– Ничего не понимаю. Река же так далеко. Невозможно представить, что даже по весне ее льды могут подняться по такому высокому берегу, и вовсе не представить, чтобы она представляла собой угрозу.
Женщина выдохнула и уже медленней произнесла:
– Это сейчас Лена упала. Вполне возможно, что ледорубы и вправду больше будут не нужны. Если честно, не помню, чтобы еще когда-то видела ее такой мелкой.
– Лена всегда была выше?
– Я здесь провела все детство и юность. Вода никогда не была там, где сейчас. Была гораздо ближе. – Она протянула руку и указала на середину склона, по которому я взбиралась еще 5 минут назад, – Сейчас баржи еле проходят по некоторым участкам. И ветра стали сильными. Ох. Жаль природу.
– Это взаимосвязано?
– Конечно. – Женщина грустно улыбнулась, и мы медленно стали шагать по пыльной дороге меж не менее ярких домов. – Рубят тайгу беспощадно. Есть зона от берега реки, вдоль которой нельзя рубить, но даже там бывают черные рубки. Да и без них нарубили столько… Вот и мстит природа.
Женщина предложила зайти в гости, чтобы я смогла позвонить нашим мамам в центральную часть нашей большой страны – в Петербург и Череповец.
– Мамуль, привет, не спишь? Время у вас еще рассветное. Мы хорошо, да. Звоню из красивого поселка на реке Лене. Люди здесь прекрасные, природа невероятная, погода как по заказу. Нет, я не знаю, какого числа вернусь. Ну все, целую, на связи. Люблю.
Это был мой первый поход, когда мама была в курсе всех моих передвижений и была спокойна, зная, что я наконец-таки отправилась в путешествие не в одиночку, а с молодым человеком. Хотя то, что я его до путешествия не знала, не стала упоминать.
Следом я позвонила маме Леши и передала самую важную информацию о нашем пути и о ее сыне. Завершив самое важное дело этого дня, я, не имея ничего, кроме пары сотен рублей, предложила хозяйке деньги за помощь.
– Наташа, да ты чего. Может, звонки и платные, но всего-то рублей десять от силы выйдет. Переживем, – ответила мне новая знакомая, и мы рассмеялись.
Я отказалась от домашнего обеда, зная, что на берегу меня ждет не дождется Леша, чтобы снова отправиться в путь согласно необходимому таймингу. Выйдя на улицу, я увидела крутой спуск вниз, по которому могла бы сократить путь до лодки. Я начала было спускаться, как услышала позади себя уже знакомый голос:
– Наташа! Стой!
За мной бежала добродушная хозяйка дома, держа в руках несколько пакетов с едой. «Ой, в магазин же надо было», – только и подумала я, рассматривая в пакетах такие необходимые свежие овощи.
– В самый сезон же идете. Бери, бери. Родное все. Помидорки, огурчики, картошечка, лучок. Экологичное, полезное. Зачем в магазине что-то брать? Берите. И хорошей вам дороги!
– Благодарю. И вам прекрасного настроения!
Счастливая, я вбежала в нашу лодку и отчиталась о звонках, овощах и бревнах-ледорубах. В тайминг мы все еще не укладывались, а потому сразу насели на весла, и я услышала неутешительное:
– Я тут посчитал по карте. Сильно по графику отстаем. Если хотим добраться до Якутска за месяц, нам надо пройти отсюда расстояние не менее тысячи пятисот километров. – Леша сделал паузу. – Если разделить это количество пути на месяц, надо по пятьдесят километров каждый день проходить. Каждый день! И это если впритык, и то тогда мы лишь в конце сентября будем в Якутске.
– Хм… А сколько мы в день проходим?
– Не больше 25 километров, Наташ.
В ответ моя поясница грустно заныла, а нематематический мозг стал высчитывать всевозможные варианты.
– Так. Если мы станем идти по 50 километров каждый день, то вероятность попасть в столицу Якутии есть. Плюс чем ниже по течению, тем выше скорость реки. Сейчас мы, наверное, идем километров пять в час, без весел. А дальше веселее будет… До десяти должна доходить.
– Да. Но даже с пятью километрами в час мы в день проходим довольно мало. А еще остановки, где-то придется пересекать реку. А далее она будет очень широкой.
– Да уж. Так не просчитать. Но вариантов у нас особо нет. Ты выспался сегодня? – с удивлением для себя спросила я Лешу.
– Ага, – поняв мои мысли, ответил напарник, мы улыбнулись друг другу и с новой силой взялись за металлические весла мозолистыми ладонями.
Общая цель всегда меня раззадоривает. Дает силы и привносит смысл в происходящее. Я дала мысленную установку своей пояснице не подводить, вытянула ноги, покрытые сажей, вперед и взялась за новые гребки.
– Леш, учитывая, что мы, возможно, снова всю ночь проведем на реке, может, остановимся в этой деревне? Кажется, она заброшена…
Мы причалили к поселку Золотой, который расположен на правом берегу реки Лены. Будь у меня в тот момент интернет, я бы прямо в лодке начала искать информацию о данном населенном пункте. Хотя поисковый запрос выдал бы мне противоречивую информацию: сейчас я могу сверить свои ощущения и показать, что происходит тут на самом деле.
На разных порталах приводится информация, что в поселке осуществляется эфирное вещание двух каналов, а также что там постоянно проживает девять человек. А еще что поселок разделен аж на четыре улицы.
Мы медленно приближались к одной из улиц. Слово «поселок» всегда подразумевалось как что-то, что больше деревни и с большим числом жителей. На склоне мы заметили один аккуратный бревенчатый домик, вокруг которого была скошена трава, что указывало на человеческое присутствие.
Пока мы поднимались, я осматривала другие дома и придомовые территории. Но нигде больше не смогла заметить руки человека. В огороде около этого домика ходил пожилой мужчина. Мы негромко поприветствовали его, боясь испугать своим присутствием.
– Здравствуйте, здравствуйте, – особо не удивляясь нашему присутствию, ответил мужчина и направился в нашу сторону.
– Нас зовут Леша и Наташа. Мы путешествовали по реке. Увидели деревню и решили причалить… У вас очень симпатично здесь. А еще кто-нибудь здесь живет?
– Нет. Я единственный житель. Александром меня звать. Больше никого не осталось. Жили тут еще, но утонули в прошлом году. Рыбачили, да лодку перевернуло, что ли. В общем, остался я тут один.
– Не скучно вам? – осторожно спросила я.
– Ну да, – ответил Александр, по интонации мы поняли, что он имел в виду «нет». – Тут постоянно кто-то останавливается. То рыбаки, то охотники, то путешественники. Летом точно не соскучишься.
Александр смотрел на реку умиротворенно, и мы отправились дальше, не желая нарушать больше его единения. Вечер плавно сменялся ночью. Пытаясь не попасть в ту же ловушку, что и раньше, мы заранее надели на себя самые теплые вещи, закинули в лодку дрова для следующей стоянки, поставили перед собой керосиновую лампу, еду выставили на расстоянии вытянутой руки и отправились в ночной путь.
– Так, вдруг катер в ночи пойдет или моторка с рыбаками, – сказал Леша, доставая налобный фонарик. – Буду для них буйком.
Подготовленные, мы шли под плеядой созвездий по лунному пути, который направлял нас на север. К двум часам ночи мы оставались на удивление стойкими. Видимо, нас раззадорила общая цель – мы хотели за месяц добраться до Якутска, и точка.
– Что-то есть хочется, – протянула я.
– Согласен.
– А что если пожарим на крышке от котелка картошку с луком? Прямо над керосинкой. И время сэкономим.
– Давай попробуем.
На удивление получилось прекрасно. Керосинка давала достаточно огня для готовки, и картошка быстро румянилась. Мы быстро ели ее, закусывая сухарями, которые были постоянными нашими спутниками с самого начала.
После плотного ночного ужина нас стало клонить в сон. Мы вновь нашли остров и, быстро выставив палатку без дополнительного тента, нырнули в спальники.
«И что это мы раньше накрывали палатку тентом? Да еще и колышки прибивали. Совсем с ума сходили. С такой погодой и звездным небом сама природа велит спать без нее», – подумала я и свалилась в один из самых крепких снов в моей жизни.
Танкер. Леспромхоз Давыдово. Заброшенная деревня
Утро было добрым, несмотря на то что проспали мы не так долго, как обычно. Я наскоро залила кипятком овсянку, рядом положила пакет с орешками, чтобы впоследствии добавить их к уже готовой каше, и достала зеркальце.
Я думала, что вопрос личной гигиены для меня был решен: дегтярное мыло и сода для волос и тела, а также песок на берегу для пилинга кожи. Я очень сильно ошибалась, думая, что ничего из цивилизованного мира мне тут не пригодится. Данное путешествие было первым в моей жизни с точки зрения выживания на природе. Все предыдущие приключения были либо связаны с автостопом, когда даже федеральная трасса дает тебе блага мегаполиса, либо же я была в таежных местах, хоть и вдали от цивилизации, но рядом всегда были люди, у которых в запасе были самые необходимые для жизни вещи.
Я сидела под палящим солнцем и в ужасе рассматривала свое лицо. Оно было наполовину белым и очень сухим.
«Может быть, я покрываюсь чешуей? Я рыба. Это карма, Наташа, за ту рыбеху!»
Крема у меня с собой не было, я просто не могла подумать, что он может мне пригодиться. Потом я тщательно осмотрела свое тело. Ноги от ступней до ягодиц просто вопили, умоляли меня об увлажнении, покрытые словно второй кожей. Но то, что происходило с пятками, доставляло самую большую моральную и физическую боль. Впервые за весь недельный сплав у меня хлынули слезы из глаз. Пятки потрескались так сильно, что казалось, что спустя еще несколько дней кожа просто отлетит кусками. Я дотянулась до торчащей второй кожи на пятке: она легко отходила и была такой грубой, словно наждачная бумага. Половинка от куска сразу поддалась на мое движение и затем застряла. Попытавшись силой сковырнуть вторую половину, я увидела просачивавшуюся кровь и остановилась. Глубоко вздохнув, я взяла маникюрные ножницы, отрезала первую половину.
«Ладно, у других явно бывает хуже, хоть не цинга», – заставила я себя улыбнуться в зеркальце и сразу воскликнула: