— Это самое… — сказал Капак, снова пожал плечами и задумался.
— Возможно, сила магии королевских волшебников выше, чем проклятие беспамятства Крапивы? — задался вопросом Джемай. — Или оно просто ослабло с его смертью?
— Это так важно?
— Как бы то ни было, в отличие от проклятия, древняя магия крови не ослабнет, — печально вздохнул Джемай, и заговорил быстрее, словно боялся, что я не дослушаю: — Знай же, что мы все время будем пытаться убить тебя, Скиф. Могущество контракта таково, что ведет нас даже в этом мире, в котором уже слишком мало маны. Можешь скрываться, прятаться, но в какой-то момент — пусть спустя годы или десятилетия — ты потеряешь бдительность, раскроешься, и мы узнаем, заметим где ты, увидим везде, где бы ты ни находился, и тут же окажемся рядом.
Представив эту банду, вылезающую из-под земли в самый ответственный момент, когда, например, я буду наедине с Иритой, я вздрогнул.
— Что же мне делать, огр? — поинтересовался я.
— Есть только один способ оставить нас всех в живых, который позволит и тебе больше не беспокоиться о нас.
— Может, просто запереть вас в тюрьме Даранта или в Винкуле? — предложил Бомбовоз. — Да не вопрос, могу вас прямо сейчас всех туда отправить. — Глянув на меня, он подмигнул: — Мы с королем Бастианом теперь кореша после нашей помощи со жрецами Нергала. Он мне так и сказал: мол, дорогой Бомбовоз, нарекаю вас сэром и все такое, обращайтесь, ежели что.
— Пожалуйста, не надо, — взмолился Джемай’Капак, сложив руки в характерном жесте. — Скиф, есть другое решение! Прошу, возглавь Темное братство! Это обнулит условия контракта с Крапивой!
— Так пусть его возглавит кто-то из вас, — предложил я. — Это решит проблему?
— Нет! — возопил огр обеими головами. — Мы не можем! Слишком слабые!
— Тогда мне нужно подумать, — отмахнулся я, решив, что уж этот вопрос точно подождет.
— Нет времени, Скиф! — Он поднял левую руку, что-то прорычал, и с его ладони потянулись тончайшие черные струнки. — Я держу всех нас под контролем, чтобы не напасть на тебя, но мои силы на исходе!
— Так ты маг?
— Я маг, — кивнул Джемай.
— А я воин! — взревел Капак, потрясая правой рукой, в которой внезапно материализовался молот.
Я смерил его взглядом с голов до ног, изучил, потом поманил рукой остальных.
— Снимите с себя свою маскировку. Да-да, вы все.
Они и не подумали, но после окрика Джемая нехотя начали разоблачаться. Закончив, выстроились в ряд, позволив мне рассмотреть каждого. Это были дети, еще даже не подростки! Дети! Несколько чумазых пацанов и девчонок разных рас. Включая огра Джемай’Капака, представителей темных рас было пятеро: оборотень, вампир, орчиха и тролль. Это было удивительно, учитывая, что Темное братство оперировало только на территории Латтерии. Остальные девятеро были нейтралами: кентавренок, две девчонки из полуросликов, гарпия, фея, гигант и… парочка мурлоков!
Они представились, но назвались как-то странно, что-то в духе Шеш’Сссы — сплошные шипящие. Ничего говорить я не стал, потому что их настоящие имена стали видны над головами. Все оказались ниже 100-го уровня, и, судя по настоящим именам, мурлоки были братом и сестрой.
И что мне с ними делать?
Пока я думал, огр не преминул добавить:
— Сироты мы, Скиф, некуда нам больше пойти.
— Сироту каждый может обидеть, — добавила девочка-хоббит.
— Мр-гл-гл-гл-гл! — добавила девочка-мурлок.
Бомбовоз словно услышал мои мысли, проворчал:
— На хрен они нам нужны, Скиф? Отпусти их с богом, и погнали.
Я пожал плечами, развел руками и сказал:
— Ну, ты же слышал их, Бом. Они же сироты! Убивать детей? И не подумаю, будь они хоть трижды из Темного братства.
— Так давай в тюрягу отправлю? Наверняка в Содружестве есть какие-нибудь для малолеток?
— Во-первых, пошел ты, это же дети! А во-вторых, светиться в Даранте опасно. Нам всем сейчас лучше в людных местах не появляться.
— Гирос может решить вопрос, — предложил ниндзя. — Безболезненно, дети даже ничего не почувствуют. Скиф-кун может отвернуться.
— Гирос сейчас сам ничего не почувствует! — взъярился я, загораясь Возмездием.
Хладнокровный убийца лишь пожал плечами, не став кланяться. Похоже, обиделся: он предложил решение проблемы, а я его отверг. Да и эльф с ними, стану лидером Темного братства, и баста.
Система подстроилась и выдала уведомление:
Желаете возглавить Темное братство?
Произнесите речь перед его членами, объяснив, что вы готовы стать их лидером, а также озвучьте правила, которые планируете внедрить в организации.
Имейте в виду, что, если информация о вашей причастности к братству раскроется, репутация с основными фракциями Дисгардиума и их лидерами может кардинально ухудшиться.
Ниже шла справочная информация о том, как и когда было основано братство, чем оно «прославилось» и какие позиции занимает в преступном мире Дисгардиума. Там же значилось, что лидером организации может стать тот, за кого проголосует большая часть действующих членов братства, но при условии, что прежний лидер убит.
Обратившись к детям, когда-то набранным то ли самим Крапивой, то ли его офицерами, я заговорил громко и четко:
— Я, предвестник Скиф, добровольно принимаю лидерство в Темном братстве, чем снимаю с каждого из членов братства условия, навязанные контрактом с Крапивой. Каждый член Темного братства, не желающий находиться под моим руководством, волен покинуть его. Все остальные, кто решит сохранить членство, должны беспрекословно выполнять следующие правила…
Спустя полторы минуты каждый чумазый юный бандит с удивлением узнал, что отныне все они не разбойники, а мирные рабочие клана «Пробужденные», пока неофициально, а также будущие последователи Спящих, которым запрещено нарушать закон.
— А звать вас как? — пропищала фея, застыв в воздухе перед моим носом. — Босс, начальник, хозяин, лорд, мастер?
Не став заморачиваться, я махнул рукой:
— Как хотите, только в рамках субординации.
Их это устроило, и, когда Джемай’Капак предложил выбрать нового лидера, они проголосовали единогласно.
Скиф, теперь вы лидер Темного братства!
С вас снимается перк «Вендетта».
Никто не выразил желания покинуть ряды братства, сменившего направление деятельности. И я понял, что они вошли в него не ради того, чтобы грабить и воровать, а просто от безысходности, нищеты и потому, что были одиноки и несчастны. Скорее всего, им просто требовалось чувство плеча, поддержки и ощущения причастности к чему-то большему. Что ж, став последователями Спящих, все это они получат в многократно увеличенном размере.
Следующей идеей стало то, что члены братства, единственные грешники, которые не подчинялись моему перку «Подчинение грешных», будут слушаться в силу того, что я стал их лидером… Мысль увлекла. Получается, теперь я могу подмять под себя весь криминал Диса, создать подпольную империю, у которой будут глаза и уши в каждом городе и в каждом захудалом поселении. И эта подпольная империя после небольшого перевоспитания и, получив новые мотивы и стимулы, способна стать могучей силой…
Маленький хоббит сбил меня с мысли, сделав вид, что не понял новых правил:
— Скажите, мастер Скиф, а что значит закон нарушать?
— Воровать, грабить или убивать мирных жителей.
— А не мирных можно? — хмуро спросил кентавренок.
— Врагов Спящих и клана — нужно, — отрезал я.
Ответ его устроил, он даже повернулся, чтобы удовлетворенно прошептать стоявшему рядом оборотню:
— Зашибись, «пробужденные» со всем миром воюют!
Почесав затылок, я подумал, что ошибся насчет их миролюбия.
— И с Бездной воюют? — шепотом спросила маленькая гарпия.
— Тс-с-с! — зашипел на нее кентавренок.
Я призвал их к порядку и объявил:
— Будете моими глазами и ушами в двух столицах. Разделитесь: темные — в Шак, нейтралы — в Дарант, Искгерсель, Старокузницу, Ильридрен. Если сможете, пробейтесь в Лунную рощу, поглядите, чем дышат обычные эльфы. Ну и привлекайте новых последователей, если встретите надежных ребят. А ты, Джемай’Капак, иди сюда, сделаю тебя жрецом Спящих. Примешь остальных уже сам.
Огр Джемай’Капак ударил себя в грудь и заверил, что все будет сделано в лучшем виде. Встав передо мной на колено, он склонил обе головы.
Остальные дети, повеселев после того, как я снял с них заклятие кровной мести, начали гомонить и требовать, чтобы их сделали последователями ужасных Спящих прямо сейчас.
— Получай детский сад на свою голову! — злорадно хохотнул Бомбовоз.
В этот момент Гирос потеребил меня за плечо, поклонился, когда я посмотрел на него, и, не разгибаясь, сообщил:
— Гирос тоже не против стать жрецом Спящих, Скиф-кун.
Некоторое время я непонимающе глядел на его спрятанное под маской лицо, после чего осознал — Гирос из-за своей скромности так и остался обычным последователем, не имея от Единства максимума бонусов. Это я быстро исправил, после чего и огр Джемай’Капак занял позицию жреца Спящих.
Сделав это, отослал огра вместе с его чумазыми товарищами вербовать последователей Спящих по самым злачным местам Дисгардиума. Члены Темного братства, попрощавшись с нами, отправились восвояси, но, пройдя с десяток метров, вдруг остановились, зашептались и послали к нам гонца.
Все тот же Джемай’Капак осторожно поинтересовался, нет ли у великого мастера Скифа возможности переправить их, например, в Дарант или, на худой конец, в Шак? Потому что на своих двоих идти они будут очень долго, маунтов у них нет и денег тоже нет, а до ближайшего населенного пункта им плестись недели две.
— И еды тоже нет, — добавил Капак.
Бомбовоз скептически посмотрел на меня, я кивнул.
— Подставляй руки, — проворчал титан огру, выгребая из инвентаря требуемое.
Джемай’Капак подставил ладони, радостно охая от потока золота. В итоге Бом выделил бедолагам тысячи две монет и несколько свитков телепортации — в Дарант, Шак и остальные столицы. Свитки, запечатанные вместе с зарядом маны, необходимым для активации, надежно ее держали, а потому все еще работали.