— А-а! — вскрикнула я, повалившись на пол. — Ч-что это?
Я растерянно начала подниматься.
— Ыа-а-а! — раздался громкий крик за пределами каюты.
— Ч-чудища! Появились чудища!
— Чрезвычайное положение! Чрезвычайное положение! Разверните корабль, быстрее!
Услышав взволнованные голоса, я быстро встала, собрала вещи и выбежала наружу.
Только я открыла дверь, и передо мной упало огромное щупальце осьминога.
— А-а-а!.. — закричала я и отпрыгнула назад.
Обмерев от страха, я с трудом выбралась на палубу. Там уже была паника. Гигантский осьминог, каких я видела лишь в кино, несколькими конечностями охватывал весь корабль. Другие щупальца поднимались над морем, с них ливнем текла вода.
— Кракен, кракен, а-а-а! — закричал один из членов команды.
Конечность обвила его и в одно мгновение утащила. И одновременно с этим…
Система
Внезапный квест! Появился голодный гигантский монстр! Уничтожите ли вы кракена, используя магические заклинания?
Награда: жизнь.
Принять/Отклонить.
— Безумная игра…
При виде прямоугольного окна я усмехнулась.
«Награда, черт возьми! Награда — это жизнь?!»
Возмущенная, я растерянно смотрела на белую надпись, и тогда…
— Капитан! П-помогите! Разделайтесь с чудищем, п-пожалуйста! — закричал мне бывший капитан корабля, с бочкой в руках отчаянно пытаясь дать отпор метавшемуся в воздухе щупальцу. Как ни иронично, но слова, которыми я хотела его запугать, обернулись реальностью.
В этот момент на меня легла тень. Щупальце гигантского осьминога, осыпая все брызгами, приближалось ко мне. Все покрытое многочисленными присосками, причудливо извиваясь, оно походило на отдельное живое существо. У меня окаменела шея, по всему телу побежали мурашки.
Система
Используйте магию, чтобы отрезать восемь щупальцев!
(Заклинание: «Фаерпишон, виндпрашон».)
Старт
0/8
«Я не люблю морепродукты!»
Вся дрожа, я закричала:
— Фаерпишон!
Приближавшееся щупальце в одно мгновение охватило пламя.
Под стон ужасного чудища охваченная пламенем конечность отвалилась и упала на пол. Почерневшее щупальце бешено извивалось.
— Ох! — жалобно простонала я и быстро отпрыгнула от этой мерзкой сцены. И тут же посмотрела в пустоту.
0/8
Однако, несмотря на очевидный успех моей атаки, цифры не изменились. Что такое? Я использовала магию, почему же?..
Но у меня не было времени спокойно поразмыслить.
— К-капитан! Спасите!
Еще одно щупальце обхватило бывшего капитана и тянуло его в воду. Я торопливо закричала:
— Виндпрашон!
От нового заклинания налетел сильный вихрь и в одно мгновение отрезал конечность осьминога. К счастью, бывший капитан благополучно приземлился на палубу.
О, неплохая атака! Подвергшись нападению, чудище застонало и заизвивалось. Из-за этого корабль сильно зашатало. Ухватившись за мачту, я посмотрела в воздух.
0/8
Как ни странно, цифры по-прежнему не менялись. Я думала, что смогу легко с ним расправиться, как в прошлый раз с ящерами.
Посерьезнев, я стала сыпать ударами.
— Фаерпишон! Виндпрашон! Фаерпишон! Виндпрашон!
В одно мгновение четыре щупальца чудища были охвачены пламенем и отрезаны. Всего должно было исчезнуть шесть.
— Капитан, отличный выстрел!
Оставшиеся в живых члены команды прятались по углам и подбадривали меня радостными возгласами. Чудище с отрубленными щупальцами замерло и постепенно перестало трястись. Однако радостные возгласы длились недолго.
0/14
Висевшие в воздухе цифры изменились. Они росли!
— Что?!
В тот момент с хлюпающим звуком из отрубленных щупальцев осьминога вылетело что-то шевелящееся.
Мы все в растерянности наблюдали за этой сценой. Разделившись на две части, щупальца чудища бурно отрастали и в одно мгновение восстановились до начальных размеров.
— Щ-щупальца… на месте отпавших щупальцев выросли по два новых…
Их стало почти вдвое больше.
— Черт…
При виде этой картины у меня чуть не случился нервный срыв.
«Магическая атака не действует».
Хуже того: получается, я не могла выкрикивать заклинания, ведь отрубленные щупальца превратились бы в несколько.
Конечности кракена, которых из восьми стало четырнадцать, извивались в воздухе, словно танцуя. Вскоре они резко замерли и разом начали пробираться ко мне и членам команды.
Вжух!
— Огненный!..
У меня не было другого оружия. При виде щупальца, приближавшегося к моему носу, я крепко зажмурилась и уже собиралась от безысходности выкрикнуть заклинание, как вдруг…
— Леди!
Знакомый голос привел меня в чувство. Я резко открыла глаза. Ночную тьму разрезало золотое сияние.
Он рубанул мечом, и щупальце шлепнулось на пол.
— Что ты стоишь как истукан? Зажарь быстрее срезанную поверхность! — крикнул мне кронпринц, пока я затаила дыхание. Моя растерянность от внезапного появления Каллисто была недолгой — от его крика я быстро пришла в себя.
— Фаерпишон!
Забыв о смущении, я быстро атаковала отрезанное щупальце. Вуш — огонь охватил порез, прежде чем на этом месте отросли новые щупальца.
2/14
Получилось! Цифры, висевшие в воздухе, уменьшились.
— Кви-и-и-ик!
Видимо, от несомненного эффекта осьминогоподобное чудище разъярилось еще больше. Корабль, захваченный в мягкие щупальца, затрещал и накренился. Все вокруг падало, катилось и плюхалось в воду.
— А-а-а!
Одного моряка сбило катящейся бочкой, и в мгновение ока он упал в море.
— О-ой!..
Я тоже оступилась и чуть не упала.
— Леди!
Кронпринц быстро подхватил меня, одной рукой прижал к себе, увернулся от валившихся предметов и быстро поднялся на крышу рубки.
Спрыгнув с крыши, кронпринц оказался на противоположной стороне и без промедления отрубил толстое щупальце осьминога, которое охватывало и разламывало весь корабль. Пока Каллисто это проделывал, меня болтало из стороны в сторону. Перед глазами все кружилось.
— Ой, опустите меня!
— Продолжай выкрикивать заклинания!
— Фаерпишон! — выкрикнула я на автомате, и вырвалось пламя.
Под крик чудища накренившийся корабль снова вернулся в горизонтальное положение.
— Молодец.
Только тогда кронпринц поставил меня на палубу. Я схватилась за голову, которая шла кругом, и внимательно посмотрела на охваченный огнем срез щупальца. Если отрубить его и прижечь огнем, новые щупальца не вырастали.
А-а, надо по порядку! Разобравшись, как с этим бороться, я тут же начала выкрикивать заклинания.
— Виндпрашон! Фаерпишон! Виндпрашон! Фаерпишон!
7/14
Цифры мгновенно изменились. Я почувствовала, что Каллисто удивленно смотрит на то, как быстро я взяла себя в руки и стала сражаться с чудищем и без его помощи.
Однако у меня не было времени переживать об этом. Еще одно щупальце накрывало нас.
Кронпринц недовольно цокнул языком и отрубил его мечом.
— Фаерпишон!
По нашему примеру несколько оставшихся в живых моряков схватили факелы и стали прижигать отрубленные конечности.
— Виндпрашон! Фаерпишон! — кричала я, не жалея горла, и через несколько минут…
14/14
Наконец-то чудище, от щупальцев которого остались одни обрубки, бессильно отцепилось от корабля.
Система
Внезапный квест «Устранение голодного кракена» завершен!
Появилось окно, оповещающее об окончании квеста.
— Ха… — облегченно выдохнула я и пошатнулась. Из-за буйства гигантского осьминога я вся вымокла в морской воде. Даже в капюшоне мантии и в маске скопилась вода.
Я брезгливо сморщилась. Мне было неудобно в мужском обличье чуть меньшего и более хрупкого телосложения, чем я, поэтому я надела мантию и маску, сняв браслет. Однако в битве с монстром они были бесполезны.
Успокаивая тяжелое дыхание, я думала, как бы просто сбросить мантию и подышать свежим воздухом, как вдруг…
— Пенелопа Экхарт, — внезапно окликнул ледяной голос.
Только теперь я осознала то, о чем забыла от облегчения: безумный кронпринц последовал за мной и сюда.
Я медленно подняла голову. Красные глаза промокшего кронпринца ярко блеснули, он подошел ко мне. Я точно ни в чем не была виновата, но, глядя на выражение его лица, почувствовала себя страшным преступником. Но как он появился здесь? Мы же посреди моря.
Я растерялась и, заикаясь, выпалила:
— Я думала, что вы на севере из-за мятежа. Но как вы здесь оказались?
— Мятеж сейчас имеет значение?
В одно мгновение приблизившийся ко мне кронпринц со страшным выражением лица схватил меня за плечи.
— Ты вообще понимаешь, в какое опасное место заявилась одна? Кого ты так хотела найти?
— В-ваше Высочество…
— Когда я узнал, что ты исчезла из герцогского дома, я как сумасшедший помчался в столицу, подключив волшебников императорского дворца. Я думал, что ты с тем одержимым, который подарил тебе ожерелье, а когда увидел его в доме герцога, я… я!..
Его лицо, беспредельно свирепое, словно он был готов тут же меня убить, на мгновение исказилось печалью.
— И почему ты так жестока?..
Каллисто не мог больше ничего сказать и опустил голову. Мы соприкоснулись лбами, но из-за маски я не почувствовала его тепло.
— Разве отравления в день церемонии было недостаточно, почему ты продолжаешь сводить меня с ума? — прошептал кронпринц изможденно. Я впервые слышала, чтобы его голос был таким, — он всегда был воинственным или насмешливым.
Я не знала, почему он себя так вел. Он же сказал, что не любил меня, тогда почему? Но от его измученного голоса сердце у меня в груди так заныло, что я не могла дышать.
Какое-то время Каллисто стоял, касаясь моей головы, и успокаивал сбившееся дыхание. Но вскоре он цокнул языком и вскинулся.
— А это что опять за смехотворная маска?
Он раздраженно снял с меня не угодившую ему маску, служившую преградой между нами. Следом стянул вымокший капюшон мантии.