Заодно успокоила, ведь сомнения об уместности моего присутствия у меня были:
— Не переживай, тебя приглашают на общую вечеринку. Придём вместе, главное, одеться празднично, но удобно, будут активные развлечения: танцы, конкурсы.
Я уточнила всё ещё сомневаясь:
— Может, мне лучше сначала познакомиться с жителями, а потом уже ходить на официальные мероприятия? Ведь меня не приглашала именинница.
Арина удивлённо посмотрела на меня и ответила:
— Да, я слишком давно живу в поселении оборотней и уже отвыкла от этого официоза среди людей. Вероника, у нас не принято так поступать. Мы тебя пригласили и ты идёшь! А как ещё ты познакомишься и обрастёшь знакомыми, как вольёшься в жизнь посёлка, если не будешь ходить на подобные мероприятия? Тебе нужно обязательно туда пойди, и это не обсуждается. Вот я мужу скажу, он тебе всё подробно объяснит. Неужели он ещё не говорил, что будут мероприятия, на которых тебе нужно обязательно присутствовать?
— Говорил, но это же не официальное событие, а празднование дня рождения. Мы, люди, празднуем его в кругу семьи и друзей.
Даниил отвлёкся от общения со старшим ребёнком, Мишей, и сам ответил мне:
— Не волнуйся, ты быстро поймёшь наши устои. Слушай куратора, да и Арину, она плохого не посоветует. Если тебе это так уж нужно, то я тебя официально приглашаю и отказ не принимаю, — и он улыбнулся мне так открыто и светло, что я не выдержала и улыбнулась в ответ. Какой он всё же приятный, так не похож на своего брата.
А ведь с тем, первым, получается, с Никитой, у меня тоже всё неплохо начиналось, и если бы не его слова и отношение… Запретила себе думать о несбывшемся. Я сейчас здесь, нечего вспоминать прошлое.
Сидела, а в голове почему-то появилась мысль о том, что я ведь никогда не рассматривала оборотней своими партнёрами. Почему? Ведь будучи студенткой, я получала комплименты и предложения общаться от студентов-оборотней.
В группе танцев, куда я ходила ещё в институте, был один красавчик-оборотень, что не только делал комплименты, но и как-то во время танца предложил сходить на свидание.
Жаль, что тогда я отказала ему, даже не попробовала пообщаться ближе. Сейчас я не была бы так далека от понимания личных взаимоотношений между оборотнем и человеком. А ведь я и с Сашей не была тогда знакома.
Так почему я не рассматривала оборотней возможными партнёрами? Ведь мне всегда хотелось узнать больше про них. Страх? Нет. Неуверенность в себе? Скорее всего, да. Но почему? Ведь семья у меня благополучная, меня любили родители, особенно папа, да и брат старший всегда хорошо относился и помогал. В чём же причина?
Возможно, в маме, ведь именно она всегда говорила, что замуж нужно выходи́ть за надёжного мужчину, без разных фантазий. А к оборотням она всегда относилась с предубеждением, называя их ненадёжными партнёрами для нас, людей. Она и сейчас так считала, и успела уже целую лекцию прочесть, узнав, что я еду в поселение на стажировку.
Значит, это не моя установка, а чужая, а мне нужно понять, чего же я сама хочу. Пожалуй, сто́ит обсудить этот вопрос с моим руководителем, когда поеду в город и загляну в школу для отчёта. С Матвеем мы слишком мало знакомы, и у нас пока нет доверительных отношений, с ним я эту тему не смогу обсудить.
— О! Ну раз меня приглашает один из организаторов, то я спокойно пойду. Спасибо, Даниил, — и я улыбнулась открыто и благодарно.
Арина перевела взгляд с меня на гостя и обратно, и поспешила отвлечь нас:
— Вероника, не забывай, что мы идём вместе. Так тебе будет спокойней, да и мы всё тебе покажем и расскажем. Кстати, Матвей сказал, что ты на танцы ходишь, серьёзно репетируешь, поэтому будешь ездить в город три раза в неделю. А что ты танцуешь? В группе занимаешься?
И тут я поняла, что несколько отвлеклась на Даниила, словно залипла на нём. Неужели опять на меня его магнетизм влияет? Надо бы уже привыкать начинать. А то сижу сейчас, как дурочка, и смотрю на него не отлипая. Повернулась к Арине и ответила:
— Нет, Арина, не в группе. Мне очень повезло и я танцую сейчас с профессиональным танцором танго, он взял меня под своё крыло, пока у него нет партнёрши. Для меня это удача и я занятия не брошу. Тем более я чувствую саму мелодию, чувствую танец и партнёра, а ещё доверяю ему. Для меня это наслаждение, танцевать танго.
Заметила внимательный взгляд Даниила. Повернулась к нему, приподняв брови, словно спрашивая, к чему этот интерес и услышала:
— Танго? Что же, тогда я приглашаю тебя на танец, пока другие не успели. Надеюсь, и я смогу насладиться танцем с тобой.
Глава 20
После ужина Даниил ушёл, я помогла Арине по хозяйству, и отправилась прогуляться перед сном, тем более улица в поселении была больше похожа на парковые аллеи. Пообещав далеко не уходить, я прогуливалась, наслаждаясь тихим вечером, а в голове периодически возникали моменты сегодняшнего дня, которые стоило обдумать. И последние слова Даниила, что врезались в память, и я никак не могла их забыть.
Прямо перед праздником, когда я уже почти оделась и прихорашивалась перед зеркалом, раздался звонок телефона. Посмотрев, я удивилась. Звонил бывший муж. И что ему от меня ещё нужно? Но всё же я решила с ним поговорить. Он не отстанет, пока не добьётся своего.
— Да, я слушаю тебя.
— Вероника, у меня важный вопрос к тебе, — судя по интонации, он был серьёзно взволнован, — Ты же забирала свои документы из сейфа?
И замолчал, явно ожидая мой ответ.
Недоумённо ответила, не понимая, к чему этот вопрос:
— Да, конечно. Моих документов там нет, значит, я их забрала.
— Там лежала моя папка, она мне нужна. Ты забрала её вместе со своими документами. Посмотри, она мне нужна срочно, — какой голос взволнованный, необычное поведение для бывшего. Интересно, с чего бы это?
— Александр, у меня сейчас совсем нет возможности посмотреть. Да и не помню я никакую папку. Поищи внимательней у себя.
— Нет, Вероника, я всё пересмотрел и не могу её найти. Она нужна мне срочно. Посмотри, пожалуйста.
— Ладно, гляну. Но я не смогу сразу посмотреть, я пока в отъезде. Приеду в город на этой неделе, гляну, и позвоню тебе. Всё, мне некогда, пока, — и я отключилась, недоумевая. Решила посмотреть дома. Что-то такое крутилось в голове.
Выкинув из головы лишние мысли, я решила подождать семью Матвея в гостиной, тем более скоро нам выходить. Арина решила прийти пораньше на праздник, учитывая, что у неё дети. Она хотела и сама пообщаться с друзьями и знакомыми, меня представить, а дети будут веселиться среди других детишек.
В гостиной я прождала недолго. Сначала прибежали дети, а вслед за ними и Арина, предложившая выходи́ть и не спеша прогуляться до площади. Не увидев своего куратора, я удивилась:
— А Матвея мы ждать не будем?
— Ох, да убежал он уже. Оделся и поехал по делам. Вот ведь трудоголик! Даже в праздник не может угомониться.
Мы вышли и спокойно двинулись в сторону площади. А я решила уточнить куда, мы собственно, идём.
— А где будет само празднество? Ведь ресторанчик явно не вместит всех желающих. Тем более там только небольшая открытая веранда.
Арина рассмеялась ответив:
— Конечно, не вместит. А, ты же не была в центре сегодня. Ну да, ты с утра была с Матвеем в школе. Мы вот с детьми прогулялись сегодня, они так любят наблюдать за приготовлениями. Сегодня помост для танцев сделали у ресторана, да и открытую кухню поставили. Да что я тебе говорю, сейчас сама увидишь!
Мы подходили, был ранний вечер, и света солнца пока хватало для освещения. Я издалека услышала звуки праздника, смех, музыку. А затем увидела компании, что перемещались у площади, ближе к зданию ресторанчика и площадке для танцев. Да и оркестр уже играл.
За час, что я провела рядом с Ариной, я успела перезнакомиться с кучей народа, благополучно забыть почти всех, хотя Арина иногда комментировала особо примечательных знакомых. Так что некоторых я запомнила.
Да и с мамой близнецов Арина умудрилась меня познакомить. Настасья, а она просила себя так называть, оказалась красивой женщиной, для оборотницы даже изящной. И братья Северные были очень на неё похожи.
Я подарила ей красивый лёгкий шарф, что явно пришёлся по душе. С ней я перекинулась парой общих слов, да и поздравила. Вот и всё.
А потом Арина попросила меня подождать, пока она отведёт детей и уложит, да вернётся. Тем более Матвей ходил рядом, и его мелькание я иногда замечала то тут, то там.
А вот Даниил сам объявился, когда я пила освежающий морс, отдыхая и наблюдая за народом. Веселье набирало обороты, были слышны взрывы хохота. Часть гостей была не только на танцевальной площадке, но и на ближайших газонах, с удовольствием принимая участия в активных конкурсах, что проводили активисты посёлка.
А я стояла, намного скрытая высоким кустом, что рос рядом с площадкой, и наблюдала за парами. Я уже успела потанцевать с Матвеем, с его коллегой по школе, молодым учителем Сергеем. Пока я больше наблюдала, впитывая жизнь и быт оборотней в естественной для себя среде. Они реально были очень общительными, компанейскими и открытыми в своём кругу, что не скажешь об их поведении в городах среди людей.
И вдруг голос, что я узнала сразу, повернувшись к его обладателю:
— Ты здесь скучаешь или отдыхаешь? Как тебе наш праздник, дома мы ведём себя не так, как у вас в городах. Ты уже почувствовала разницу?
Он стоял и с улыбкой смотрел на меня, а у меня губы сами собой расплылись в ответной улыбке, так я рада была его видеть. Хотя к чему этот мой энтузиазм, объяснить бы не смогла.
Немного растрёпанные, чуть вьющиеся волосы, брюки да рубашка. Ощущение было, что он решил отдохнуть после работы, но не переоделся, лишь закатал рукава.
Я ответила, заглянув с глаза, видя лучики во внешних уголках от улыбки, и улыбнулась в ответ: