- Сводки, - сказал он хрипло.
- Я собрала, - шёпотом ответила я.
Адмирал разжал руки, забрал у меня листы и отошёл к столу.
- Разрешите идти? - спросила я.
Надо же, и голос мой не дрожал. Да я проявляю просто чудеса выдержки.
- Разрешаю, капитан, - небрежно сказал адмирал, бегло просматривая сводки.
Он демонстративно нажал какую-то кнопку на столе, позади меня раздался щелчок дверного звонка.
Я круто развернулась и буквально вылетела из кабинета, радуясь, что там есть доводчик и мне не нужно придерживать дверь.
На своё место я буквально упала. Меня трясло. В глазах стояли слёзы. Я была в полном и тотальном раздрае.
Вот зачем ему вздумалось меня поцеловать? Увидел меня с Кеннетом и решил, что я сплю с начальством? Решил завести себе подстилку? Ну уж нет. Хватит с меня. Ни за что. Ни при каких обстоятельствах.
Хотя обстоятельства у меня, конечно, так себе.
Я отчетливо осознала, что я всем обязана именно адмиралу Ригану. И мое спасение от тех гадов, и удаление взрывчатки из моего мозга, и программа защиты свидетелей, и сейчас эта встреча с мамой и сестрой… И операция мамы.
Это что, он думает, я в благодарность за это всё буду с ним спать? Или что он думает?
Я прижала ладони к лицу. Что он думает?! Зачем ему я тут? Явно же не спроста!
Чувствуя, что я себя сейчас этими мыслями накручу до небес, я всё-таки заставила себя одуматься.
Ну поцеловал. И что теперь. Не стал же заваливать на диван и трахать, как тогда. Хотя я, судя по моей реакции, точно бы не отказалась.
Хотя отказалась же… Так, ладно. Всё. Отставить метания.
Я военный или где? Собралась! Живо!
Всё. Он отпустил. Можно собираться домой.
Буду решать проблемы по мере их поступления. И не придумывать лишнего.
Я отправилась домой, приняла ванну и заставила себя лечь спать. Проснулась снова возбужденная, взмокшая, из-за сна о страстном сексе с адмиралом Риганом.
В этот раз мне приснилось, как он наяривал меня сзади, поставив на локти и колени на полу своего кабинета среди рассыпавшихся по полу листов.
Мда. Нужно зайти к мед спецам и попросить снотворное. Скажу, что у меня кошмары.
Пусть короткий курс, безвредный, у них есть такие препараты блокирующие сны. Специально для ветеранов разработано. После войны всем повально выписывают. Хоть высплюсь. Плевать на пометку в личном деле. Иначе я точно с ума сойду.
Весь следующий рабочий день я дрожала, едва удерживая концентрацию на таблицах и столбцах с данными. Даже сделала две ошибки, чего со мной уже очень давно не случалось. Хорошо, что сама нашла и исправила.
Вечером сводки шефу снова пришлось нести мне.
В кабинет к адмиралу я зашла, твёрдо намереваясь дать отпор, если он снова решит меня поцеловать. Мне не нужны служебные романы. Особенно мне не нужен служебный роман с адмиралом Риганом.
В кабинете шеф стоял у окна спиной ко мне. Я представилась и доложила, как и подобает по уставу.
Он кивнул и приказал положить сводки на стол.
Ничего страшного не произошло. Я положила сводки на пустую столешницу.
- Разрешите идти? - осторожно спросила я.
- Идите, капитан, - нейтрально-деловым тоном ответил, не оборачиваясь, адмирал.
На следующий день ситуация повторилась. И на следующий тоже.
Так прошла неделя.
Я перестала дёргаться. Даже начала, посмеиваясь над собой, украдкой любоваться широкой мощной спиной адмирала и его подтянутым задом.
Ну а что? Всё равно спиной стоит. Смотреть-то можно. Зрелище-то выдающееся.
А вот неделю спустя адмирал разорвал ставший привычным сценарий.
Я положила листы на его стол и спросила:
- Разрешите идти?
- Нет, Элен, - сказал адмирал и повернулся ко мне лицом. - Задержись. Есть разговор.
Глава 25.
Чувствуя, как внутри всё обрушивается, и накатывает прежняя, уже было отступившая паника, я приказала себе собраться.
Вытянулась в струнку. Поджала губы. Стиснула кулаки.
Я справлюсь. С этим я тоже справлюсь.
- Я в вашем распоряжении, адмирал, - произнесла я уставную фразу.
И невольно покраснела, ожидая, что он, как неделю назад, иронично приподнимет бровь и скажет что-нибудь двусмысленное.
Но всё оказалось иначе. Адмирал Риган остался строг и серьёзен. Властным жестом указав мне на стул для посетителей он направился к себе за стол.
Когда мы сели, разделённые его адмиральским столом, он наградил меня долгим задумчивым взглядом.
Мне оставалось лишь сидеть прямо, сцепив пальцы на коленях, и ждать начало разговора.
- Как предпочитаешь, сначала походить вокруг да около, или сразу к сути? - наконец, спросил меня адмирал.
От странной, незнакомой интонации его низкого резкого голоса, я вскинула на него взгляд, пытаясь понять, что именно не так.
Адмирал рассматривал меня изучающе. Будто взвешивал доводы и возражения, прикидывал, как лучше всего со стратегической точки зрения проводить неминуемую атаку.
То, что это будет именно атака, я не сомневалась. Вопрос в том, что именно ему нужно.
- Прошу вас сразу к делу, - ответила я.
Адмирал кивнул, будто не сомневался в ответе. Поставил локти на стол, сцепил пальцы, упираясь в них подбородком.
- Элен, ты и твоя семья всё ещё находитесь под программой защиты свидетелей. Она все еще в активной фазе. Знаешь что это означает?
Я напряглась, а во рту появилась горечь. Активная фаза программы защиты свидетелей могла означать только одно. Я сглотнула и ответила:
- То, что свидетелям все еще угрожает опасность.
Адмирал кивнул. А я перевела дыхание, чувствуя, как холодеют пальцы рук и ног. Моя семья всё ещё в опасности…
- То, что началось полгода назад, не закончилось. Твои показания позволили нам накрыть виновных в твоей ситуации лишь частично. Лидерам злоумышленников удалось ускользнуть.
Он сделал паузу, явно давая мне возможность осознать свои слова.
- Все эти полгода я и мои люди вскрывали сеть. Многое удалось. Но нити всё равно умело обрываются. С текущей скоростью расследования мы сможем выйти на лидеров не раньше, чем через год или два. Всё это время диверсии будут продолжаться, подобные случаю на спутнике Ладор системы Нильер, в мегаполисе Крилигал, на сети секретных баз, о которых ты вряд ли слышала.
Снова пауза. Я прикусила губу, отметив, как метнулся к ней взгляд адмирала, и тут же вернулся выше, в глаза. От этого мимолетного движения его глаз внизу живота потеплело, и я неосознанно чуть стиснула бедра.
Разозлилась на реакцию своего тела и заставила себя сосредоточиться.
Про спутник Ладор и мегаполис Крилигал я слышала. Дерзкие диверсии на военных объектах. Множество жертв. Колоссальные убытки.
- За людьми, напавшими на меня и… этими происшествиями, - позволила я себе вопрос, - стоят одни и те же люди?
- Именно, - кивнул адмирал и добавил с холодной усмешкой: - об этом и будет наш разговор. О том как с твоим участием их выявить и арестовать их всех, до самой верхушки.
Я приободрилась. Это же отлично! Конечно, я сделаю всё, чтобы обезопасить свою семью!
Адмирал считает, что я лучший аналитик. Не знаю, уж насколько лучший, но да, я объективно могла бы считаться сильным аналитиком.
- Если вы дадите мне данные для анализа, я готова приступить к работе над этим прямо сейчас, - уверенно сказала я. - Их необходимо остановить. Я готова работать сверхурочно…
- Да, твоя работа как аналитика тоже потребуется, - кивнул адмирал. - Но основная твоя роль будет состоять не в этом.
Я озадаченно посмотрела на него. Адмирал усмехнулся.
- У тебя был приказ соблазнить меня, Элен. Успешно выполненный приказ. Уверен, вся та суета в кабинете была побочными проверками. Им нужна была женщина рядом со мной, которую они контролируют.
- Не совсем понимаю, - тихо сказала я.
Лукавила я сейчас, всё я понимала, к чему он ведёт. Ведь я правда за эти полгода сильно окрепла как аналитик. Уже достроила цепочку его умозаключений. Плевать, что почва уходит из-под ног от этого понимания. Страшнее было то, что я уже знала: я соглашусь.
- Ты уже всё поняла, Элен, - усмешка адмирала приобрела хищный оттенок. - Я собираюсь использовать тебя как приманку. Переведу на должность своего адъютанта, но по факту ты будешь сопровождать меня везде, на всех мероприятиях. Плюс вне работы. Жить тоже будем вместе.
Помедлив, адмирал нанес завершающий удар:
- Нам нужно убедить всех, что ты моя любовница. С тобой свяжутся. Мы будем к этому готовы. Ты несколько раз сольешь им то, что я тебе скажу. Отследим, где и как всплывет. Это гарантированно вскроет всю сеть. Предотвратим новые жертвы. Ты и твоя семья будут в безопасности. И я тебя отпущу.
Глава 26.
Брант Риган.
За Элен закрылась дверь. Я встал и вцепился в край стола. Сжал с такой силой, что показалось, столешница треснет.
Усилием воли расслабил пальцы. Ещё не хватало портить казенное имущество.
Давненько себя настолько паскудно не чувствовал. От вида маленькой стойкой женщины, снова ради семьи шагающей… Куда? В пасть льву?
Я едко усмехнулся. Я хищник, да. Адмирал, закончивший войну. Решения, которые я привык принимать, и принимаю до сих пор, не оставляют места сантиментам.
Думал, уже давным давно ожесточился. Какого чёрта в груди так тянет?
Едва удерживаюсь, чтобы не послать всё к дьяволу, и не рвануть за ней. Обнять, прошептать малышке, что всё будет хорошо. Что не дам её в обиду. Даже самому себе.
Заходил по кабинету, сжимая и разжимая пальцы.
Это никуда не годится. Я солдат. Я адмирал. Я хладнокровный безжалостный стервец.
Использую только самые короткие и эффективные пути достижения целей.
Элен в роли приманки идеальна. Я всё делаю правильно. Итак с этим решением непозволительно тянул.
Не выдержал. Грохнул по столу кулаком.
Я посмотрел на костяшки пальцев. В моей крови нет препарата. Ничто больше не вынуждает мой организм хотеть именно эту женщину.