Черт. В игре говорилось, что не было известно, кто волшебник… Я с трудом улыбнулась.
— С чего вдруг маркиз Берданди? Нет. Это был волшебник по имени Винсу, который помогал мне в волонтерской работе. Он работает в торговом доме.
— Волонтерская работа? Ха-ха.
Словно все поняв, Ивонна хлопнула в ладоши.
— Так вот оно что… — тихо пробормотала она.
У меня волосы встали дыбом.
Мне надо срочно отправиться к Винтеру. Я решила, что главное — выбраться из этой ситуации, и посмотрела на нее с тревогой.
Ивонна на время погрузилась в раздумья, видя, что на все вопросы я отвечаю лишь «не знаю», затем мило улыбнулась.
— Тогда поговорим по-другому, Пенелопа.
Я не успела и охнуть, как она с огромной скоростью вынула что-то из кармана.
— Ди ассум.
Еще до того, как я поняла, что произошло, в глаза ударил голубой свет.
Реликвия!
Заметив, что Ивонна собирается что-то сделать, я торопливо подняла руку и прикрыла глаза.
— Что ты?..
— Я тоже не думала, что мне придется заниматься этим. Ты такая упрямая, что я не хотела тратить на тебя энергию.
— Брось! Я ничего не знаю! — крепко зажмурившись, закричала я, но Ивонна, похоже, совершенно меня не слушала.
— Это, несомненно, так, но…
Как же быть? Как же быть? Она и мне промывает мозги?
Сердце бешено стучало. Я металась, охваченная страхом, а в это время голубой свет стал еще ярче и просвечивал сквозь пальцы. Чтобы выйти из-под него, я попробовала отойти.
Однако Ивонна схватила меня за плечо, чтобы я не могла сбежать. В безвыходном положении я лишь барахталась, словно попавшее в паучью сеть насекомое.
— Подумай хорошенько, Пенелопа. Вот что произойдет, если я продолжу действовать и найду все фрагменты реликвии.
— Ы-ы!
Ивонна зашептала мне в ухо, словно делилась секретом, продолжая сильно сжимать мое плечо:
— Зеркало будет собрано, и тебе останется только бессильно наблюдать за тем, как я забираю твоих близких.
Когда она закончила, мои глаза заволокло зеленой дымкой. Такое уже случалось один раз на Солеиле. В голове закружились бесчисленное множество образов. Было трудно оставаться в сознании.
— Я не знаю ни о каком осколке! Поэтому хватит…
— Те, кто раньше испытывал к тебе ненависть, запрут тебя, оправдывая это любовью, чтобы ты никуда не ушла, а в итоге разорвут в клочья.
— П-пусти!
— Бедная Пенелопа… Скажи мне, где осколок, прежде чем это произойдет…
Что-то пронеслось перед моими ослепленными глазами. Я не знала, к добру это было или нет. Я думала лишь о колыхавшихся в голове образах.
Я брыкалась, пытаясь оттолкнуть Ивонну, и кончики пальцев коснулись мягкой кожи. Я схватила ее за руки.
— Я сказала, пусти.
— Ах!
От тихого стона я открыла глаза.
— Ха-ха!
Мы обе стояли, вцепившись в плечи и запястья друг друга. Благодаря тому, что я крепко схватила Ивонну за запястье и подняла его, направленный мне в лицо осколок зеркала дрогнул.
Лившийся из него голубой свет, как и прежде, бил мне в лицо, но я уже не придавала этому значения. Когда я открыла глаза, даже бешено мелькавшие образы исчезли.
Кажется, ей не удалось меня зомбировать, и, тяжело дыша, я слегка ухмыльнулась.
— Что такое? Твоя промывка мозгов, кажется, не действует на меня.
— А-а… Неужели?
Однако Ивонна не смутилась от моей насмешки. Она лишь склонила голову набок и спросила:
— Так чего ты больше всего боишься? Я думала, что меня.
— Нет, я ничего не боюсь.
— Не ври. Тогда зачем ты так упорно прячешь осколок? Отдай его мне, и я тебя отпущу.
От слов Ивонны, которая нисколько не поверила, что я не знаю, где осколок, я на мгновенье замерла. Зачем я так упорно его прячу?
Причина не была такой уж грандиозной. Мне просто приказала система. Из-за квеста… Однако… если я его отдам, она меня вышвырнет. Так ли необходимо упорно его прятать? Есть же скрытая концовка.
Я не была уверена, что доберусь до концовки и смогу выйти из этой безумной игры. И умирать, как велит сюжет, не хотела.
«Может, просто отдать? Если поискать, всегда найдется способ выбраться…» — вдруг подумала я.
— Ну? Отвечай, Пенелопа, — неутомимо требовала ответа ангелоподобная Ивонна. Я резко пришла в себя, перевела дыхание и, сжав зубы, выпалила:
— У меня его нет. Я же сказала, что не брала его.
— Тогда какой смерти ты боишься больше всего, Пенелопа?
— Что?
— Смотри.
В одно мгновенье она сменила тему. Пока я думала, что ответить Ивонне, на некоторое время замолчав, она бездонными глазами указывала куда-то в сторону. На осколок зеркала.
— Вот она смерть, которой ты так боишься.
Голубой свет, исходивший из него, потихоньку затух. Однако, возможно, это произошло из-за слов Ивонны? Меня странным образом начала охватывать ужасная тревога.
— Прости, но мне, в отличие от тебя, не очень страшно. Ну умру и умру, — блефовала я, украдкой косясь на осколок полными тревоги глазами. От моих слов Ивонна прищурилась и широко улыбнулась.
— Такого не может быть. Ты слышала?
— Что?
— Твой голос, бормотавший, что ты не хочешь умирать.
— Что за?..
Я ошеломленно посмотрела на нее. Как, черт возьми, она может знать мысль, быстро пронесшуюся в голове, которую я и сама не успела осознать?
Неужели я произнесла это вслух? Нет. Точно нет…
Видимо, она заметила мою тревогу. Ивонна медленно опустила голову и приблизила свое лицо ко мне. На меня уставились огромные глаза такого же цвета, как исходивший из осколка свет.
— Я неправильно определила причину твоего отчаяния, Пенелопа.
— Подожди.
Что-то было не так. Она продолжила шептать, не моргнув и глазом:
— Давай начнем сначала.
— П-подожди, э-э, нет!..
— Ди ассум.
Одновременно с произнесенным заклинанием мое тело согнулось и пошатнулось, а глаза заволокло голубым светом.
— Ох, фух!
Когда я, тяжело дыша, снова открыла глаза, то оказалась стоящей посреди знакомого места. В холодном поту я огляделась.
— Это…
Это была моя отдельная квартирка. Полуподвальная студия, которую я получила, молча стерпев козни чертова старшего подонка-брата. Здесь я каждый день падала без сил. Как ни странно, меня посетило чувство, что я вернулась домой спустя долгое время.
Я привычно оглядывала комнату. И тут со всех сторон послышалось гудение мух. В тот момент в нос ударил совершенно неведомый мне странный запах.
— Что за запах?
Ужасная вонь, похожая на запах протухшей еды, усиливалась с каждым вдохом.
Я зажала нос, нахмурилась и стала искать источник запаха. Однако тут же обнаружила место скопления несметных полчищ мух. Матрас.
По одеялу, киша, ползали черные мухи. И это было не все. В щели между матрасом и одеялом копошилось что-то желтое с палец…
— Ч-что это… буэ!
Потрясенная видом копошившихся червей, я подавила рвотный позыв и попятилась. В тот момент за дверью послышался крик.
— О боже мой! Что это?
— Вот и я говорю. Такая молодая, только в университет поступила, и так рано умерла.
— Бедная девочка. В последнее время ее совсем не было видно, я думала, что она погрузилась в студенческую жизнь, боже мой…
Последний голос был мне знаком. Кажется, это была тетушка из супермаркета у дома. Я каждое утро забегала за молоком и здоровалась с ней…
— Что это ты говоришь?
Я отчужденно посмотрела на матрас, покрытый мухами и червями. И дураку было понятно, что это означало.
— Я… умерла?
Хоть эти слова сорвались с моих губ, я не могла в них поверить. Я подняла руки и ощупала себя.
Я жива, но… мертва? Подумав так, я тут же резко помотала головой.
— Нет.
Я же не могу умереть. Я как-то осталась жива в том месте. Я собиралась вернуться, как же так?..
Резко мотая головой, я побежала к двери. Это не могло быть правдой. Надо поскорее сказать людям, что я не умерла, что это ошибка!
Я с трудом открыла дверь, чтобы выйти.
— А-а!
Однако вместо внешнего мира я увидела стену из голубого света.
Как только я моргнула, то оказалась в совершенно другом месте. Огромное количество хризантем. А в центре стоит моя… фотография с черной лентой.
— Ч-что это такое?..
Не в состоянии закончить фразу, я закусила губу. Возможно, из-за того, что они взяли мою фотографию со студенческого билета, снятую примерно в то время, когда я поступила в университет, мое лицо с надгробного портрета было ужасно бесстрастным.
[Следующая новость. Младшая дочь генерального директора *** групп гражданка… была обнаружена в своей квартире десять дней назад].
Я резко обернулась на внезапный звук. Он шел из телевизора в совершенно пустом поминальном зале.
[Гражданка… поступила в известный университет и стала жить отдельно от семьи… В результате вскрытия было установлено, что причиной смерти стал шок от дистрофии и переутомления. Полиция подозревает жестокое обращение дома и травлю в университете…]
В новостях говорили обо мне.
— Черт!
В тот момент кто-то выругался и выключил телевизор. Я снова повернула голову. Второй старший брат?
Повернувшись, я увидела троих мужчин в черной траурной одежде, сидевших у входа для встречи гостей. Это была моя семья.
— Я думал, она жила счастливо, раз меня не было рядом, а она умирала в нищете. Зараза.
Второй подонок швырнул на пол пульт и в раздражении взъерошил себе волосы. Мой родной отец нахмурился и коротко сказал мерзавцу:
— Тише. Что за поведение в трауре?
— А что? Никто даже не пришел на прощание.
— Сядь. Снаружи полно журналистов, — грубо отчитал второго подонка первый вместо отца.
— Ха, а сам решил притвориться благородным?
Второй подонок сделал присущее ему свирепое лицо и посмотрел на брата.
— Если подумать, то, что она подохла, полностью твоя вина, брат. Отец дал денег и велел найти нормальную квартиру, а кто их стащил?