о на уборку. Марионетка Ивонны? Или… просто воровка драгоценностей?
Тщательно обдумывая, кто она, я затаила дыхание и хотела рассмотреть ее лицо. Но его скрывала маска.
Мне ничего не оставалось, как с раздражением спросить:
— Что ты делаешь?
От моего вопроса руки, переворачивавшие второй ящик, внезапно замерли. Тело, которое не могло пошевелиться от испуга, вскоре нагло направилось в мою сторону.
— Г-госпожа.
Я не могла видеть лица, полностью скрытого маской. Однако взволнованные синие глаза нельзя было утаить и под ней.
— Я спросила, что ты здесь делаешь, — твердо сказала я. Плечи служанки задрожали, и она призналась.
— Э-э… Эмили попросила меня прибрать в комнате, пока она обедает. Я лишь приберусь и сейчас же уйду.
— Да?
Это было не так уж невероятно, учитывая, что Эмили в одиночку убирала мою огромную комнату.
«Ее оправдание вполне правдоподобно», — подумала я и как ни в чем не бывало пошла к ней.
— Отойди.
Услышав мой короткий приказ, служанка, съежившись, отошла. Я села на стул и внимательно осмотрела поверхность столика и все еще выдвинутый ящик. Ничего не пропало. Вряд ли ей вообще нужно было что-то из этих вещей.
Я сделала вид, что еще проверяю вещи, случайно глянула в зеркало туалетного столика и рефлекторно сжала зубы, иначе не сдержала бы крика.
Я прилагала неимоверные усилия, чтобы не подать вида окаменевшим лицом, и медленно сказала:
— В уборке больше нет необходимости. Я собираюсь выезжать, поэтому иди.
— А-а… да. Понятно, госпожа.
За спиной раздался шорох. Служанка, поклонившись, попрощалась и развернулась. Глядя в зеркало, я ее не видела и могла только догадываться по звукам. Просто уйди, пожалуйста…
Рука, лежавшая на туалетном столике, взмокла от пота. Топ. Служанка сделала несколько шагов. Я внутренне выдохнула с облегчением. И тогда…
— Но, госпожа, — внезапно обратилась ко мне служанка, хотя я думала, что она вышла из комнаты. — Почему вы все время смотрите в зеркало?
Я с трудом сдержала крик, но не смогла унять внезапной дрожи в плечах. От страха у меня перехватило дыхание.
Я крепко зажмурилась. А затем, снова открыв глаза, повернула голову. Девушка так и стояла, отойдя лишь чуть-чуть.
— …
В комнате наступила такая тишина, что не было слышно и дыхания. Служанка загадочно смотрела прямо на меня, не шевелясь. Словно и не думала больше разыгрывать спектакль.
Мне ничего не оставалось, кроме как, притворившись спокойной, открыть рот. Это все, что я могла сделать.
— …Потому что это удивительно.
Служанка склонила голову набок.
— Что?
— Ты же не вампир, почему же ты не отражаешься в зеркале?
— …
— Ивонна.
От тихого обращения глаза Ивонны сощурились.
— Вот же.
Служанка, нет, Ивонна, подняла руку и сняла маску.
— Ты знала, Пенелопа.
Ивонна красиво улыбнулась, точно так же как на иллюстрациях в игре. Когда она гордо раскрыла лицо, у меня пропал дар речи и опустело в голове.
— Так это твоих рук дело?
— Что?
— Что отец внезапно позвал меня обедать в оранжерею?
— Если догадалась, надо было возвращаться не торопясь, Пенелопа, — ответила Ивонна, простодушно улыбаясь. Ее красивое лицо, на котором всегда было выражение неуверенности и страха, сейчас выглядело крайне надменным. Я с трудом взяла под контроль сдавленный голос.
— Ты решила отбросить притворство?
— И ты? — тут же переспросила Ивонна с заинтересованным выражением на лице. — Ты теперь решила перестать притворяться, что не знаешь, кто я?
— Для этого ты стояла перед зеркалом?
От моего вопроса она нахмурила брови.
— Я допустила ошибку. Я не думала, что ты так быстро вернешься.
— …
— Досадно, что ты вернулась рано, но это ничего не меняет…
Она провела рукой по лбу, на некоторое время задумчиво замолчала, а затем мельком бросила на меня взгляд.
— Кстати, Пенелопа.
— …
— Ты тоже вернулась?
Я не понимала смысла этого вопроса. Однако прежде, чем я успела ответить, Ивонна сдвинула брови и пробормотала:
— Нет, нет. Если бы вернулась, она бы предприняла меры до моего появления. Она бы не сидела сложа руки вплоть до церемонии совершеннолетия…
— …
— Если бы ты знала, как ужасно она умирала, то не стала бы делать таких глупых вещей. Не так ли? — внезапно спросила у меня Ивонна, беспокойно постучав себя по губам и произнеся непонятные мне слова. Я ничего не ответила и лишь смотрела на нее.
— Так кто ты? Ты сильно отличаешься от той Пенелопы, которую я знаю.
Ивонна, снова смотрящая на меня с любопытством, заинтересованно наклонила голову.
— И почему так? Я же не встречалась с тобой до возвращения в герцогское имение… все в тебе изменилось.
— Как изменилось? — наконец-то спросила я.
Ивонна послушно ответила:
— Ты уже должна ревновать ко мне, устраивать истерики и планировать меня убить.
— …
— Даже если бы я не промыла мозги твоей семье… их внимание все равно устремилось бы ко мне, и ты совершенно не смогла бы этого терпеть, Пенелопа.
Я так и окаменела, услышав, как точно она описала поведение настоящей Пенелопы. Откуда она знает?
В голове был полный беспорядок. Какой бы скрытой злодейкой она ни была, Ивонна же всего лишь персонаж игры? Так… Ивонна тоже сюда попала?
Однако я тут же отбросила эту гипотезу. Если так, то у нее не было оснований говорить: «Ты тоже вернулась?»
— Благодаря тому, что ты постоянно устраивала истерики, мне было так легко прибрать к рукам герцогское имение, — шутливо произнесла Ивонна, пока я, не помня себя, соображала.
Вздрогнув, я подняла голову и посмотрела на нее. Ивонна расплылась в красивой улыбке.
— Они были восхитительны, твои отец и братья.
Ужас охватил все мое тело. У меня перехватило дыхание. Если я покажу свой страх, ничего хорошего не выйдет.
— Но почему?
Ивонна посмотрела на меня невозмутимо и снова наклонила голову. Однако ее шея не просто согнулась, а искривилась, словно вот-вот сломается.
Жуткий хруст, от которого бежали мурашки, заполнил комнату. Изогнув шею чуть больше, чем под прямым углом, Ивонна сказала:
— Непохоже, что ты помнишь прошлое… Ты ведешь себя так, словно все знаешь.
— …
— Постоянно избегала меня, признала, что это был твой план с ядом…
— Потому что я видела твое истинное лицо на Солеиле, — быстро ответила я, изо всех сил сдерживая дрожь в теле. Иначе казалось, что эта похожая на труп девушка набросится на меня и угрозами велит рассказать все как есть.
Это было после того, как я окончательно выбросила из головы гипотезу о том, что Ивонна тоже попала в игру. Ведь если бы это было так, то она бы не стала сворачивать шею, словно чудище.
— Конечно, в тот раз моя личность была раскрыта.
Словно поняв, о чем я, Ивонна моргнула.
— Но ты ведь даже и не думаешь рассказать кому-нибудь обо мне? Хоть на тебя это и непохоже.
— …
— Почему так, Пенелопа?
— …
— Раньше ты меня не боялась… а тут испугалась?
Ивонна хихикнула, словно раскусила меня, пока я не могла оторвать взгляда от ее ужасающей позы. Я с трудом раскрыла дрожавшие губы.
— Какое это имеет ко мне отношение?
— Что?
— Я же уже сказала в прошлый раз. Мне нет дела до того, с какой целью ты сюда пришла.
— Хм… — пробормотала Ивонна, словно оценивая, искренни ли мои слова. Я посмотрела прямо в синие глаза, в которых не ощущался даже намек на живое тепло, и с трудом продолжила:
— Я в любом случае ухожу, поэтому делай что хочешь. Забирай себе герцогское имение или еще что — меня это не касается.
— Нет.
Снова раздался жуткий хруст. Ивонна начала поворачивать голову на место. Не сумев сдержаться, я отвела взгляд.
— Ты вела себя неправильно и все испортила.
— Я ничего не сдела…
— Все так зациклены на тебе. Из-за этого даже моя промывка мозгов не работает.
Ивонна резко перебила меня, вернув голову на положенное место. Ее ясное лицо походило на лицо капризного ребенка.
— Мне было интересно смотреть на твое искажавшееся лицо каждый раз, когда я отбирала у тебя близких людей одного за другим… И почему сейчас все выходит не так, как я хочу?
— И это тоже не мое дело. Я не промываю мозги людям, как ты, Ивонна, — напористо ответила я. — Вместо того чтобы всячески препятствовать мне, тебе лучше просто отпустить меня, ведь я знаю, кто ты такая.
— Правильно. Это так, но…
Ивонна кивнула, но ее лицо тут же изменилось. Словно до этого момента вся беседа была шуткой, с ее лица пропало веселье, и она холодно спросила:
— Где осколок?
— Какой осколок?
— Осколок зеркала, который ты украла.
От откровенного вопроса мое сердце ухнуло. У меня закружилось перед глазами от осознания, что бы произошло, если бы я проигнорировала квест и просто оставила осколок, где он лежал.
Ивонна мягко стала меня уговаривать:
— Верни мое, Пенелопа. И тогда я оставлю тебя в покое, как ты просишь.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь.
Я притворилась равнодушной. Хотя все поняла, я не верила, что отдать осколок человеку, который намерен забрать у меня все, было крайне удачным решением.
Ивонна прищурилась. При виде снова жутко изменившегося, как у змеи, взгляда я торопливо добавила.
— А-а. Я что-то подобрала… но, должно быть, на обратном пути выбросила. У меня его нет. Я пожала плечами и показала обе руки. Поняла ли она, что у меня действительно не было осколка? Ивонна тут же задала другой вопрос:
— Как ты научилась древней магии?
— Магии?
— Магии, которую ты использовала в прошлый раз.
— Это была не я.
Я притворилась, что ничего не знаю. Этот феномен невозможно объяснить, следовательно, он вызван кем угодно, но точно не мной.
— Не ты, говоришь?
— Ага. Тогда со мной был один волшебник. Может, ты перепутала?
— Винтер Берданди? — последовал молниеносно вопрос.