеливо ждёт, когда я его догоню.
Стоило подойти к Торкелу, как он сжал меня в своих медвежьих объятиях, прижал к себе, поцеловал в висок. Закрыла глаза, на мгновение позволила себе раствориться в его нежности и заботе. Я знаю, что мужчина горы сверки ради меня.
-Мне страшно, - прижимаюсь крепче к нему, говорю еле слышно. Признание выходит простым и лёгким, я поражена самой себе. Никогда не думала, что смогу признаться в своей слабости.
-Все будет хорошо, родная, - наполненный уверенностью и силой голос Торкела наполняет силой. Вдыхаю его изумительный запах, каждой клеточкой тела осязаю защиту и мощь.
-Все будет хорошо, - тепло улыбаюсь, приподнимаю голову, смотрю ему у глаза. Там плещется нежность.
-Совсем другое дело, - подмигивает. - Давай поторопимся, - кивает в сторону лесной чащи. - Ларик ушел уже довольно далеко.
-Ой, - от неожиданности ойкаю. - Я его не вижу, - смотрю по сторонам, но вокруг лишь большие деревья. Тишина. Спокойствие. Мирный лес.
Тревога поднимается в сердце. Если мы упустим возможность союза с великанами, но нам всем наступит конец. Без их помощи мы не сможем вернуть Маркусу законный пристол и прекратить тиранию Анатоля.
В памяти всплывает образ мерзкого брата погибшего Альфы. Похотливый оборотень с восьмисантиметровым достоинством. Как вспомню, что его член упирался мне в попку, так тут же окидывает волной отвращения. Как же я рада, что мы с Марком смогли убежать!
И что встретили Дина и Тора! Без них было бы совсем тяжело.
Великана мы успеваем догнать до того, как лес начинает редеть. Он остановился и внимательно смотрит по сторонам. Ищет нас.
-Илларион! - громко произносит Торкел. - Что случилось?
Наш провожатый медленно разворачивается, находит нас своим взглядом, по лицу не прочитать ни единой эмоции. У великанов в принципе с ними проблемы, они крайне скупы на проявление чувств.
-Я думал, что вы передумали, - басит огромный мужчина. - Испугались, - хмыкает.
-Нет! - строго чеканит Торкел. - Мы тверды в своих намерениях и не собираемся отступать, - мой возлюбленный вкладывает немного магии в свои слова, я едва заметно улыбаюсь. Они с волком обретают друг друга. Себя. Свой союз. Единство.
И это прекрасно!
Жаль, что моему защитнику приходится искать слияние со второй ипостасью в зрелом возрасте, что он пропустил периоды взросления и детства. Когда юные оборотни знакомились со своим волком, дурачились, постигали друг друга, Торкел был изгнанником, его волк страдал. Чудовищное проклятие!