— Это ты убила его, — нездорово смеется Герхард. — Твоя магия, ведьма! Живи с этим, — он вытолкал девушку в разодранном платье за дверь.
Мне становится плохо, но я, не отрываясь, смотрю понимая, что это только начало. Мы снова двигаемся по чужой жизни. Я должна это выдержать. Я смотрю…
Маленькая мастерская на окраине крохотного поселения территории оборотней. В ней с неизвестными мне инструментами в руках за столом сидит совсем взрослый Герхард. Он стал хищно красив, подтянут. От него веет опасностью, и я бы ни за что не подошла к такому на улице будь он хоть Богом.
— Господин, чаю? — звеня кандалами на ногах к нему подошла девушка в мешковатом платье.
Только это не просто девушка….
Мне и правда стало плохо до тошноты глядя на ее грубо оборванные радужные крылья. Совсем молоденькая фея, скорее всего недавно вставшая на крыло, стала рабыней в руках этого обиженного жизнью нелюдя. Назвать его человеком у меня больше не поворачивается язык.
— Иди сюда, — он дернул ее за руку, фея упала к нему на колено. Герхард взял ее изуродованное шрамами запястье, провел по нему лезвием ножа и сцедил кровь в небольшую металлическую чашку. Провел по ране языком и шлепнув девушку по попе отпустил. — Вот теперь можно и чаю. У меня почти получилось! — кричит всхлипывающей фее в спину. — Я почти понял, как использовать магию вашей крови в своих артефактах! Они станут самыми сильными. Ты озолотишь меня!
И снова нас несет куда-то… Я уже задыхаюсь от ужаса. Все внутренности выкручивает наизнанку. Чувствую собственные ладони на животе. Я закрываю свое дитя от этого кошмара. Хочется исключить малейшую возможность того, что мой ребенок узнает о таком.
Просторный зал огромного черного замка высоко в горах. На полу кровью нарисована пентаграмма. На каждом ее краю стоит черная свеча. В помещении душно. Пахнет воском и смертью. На коленях перед точкой призыва стоит мужчина в черном балахоне с глубоким капюшоном. Я не вижу его лица, но знаю — это Герхард. Он окреп, многому научился и не оставил свои эксперименты с жизнями различных существ.
На полу перед ним лежит та самая страшная книга, что еще мальчишкой он читал в комнате прислуги в замке Альфы. Темный артефактор нараспев читает заклинание призыва.
«НЕТ!!!» — мне хочется закричать, но ужас сдавил горло. Я услышала имя… Астарот!
— Как ты посмел взывать ко мне?! — звучит гулом величественный потусторонний голос.
— Великий Астарот, сам заместитель Дьявола, приветствую тебя в нашем мире, — заговорил Герхард не поднимая головы. — Я много слышал о тебе и осмелился просить помощи.
— Что?! — прогрохотало чудовище.
— Я дам тебе дорогу в этот мир, чтобы ты мог набирать самые сильные души в свою армию против света. Взамен прошу наделить меня такой силой, чтобы я мог править здесь, как твоя правая рука. Я поклянусь тебе в верности и за нарушение слова готов поплатиться жизнью, — отвечает артефактор.
— Я не чувствую в тебе магии ни темной, ни светлой, но как тогда ты призвал меня? — заинтересованно спросил демон и по-человечески присел на корточки.
— Много лет я потратил на изучение поток маны, управление ими, смешение стихий и заключение новой магии в артефакты, сделанные из природных материалов. Я умею забирать силу практически у всех существ нашего мира, но самая сильная кровь у фей. Чистейшая! Она ближе всего к первозданной природе и дает колоссальную мощь даже самому обычному булыжнику. Эта пентаграмма нарисована кровью феи. Представь, что я смогу сделать, поработив их всех! Вместе с тобой мы завоюем этот мир.
— Сделка, говоришь? — усмехается правая рука Дьявола обаятельно улыбаясь. — Я хочу один из твоих артефактов с кровью крылатых существ. Жене подарю, — смеется этот ужас. — А знаешь, я, пожалуй, соглашусь! Давно не завоевывал новые миры. Заскучал! Мы заключим контракт. Я дам тебе доступ к силе, которой нет равных. Взамен ты будешь каждый месяц приводить ко мне, — он задумался. — пятьдесят новых душ. Девственницы и дети считаются за две.
— Я согласен! — не раздумывая отвечает Герхард.
— Но запомни! — Астарот поднимается на ноги и снова становится огромным как скала. — Даже у самой черной магии есть уязвимые места. В правящей династии оборотней родится особенный волк. Убей его, чтобы он не убил тебя. Тогда я дам тебе полную силу. Иначе все бесполезно. А пока, — демон произнес несколько слов на древнем языке и прямо в центр груди Герхарда устремился черный поток силы. — Этого тебе будет достаточно! Контракт заключен с этой минуты. В ближайшее время жду первую поставку вкуснятинки, — он пошло облизнулся.
— Подожди! — крикнул артефактор, когда Астарот стал развеиваться прямо над пентаграммой. — Ты не рассказал подробностей о волке!
— Волк, в котором течет кровь сразу двух родов. Демонов и оборотней. Он станет одним из сильнейших правителей вашего мира, и только он при помощи последней принцессы фей сможет уничтожить тебя. Не разочаруй меня.
Демон исчез, а я распахнула глаза не в силах сделать ни единого вдоха. Я просто упала на колени задыхаясь от ужаса, но древнее знание внезапным вихрем ворвалось в моё ослабевшее сознание.
— Я знаю, как нам победить, — прохрипела Альфе теряя сознание.
* Астарот (лат. Astaroth; ивр. עשתרות) - первый в Аду после Дьявола. Он один из тех падших ангелов, что последовали за Люцифером и потому были низвергнуты с небес с ним же. Обладает недюжинной силой. Очень талантлив, умен и обаятелен. Он красив, и ему нетрудно вызвать любовь к себе при помощи своего очарования. Однако красоты в нем столько же, сколько и жестокости. Астарот чаще других демонов изображается в человеческом облике. В гримуарах он, напротив, уродлив, но ни в одном источнике не умаляют его силу. Популяризация образа этого демона сводится к использованию его в литературе и ином искусстве. Знаменитый Воланд, к примеру, во многом похож на Астарота. К характеристикам правой руки самого Сатаны причисляют возможность сделать человека невидимым, подарить власть над змеями, а также ответить на любой вопрос.
Глава 24. Торкел
Понимая, что медлить больше мы не можем, наш разношерстный в прямом смысле этого слова отряд готов выступать в сторону логова Темного артефактора.
При помощи ведьм мы определили его точное местоположение, собрали оружие, сказали последние напутственные слова. Все начнется и закончится этой ночью. Тьма уже подступила слишком близко. Спрятаться никому не удастся. Мы обязаны победить!
Вампиры, чтобы передвигаться быстрее, перевоплотились в огромных летучих мышей. Все оборотни в своей животной ипостаси. Волки посадили к себе на спину ведьм и фей. София поехала с вожаком белых волков, Динария под свою ответственность взял рыжий, а я взял к себе Маркуса.
Издав протяжный вой, я дал сигнал к движению, и мы ринулись вперед, сметая все на своем пути, распугивая птиц и зверей.
«Я иду к вам, мои любимые. Держитесь!»
Даже болтливый конь несется с нами наравне. Не язвит, не ноет, не стонет. Настроение боевое и в душе все еще трепыхается надежда на то, что у нас все получится.
Проделав немалый путь, остановились у моста, ведущего к замку. Там, на его стенах сверкают красными глазами упыри и вурдалаки. У ворот стоят орки в набедренных повязках из шкуры леопарда, а в небе летают гарпии.
«Будет весело» — хмыкнул я, снимая со спины маленького принца. — «Командуй, будущий правитель» — преклонил голову перед Маркусом.
— В БОЙ!!! — закричал он, поднимая кулак вверх. — Только за победой!
И началось страшное. Вампиры в небе схлестнулись с гарпиями. Страшный визг и перья с кусками плоти летят на нас с неба.
Орки ринулись в бой, а с черных каменных стен стала рекой стекать красноглазая нечисть. Мы отошли к лесу выманивая их с моста. Здесь больше маневренности, больше пространства. Волки вгрызаются в мертвую плоть призванных артефактором защитников. Отрывают им головы разнося трупную вонь по всей округе. Ведьмы тут же сжигают тела, пока те не начали собираться заново. Феи призывают силы природы, пытаясь одолеть орков.
Все закрутилось, завертелось и превратилось в бесконечность. Нам кажется, что мы бьемся уже несколько часов, но на самом деле не прошло и тридцати минут. Противник изматывает нас тем, что его уничтожение требует командной работы.
На каждого упыря или вурдалака уходит слишком много сил и магии. Если мы не заметили разорванное тело, оно начинает срастаться, и уродливый монстр снова вступает в схватку.
Я увидел, как орк притесняет к плотно выросшим деревьям Софию. Кинулся к ней, вцепился клыками ему в руку. Зеленая тварь зарычала, но отвлеклась от Софы. Ведьма тут же подожгла пару вонючих тел, упавших к ее ногам с подачи белых волков.
С мечом я бы справился со своим противником быстрее, но сейчас нет ни времени, ни возможности призвать его. Он сильный, опытный наемник, не знающий жалости. Я демон, огненный волк, недавно получивший вторую ипостась.
«Ты справишься» — звучит голос любимой в моей голове. Олли смогла пробиться ко мне и это придало сил.
Я провернул обманный манёвр сделав вид, что испугался и отступил, а потом рывком оказался за спиной у орка, прыгнул на него, ударил лапами, роняя на землю, и врезаясь клыками в мягкую плоть разодрал ему горло.
«Я иду за тобой, любимая»
Посмотрел на Марка и Дина. На всякий случай попрощался с замечательной ведьмой из своего прошлого. Я не знаю, выйду ли из этого замка, но расчищая себе дорогу мчусь по мосту к воротам. Белая стая прикрывает мне спину, но дальше никто не пойдет. Их бой здесь. Мой там, за черной стеной.
Быстро проскочив через двор, вошел в замок оставив открытыми тяжелые деревянные створки ворот. Меня не удивила ни мрачность этого места, ни тяжесть, резко надавившая на все тело. Защитные артефакты пытаются не пропустить меня внутрь, но моя магия сжигает потоки чужеродной силы. Я прохожу дальше.
Сердце быстро бьется в груди. Скоро я увижу ее. Свою любимую, свою Олли.
«Ты только береги там себя и нашего малыша, я все сделаю сам».