– В древней Каприи только лучшие из лучших воинов имели право носить ожерелья из бивня!
Эти знания я почерпнула из книги, однако Иклис, похоже, был осведомлен куда лучше меня. Его родина Дельман находилась на континенте Каприя, который в настоящее время являлся колонией империи Йока.
– Ну а в этом предмете, полагаю, больше нет нужды, – высокомерно заключила я, поглядывая на кожаный ошейник с желтой подвеской. – Я же говорила, что вернусь с победой, и действительно стала королевой охотничьих состязаний. Теперь моего единственного рыцаря ждет роскошная жизнь!
Иклис снова растерянно поглядел на ожерелье. Не видя зрачков, по которым можно было судить о его реакции, я забеспокоилась. А что, если я перестаралась?.. И тут юноша наконец поднял голову: серые глаза горели нечеловеческим возбуждением. Мое сердце ушло в пятки – ничего подобного я раньше не видела.
– Госпожа… – Иклис бережно достал ожерелье из шкатулки и, зажав в кулаке, поднес к губам.
«Симпатия 77 %» – она стремительно взлетела, и тут же перед моими глазами появилось прямоугольное окно.
Симпатия одного из мужских персонажей превысила 70 %.
Цифровое значение симпатии скрыто.
Что?! Я тут же посмотрела на голову Иклиса: цифры действительно исчезли, теперь на их месте светилась надпись «Проверить уровень симпатии», а шкала, прежде белая, окрасилась в красно-бордовые тона. Однако, прежде чем я успела что-либо понять, текст обновился.
Теперь симпатия обозначается цветом.
Чтобы увидеть цифровое значение, коснитесь мужского персонажа.
– Иклис… – сдавленно произнесла я. – Подойди ближе, я сама надену. – Я вымученно улыбнулась, пытаясь унять дрожь.
Юноша медленно отнял кулак от губ, и бусы издали глухой звук. Свободной от зонта рукой я чуть ли не выхватила ожерелье. Иклис покорно склонил голову. По мере приближения вымокшей копны волос надпись «Проверить уровень симпатии» и бордово-красная шкала становились все более отчетливыми. Надевая украшение на шею Иклису, я легко погладила его по голове, и белое прямоугольное окно появилось вновь.
Чтобы проверить уровень симпатии, заплатите 2 миллиона золотых монет / 200 очков репутации.
Хотите проверить уровень симпатии Иклиса?
(2 миллиона золотых монет / 200 очков репутации.)
– Безобразие! – От возмущения у меня перехватило дыхание.
– Госпожа? – Иклис поднял голову и, недоумевая, посмотрел на меня.
С ума сойти! Грабеж средь бела дня! Когда-то, играя в сложном режиме, я даже подумывала купить баллы симпатии, хоть и считала каждую копейку, будто Скрудж[1]. Увы, безумная игра оказалась вовсе не бесплатной.
Кипя от гнева, я нажала на «2 миллиона золотых монет». Система впервые предложила мне что-то купить, и я поддалась соблазну.
Вы потратили 2 миллиона золотых монет на проверку уровня симпатии Иклиса.
(Остаток: 98 миллионов золотых монет.)
Возникла надпись «Симпатия 78 %», а «Проверить уровень симпатии» исчезла. Симпатия Иклиса выросла на процент, но эта информация явно не стоила двух миллионов. Спустя непродолжительное время сообщение исчезло.
Вот дура! От досады я сжала кулаки. Пустила на ветер заработанные таким трудом деньги!
– Госпожа, вы в порядке? – осторожно поинтересовался Иклис, не понимая, что происходит. – Вам не нравится? – Лицо юноши сделалось настороженным.
Оставив наконец мрачные мысли, я подняла глаза: на обнаженном торсе Иклиса красовались великолепные бусы.
– Даже не думай, тебе очень идет!
Я попыталась изобразить улыбку, но, кажется, не слишком успешно. Впрочем, стоило произнести эти слова, как серые глаза Иклиса вспыхнули.
– Ну что ж, я вручила подарок. Пожалуй, мне пора, – скороговоркой пробормотала я и развернулась, оставив Иклиса мокнуть под дождем.
Конечно, делать так не следовало, но, растерявшись, я не придумала ничего лучше.
– Госпожа, и это все? Вы просто уйдете?
Я обернулась. Ничем не защищенный от дождя, Иклис грустно смотрел на меня.
– Э-э…
Я поняла, насколько бестактно поступила, и тут же вернулась. Иклис успел промокнуть до нитки. По лицу юноши стекали капли дождя, но он продолжал неотрывно смотреть на меня.
– Глупенький, разве я могу так поступить?! – Я протянула руку и отерла ладонью его лицо.
Хотите проверить уровень симпатии Иклиса? (2 миллиона золотых монет / 200 очков репутации.)
Белое окно не заставило себя долго ждать. Проигнорировав его, я не без усилий принялась изображать заботливую хозяйку.
– Видишь, я, как и обещала, подарила тебе роскошную вещь. И поверь, этот презент далеко не последний.
– Дело в другом…
– Тсс! Я хотела сказать, что у нас еще будет достаточно поводов для встреч. Ну а сейчас пришло время попрощаться – сам видишь, какая погода. Заканчивай тренировку и возвращайся к себе, иначе простудишься. Хорошо?
Прекратив сверлить меня глазами, Иклис ответил:
– Хорошо.
– Вот и молодец.
Я ласково погладила юношу по щеке и зашагала прочь. Но стоило мне повернуться, как на лице не осталось и тени улыбки…
Оказавшись в своей комнате, я первым делом проверила сундук с золотом. Предполагая время от времени раскладывать свои богатства на кровати, я не стала убирать его слишком далеко. Я нетерпеливо отперла замок и откинула крышку: монеты встретили меня обольстительным блеском, однако их количество слегка уменьшилось. Перемена была незначительной, но я постоянно заглядывала в сундук от скуки и не могла ее не заметить.
Среди слуг определенно не нашлось бы смельчаков, готовых покуситься на сокровища бешеной псины, которая ни много ни мало завалила бурого медведя. К тому же ключ от волшебного замка был только у меня, и сундук не смог бы открыть даже герцог.
– Черт, ну и подстава!
Дрожа от негодования, я ударила кулаком по монетам. Так, значит, теперь, желая узнать уровень симпатии мужского персонажа, я всякий раз буду платить за информацию деньгами или очками репутации?!
Мрак… В обычном режиме не было ничего подобного. Ну за что?
– Ай! – вскрикнула я, ударив в очередной раз.
Два миллиона золотых! Обдираловка! Поистине безумная игра!
Моего капитала хватит, чтобы пятьдесят раз проверить уровень симпатии. Точнее, теперь уже сорок девять. Расплачиваться очками репутации (на тот момент их было всего лишь четыреста) я тоже пока не хотела, но в будущем не исключала такой возможности.
В обычном режиме репутация помогала героине занять место герцогской дочери. Баллы росли за счет симпатии главных мужских персонажей, других аристократов и даже слуг. А использовались эти активы для пропуска простых мини-игр, которые появлялись в квестах. Очки постепенно копились, но я не обращала на них никакого внимания. Потому, попав в эту реальность, ничуть не заботилась о репутации Пенелопы.
Если бы я только знала… Разумеется, я бы совсем иначе относилась к слугам. Не в силах унять досаду, опять бахнула кулаком. Сложный режим оказался еще более жестоким, чем я думала.
– Ну хватит, уймись. Подумай о том, что симпатия Иклиса в скором времени достигнет восьмидесяти процентов.
Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Не стоит переживать о том, чего не можешь изменить. Как только окажусь в своем мире, непременно загляну в гости к разработчику. С ружьем в руках.
Я тщательно заперла замок и рухнула на кровать. Внезапно открывшиеся подробности лишили меня сил, но, если разобраться, повода для уныния не было. Еще немного – и симпатия Иклиса достигнет желанных ста процентов. Буду тратить деньги на проверку исключительно его симпатии и, возможно, сбегу из этого проклятого места, даже не истратив всех миллионов! Рассудив так, я немного повеселела.
– Но почему цвет шкалы окрасился в кровавые тона?!
Думая о деньгах, я не придала значения этому обстоятельству.
– Брр, жутковато!
Внезапно в дверь постучали. Не поднимаясь с постели, я резко повернула голову. Должно быть, кто-то из домочадцев.
– Госпожа, это Феннел!
– Входи.
Послышался звук открывающейся двери, и я повернулась к дворецкому.
– Госпожа, я нарушил ваш дневной сон? – Старик округлил глаза. – Пожалуйста, простите! Эмили сказала, что вы недавно вернулись с прогулки. – Дворецкий внезапно поклонился.
– Так и есть, просто захотелось прилечь.
– Отдых очень важен!
– Я скоро встану. Что ты хотел?
– Его светлость… – Феннел чуть помедлил, – просит вас пообедать в кругу семьи.
– Вот как? – Я нахмурилась.
Совсем недавно я отказалась от приглашения на ужин, которое передал Рейнольд. С моей стороны это было неуважительно, однако герцог оставил мою выходку без внимания, и я надеялась, что тема исчерпана.
– Сегодня какой-то особенный день? Я, честно говоря, предполагала поесть в комнате и отдохнуть.
– Его светлость желает вам что-то сказать и просит непременно прийти.
«Эх», – я беззвучно вздохнула. Слова «пообедать в кругу семьи» совсем не внушали мне оптимизма, ведь, помимо герцога и Рейнольда, я неизбежно увижу ненавистного Дерека…
– Тогда принеси мне поесть. Достаточно хлеба и супа.
– Я не ослышался? Вы же идете на обед…
– Не хотелось бы истекать слюной от голода, глядя на яства. – Я пожала плечами.
– Госпожа! – Феннел побледнел. – Подобного больше не повторится.
– А тебе-то откуда знать?!
– За те дни, что вы отсутствовали, я заменил всех слуг, которые подавали еду.
Неожиданно! Я взглянула на дворецкого по-новому.