– А не рано? – усомнилась я. Его предложение дорогого стоило, но ведь только недавно чуть не умер, а теперь готов помогать.
– В вашей крови сила мастера, я полностью восстановился, – поклонился мне он.
«Как хорошо, что хоть одному из нас уже хорошо», – подумала я, удерживая себя от желания побаюкать пострадавшую руку. Пусть она и не болела, но память о перенесенной боли еще была свежа.
– Мне уже лучше, – сказала я Люциану, делая попытку выбраться из его объятий. Ему надо было решить вопрос со своими людьми, и не стоило его задерживать, разлеживаясь на его руках.
Он бросил на меня недовольный взгляд, не собираясь выпускать. Я сделала большие глаза, красноречиво намекая ему, что не может же он и дальше держать меня. Его ждали дела, а я уже пришла в себя. Не будет же он со мной расхаживать по лагерю.
Ему явно отпускать меня не хотелось, но еще немного, и все зададутся вопросом, а с чего это Владыка меня на руках таскает.
– Вы потеряли много крови, и вам лучше полежать. Оставайтесь здесь, я распоряжусь, чтобы вам поставили шатер и вы отдохнули. – Он встал и посадил меня на повозку, не забыв одарить строгим взглядом, чтобы я не вздумала двигаться с места. Можно подумать, я в том состоянии.
– Госпожа, если вы позволите вас оставить, я бы тоже присоединился к Грегори, – ко мне обратился Хоук.
– Конечно, – кивнула ему я.
Все ушли разгребать последствия нападения, а ко мне подошла Хризея.
– Надеюсь, Грегори не будет использовать свой дар, – со смешком произнесла она.
– О чем ты?
– Понимаешь, среди женщин у него прозвище Сладкая Смерть. – Видя, что я непонимающе хлопаю глазами, она пояснила: – Его укус способен доставить женщине высшее наслаждение.
Я потерла свою руку, куда он вгрызался. Чего же мне так не повезло? Потому что он был без сознания? С другой стороны, и хорошо, а то Люциан его точно прибил бы, а если использует свои фокусы на оборотнях, то суровые мужчины открутят-таки ему голову.
«Но о чем это я? – одернула себя. – Он же их не кусать, а кровью своей делиться будет. Вот если его кровь тоже какие-то такие свойства имеет, то тогда да, как пить дать открутят».
– Я слышала, прежний мастер часто использовал его способность в своих целях.
– Что?! Он с ним?.. – ахнула я.
– Да нет, подкладывал со своей выгодой. Он через многие постели прошел и пользовался огромным спросом. Это при нынешнем мастере он в силу вошел, и давно прошли те времена. Теперь женщин выбирает он, и многим остается только мечтать, чтобы заманить его в свою постель.
От такой информации челюсть у меня отвисла. Никогда бы не подумала, что Грегори был кем-то вроде мальчика по вызову.
– Зачем ты ради него собой рисковала? Это он тебя охранять должен был.
– Хризея, ты должна заботиться о своих людях, иначе будешь лишь красивой куклой при муже, а не правительницей, – излишне резко ответила я. Та на меня разобиделась и, сказав о том, что пойдет проверит, как там Маргьетта, упорхнула.
Со вздохом я потерла виски. Может, и не стоило так с ней резко, но меня уже допекли ее глупые вопросы и уверенность в том, что ей все должны и обязаны. Хотя она к этому привыкла, так чего удивляться.
– Госпожа, вы меня простите? – ко мне несмело подошла Иса, которая до этого момента сливалась с обстановкой и боялась привлечь к себе внимание.
– Иса, мне не за что тебя прощать. Он бы тебя точно выпил, и ничего страшно нет в том, что ты не хотела умирать.
– Я могу дать кровь тем, кто не сильно ранен, – воспрянула духом она. – С вашего разрешения, конечно.
Насколько я уяснила, никто не имеет права посягать на чужих слуг. Поэтому, несмотря на то что многие вампиры нуждались в крови, ее не тронули.
– Расслабься. Думаю, там и без тебя будет кому кровью поделиться. Сейчас слуг мало, и тебе придется кормить Грегори с Хоуком, так что не спеши, – успокоила ее и попросила: – Принеси мне еще воды.
– Я сейчас, – бросилась она выполнять мою просьбу.
Я осмотрелась по сторонам. Все были заняты делом, и в мою сторону никто не смотрел. Странно, а зудящее чувство чужого взгляда не проходило.
Вернувшаяся Иса сообщила, что оборотни с вампирами пошли на компромисс. Кто бы сомневался. Если бы вампиры не пошли навстречу, то фиг бы Владыка позволил своим людям с ними кровью делиться, а от сотрудничества выигрывали все.
Помимо воды, Иса принесла хлеба с сыром. Люциан распорядился, чтобы я перекусила, и выделил из своих запасов. За всеми тревогами поесть еще никто не успел. Я разделила подношение между нами. Она сначала смущалась и отказывалась, но я настояла. Служанка или госпожа, какая разница, мы же люди, и она тоже голодная.
– Как ты спаслась? – спросила ее, пока мы жевали.
– Когда напали, я была рядом с телегой и залезла под нее. В пылу битвы меня не заметили.
– Молодец!
– И вы не сердитесь, что я не поспешила к вам? – с тревогой спросила она.
– Зачем? Разве ты могла чем-то помочь? Со мной были Хоук с Грегори. Главное, что ты осталась жива.
– А как вы провалились с Владыкой под землю?
– За мной погналось чудовище, и он спас меня, но земля начала осыпаться под нашими ногами и мы провалились. Под этими холмами заброшенные города дроу.
Иса бросила опасливый взгляд на землю, как будто она в любой момент могла разверзнуться. А может, это не так уж и далеко от истины, если судить по тому, что случилось с нами.
«Нет, если холм выдержал сражение, то можно спокойно перемещаться», – сказала себе, но вот завтра надо будет ехать с осторожностью.
Люциан озаботился тем, чтобы мне подготовили шатер. За нами пришел оборотень, и когда я уже подходила к шатру, выяснилась маленькая неувязочка. Когда на нас напали, как раз ставили шатры, и после боя мало что уцелело. Шатер, что поставили мне, был последним уцелевшим из женских. Они были большего размера, рассчитанные на госпожу и служанок. Хризея вопрошала Владыку, а где будет спать она и, собственно, что за самоуправство.
Ее понять можно. По положению выше она, а тут самое лучшее мне отдают. После ее слов у Люциана стало такое выражение лица, что я поспешила вмешаться, пока он не наговорил лишнего:
– Хризея, Владыка не знал, что это последний шатер. Конечно же, занимай его ты.
– Можешь переночевать со мной, – предложила она, – к тому же у тебя служанка.
– А где буду спать я? – подала возмущенный голос наставница. Хризея в замешательстве на нее посмотрела. Она же была из ее клана, а тут получалось, что та отдала предпочтение мне.
– Не стоит беспокоиться, я распоряжусь поставить мой шатер для леди Ольги, а вы отдыхайте, – разрешил неудобную ситуацию Люциан, но во взгляде на них сквозило едва скрываемое презрение.
Леди Маргьетта с достоинством кивнула и, когда Владыка ушел отдать распоряжения, между прочим, намекнула, что было бы неплохо, если бы я свою служанку предоставила им. Тут уж я не удержалась от реплики, что у некоторых дурная привычка выпивать слуг, а у меня всего лишь одна служанка. Леди возмущенно фыркнула, а я с Исой поспешила отойти от них. Вся эта возня оставила неприятный осадок.
Глава 23
Утром перед отъездом развели погребальные костры и почтили погибших. Вчера я настолько устала, что как только подготовили шатер Владыки, ушла спать, так и не дождавшись ужина. Завернувшись в меховое покрывало, которое пахло им, мгновенно заснула. Не знаю, где спал он сам.
Пленного допросили, но он мало что сказал. Самих магов было несколько. Из-за того, что мы отклонились от маршрута, они не знали, где нас искать, и поэтому разделились. Маг, с которым он был, нашел нас. На пустоши они насылали на нас заклятие, заставляющее петлять, но нам каким-то образом удалось его преодолеть. Хотели натравить на нас никсов, но слишком глубоким у тех был страх перед оборотнями, поэтому просто прилагали усилия, чтобы мы вышли из пустоши в нужном им месте. Где ждать остальных ловушек, он не знал, кто организатор и заказчик – тоже. При допросе он скончался, чем разочаровал вампиров. Те уже планировали сделать из него кормушку. Все это рассказал мне Грегори утром.
Было решено для безопасности холмы пересечь на лошадях, а не в тяжелой карете. Первыми ехали оборотни, а мы в середине процессии. Весь день Хризея донимала меня вопросами. Видать, наставница ее допекла, и она держалась ко мне поближе. Мне пришлось терпеть ее неуемное любопытство.
«А почему Владыка вчера хотел вместо тебя дать кровь Грегори? Что ему за дело до него, что он был готов рисковать собой? Почему он держал тебя на руках? А почему он отдал тебе свой шатер?» Она отметила, что и разбирали шатер оборотни. Почему вокруг меня так суетятся? Вопросы сыпались как горох. Наверное, за ночь ей было о чем подумать, и она отметила много странностей. Я объяснила это тем, что я женщина и нет ничего удивительного, что мужчина проявляет галантность. Он слишком ответственно относится к нашей охране. Ее это не сильно удовлетворило, но других объяснений у меня пока не было. Я не один раз порадовалась, что попросила Люциана молчать о нашем браке. Она бы меня заела вопросами о личной жизни. Что, как и почему так получилось? И ведь не пошлешь куда подальше.
Правда, один вопрос меня особенно выбесил: «Почему вчера Владыка бросился на помощь ко мне, а не присоединился к защите ее персоны?»
– Хризея, ты жалеешь, что меня не убили? – решила обидеться я. – Наверное, он видел, что твои люди справляются и возле тебя достаточно охраны, за мной же погналось чудовище, и если бы не он, мы бы с тобой сегодня не разговаривали.
Ей хватило такта смутиться, но ее общество для меня в этот день было невыносимым. Какая свадьба?! Я склонялась к тому, что как только достигнем дроу, мотать от нее скорее домой, и повод благовидный есть – я супруга Владыки. Это ведь лишь вопрос времени, когда от меня станет пахнуть оборотнем. Уже сегодня Хризея сморщила носик и поинтересовалась, откуда на мне запах Владыки. Пришлось напомнить ей, в чьем шатре я ночевала, так что ничего удивительного.