— Глубинка же пашет? — перебил я, беспокойно глядя на мерцающую иконку способности. Она то становилась неактивной, то обретала цвет. — Ей же вроде не требуется мана…
— Пашет, но запускается не с первого раза, — ответил Бом. — Но проблема не только в этом. Ты видел, откуда мы прилетели? Нас забросило куда-то севернее, километров за полста отсюда… Ладно, Скиф, какой план? Нам нужно куда-то двигаться, пока можем.
— Да, — кивнул Гирос. — Гиросу и Бомбовозу-кун не удалось разузнать, что и как на Кхаринзе, но атмосфера там гнетущая. Что-то там не так, и нам лучше поспешить.
Пока я думал, они молча смотрели на меня.
— С одной стороны, нужно собирать информацию, — пожал плечами я. — Где наши друзья? Что случилось с Деспотом?
— А что с ним? — перебил Бомбовоз.
Я рассказал, и лица парней помрачнели.
— Да и вообще, надо понять, что в мире происходит, — подвел итог я. — Все это важные вопросы, не зная ответов на которые, сложно планировать.
— Тогда давай сделаем то, ради чего мы с Гиросом рвали задницы в Подводном царстве, — предложил Бом. — И то, что нам не дали сделать гребаные «Дети Кратоса», запулив в нас ядерной бомбой.
— Посвятим подводный храм Спящим?
— Ну да! Если у них совсем все плохо, лишним точно не будет. Вытащим сюда четвертого Спящего — и они станут сильнее, и мы.
— Отличный план, Бом.
— Да ладно, — поскромничал он.
— Очень хороший, Бомбовоз-кун, — согласился Гирос.
— Тогда давайте в группу, — сказал я, — и тогда мы станем…
Договорить мне не дали — под ногами разверзлась земля. Мы отскочили, а из дыры полезли какие-то твари — то ли гусеницы в хитине и с ногами, то ли разумные в странной броне. Бомбовоз с Гиросом закрыли меня собой. Над головами тварей не было никаких пояснительных надписей.
— Что за хрень? — пробормотал воин, вызывая своего пета — болотного иглокола Хрень. — Скиф, ты видишь, кто это?
— Неа, профили скрыты, — ответил я.
Взлетев, я изучил лезущих из-под земли монстров. То, что они человеческого роста, стало понятно, когда они начали выстраиваться в ряд и подниматься.
— Мочим? — спросил Бом, готовясь атаковать.
Воин поставил на ростовой щит двуручный меч, и он полыхнул ледяным огнем. Меч и щит слились в непонятную, но грозно выглядящую конструкцию — что-то вроде артиллерийской импульсной пушки. Многовато я пропустил, оказывается, пока Бомбовоз качался в Подводном царстве.
Тем временем Гирос завис на грани между реальностью и Астралом, его фигура мерцала, то становясь бесплотной, то наливаясь мглой. Еще одна способность, приобретенная в мое отсутствие?
— Погодите, — приказал я, выдвигаясь вперед.
Что-то здесь было не так, но что? Прежде чем убивать этих тварей, мне хотелось понять, кто они и почему ведут себя странно. Всего я насчитал четырнадцать человекообразных тварей, выстроившихся клином. Они замерли и не атаковали.
В общем, они изучали нас, а мы их. Наконец самая массивная тварь, выше Бомбовоза, стоявшая во главе клина, воскликнула:
— Давай поговорим, Скиф! Ты же Скиф? Мы видим, что обличье минотавра Мародера — лишь маскировка.
Чуть выдвинувшись вперед, она сняла с головы что-то, напоминающее то ли гигантский котел, то ли огромный мешок, но настолько грязный, что он окаменел. Сняв этот странный шлем, она посмотрела на меня… двумя головами, а потом провела руками над собой.
В следующее мгновение я увидел профиль, а при ближайшем рассмотрении тварь оказалась огром. Двухголовым огром, натянувшим на себя какие-то лохмотья. Впрочем, издалека этот огр казался реально каким-то монстром, и виной тому была странная субстанция, облепившая его: ветки, листья, комки глины, кровь, глаза, кишки, свисавшие с его плеч. Звали его Джемай’Капак, и был он 116-го уровня.
Я мог прибить всю группу не моргнув глазом, но вели они себя странно, и выглядело все так, как будто затянувшаяся история с братством близится к развязке.
— Хорошо, Джемай’Капак, давай поговорим, — кивнул я.
Мой ответ не устроил спутников огра, и кто-то за его спиной закричал:
— Пусть познает гнев и мощь Темного братства! За Крапиву! Скажи ему, Джемай’Капак!
Я неверящим взглядом изучил этих нищебродов. Это те самые ребята из Темного братства, что не давали мне покоя с самого возвращения из Преисподней? Видимо, элита закончилась и в ход ради памяти Крапивы пошли совсем некондиционные бойцы? Эх, жаль, Деспота нет, сейчас бы сожрал их, и не пришлось бы рук марать.
— Тихо, тихо, — прорычал Джемай’Капак, подняв руку. — Дайте мне сказать.
Огр подошел ко мне, обвиняюще ткнул в грудь указательным пальцем.
— Ты есть Скиф, — сказала правая голова Джемай’Капака.
— Да, я Скиф. Как ты догадался?
— Легко, — ответила голова. — Это самое… Твое настоящее имя отображается над ненастоящим. А над нами имен вообще нет, потому что…
— Заткнись, Капак, — закатив глаза, недовольно проворчала левая голова. — Скиф, не слушай Капака, он у нас дурачок.
— А ты умный?
— Поумнее многих, — не смутилась левая голова. — Короче, магия древних помогает нам хранить анонимность, она же привела нас к тебе. Старые пути.
— Подземные?
— Всякие, — покачал головой Джемай. — Забросило нас, правда, немного неверно, так что пока выбрались, перемазались в грязи, как в турнире Ямы.
Мне вспомнились полиаморные Шульцы на Демонических играх. Смузи, Райкер и Фобос стали участниками Игр, победив в турнире по боям в Яме — это такой вид единоборств огров, три на три, нагишом, по пояс в грязи. Неудивительно, что Джемай’Капак, огр по крови, привел именно такую аналогию.
— А что случилось с новыми путями? — спросил у него Бомбовоз.
— Ага, понятно, вы только явились из своего мира, — констатировал Джемай. — Знайте же, неумирающие, что новые пути, которые питаются маной, более не служат вольному Темному братству, только тем слизнякам, что прогнулись под волю Бездны. А старые пути, магия древних, не зависят от маны. Эта магия не только увидела твой мелькнувший след…
Джемай’Капак сделал паузу, а я осознал, что братство обнаружило меня в то мгновение, которое ушло на активацию Божественного исчезновения.
— …но и привела нас прямо к тебе. А теперь скажи, Скиф, готов ли ты преклониться перед Темным братством и могущественной магией древних или предпочтешь ответить за смерть Крапивы, познав гнев Темного братства?
— Какой дерзкий огр, — удивился Бомбовоз. — Скиф, можно я его прихлопну?
Я покачал головой, следом успокоил Гироса, который уже порывался разорвать огра в клочья, и, улыбнувшись, посмотрел на Джемай’Капака и спросил:
— Что, если я не выберу ни один из этих вариантов?
Обе головы огра печально вздохнули, переглянулись между собой, кивнули своим мыслям и заговорили одновременно:
— В таком случае нам ничего не остается, кроме как предложить тебе, убийца Крапивы, третий вариант.
— Ты прямо читаешь мысли! — довольно воскликнул я. — У меня и у самого в голове крутился третий вариант.
Джемай удивленно вскинул брови, а Капак отвесил челюсть и спросил:
— Что за вариант?
— О, очень простой. Удивительно, что он не пришел в голову вам самим. Я и мои друзья: великий ниндзя Гирос и великий воин Бомбовоз, — просто убьем вас. Получится, что мы не преклоним колено перед Темным братством и не познаем его гнев. Как вам идея?
— Минуточку, — задумавшись, ответил Джемай’Капак. — Когда сказал, что ты познаешь гнев Темного братства, я не хотел тебя оскорбить и не пытался тебе угрожать.
— Что же ты имел в виду? — ухмыльнувшись, спросил Бомбовоз.
— Ничего не говори ему! Не смей! Только попробуй, Джемай’Капак! — начали доноситься крики из грязной толпы за его спиной.
Обернувшись, огр рявкнул обеими головами:
— Я посмею, у нас нет другого выхода!
Посмотрев на меня, он начал рассказывать, причем говорили обе головы, но не одновременно, а как бы дополняя друг друга. Из их истории следовало, что необращенный демон Кхра’Пивион, он же лидер Темного братства Крапива, он же первый советник города Туафа Рион Стафа, на всех своих последователей, или, вернее сказать, сотрудников и подчиненных, наложил Вендетту — простейшее, примитивное, но тем и надежное заклятие кровной мести, скрепленное, конечно же, кровью. Его условия упоминались во всех контрактах между самим Крапивой и каждым, кто желал встать в ряды Темного братства. В случае смерти лидера, говорилось в контракте, любой член братства сделает все, чтобы отомстить за его смерть, не щадя живота своего.
Именно поэтому все фанатики, бросавшиеся на меня без оглядки на окружавших демонов, зверобогов и сильнейших бойцов Диса, оказались совсем не фанатиками. Все они принимали смерть в адском желудке Деспота просто потому, что механизм контракта заставлял их это делать. Они понимали, что погибнут, что очень глупо лезть на Скифа со всеми его союзниками и соратниками, которые ему даже не нужны для защиты, потому что он и сам способен одним движением пальца стереть все Темное братство с лица земли, но все равно лезли, потому что не могли противиться древнейшей магии крови.
Джемай’Капак и тринадцать членов Темного братства были последними, кто избежал арестов, организованных Бастианом Первым, или из-за своей слабости не вошел в первые волны ассасинов, которые пытались отомстить за смерть Крапивы.
— У нас не осталось командиров, — завершил рассказ огр. — Либо убиты, либо сидят в тюрьме. Те, кого ты видишь перед собой, — он махнул рукой за спину, — все, что осталось от былого величия Темного братства.
— Когда ваши командиры освободятся, они тоже будут мне мстить?
— Не знаю, — пожал плечами огр. — Вообще, контракт с Крапивой был сделан таким образом, чтобы любой член братства, попавший в руки властей, терял память. Поэтому никто и никогда раньше не мог посадить в тюрьму действующего члена братства живьем.
— Ты новости не читаешь? Все ваши командиры, кого взяли власти Содружества, давно запели и сдали всех и вся. Дознаватели короля Бастиана Первого добыли из них немало информации.