Меньше минуты прошло, когда она проделала полпути. В зелёном уголке никакого подходящего растения не оказалось. Плевать! Схватила горшок с каким-то кактусом-некактусом. Толстый ствол с колючками, но, главное, сверху махонький цветочек – сойдёт. Крайс поймёт. И помчалась дальше.
От быстрого бега сердце колотилось в горле и отдавало куда-то в бок. Уши заложило, и ног Глаша не чувствовала, но она не сбавляла скорости. Неслась и неслась. Наконец, вот она – дверь в зал. Влетела внутрь. Никого не замечала, но сразу увидела его. Господи! Как она соскучилась! Отчаянно потрясла горшком. Чёрт! Тяжеленный. Кажется, грунт просыпался на пол или на платье какой-то даме. Плевать! Главное поймать его взгляд – убедиться, что понял. И она поймала. Ох, что было в его глазах – какая гремучая смесь чувств. И она купалась в этом жгучем взгляде.
– Ваша Светлость, огласите ваше решение.
– Моя избранница – Глафира.
Горшок выскользнул из рук. Ну и ладно, он только мешался. Глаша не слышала звука бьющейся керамики, не замечала, как весь зал обернулся на неё, она видела только, как её принц идёт к ней навстречу. С каждым его шагом сердце билось всё сильнее и сильнее. А потом он подошёл – и оно остановилось.
Он подхватил её на руки и понёс к выходу.
– Куда мы? Разве такое предусмотрено церемонией?
– Вряд ли, – улыбнулся он.
Потом стал серьёзным:
– Больше ни на шаг тебя не отпущу.
Глаша обвила его шею руками и прошептала:
– Ваша Светлость, принц Эндрю, я тоже тебя люблю…
Бонусная главаПодарок
Зурим сидела в кресле со счастливой улыбкой и поглаживала округлившийся животик, чуть слышно приговаривая:
– Глашенька, малышка.
Но обращалась она отнюдь не к подруге, которая сидела рядышком.
Глафира непроизвольно развернула голову, она ещё не совсем привыкла, что у неё скоро появится тёзка. Вчера на осмотре врач просветил Зурим при помощи самосветящихся минералов (передовая дарлитская диагностика, совершенно безвредная для мамы и малыша) и, во-первых, убедился, что с ребёнком всё хорошо, а во-вторых, смог определить пол – это девочка. Всё семейство было на седьмом небе от счастья и единогласным решением выбрало малышке имя. Спасибо, что хоть не Шпак. И вот теперь Зурим каждые пять минут разговаривала с Глашенькой. Нет, она и до этого разговаривала, просто обращалась к крохе «малышка», а теперь могла называть маленькое чудо по имени.
Глафира была счастлива за подругу. Каждый раз, как смотрела на неё, губы непроизвольно расплывались в улыбке. Но сегодня Глаша не могла себе позволить просто улыбаться – были дела поважнее. Она встала с кресла и начала расхаживать по комнате взад-вперёд. В голове шёл напряжённый мыслительный процесс.
– Итак, заседание женского совета открыто, – провозгласила Глафира. – Приближается профессиональный праздник наших мужей – межмировой день принца. Какие будут идеи подарка?
Казалось бы, не такая и большая проблема – выбрать презент к празднику, и собирать целое совещание женсовета по этому поводу – это слишком. Но не всё так просто. В Дарлите не принято, чтобы девушки дарили мужчинам покупные подарки – допускается только что-то, сделанное своими руками. Так что кружки с надписью Эндрю или Сильвий, которые продавались в местной лавке, а также парфюм, запонки, перчатки, зонтики или наручные часы автоматически отпадали.
– Что мы можем сделать такого, чтобы их удивить? – вопросила Глаша, продолжая выхаживать по комнате. – У тебя способности к какому-нибудь рукоделию имеются?
– Имеются, – кивнула Зурим. – К танцам.
Потом, подумав немного, озабоченно переспросила:
– Или танцы к рукоделию не относятся?
– Почему не относятся? Относятся, – успокоила Глаша. – Тут сразу и рукоделие, и ногоделие.
– Сильвий любит, когда я танцую, – расплылась в улыбке Зурим. – Особенно ему нравится танец с окайо. Правда, пока я не могу ему такой подарок сделать, – она погладила животик. – Только на следующий день принца.
Глаша усмехнулась. Тут ещё не факт, что и на следующий получится. Скорее всего, как только у Лайми появится сестрёнка, Сильвий и Зурим возьмутся за то, чтобы обеспечить малышке ещё и братика.
– А что ещё любят наши мужчины? – снова облекла свои мысли в вопрос Глаша. – Кроме танцев?
– Скачки на зебрах, – подсказала Зурим.
– Отпадает, – рассмеялась Глаша. – Если мы с тобой снова рискнём катание на брудершафт показать, то Сильвию инфаркт гарантирован.
– На брудершафт я и сама не хочу, – согласилась Зурим.
Она до сих пор десятой дорогой обходила зебр. И во всех дальних поездках передвигалась исключительно в карете. А вот Глаша с Эндрю любили верховые прогулки. В последнее время изъездили все окрестности. Принц показал Глафире столько восхитительной красоты мест, не менее удивительных, чем пещера с самосветящимися минералами.
– Ещё парни дарлитбол любят, – подкинула новую идею подруга.
– Хм… дарлитбол…
Глаше сразу вспомнилась тихая речушка, куда ездили на пикник с девушками-претендентками и принцами. Вспомнилось, как мужественно конкурсантки вырвали победу у парней. Как Глаша залезла в камыши за мячом. И как потом пришлось применять лопуховую терапию, чтобы унять жжение. И главное, чем эта терапия закончилась. Именно тогда они с Эндрю первый раз поцеловались.
– Что? – увидев, как у Глаши заблестели глаза, спросила Зурим. – Что-нибудь придумала? Попробуем своими руками клюки для дарлитбола выстругать?
Глафира опять рассмеялась, представив, какие снаряды вышли бы из-под их с Зурим рубанка. Или чем там клюки выстругивают?
– Нет, у меня есть идея получше, – воспоминания о пикнике натолкнули Глашу на интересную мысль. – Помнишь, как парням ху-ха понравилась?
– Помню, – заулыбалась Зурим. А когда поняла, куда клонит подруга, то аж подпрыгнула в кресле от радости: – Организуем мужчинам пикник и приготовим ху-ху? Ху-ха и будет подарком, сделанным своими руками? Гениально!
Глафира перестала метаться по комнате из угла в угол и снова села в кресло рядом с Зурим.
– И даже ещё лучше, чем гениально, – уточнила Глаша, – потому что мы будем варить не ху-ху. Я знаю ещё одно блюдо, которое тоже можно приготовить на свежем воздухе. Ещё покруче, чем ху-ха. Шашлык называется. Пальчики оближешь. У нас редко какой пикник без него обходится.
– А тут, в Дарлите, найдутся все необходимые ингредиенты?
– Найдутся. Нам всего-то понадобится мясо, лук и уксус. Ну и лимочиков парочка не помешает.
Такой простой набор продуктов без проблем можно будет взять на кухне.
– Есть, правда, один нюанс, – Глаша задумчиво сдвинула брови. – Для шашлыков нужны шампуры.
– Овощи такие? – предположила Зурим. – Мне сразу показалось, что ты не все ингредиенты перечислила. Как-то гарнира к мясу маловато. Один лук.
Восточная красавица слегка наморщила носик.
– Почему лук один? – усмехнулась Глаша. – Лука много. Но не пугайся – это для маринада. А в качестве закуски мы зелени и огурчиков с помидорчиками нарежем.
– А шампуры?
– А шампуры – это совсем даже и не овощи, а палочки, на которые нанизывают мясо.
– У нас для таких целей используют вертела, – подруга быстро сообразила, что Глаша имеет в виду.
– Вертела – это если бы мы целого кабана решили зажарить, – усмехнулась Глафира. – А так нам всего-то нужны палочки сантиметров по 30. Крепкие и острые с одного края.
– А я знаю, где их раздобыть, – просияла Зурим. – Идём.
Эндрю стоял в холле у окна и смотрел на лужайку возле дворца, вернее на развесистые дубы, которые её обрамляли. Он улыбался. Почему-то вспомнилось, как однажды снимал Глашу с одного из этих могучих деревьев. Ох, и разозлился тогда. Хотя нет, это был не гнев – другое чувство. Головокружительное и захватывающее до жжения под ложечкой. Оно и до сих пор не прошло. Накрывает с головой каждый раз, когда Глафира рядом. Уже три месяца, как они поженились, но стоит расстаться на пару часов, он начинает скучать. Вот как сегодня. Глаша с утра куда-то пропала. Сказала, что собирается пройтись с Зурим по магазинам и это может занять полдня.
Впрочем, по магазинам ли? Эндрю вдруг увидел, как Глафира с подругой идут по лужайке. В руках у Глаши поблёскивал инструмент, подозрительно похожий на секатор. Что ещё девчонки задумали? Кустики подравнять?
– А я её везде ищу, – раздался за спиной голос брата.
Он подошёл к Эндрю и, кивнув в сторону окна, спросил с улыбкой:
– Куда это они? Вроде же по магазинам собирались.
– Если б я знал, – усмехнулся Эндрю.
Братья молча понаблюдали за девушками, которые подошли к кустам и, покрутившись немного возле них, начали срезать ветки.
– Тебе не кажется, что они опять что-то затевают? – поинтересовался Сильвий.
– Кажется, – кивнул Эндрю. – Всё-таки вряд ли они ввели нас в заблуждение насчёт магазинов только ради того, чтобы заняться фигурной обрезкой кустов.
Братья помолчали ещё немного, и вдруг Эндрю осенило:
– Слушай, а я знаю, что девчонки задумали. Они нам подарок на день принца готовят.
– Думаешь?
– Угу. Всё сходится. Слишком уж утрированно невинно Глаша про магазины говорила.
– Похоже, – согласился Сильвий, – Зурим тоже улыбалась подозрительно многозначительно, – но потом добавил уже немного с сомнением: – Только вот какой? Зачем им ветки?
– Может корзину хотят сплести? – Пожал плечами Эндрю и озадаченно глянул на брата. – Тебе корзина нужна?
– Нужна, – как-то без энтузиазма ответил Сильвий. – Буду в неё складывать… например…
Что складывать, он так и не придумал. Принцы рассмеялись.
– Боюсь, это всё-таки не корзина, – постучал по подоконнику пальцами Эндрю. – Что-то покреативней.
Братья переглянулись. У обоих в глазах светилось жгучее любопытство. Ни один, ни второй не представляли, какой подарок можно сделать из веток, но оба были уверены, что это будет что-то очень неординарное.
– Как думаешь, можно оставить девчонок один на о