— Грог-х-р! — разнеслось по ущелью.
Бросив взгляд наверх, я кивнул наблюдающему за происходящим учителю и объявил его имя:
— Мой друг и наставник, легендарный гранд-мастер безоружного боя Масу Ояма!
Учитель не стал изображать ничего сверхъестественного — просто спрыгнул к нам, пробив ногами каменистую землю по колено, и слегка поклонился их величествам, не меняя выражения лица. Одновременно он удержал маскировку того, чье появление я отложил на финал.
Только я собрался выкрикнуть имя Монти, как вмешался тот, на чье появление я не рассчитывал. Воздух между мной и лидерами пошел искрами, сгустился и сложился в массивный силуэт — зеленовато-бурый, в два человеческих роста. Потрепав меня по плечу, сущность заговорила:
— Я представлю себя сам! Друг, наставник, соратник, проводник из междумирья и покровитель предвестника Скифа, величайший, могущественный, сильнейший из Первых богов, повелитель болот и трясин… То-о-о-р-р-р-р-ф-фу-у! Знайте же, несчастные смертные, что сам Торфу на стороне малыша Скифа!
Немного прифигевшие лидеры фракций отвесили челюсти, Крагош начал открывать рот, чтобы что-то спросить, но спрашивать уже было некого — Торфу исчез, успев напоследок шепнуть мне: «Лихо я их приложил, да? Дальше ты сам, я пока совсем без сил, а ты паренек хваткий, думаю, без проблем организуешь храм для своего покровителя…»
Последние слова прозвучали неясным шелестом, и, мысленно улыбаясь, я подумал, почему бы и нет? Попрошу Дьюлу поставить храм Торфу, пусть болотный божок порадуется.
— Что это было? — осторожно поинтересовался кентавр Фол Магнесийский. — Настоящий бог? Никогда о таком не слышал.
— Он же сказал — величайший, могущественный, сильнейший из Первых богов, повелитель болот и трясин, — ответил я. — Но это не последний бог, которого я хотел вам представить.
— Будет еще один? — прошептал, выпучив глаза, хоббит Ноб-Из-Пригорья.
— Да. Знакомьтесь, зверобог Монтозавр, древний ящер. Мой соратник.
Пару секунд ничего не происходило, а потом в Стылом ущелье случилось подобие Армагеддона — ящер спрыгнул. Когда земля перестала трястись, а скалы обваливаться, пыль осела, явив лидерам фракций Монтозавра.
Кланяться Монти, разумеется, не стал. Шагнув ко мне, он встал надо мной и, вытянув шею, протяжно и трубно взревел прямо в лица лидеров фракций. Гоблины и хоббит пошатнулись, орк, дриада, титан, лофер и кентавр устояли, а вот фею Уну снесло.
Титан Гипер стер с лица ошметок слюны, вырвавшийся из пасти ящера, обменялся кивками с Фолом Магнесийским и Мерриком Ужасающим, после чего посмотрел мне в глаза и просто сказал:
— Мы поможем, предвестник.
Глава 2. Парамаунт
— Говорю от лица всего племени во имя бурных потоков, — прижав руку к груди, объявил Фол Магнесийский. — Кентавры пойдут за предвестником.
— Лоферы изрядно настрадались по воле Новых, — сплюнул Меррик Ужасающий, скруглив хобот. — Мы готовы и дальше страдать, но вопреки их воле. Мы с тобой, Скиф.
Другие лидеры нейтралов тоже подтвердили, что я могу на них рассчитывать. Хоббит Ноб-Из-Пригорья не преминул добавить, что их мохноногое племя и так недолюбливало Нергала, но теперь будет совсем активно не любить.
Титан Гипер хотел что-то сказать, но запнулся, когда что-то обвило мою шею, щекотнуло спину, облапило задницу, и знакомый воркующий голосок нежно поинтересовался:
— Как дела, босс?
Явление стражей — суккубы Неги, сатира Флейгрея, раптора Рипты и инсектоида Анфа — произвело на новых союзников не меньшее впечатление, чем презентация Деспота, Оямы, Торфу и Монтозавра. Как оказалось, они сидели верхом на Монти вместе с Бомбовозом и Гиросом, на которых внимания и вовсе не обратили.
Собравшись в круг, мы обменялись улыбками. Я кивнул на шпили Парамаунта:
— Взяли?
— Почти, — ответил Бомбовоз. — «Детишки»-то разбежались, а вот неписи Парамаунта заперлись в замке, навесив проклятий на двери и окна. Увидев, что ты вошел в игру, наши друзья-превентивы решили не спешить с захватом замка и дождаться тебя.
— С чего бы это?
— Считают, что, если начнут грабить без нас, ущемят интересы «Пробужденных». Они же под клятвой не причинять нам вреда, так что Хинтер, Хорвац и Полковник решили перестраховаться. Мало ли что Небесный арбитраж посчитает вредом. Кроме того, все знают, как ты не любишь, когда NPC погибают без нужды. Кетцаль сказал, что можно обойтись без крови, если ты вступишь в переговоры.
— А что за неписи? Наемники?
— Не, — покачал головой Бомбовоз. — Вроде наших, кто прижился на Кхаринзе. У «детей» они здесь за прислугу, кроме того, там куча ремесленников, продавцов, наставников… — Бом помялся, бросил короткий взгляд на прижавшуюся ко мне Негу. — Еще там много… э… девушек.
— Девушек? — переспросил я. — Бойцов?
— Бойцов! — странно оскалившись, подтвердил мой друг. — Бойцов невидимого фронта. Там около трех сотен сотрудниц «Седьмого неба».
— Что ты несешь, Бом? Что еще за невидимый фронт?
— Постельный, — усмехнувшись, ответил он. — Короче, там при замке есть «Седьмое небо». Это огромный бордель, мне Хорвац рассказал. Или гарем, хрен его знает. Там девушки чуть ли не всех рас. У Галлахера был пунктик на эту тему, поэтому самых красивых везли в Парамаунт со всего Диса. Типа у «Детей Кратоса» должно быть все самое лучшее. В общем, то ли гарем Джошуа, то ли общий.
— Да уж… — Хмыкнув, я на мгновение задумался, потом махнул рукой. — Ладно, разберемся. Сделаем так. Сначала я попробую убедить неписей сдаться, потом мы немножко пограбим и сравняем замок Галлахеров с землей.
— Давай грабить ничего не будем, гоблины и без нас разберутся, — возразил Бомбовоз. — А нам с тобой нужно метнуться, сам знаешь куда. — Он показал мне четыре пальца, и я понял, что речь о новом храме. — Засветишься перед союзниками, раздашь ценные указания, убедишь неписей сдаться, а девушек…
— Перебраться на Кхаринзу и открыть свою гильдию? Перебьешься!
— Да брось, Скиф, можно же хотя бы предложить им? А?
— Бэ! Мне Рита шею свернет, так что нет! С ума сошел? На острове и так не протолкнуться, мне там еще гарема не хватало!
— У нас же пляж есть! Прикинь, как круто будет! Девчонки в бикини, заметь, самые красивые в Дисе…
— А еще Скальные рвачи в море, и в придачу кобольды, тролли, культисты Морены и канализационные трогги на пляжной подтанцовке. Нет!
— Ладно, как знаешь, — буркнул Бомбовоз дрогнувшим голосом. — В общем, как закончишь, свалим с тобой в Подводное царство посвящать Спящим четвертый храм.
— Эльф с ними, босс, — проворковала Нега. — Ничего эти смертные девки не умеют! Не нужны они нам! Но разграбить винные погреба ты нам запретить не можешь!
— Это кощунство, босс! — подключился Флейгрей, и Рипта с Анфом его горячо поддержали. — Еще мой центурион говорил, что бухло врага важнее звезд на рога!
— Это уж как с союзниками поделим, — проворчал я. — Главное, проследите, чтобы нас не обсчитали!
— Будет сделано, босс! — сатир приложил руку к рогу.
— Замок «детей» захватит Гирос, — сказал Гирос, непонятно как оказавшийся передо мной. — Бомбовоз упустил этот важный момент плана, но Гирос помнит.
— Ага, помнит он, — кивнул Бомбовоз. — Ты же уже начинал захватывать? Так чего не закончил?
— Был атакован превосходящими силами противника, — не моргнув глазом ответил ниндзя. — Принял решение прервать захват и вступить в бой. Противник использовал божественный артефакт, обнуливший характеристики. Астральный гнев был на откате, поэтому пришлось отступить. Гирос просит дозволения повторить. Гирос может повторить.
— Я тебе уже раз сто повторил, что это твоя главная задача! — прорычал Бомбовоз. — На фига ты опять просишь дозволения?
— Гирос просит его не у вас, Бомбовоз-сан, а у Скифа-кун.
— Главная задача? — не совсем понял я.
— Ну да! — воскликнул Бомбовоз. — Нужно, чтобы в копилку клана что-то капнуло. За захват такого замка получим пару левелапов сразу же. Краулер будет доволен. Что, валим к замку?
— Желаете, чтобы Гирос повторил попытку?
— Погодите вы оба! Никуда ваш замок не денется! Мне нужно еще раз поговорить с лидерами фракций. Что-то мне подсказывает, что у нас проблемы не только с Нергалом-Мардуком, а вообще со всеми Новыми богами. Бегемот, когда все только начиналось, предупреждал, что эти боги не что иное как паразиты. Думаю, если придавим одного, усилится другой. Отрезать кормушку с верой нужно всей этой шайке…
Под Великим куполом безмолвия я собрал всех лидеров, включая многочисленных вождей разнородных племен. Впечатленные предыдущей речью и наглядной демонстрацией моих соратников, ставших воплощением Пророчества Первого шамана, они слушали меня крайне внимательно. После правды о двуличном Нергале-Мардуке уговорить их полностью запретить поклонение Новым богам было несложно.
— А кому тогда поклоняться? — спросил хоббит Ноб-Из-Пригорья.
— Вам обязательно кому-то поклоняться? — решил выяснить я, прежде чем предложить лидерам фракций стать жрецами Спящих.
— А как же! — удивленно воскликнул хоббит. — Боги дают силу, помогают в жизни, да и вообще…
На мгновение захотелось подсунуть хоббитскому племени вредного Торфу, но я откинул эту заманчивую идею. С таким тщеславным божеством не сегодня, так завтра полурослики домолятся до того, что пойдут захватывать мир, чтобы нести божественный свет веры в бога болот и трясин. Нет, для Торфу самое место Болотина. Поставим ему храм там, может быть, даже на том же самом островке, где я нашел Бегемота, и пусть управляет там Трясинными ящерами, Камуфляжными жабами да Кислотными дракончиками. Заодно, глядишь, наведет там порядок, а то тамошние обитатели совсем нюх потеряли — агрятся на все, что движется.
Мои размышления хоббит воспринял как недоверие и принялся подробно рассказывать, в чем именно помогли боги лично ему, но я поднял руку, и Ноб-Из-Пригорья замолчал.