Единственная, или Семь невест принца Эндрю — страница 12 из 48

– Значит, быстро созревают, – глубокомысленно изрекла Глафира. – Я же говорю – редкого качества чернозём.

И, заложив руки за спину, начала обходить дуб по кругу.

Зурим семенила рядом и синхронно с Глашей время от времени поглядывала вверх. Мысли в головах девушек, похоже, были примерно одинаковыми: стоит ли находка того, чтобы лезть за ней на дерево.

– Если это такие гигантские жёлуди, – сказала Зурим, – то они не подойдут для танца. В них же нет семян-шариков, которые бы издавали звук при тряске.

– Но мы же не знаем, что собой представляют местные жёлуди, – возразила Глаша. – Вполне возможно – они полые и с семенами. А если семян внутри не окажется, можно аккуратненько проделать отверстие и заполнить полость бусинами, а потом дырку заклеить.

– А вдруг внутри местных желудей – мякоть?

– А ничего, – оптимистично заявила Глаша. – Попросим на кухне ножик побольше, – она развела руками так, как делают рыбаки, которые хвастаются уловом.

– А потом – хрясть, – рубанула ребром ладони воздух так, что Зурим вздрогнула, – и пополам. Выскребем мякоть, высушим на солнце оболочку, а дальше наполняем половинки бусинками и склеиваем. Вот тебе и окайо.

Зурим поглядела на Глашу глазами, полными восхищения. Этот взгляд предрешил дальнейшие действия Глафиры.

– Идём, – скомандовала она, – видела на заднем дворе стремянку. Она нам сейчас пригодится.

Лёгкой трусцой девушки сгоняли за лестницей. Попробовали пристроить её к дубу сначала с одной стороны, потом с другой, и в конце концов была найдена позиция, которой Глаша осталась довольна. С верхней ступеньки она легко дотянется до первой ветки, а дальше ветви растут достаточно густо, чтобы добраться до того места, откуда свисают плоды.

Вариант, что на дерево полезет Зурим, Глафира даже не рассматривала. Если восточная красавица высоты зебры боится, то что уж говорить про такого исполина.

Под восторженным взглядом Зурим Глафира начала восхождение на дубовый «Эверест». Видел бы её сейчас Дима Рогачёв, менеджер из соседнего отдела, заядлый скалолаз, зауважал бы. Воодушевлённая воображаемым респектом от скалолаза, Глаша с лёгкостью добралась до первой ветки. Правда, дальше дело пошло не так быстро. Снизу-то оно казалось всё просто: ветви растут рядом. А реально между ними было не меньше метра, так что приходилось или подтягиваться, или искать промежуточные площадки в виде выступов на коре.

Подбадривая себя народной мудростью «дорогу осилит идущий», Глаша таки добралась до ветки, на которой росли плоды. Когда до заветной цели оставалось несколько метров, Глафира заметила пару странных деталей: во-первых, оболочка жёлудя не была гладкой – имела текстуру в виде прожилок, а во-вторых, плод крепился к ветке не одним, а двумя черешками. Не испытывай Глаша эйфории от того, что смогла достичь цели, возможно, её бы насторожило, что черешки эти подозрительным образом напоминают лапки. Но в тот момент больше волновало, насколько прочно они держат плод и хватит ли сил сорвать его одной рукой. Поэтому крепко ухватила пальцами сразу оба черешка и резко потянула их вниз. Уже в следующее мгновение разжала кисть и вскрикнула – жёлудь зашевелился. Он странным образом вывернулся наизнанку и оказался никаким не жёлудем, а летучей мышью. Зверёк пронзительно засвистел, расправил крылья и взмыл вверх. В следующую секунду небо стало чёрным от ринувшихся ввысь нескольких сотен его собратьев.


– Есть дело. Не занят? – брат зашёл в комнату к Крайсу, когда тот в очередной раз дежурил у окна. Похоже, это уже входило в привычку.

– Как сказать? – ответил он и, кивнув в сторону окна, пояснил с улыбкой: – Не знаю, можно ли оставить их без присмотра.

Брат подошёл ближе, и парни вместе стали наблюдать за происходящим. Две девушки со стремянкой в руках резвой трусцой пересекали лужайку.

– Вот бедовые девчонки, – удивлённо наблюдая за манипуляциями с лестницей, рассмеялся брат. – Что они затевают?

– Без понятия, – чистосердечно признался Крайс. – Они уже десять минут ходят кругами вокруг дуба.

– Говорил же, у нас с этой Зурим будут проблемы, – брат продолжал заливисто хохотать. Видимо, его сильно забавляло, как девушки суетятся, перетаскивая стремянку с места на место, пристраивая к дубу то с одной, то с другой стороны.

– Да они обе хороши. Сладкая парочка, – во весь рот улыбнулся Крайс. – Кстати, одна из них категорически настроена против принца.

– Даже так?

– Угу. Собралась провалить все конкурсы.

Крайс хотел поведать брату кое-что ещё, но вдруг понял, что ему срочно нужно вмешаться в происходящее на лужайке: Глафира, воспользовавшись стремянкой, забралась на нижнюю ветку дуба и, по всему было видно, собиралась карабкаться и дальше.

Хромейстер выскочил из дворца и стал свидетелем картины маслом: стая летучих мышей, пристроившаяся на дубе на дневной сон, взмыла в воздух, потревоженная Глафирой, которая успела уже взобраться до середины дерева.

Крайс пересёк лужайку в три прыжка и начал подниматься по стремянке:

– Стойте на одном месте, – скомандовал он. – Сейчас доберусь до вас и помогу слезть.

Глаша смотрела, как к ней карабкается Крайс, в глазах которого сверкают громы и молнии, и постаралась ответить как можно спокойнее:

– Не надо до меня добираться, я и сама прекрасно слезу.

– Знаю я, как вы слезете. Свалитесь, переломаете рёбра, а потом будете говорить, что нарушен пункт договора о вашей безопасности – 2.4 или какой там.

– Не сломаю я ничего, я ведь сюда как-то сама залезла.

– Залезть всегда проще, чем слезть, – авторитетно заявил Крайс.

Он уже подобрался к Глаше и глянул так, что прожёг насквозь. Потом крепко ухватил за руку и направился в обратный путь.

– Зачем вы влезли на дерево? – сердито поинтересовался он. – Хотели назло принцу шею себе сломать?

– Вот ещё, – фыркнула Глаша, – было бы из-за кого ломать. Мне нужны были окайо.

Кажется, ответ немного сбил хромейстера с толку. По крайней мере, он его обдумывал пару секунд.

– Что это?

– Плоды окайового дерева.

– А почему плоды окайового дерева вы искали на дубе?

– Потому что на берёзе они не растут, – съязвила Глафира. – Приняла этих ваших свернутых в трубочку летучих мышей за окайо.

Крайс развернулся к Глаше лицом. Она видела, как дёрнулся уголок его рта. Но улыбка была придушена, а брови вновь сдвинуты.

– А на кой вам окайо?

– Это реквизит для конкурса танцев.

– Но вы же уже отрепетировали танец, – всё-таки Крайс не совладал со своими губами и расплылся в улыбке.

– Это для Зурим.

Оказавшись на земле в целости и сохранности, Глафира скомандовала восточной красавице:

– Идём, – и, подхватив стремянку, собралась было приступить к дальнейшим поискам реквизита.

Крайс снова нахмурил брови:

– Куда? Штурмовать следующее дерево?

– А что нам делать? Зурим для танца нужен реквизит. Без реквизита никак.

Крайс покачал головой:

– Оставьте стремянку в покое. Распоряжусь, чтобы отвезли вас на ярмарку. Купите там себе всё, что надо.

Глава 13Массажёр

На ярмарку Глафиру и Зурим отправили в карете, запряжённой четвёркой зебр. Экзотическое транспортное средство впечатляло. Снаружи корпус был отделан неизвестным Глаше металлом, отливающим сиреневым цветом – не сощурившись невозможно смотреть, внутри – роскошная драпировка и настолько мягкие сиденья – просто паришь в облаках. Таким видом транспорта Глаше ещё ни разу не доводилось пользоваться, и поездка обещала быть весёлой. Омрачало путешествие только то, что девушек не отпустили за покупками одних и навязали им в сопровождающие обеих халитесс. Крайс объяснил это тем, что Глаша и Зурим уже продемонстрировали редкое умение искать приключения на свою пятую точку и без присмотра их оставлять категорически нельзя.

Сами халитессы порученной им миссией были довольны. Видимо, обеих сильно вдохновлял предстоящий шопинг. Они даже заключили временное перемирие – перестали бросать друг на дружку едкие взгляды. Более того, как показалась Глаше, Сийя прониклась к ней неким уважением и поглядывала уже не с таким высокомерным снисхождением, как раньше. Вот в такой дружеской атмосфере женщины и отправились на ярмарку.

Глафира с любопытством смотрела в окно. Ещё бы! Это было её первое путешествие за стены дворца, если не считать скачек на сумасшедшей зебре. Но тогда было не до того, чтобы любоваться пейзажами. Сейчас же никто не мешал созерцать умиротворяющие картины. Да, именно такое впечатление производили бескрайние луга, покрытые изумрудной травой. Эх, побегать бы по ним босиком наперегонки с беззаботно порхающими разноцветными бабочками.

Примерно через полчаса пейзаж сменился: всё чаще и чаще перед глазами начали проплывать постройки. Стало понятно, что карета подъезжает к населённому пункту. Это были ожившие картинки из любимой в детстве книги «Волшебник Изумрудного города». Только там дома становились красивыми, если смотреть на них сквозь зелёные очки. Здесь же и без очков в глазах пестрило.

Проехав по мощённой булыжником мостовой несколько сотен метров, карета въехала на большую площадь. Судя по броским вывескам, тут и располагалась ярмарка. Ощущение, что попала в волшебный город, прошло, стоило прочитать надпись на одной из них: «Всё по 35 алюминиевых». Знакомо, однако.

Алюминиевые – такое гордое название носила местная валюта. Глаша не стала спрашивать почему. Сама догадалась, что, видимо, алюминий в Дарлите на вес золота. Глафире и Зурим выдали на траты 10 купюр номиналом по 100. Много это или мало, сложно было понять, пока не увидала вывеску. Она помогла с лёгкостью перевести выданные 1000 алюминиевых в рубли. По прикидкам Глаши, курс выходил примерно один к одному.

Халитессы в один голос начали убеждать своих подопечных начать шопинг именно с той лавки, где товары обещали стоить не дороже 35 алюминиевых. Глафира возражать не стала. Им с Зурим как раз и нужен был магазин, где продавалась разная мелочовка, чтобы подобра