Но когда Влад пришёл и, увидев меня в очередном платье, на котором настаивала Мариса, чисто по-итальянски восхитился мной, попросил показать отобранные варианты, и не увидел повседневных вещей, он запротестовал:
— Ника, тебе никак нельзя иметь разный гардероб. Вот ты моя партнёрша, а вот тебя словили газетчики, и ты на первой странице светского сплетника, в своей повседневной одежде. И что скажут про меня? И про тебя?
Я возмутилась:
— Влад, какие газетчики?! Мы собирались скрыться в Италии от… — Я оглянулась, но консультант отошла, дав нам возможность приватно поговорить. — От лишних глаз и ушей. А я уже на обложке газет у тебя. Давай, я лучше тихо и спокойно поживу в отеле, буду приезжать только на выступления. На репетиции ты всё равно ко мне будешь приходить. А в твой отель чужие не заберутся. Тем более, ты сам сказал, что девушек знакомых у тебя куча. Так договорись с одной из них, из оборотниц. Пусть сыграет твою девушку. А я тихо поживу в твоём отеле.
Влад посмотрел на меня и вдруг так заразительно рассмеялся. Но быстро успокоился и ответил:
— У тебя ведь не было подруг из нашего племени? А хотя чего я спрашиваю, я же про тебя и так всё знаю. — Я оставила для себя зарубку на память, услышав эти слова. Значит, он разузнал обо мне всё заранее? Интересно. Хотя, почему нет, оборотни любили всегда быть в курсе и рулить. А информация — это власть. Влад меж тем продолжил: — Даже подпиши я договор с одной из тех, в ком уверен, наша суть заставит девушку искать пути избавления от соперницы. И первой на её пути будешь ты. А я не хочу этих склок. Нет-нет, за тебя я спокоен, знаю, что ты сдержишь слово и не полезешь на рожон. А вот избалованные итальянские оборотницы из хороших семей, все такие воспитанные и приличные, вмиг растеряют весь налёт своего воспитания, только речь зайдёт о реальной возможности отхватить перспективного самца.
Я задумчиво пробормотала:
— И ты обвиняешь нас, человеческих девушек, в меркантильности и падкости на оборотней? Ты знаешь, мы хотя бы действуем зачастую под влиянием того флёра, которым вы на нас воздействуете. Я ведь знаю, на оборотниц он действует сильно меньше. Я всегда думала, что у вас, оборотней, из-за зависимости от запаха партнёра и его приятности, всё честнее, что ли. А всё, оказывается, не так? А если ей твой запах не подходит? Ой, тебе же, получается, тогда и её запах неприятен, так?
Влад кивнул. Подтвердив, и уточнил:
— Если запах не нравится, ничего не получится. Но зачастую запах просто приятен. Это как у вас. Тебе большинство мужчин-людей кажутся вполне приятными и симпатичными. И ты из них уже выбираешь подходящего партнёра. У нас так же. И нет, оборотницы хотя бы не так назойливы, как человеческие девушки. Не обижайся, но они иногда ведут себя слишком откровенно, предлагая себя так просто и легко. Оборотницы знают себе цену, и их нужно завоёвывать.
Я рассмеялась, похлопав его по руке, и подколола:
— Учитывая твои же слова, девушки-люди действуют зачастую как раз под влиянием вашей оборотнической силы, а оборотницы действуют исходя из своих интересов. Так что готовься, Влад.
— К чему?
Я хитро прищурилась и с удовольствием ответила:
— Ну, ты же сам говорил. Ты теперь богатый и ооочень перспективный жених, ещё и такой красавчик. Думаю, теперь твои сдержанные и знающие себе цену оборотницы объявят на тебя охоту.
Я с удовольствием рассмеялась, увидев панику, буквально на секунду мелькнувшую в его глазах. Но этот хитрец быстро справился, галантно перехватил мою ладонь и поцеловал внутреннюю часть моей ладони.
И его голос, с этой неповторимой лёгкой хрипотцой буквально довёл до мурашек:
— Именно поэтому, Ника, я прилетел в Италию со своим сокровищем.
Я оторопела, а он с видом победителя улыбнулся, прямо лучась удовольствием. Опять эти его игры!
Глава 44
Жизнь в Италии, под летним солнцем, среди прекрасных вещей и окружения закрутила меня так, что я очнулась только в первое своё выступление. Нас пригласили на шикарную великосветскую вечеринку, куда Влад согласился пойти.
Первый наш выход Влад подбирал долго, чтобы он не напугал меня. И принял приглашение от давних друзей семьи. Согласился же он, потому что у семьи Донелли не было девиц на выданье. Да и вообще никаких незамужних оборотниц не было, кроме девочек, которых в силу возраста не допускали на подобные мероприятия.
Я ещё раз убедилась, что Влад будет прекрасным мужем для той, которая его выберет и сможет окольцевать. После выступления, когда мы стояли на балконе под плюющем, прячась от шума мероприятия, я поделилась с ним своим наблюдением. А ещё спросила то, о чём давно размышляла:
— Ты такой внимательный. И так удачно это скрываешь под маской денди. Интересно, а кто-нибудь из оборотниц затронул хоть раз твоё сердце настолько, что ты потерял голову? Первая любовь, ммм?
Влад тогда посмотрел на меня внимательно, и предостерёг с чего-то:
— Так. Я надеюсь, ты в меня не влюбилась, Ника? — Он повернул голову ко мне, стоял и смотрел. Я даже замерла от этого странного взгляда. Он словно в душу мне смотрел. Пытался что-то увидеть в глубине моих глаз? Или оборотни что-то этакое чуят? Неужели можно почуять влюблённость?
Я стояла, заворожено смотря на Влада, глаза в глаза, а он не отпускал. Мыслями я была далеко от момента, задумавшись о необычном нюхе и других возможностях, которыми наверняка владеют оборотни. И о которых мы, люди, можем и не знать.
Вздрогнула, поняв, что Влад оказался слишком близко. И как я не заметила? Я оказалась в объятиях его рук, что он положил мне на предплечья, потянувшись к моей шее. Что он собирался делать?
Я вздрогнула. Влад водил носом у шеи, своим дыханием посылая мурашки мне по коже. Я возмутилась:
— Влад, ты что творишь? Щекотно. Хватит меня нюхать! — Решила пошутить и разрядить обстановку, ляпнув: — Я надеюсь, ты меня кушать не собираешься? А то так принюхиваешься, словно что-то задумал.
Влад отодвинулся и ответил:
— Нет, ты в меня совсем не влюблена. И это очень хорошо, Ника. И правильно. А то смотри, у нас контракт. Тебе это делать запрещено. Под страхом окончания контракта. Хм, кстати, а что мне с тобой делать в таком случае? Выгнать я тебя не смогу. А, точно. Будешь сидеть в отеле. Безвылазно. Пока Никита не решит твою проблему. А решать он будет её долго. Всё же ситуация там сложная. Не один клан подняли. Но младший Уваров уже многим крови попортил.
С первых слов о Никите я замерла, почти перестав дышать. Я словно заледенела вмиг, даже почувствовала, как кончики пальцев онемели. Я словно в статую обратилась, не в силах даже пошевелиться. Только и могла, что слушать Влада, не веря, но надеясь.
А как он замолчал, подумала, а почему, я собственно, так отреагировала на этого оборотня. Ведь я всё для себя решила. Да и он сам мне всё, что хотел, уже сказал.
Да какое сказал? Он вёл себя так, словно между нами ничего не было. А ведь было же, было!
Опять я злилась на себя, на него, не в силах забыть. Да что же такое? Ведь он-то сам просто перелистнул страницу наших отношений легко, словно я оказалась для него никем.
Я стояла, думала, казнила себя, его, ситуацию в целом. И тут Влад со странной интонацией спросил:
— Погоди-ка, а слёзы откуда? — Я почувствовала, как мне аккуратно промокнули лицо, не размазывая косметику. Всё же на мне было немало её, для танцевального образа старалась. А Влад меня уже приобнял и продолжил: — И пахнешь ты странно. Грустью и потерей. И так сильно. О, и обидой как будто. Нееет. Не может быть. Ты сдурела, Ника?
Я заторможено покачала головой, блаженствуя в объятиях и ощущая от Влада искреннюю поддержку. А сама думала, с чего я вообще так отреагировала. Вот с чего? Ведь я сама решила всё. Я ошиблась и я сама справлюсь. Или нет?
У меня комок встал в горле. Я сглатывала, не в силах его проглотить. Неужели я так сильно обиделась на Никиту? Не на Даниила, а на Никиту? Но ведь всё должно было быть по-другому?
А тут ещё Влад добавил, щедро сыпанув:
— Ааа. Ты из-за Никиты про Даню вспомнила? Ну, что поделать? Со временем забудешь. Потерпи. Просто перетерпи и всё со временем забудется. Я, честно говоря, плохо умею утешать, особенно нежных барышень. Все эти чувства, женские нежные сердечки. Вот ещё причина, почему я предпочитаю оборотниц. У них всё чётко. А уж слёзы я за всё время ни у одной не видел.
Он хохотнул, продолжив: — Вот проклятия, желание разорвать или хотя бы своими коготочками оставить на мне след, вот это от них всегда пожалуйста. А я-то напридумывал себе. Решил, что ты на Никиту запала. Вы когда с Даниилом спокойно разошлись, я решил, что и хорошо. Он всё равно тебе не подходит. А вот Никита для тебя опасен. Вы слишком подходите друг другу. Он бы просто разбил тебе сердце, и всё. А жениться, он точно не женится. Думаю, если только для наследников. Лет через пятнадцать. Выберет оборотницу, которая согласится с его образом жизни, и настрогает ей Северинчиков.
Он хмыкнул, а я зажмурилась, не желая больше слушать эту ерунду. Но почему так обидно было от этих слов? А ещё меня жутко разозлили его слова. Словно я была букашкой незначительной. Словно мной можно было просто попользоваться и выкинуть. А жениться, значит, на всяких оборотницах. Ещё и выбрать её себе по каким-то чудовищным параметрам.
Я оттолкнула Влада и зло выдала:
— Вот, значит, как. Значит, оборотницу выбрать. А я, значит, недостойна. Ты, значит, тоже так сделаешь, ведь так? Но ты хотя бы мозги нам не пудришь и не связываешься. А ведь твой друг такой же, получается. Только он пользуется нами, человеческими девушками, как ему вздумается. Сегодня, значит, у него отношения и чувства, а завтра что? А если она влюбится в такого? Если у девушки чувства, то что? Нет, ты не молчи. Ты мне скажи, что тогда будет? А если твой друг сам влюбится?