«Так что желаю ему счастья с его воблами!» – подумала я и нырнула с головой, избавляясь от неприятных мыслей.
Глава 15
Спала я как убитая, без сновидений. Утром у разбудившей меня дочери был первый вопрос:
– Мама, а мы где?
Мне тут же захотелось, как в детстве, натянуть на голову одеяло и спрятаться, но я сдержалась.
– Мы в гостях у вампиров, – решила не лукавить я. У дочери отвисла челюсть и стали большие глаза.
– Они добрые, как в «Сумерках»? – тут же нашлась она. В душе я послала хвалу этому фильму, который так разрекламировал вампиров.
– Да. Только они пьют кровь людей, но не убивают их.
– Они и у меня будут пить?
– Нет, ты маленькая для этого. – Или я сошла с ума, или ее такой ответ разочаровал. Экстремалка, блин, растет.
В дверях застыла Иса с невозмутимым лицом. Дождавшись, когда я обращу на нее внимание, она сообщила, что господин ждет нас к завтраку и она взяла на себя смелость выбрать для меня платье. Узнав, что она тоже приглашена и познакомится с настоящим вампиром, дочь вприпрыжку поскакала одеваться.
Что ж, разлеживаться было некогда и пришлось вставать. Тут мне в голову пришла мысль: «Хм, ладно, мы завтракать, а чем Айк будет питаться?» Так и представилась я, держащая в одной руке чашку с чаем и протягивающая вторую руку для Айка. А что? Все завтракают.
Дав себе мысленно пинка, поспешила умываться.
Иса помогла мне с платьем и, нахваливая мои волосы, быстро уложила их в прическу из переплетения кос. Вообще-то я попросила их собрать в пучок, но жаловаться на ее прическу язык не повернулся, так как было красиво и мне шло.
– Мама, мы идем? Я так кушать хочу! – с порога заявила эта хитрюга. Ага, кушать она хочет. Ее накормить с утра проблема. Вампира живого увидеть хочется поскорее.
– Я готова, – встала я, бросив напоследок взгляд в зеркало и оставшись довольна своим посвежевшим видом.
– Я вас провожу, – сказала Иса.
Не успели мы войти в столовую, как дочь выдала перл.
– Он не блестит, – с разочарованием сообщила она мне, типа по секрету. А я-то удивлялась, почему она так радуется солнечному дню.
Айк от удивления немного опешил.
– Прошу простить мою дочь. Она забыла о манерах, – выделила я последнее слово и с намеком посмотрела на нее. Та тут же присела в реверансе и улыбнулась, показав ямочки на щечках.
– Позвольте представиться, юная леди, я Айк”рэн Коган, хозяин этого дома, рад приветствовать вас в гостях. А почему я должен блестеть? – не удержался он от вопроса.
– В нашем фильме о вампирах они блестели на солнце, – пояснила я.
Тот на секунду как бы заглянул в себя и улыбнулся:
– Я понял. – Никак в моих воспоминаниях порылся.
– Прошу к столу, – пригласил нас он.
Слуга, стоящий у стола с каменным лицом, отмер и отодвинул перед нами стулья. Приборов было два. Как я и ожидала, Айк лишь составил нам компанию.
Дочь, увидев кашу, сделала несчастное лицо, но, искоса взглянув на вампира, капризничать не решилась и потянулась за тостом. Мне налили чай, а дочери молока. Хорошо, что я сказала ей правду о хозяине, так как вопросов, почему он сам не ест, не возникло.
– Я хотел спросить, чем бы вы желали заняться после завтрака?
– Какие будут предложения?
– Как насчет того, чтобы осмотреть окрестности?
– А мне можно с вами поехать? – Дочь перевела взгляд с Айка на меня.
– Я не знаю, ты еще мало ездила верхом… – с сомнением произнесла я, но вопросительно посмотрела на вампира. Оставлять дочь неизвестно с кем мне не хотелось.
– Если мама волнуется, вы можете поехать со мной, – предложил ей он.
Такой вариант меня устроил, а дочь перспектива поехать кататься воодушевила настолько, что она активно заработала ложкой.
Меня удивлял своим поведением Айк. С нами он вел себя как радушный хозяин с дорогими гостями. Во время прогулки дочь была неимоверно горда ехать вместе с вампиром. Она освоилась и задавала ему множество вопросов, не стеснялась делиться своими впечатлениями. Так она заявила ему, что он намного красивее, чем вампиры в кино. Не постеснялась потрогать его и удивиться, что он теплый и совсем не твердый. Но когда она заявила, что совсем не боится прививок и ей уже скоро шесть, а потом без перехода спросила, будет ли она тогда достаточно взрослой, чтобы он ее укусил, я чуть не хлопнулась в обморок.
Айк сам выпал в осадок, я же испытывала огромное желание слезть с лошади и наподдать кое-кому по попе. Придя в себя, вампир заявил, что для него ее предложение большая честь, но он не может кусать гостей.
– Разве тогда ко мне будут приезжать в гости? – спросил он ее.
– А если мы у вас долго-долго поживем? – не сдавалась она.
Айк рассмеялся и пообещал, что когда она вырастет и превратится в девушку, он обязательно напомнит ей о ее щедром предложении. Я не знала, плакать мне или смеяться, а еще не хотелось верить, что последние слова сказаны всерьез.
Дальше дочь еще больше отожгла, усомнившись, что он настоящий вампир. Когда удивленный Айк спросил, чем вызваны ее сомнения, она сообщила:
– Вы добрый. – Судя по его лицу, давненько он не слышал таких слов в свой адрес.
– Н-да… умеют женщины вашего семейства удивлять, – только и выдавил из себя он, бросив искоса на меня взгляд.
А я-то чем его удивила? Если своей личной жизнью, то предупреждала, что слабонервным лучше не смотреть.
Айк посвятил нам целый день. Мы катались, проехали через селение, где нас встречали поклонами. В глазах людей была настороженность и любопытство, но в страхе не разбегались. По возвращении, он знакомил нас со своими людьми и показывал замок. Вчерашней вампирши я не видела. Возможно, она молода и днем спит.
Когда я спросила у него, почему понимаю их язык, он с улыбкой сообщил, что оборотни, люди и вампиры в этих краях говорят на одном диалекте. Существует отдельный язык вампиров, но на нем принято говорить в столице. Поблагодарил за напоминание и дал браслеты мне и дочери. Так браслет с эльфийским я заменила на другой. Кстати, насколько я поняла, вампирами управлял Совет Двенадцати, в который входили сильнейшие вампиры. Со всеми разногласиями обращались именно к ним, а также они следили за соблюдением законов.
Целый день хозяин дома развлекал нас. Мы вместе обедали и ужинали. Кроме нас, за столом никого не было. Вампиры не едят, а иных людей, кроме нас и слуг, в замке, похоже, не было. Казалось, у Айка не было других дел, но, вспомнив о том, что они могут очень долгое время не спать, мне стало понятно, что он просто помогает нам освоиться, а ночь будет посвящена личным делам.
День пролетел незаметно, и спать мы легли полные впечатлений. Дочь постоянно была с нами, и ни о чем серьезном с Айком я так и не поговорила. Хотелось его спросить, почему он вмешался и зачем ему проблемы с оборотнями, но так и не выпало случая. Знала бы я, как скоро он представится.
Следующим утром Айк опять ждал нас к завтраку. Дочь чуть ли не вприпрыжку к нему бежала. У оборотней вместе с детьми есть не принято, и она обижалась, когда я была вынуждена уходить, а тут мы как дома. К тому же она все уши прожужжала, спрашивая, а чем мы сегодня займемся и поедем ли еще кататься. Я переадресовала эти вопросы к вампиру. Тот желание дочери поддержал и сказал, что с удовольствием составит нам компанию. Никогда она еще с такой скоростью не ела кашу, как в этот раз.
– Катя, беги переодевайся, а мне с твоей мамой надо поговорить, – сказал он ей, когда она поела.
Стоило ей выйти, как Айк серьезно посмотрел на меня.
– Я хотел вас предупредить, что вместе с наемниками сюда идут ваши мужья.
– Что?! – вырвалось у меня. Ладно Владыка, но от эльфа я такого не ожидала.
– Они воспользовались пропуском, что я дал наемникам. Оборотень даже небольшой отряд успел перетащить.
– У вас будут проблемы? – тут же напряглась я.
– Нет, – расслабленно усмехнулся он. – Я не стал затруднять им путь и чинить препятствия. Пусть приходят.
– Почему? – только и спросила я. В то, что он решил отдать меня Владыке, мне не верилось.
– Я думаю, вы желаете снять браслет, – указал он на брачный браслет эльфа. – Это удобный случай, раз он сам идет сюда. К тому же вам стоит объясниться с Владыкой.
– Да он не будет со мной разговаривать! – воскликнула я. – Забросит на плечо и активирует портал.
– Доверьтесь мне. Это моя земля, и никакой активации порталов здесь не будет. Перед разговором с ним дадите мне своей крови и лишь только почувствуете любую опасность, вам стоит мысленно меня позвать.
– Хорошо. Я доверяю вам, – через силу сказала я. Встречаться и разговаривать с Владыкой не хотела, но если он настаивает и обещает обеспечить безопасность…
Айк подбодрил меня улыбкой, и я немного расслабилась. Неожиданно до нас донесся пронзительный детский крик. Катерина! Я вскочила с места, а Айк просто исчез. В панике я выбежала из столовой.
Куда бежать, не знала и полетела той дорогой, откуда мы пришли, рассудив, что дочь пошла туда. Когда я их увидела в коридоре, уже все было кончено. Служанка дочери лежала сломанной куклой у стены, а сама дочь обнимала за шею Айка. У его ног распростерлась вампирша. Имени ее не помнила, но именно та, кто первой попалась нам навстречу.
– Как ты могла? – шипел на нее Айк, растеряв весь свой благодушный вид. Мне стало жутко, так как сейчас он вызывал трепет. Вроде бы никак внешне не изменился, лишь черты окаменели, но сила от него расходилась волной. Меня задело лишь краем, а направлена она была на вампиршу. Недаром ее так распластало по полу.
– Простите, мастер! – скулила она, заливаясь кровавыми слезами. Зрелище само по себе жуткое. – Я хотела лишь попробовать и понять, почему они здесь.
– Тебе непонятен приказ «Не приближаться»? – с холодной яростью спросил он. Она скулила, а он продолжил: – Ты ослушалась меня, напала на людей под моей защитой… Ольга, возьмите дочь! – неожиданно обратился он ко мне. Мое появление для него не прошло незамеченным.