От всех предложений я отказалась, сославшись на то, что меня ждет обучение и работа.
Впрочем, Эйнц оказался вполне милым. Нисколько не обидевшись на мой отказ от свидания, он всё равно обещал мне всё здесь обязательно показать, ибо работа работа не волк, в лес не убежит.
Дальше пошла рутина.
Около двух месяцев я вникала в работу аналитика данных. Оказалось, у меня голова заточена под это дело, и я всё время нахожу нестандартные способы выйти на нужный результат.
Ещё четыре месяца упорной работы позволили мне подняться от младшего специалиста — до специалиста. Очень быстро, как говорили мне коллеги.
Мне нравилось. Я даже почти не вспоминала адмирала. Только вот во снах, чтоб его так и разэдак, иногда появлялся. Каждый раз после этого я просыпалась возбужденная, а потом ходила разбитая весь день. А ещё, я всех своих ухажеров сравнивала с ним…
Моя коллега Мэри, которую я, спустя полгода, могла бы уже назвать своей приятельницей, посмеивалась надо мной. Что пора бы мне уже ответить благосклонностью на ухаживания хоть кого-то из толпы холостяков нашей базы.
Только с одним условием: сначала сказать мне, кого выберу. Тогда она сделает ставку и сорвёт весь призовой фонд.
Да-да, на то, кто именно уложит в постель «снежную Элен» делали ставки уже по инерции. А мне вся это возня была глубоко отвратительна. Было только двое более-менее адекватных мужчин, с которыми я охотно общалась по службе.
Кстати, эти двое не участвовали в соревновании по совращению меня. Как ни странно, один из них был тот самый Эйнц, который встретил меня по прибытии на планету.
При внешнем раздолбайстве, это был трудяга и в целом славный парень. Мне даже жаль было держать его сугубо в друзьях. Но я к нему не чувствовала совершенно ничего.
Вообще, уже полгода прошло. Мне пора бы выкинуть из головы адмирала и то безумие, что случилось между нами. Здесь, на базе, люди служили годами и десятилетиями. Образовывали семьи и жили в городке, здесь же растили детей.
Мне бы забыть…
С какой охотой я бы вообще не выходила в сеть, чтобы не встречать новости об адмирале Ригане. Только вот каждый раз, когда мне попадались его снимки: подтянутого, безупречного… я всё равно вспоминала другого адмирала.
Мужчину, который неотрывно, жадно рассматривал мои бурные оргазмы. С которым я на, пусть и короткое время, забылась, чувствуя, что именно он — мой мужчина. Тот самый, с которым я бы… навсегда.
Нет, мне нужно забыть.
Мэри, кстати, подозревала у меня разбитое сердце и последние пару месяцев убеждала меня «клин клином» вышибать.
Поэтому, когда второй мужчина, ухаживающий за мной, снова пригласил меня на прогулку на пляже после службы, я была уже готова согласиться.
Майор Кеннет Артвуд, руководитель моего отдела. Уравновешенный, серьезный. Высокий худощаво-поджарый шатен с внимательным взглядом карих глаз.
Он мне нравился своим спокойствием, взвешенными решениями на службе. А ещё тем, как ненавязчиво и методично он ухаживал за мной.
Наверное, Мэри права. Мне нужно избавляться от тени адмирала Ригана, которая непрерывно присутствовала на всех моих мыслях и действиях.
Поэтому я согласилась на свидание.
Сегодня на базу должны были приехать из генерального штаба с внеплановой инспекцией. Такие проверки случались часто. Мы были к ней готовы.
Кеннет распустил персонал нашего отдела на отдых, потому что наш сектор будут проверять завтра. А меня позвал прогуляться по берегу, как всегда добавив с приятной улыбкой, что меня это ни к чему не обязывает.
Я решила, да. Пусть так. Меня ни к чему не обязывает прогулка в приятной компании. Может быть, Кеннет - именно тот, к кому у меня есть хоть какой-то шанс, хоть что-то почувствовать, как к мужчине?
Пока мы шли вместе по коридорам по коридорам базы, Кеннет умудрился привести меня в веселое расположение духа. Выходя из здания сектора, я улыбнулась его шутке.
Боковое зрение ухватилось за непонятную суету в стороне от нас.
Я повернула голову в ту сторону посмотрела в сторону, и улыбка застыла на моих губах.
В окружении офицеров, слушая начальника базы, ко входу направлялся адмирал Брант Риган собственной персоной.
Глава 18.
Кеннет все еще продолжал говорить, что-то о сегодняшнем вечере. А я застыла глядя на группу высокоранговых офицеров.
Дыхание перехватило, а сердце пропустило удар когда, взгляд адмирала встретился с моим взглядом. Золотистые лучи вечернего солнца упали на его профиль, смягчая резкие благородные черты.
Секунда в которой застыла вселенная.
Вспышка неосознанной радости. Он тут, он приехал!
Узнавание и мягкий блеск в глазах адмирала.
Он помнит меня!
Вселенная застыла.
И разбилась вдребезги, когда рука Кеннета легла мне на талию увлекая за собой.
Это не укрылось от внимания адмирала. Мягкость, которая так и не успела полностью зародится в глубине его глаз, сменилась холодной отстраненностью. Он резко отвернулся, и позволил начальству базы увести себя дальше по коридору.
Перед моими глазами все поплыло.
Чего меня так торкнуло? Ну приехал и приехал, эта лаборатория одна из тех, которые он лично курирует.
Я знала, что приезжает ревизия, но даже мысли не возникло, что он прибудет собственной персоной.
Ну вот все и сошлось. Это рабочий визит. И скорее всего я его больше не увижу. В груди сразу же что-то кольнуло.
Ведь если бы в его планы входило встретиться со мной, он бы предупредил меня. Да?
Словно издалека я услышала встревоженный мягкий голос Кеннета Артвуда.
- Элен? Элен, с тобой все хорошо? Ты вся побелела.
Голова шла кругом, и я не сразу осознала, что майор поддерживает меня за талию практически прижимая к себе.
Я уперлась ладонями в его грудь, обтянутую тонкой майкой. Постаралась отодвинуться, но мужские руки держали меня крепко.
Я подняла на него взгляд. Он выглядел встревоженным.
- Все в порядке, майор. Такой жаркий вечер. Тут душновато, да.
Тут же мои волосы пошевелил совсем не слабый поток воздуха, как бы намекая, что жара и духота в это ситуации не причем.
Тревожность спала с лицо маора, и он неохотно отпустил меня из своих объятий, отступая.
- Я же просил называть меня по имени в нерабочее время.
Я постаралась улыбнуться. Видимо улыбка вышла так себе, потому что Кеннет вновь нахмурился.
- Да, но мы все еще на территории базы, майор, а значит все еще в рабочей обстановке.
Он ухмыльнулся и подставил локоть.
- Ну так давайте поскорее уберемся отсюда, капитан-лейтенант Картер.
Я выдавила из себя улыбку и положила ладонь на его локоть.
Мы вышли на стоянку личного транспорта офицерского состава. Все, кого сегодня отпустили пораньше, уже рассаживались в свои авто и выезжали за ворота в сторону города.
Кеннет подвел меня к своему белому здоровенному внедорожнику с тентом вместо крыши. Вечное лето и мягкий ласковый климат позволяли круглый год ездить в таких открытых автомобилях.
Правда асфальтированная дорога тут была только одна, протянувшаяся от небольшого космопорта, через город к самой базе. Все остальные дороги были гравийные, а потому все население базы предпочитало внедорожники.
Кеннет галантно распахнул передо мной дверь и помог забраться в высокую машину. Я пристегнула ремни безопасности и уютно устроилась на мягких сидениях.
- Ну что все по плану?
- Да, все по плану. Сейчас я домой, приведу себя в порядок.
- Сколько тебе потребуется времени?
В планы по приведению себя в порядок входил только освежающий душ и легкий макияж. Что одеть на вечер, я уже знала, так что больше времени мне и не надо.
- Думаю пары часов хватит.
Внедорожник мягко выкатился с территории базы и, уверенно набирая скорость, устремился в городок.
Кеннет знал, что я не люблю разговаривать во время езды и полностью сосредоточился на дороге.
А я, привычно откинувшись отвернулась в сторону пролетавших мимо джунглей. Восхитительная природа этой маленькой планеты не переставала меня удивлять. Я буквально была очарована идеальностью.
Характерной особенностью местных растений было то, что тут не было упавших листьев или веток. Все, что открывалось и падало на землю тут же впитывалось в почву, распадаясь на элементы. Джунгли выглядели как тщательно убранный парк.
Причем у животных была такая же особенность. Например, тут жили ящерицы, внешне очень похожие на земных. Вот только местные, в случае надобности, могли отбрасывать не только хвост. Если им угрожала опасность или какая то часть организма была повреждена, этот участок тут же отслаивался и отбрасывался. И отброшенная часть тела, мгновенно начинала разлагаться.
Это затрудняло исследование местной природы. Но интерес ученых от этого только рос, маня нереальными перспективами в сфере мгновенной регенерации и не только.
Внедорожник слегка тряхнуло, когда Кеннет притормозил и свернул на гравийную дорогу.
Городок был сильно вытянут к океану, в сторону от основной дороги, в той же стороне находились офицерские жилые кварталы.
Дорога виляла серпантином, пока мы спускались вниз с невысокого плато на котором была база. С нее открывался живописный вид на раскинувшийся городок. Белые дома с синими крышами утопали в изумрудной зелени. А чуть в отдалении притягивая к себе взгляд искрился океан.
Через несколько минут мы подкатили к моему небольшому домику с небольшой лужайкой перед парадным входом.
Я не стала дожидаться когда Кеннет откроет мне дверь и как только он остановил машину я выскочила и махнув рукой побежала по дорожке.
Этот небольшой домик не был моим первым личным жильем. В столице у меня была квартирка. Но ведь квартира - не дом, хоть он и махонький. И я его очень любила.
Маленькая прихожая переходящая в гостинную, а та в свою очередь в небольшую кухню. Ванная комната, отдельно уборная. Небольшой рабочий кабинет. И просторная спальня выходящая витражными окнами на небольшой, уютный садик с ба