– Во-первых, нужно узнать, что это за монеты? Какова их стоимость? А продать проблем не будет. Ты же в курсе, Леш? – Степаныч сохранял спокойствие, но было видно – он взволнован. – Жаль, отец твой этого не видит.
– Откроем коробочку, – предложила я.
Леша аккуратно взял коробочку. Она буквально расползлась у него в руках. Он разорвал ее. Там был перстень необыкновенной красоты – желтый металл, вероятно золото, и крупный камень, который сверкал в солнечных лучах всеми цветами радуги.
– Красотища какая! – Я не могла скрыть своего восторга.
– Леш, по-моему, это бриллиант, – Степаныч взял перстень из рук Алексея и внимательно его разглядывал. – Если это так, он должен резать стекло. Попробуем?
Мы подошли к сторожке, и Степаныч камнем провел по окну. На стекле появилась глубокая царапина.
– Так и есть, – Степаныч протянул перстень Алексею. – Вот только что с ним делать?
– Да-а. Такую игрушку вот так запросто не продашь, – согласился со Степанычем Алексей.
– А может, сдать все это государству? – предложила я.
– Это вы всегда успеете сделать. Вот что, – Степаныч обратился к Алексею, – ты бы спрятал это все, да понадежнее. И так, чтобы об этом никто не знал.
– Это само собой, Степаныч. Что потом с этим делать? Вот в чем вопрос…
– Время покажет. Я сегодня собирался в город. Там у меня есть знакомый ювелир, я спрошу у него, может ли кто-то дать реальную цену за эту вещицу? Я возьму у тебя две монетки, он в этих вещах толк знает.
– А что за ювелир? Ему можно доверять? Сам понимаешь, если он растреплет все по городу…
– Так это ж Павел Сергеевич Скрынников. Ты его должен знать. Его ювелирный магазин и мастерскую при нем все в городе знают. А живет он на Карантине. Улица Портовая, дом…
Невольно я повторила про себя адрес несколько раз. Если бы я только знала, что в дальнейшем он мне понадобится! И не однажды!
– Это тот, с которым папаня на охоту ездил?
– Да. Он был знаком с твоим отцом. После его смерти мы тоже сдружились. Хотя и нельзя сказать, что мы закадычные кореши. Скорее хорошие знакомые, – Степаныч сделал неопределенный жест рукой. – Вот с Власенко, тот, который прокурор, твой батяня по-настоящему дружил.
– Смотри, Степаныч, осторожней, – предостерег Алексей.
– Ты меня что, учить будешь? – И Степаныч с улыбкой погрозил пальцем.
Мы пересчитали монеты. Их оказалось двести сорок пять штук. Алексей дал Степанычу две монеты.
– И где же мы все это спрячем? – задала я вопрос, который повис в воздухе.
– Так, дети. Вы это спрячьте, а где – мне знать не обязательно, – Степаныч выставил руки перед собой.
– Степаныч, но ведь это и твое тоже, – запротестовал Алексей.
– Лешенька, сынок, я уже старый. Сколько мне нужно? У меня ведь есть все необходимое.
– Хорошо, – Алексей стал складывать все найденное в сумку. – Мы завтра заедем к тебе. Ты только сильно не напивайся. Две бутылки коньяка – это много.
– Куда мне! – Степаныч махнул рукой. – Это мне на месяц пить.
– Ну-ну. Давай, до завтра.
Мы сели в машину и поехали в сторону города.
– Куда прятать будем? – спросила я Алексея.
– Проще всего – дома – предложил Алексей. – Положим в шкаф, сверху какие-нибудь шмотки.
– Наверное, ты прав, – согласилась я. – Если хочешь что-нибудь спрятать, положи на видное место.
Приехав домой, мы убрали сумку в шкаф в моей комнате, а сверху сложили стопкой разные вещи.
– Алла только что была, – крикнула из гостиной мама. – Кстати, что-то вы рано с рыбалки, не клевало?
– Мы скорее просто отдыхали на природе, чем рыбу ловили, – ответила я и пошла следом за Алексеем на улицу.
Он закурил сигарету и сел под навесом.
– Познакомь меня со своей подругой, – сказал Алексей.
– Пойдем прямо сейчас.
Хотя я ее ни в чем не могла заподозрить, все же какие-то сомнения у меня были.
– Возьмем бутылку коньяка с собой, – добавил Алексей, отправляясь в дом.
Мы пришли, когда Алла разговаривала с кем-то по телефону.
– Я все узнаю, – донеслось до нас.
– Привет, – крикнула я.
– Заходите, я сейчас, – ответила Алла и что-то тихонечко сказала по телефону.
Мы прошли в беседку, и Алексей поставил на стол бутылку коньяка.
– Ого! – воскликнула Алла. – По какому поводу банкет?
– Познакомься. Это мой муж, – сказала я.
– Алексей.
– Алла.
– Мы сегодня с Аленой ныряли с аквалангами. Вот – нашли, – начал Алексей.
– Интересно как! – всплеснула руками Алла. – Что-нибудь еще нашли?
– Все остальное истлело, – невозмутимо сказал Алексей, наливая коньяк.
Алексей Алле понравился, она не сводила с него глаз.
– А я тоже с серьезным парнем познакомилась, – Алла отпила глоток коньяка и вскрикнула: – Вау!!! Не думала, что коньяк бывает таким вкусным!
– Так что у тебя за парень? – Мне действительно было интересно.
– Это пока секрет, он просил не распространяться о нашем знакомстве. Скажу только одно – он то ли турок, то ли грек. В общем, я не могу пока разобраться.
– Давно познакомились? – допытывалась я.
– Уже около месяца, – многозначительно сказала Алла.
– Ого! Для тебя это серьезный срок!
– А где вы живете? – Алла задала этот вопрос как бы невзначай, и я хотела сразу ответить, но Алексей опередил меня:
– Небольшой городок в Днепропетровской области, моя родина. Не думаю, что название тебе что-то скажет.
– Родина – это хорошо. На Родину всегда тянет, где бы ни жил, а домой хочется.
Мы посидели у Аллы около часа и стали собираться домой.
– Посидите еще немного, – предложила Алла, – почти полбутылки коньяка осталось.
– Кого-нибудь угостишь, – сказал Алексей.
– Да, Алл, мы пойдем. Сегодня устали мертвецки, а еще коньяк, спать хочу, прямо с ног валюсь.
– Вы когда уезжаете?
– Через три дня, – ответила я.
– Так скоро, а когда в следующий раз приедете?
– Это неизвестно. Там посмотрим.
– Не забывай меня. Ты же мой телефон знаешь? Позвони как-нибудь. Поговорим-поболтаем…
– Хорошо. – И мы расстались с Аллой.
По дороге домой мы с Алексеем шли молча, у каждого были свои мысли. Мои сомнения насчет Аллы усилились, но я никак не могла допустить мысль о том, что она может меня предать. А еще этот ее новый знакомый… Кто он?
– Что ты думаешь про Аллу? – спросила я, переводя разговор в интересующее меня русло.
– Мне кажется, она ни при чем, – ответил Алексей. – Но и на Степаныча я никак подумать не могу. А больше вроде и некому.
– Интересно, что ему его знакомый скажет насчет находки? Хоть бы лишнего ничего не ляпнул.
– Кто? Степаныч? – Алексей удивился так, что даже остановился, потом улыбнулся и добавил: – Степаныч еще тот чекист.
Мы засмеялись и взялись за руки. Мне снова стало легко и спокойно, ведь я держала за руку своего любимого мужчину, который к тому же был моим законным мужем.
Назавтра решили выспаться, а потом поехать к Степанычу. Я проснулась, когда на часах было уже девять. «Выспалась и наконец отдохнула», – первая мысль, которая пришла мне в голову. Действительно, перед этим мы несколько дней вставали очень рано. Алексея рядом не было. Я набросила халат и прошла на кухню. Алексей пил кофе и читал утреннюю газету.
– Доброе утро, дорогая. Как спалось? – поприветствовал меня Алексей.
– Доброе утро, любимый, – я поцеловала мужа, – спала как убитая.
– Хочешь, сделаю тебе кофе? – Алексей поднялся.
– Спасибо, не откажусь. Когда поедем к Степанычу?
– Я ждал только, когда ты проснешься.
– Хорошо. Я сейчас приведу себя в порядок, и можем ехать.
– Ты и так прекрасно выглядишь. Ты – самая красивая женщина на земле, – Алексей смотрел на меня влюбленными глазами, и мои щеки невольно заалели.
Муж подошел ко мне и на ухо прошептал:
– Ты еще и самая любимая. Пойду к машине. Через двадцать минут выезжаем.
Я пошла в ванную, приняла душ, причесалась и наложила легкий дневной макияж.
– Ты просто красавица! – Алексей не смог скрыть своего восхищения. – Прошу, – и он открыл дверь машины.
– Благодарю вас, – подыграла ему я, – вы настоящий джентльмен.
Мы рассмеялись.
Машина тронулась с места.
– Алеш, а как мы поступим с деньгами, когда продадим монеты и бриллиант? – мечтательно спросила я.
– Ну, во-первых, их вначале нужно продать, – с улыбкой отвечал Алексей, – а куда деть деньги? Я думаю, с этой задачей мы с тобой справимся без труда.
Мы весело болтали, впереди показалась пристань.
– Странно, Степаныча нет на дворе, – Алексей был удивлен. – Наверное, коньяк свое дело сделал. И Степаныч отрубился. А ведь предупреждал его. Надо было ему одну бутылку оставить. Вторую – дать позже. Как же я об этом не подумал!
– Сейчас посмотрим. Сторожка закрыта, – я уже выходила из машины.
– Побудь здесь, я загляну в сторожку, попытаюсь его разбудить. – Алексей отправился в сторону домика, а я осталась стоять у машины.
Алексей открыл дверь, на его лице отразилось изумление, а затем он с кратким возгласом вбежал внутрь. Я поняла, что-то не так, и пошла за ним. В сторожке все было перевернуто вверх дном, а Степаныч сидел в кресле без признаков жизни. Он был примотан к нему скотчем. На внутренней стороне локтя были отчетливо видны следы от внутривенных уколов. Алексей стоял как вкопанный, не двигаясь с места. Я подошла к Степанычу и попыталась нащупать пульс на шейной артерии. Тщетно. Пульса не было, но тело было еще теплым.
– Он умер недавно, – констатировала я.
– Нам нужно бежать отсюда, – скомандовал Алексей и направился к машине.
Я еле поспевала за ним. Но нам не дали уехать. Как только мы приблизились к нашей машине, на пристань въехал милицейский патруль.
– Разборок не избежать, – обреченно сказал Алексей. – Вот черт, влипли…
– Руки на машину! – крикнул патрульный, выскакивая с пистолетом в руке из своего автомобиля.
Мы послушно встали лицом к машине и положили на нее руки. Молодой милиционер подошел к нам и обыскал Алексея.