Эдуард передал управление своими землями особому комитету, в состав которого вошли Уолтер Гиффард, архиепископ Йоркский, Филипп Бассет, Роджер де Мортимер и Роберт Валеран. Возглавил комитет Ричард граф Корнуоллский, которому принц также поручил опекать трех своих маленьких детей — четырехлетнего Джона, двухлетнего Генри и годовалую Элеонору. С матерью он их оставить не мог, поскольку Элеонора Кастильская не желала расставаться надолго со своим мужем и твердо решила отправиться вместе с ним в крестовый поход. Их брак был заключен по обычаям того времени исключительно из политических соображений, мнения жениха и невесты никто не спрашивал. Но холодный расчет родителей не помешал Эдуарду и Элеоноре полюбить друг друга искренне и глубоко.
Армия принца была невелика — вероятно, она насчитывала не более тысячи воинов. Он собирался в середине лета 1270 года отплыть из Портсмута в Гасконь, а оттуда по суше добраться до Эг-Морта, единственного порта в Южной Франции, принадлежавшего королю Луи IX. Однако смерть Бонифаса, архиепископа Кентерберийского, все еще пребывавшего в изгнании в своей родной Савойе, заставила Эдуарда задержать отъезд. Он поспешил в Кентербери, чтобы повлиять на выборы преемника покойного архиепископа. Он имел в виду своего верного слугу и гениального администратора Роберта Бёрнелла, однако потерпел неудачу. Кандидатура, предложенная принцем, не устроила членов кентерберийского капитула — может быть, именно потому, что была предложена Эдуардом. В случае избрания Бёрнелла принц получил бы мощнейший рычаг давления на английскую церковь, поэтому капитул предпочел выдвинуть претендента из своих рядов, и его выбор пал на Уильяма Чиллендена, приора Кентерберийского собора Иисуса Христа. В качестве утешения Бёрнелл был возведен в сан архидиакона Йоркского.
Английские крестоносцы отбыли на Восток 20 августа 1270 года. Их маршрут несколько изменился — они отплыли из Дувра во Францию. Из-за задержки, вызванной непредвиденной поездкой в Кентербери, было потеряно много времени, и Эдуард отказался от мысли посетить Гасконь. Англичане пересекли всю Францию с севера на юг и через месяц добрались до Эг-Морта. Королевский порт тогда не был еще окружен стеной, его защищали только две сторожевые башни — Карбоньер и Констанс. Флота короля Луи IX в городе Эдуард уже не застал — французские суда отплыли 2 июля.
Из Эг-Морта принц отправился следом за опередившими его участниками крестового похода — на Сицилию. Далее англичане собирались плыть через Кипр в Левант. Однако еще до того, как войско Эдуарда достигло Сицилии, Восьмой крестовый поход как общеевропейское предприятие начал разваливаться. Армия Луи IX добралась до Сардинии, но оттуда суда повернули не к побережью Сирии на восток, а на юг — к Тунису. Принимая это решение, Луи IX преследовал свои личные цели. Дело в том, что его младший брат Шарль д’Анжу преуспел там, где потерпел неудачу Генри III — он занял сицилийский трон. И главным его соперником на тот момент был как раз халиф Туниса, который недружественными действиями грозил разрушить взаимовыгодную торговлю между Сицилией и Тунисом.
Крестоносцы отправилась в путь, предвкушая легкую победу. Однако спустя всего несколько дней после высадки на побережье Северной Африки в войске началась эпидемия, а 25 августа 1270 года умер и сам Луи IX — то ли от дизентерии, то ли от чумы. Новейшие исследования показывают, что причиной смерти короля вполне могла стать и цинга. Несмотря на смерть брата, Шарль д’Анжу смог воплотить свой замысел в жизнь и заключил договор с халифом Мухаммадом I аль-Мустансиром. По условиям соглашения сицилийцы получали право свободной торговли с Тунисом, монахам и священникам в городе гарантировалась безопасность.
10 ноября крестоносцы были готовы возвратиться на Сицилию, но тут прибыл Эдуард со своими англичанами. Мирный договор он подписывать отказался, но Тунис с его халифом принцу был совершенно не нужен. Он собрался отплыть 11 ноября вместе с французами и сицилийцами, однако ему пришлось немного задержаться. По разным причинам на африканском берегу осталось более 200 солдат, не попавших на корабли. Они умоляли отплывающих взять их с собой, но французские и сицилийские военачальники никак не реагировали на крики несчастных. Единственный из всех лидеров похода, Эдуард приказал развернуть суда и взять на борт отставших.
Божья кара за жестокость и отступничество не заставила себя долго ждать. Едва крестоносцы сошли на берег в гавани Трапани, как налетевший внезапно шторм повредил значительную часть французских и сицилийских кораблей, на которых все еще оставались лошади и часть выплаченного халифом Туниса выкупа. При этом суда англичан практически не пострадали. Казалось бы, крестоносцы получили четкое указание свыше — оставить в стороне все свои корыстные интересы и продолжить поход. Но перепуганные командиры сделали прямо противоположное. Шторм и потеря части сокровищ их окончательно разочаровали. Они решили, что само Провидение против них. В январе 1271 года новый французский король Филипп III приказал своим войскам возвращаться домой. Двадцатипятилетний сын короля Луи IX носил прозвище Смелый, данное ему за отвагу в бою, а вовсе не за твердость характера, которой он, увы, не обладал. Французы прошли через Италию, Савойю и благополучно прибыли в Париж. Распустил своих воинов по домам и Шарль д’Анжу.
Эдуард, однако, был настроен гораздо более решительно. Он гордо отверг перспективу возврата в Англию и не отказался от своих планов крестового похода. В отличие от других командиров принц остался на Сицилии. Он приказал своему небольшому войску построиться. Ударив рукой себя в грудь и поклявшись, как вошло у него в обычай, кровью Христовой, Эдуард заявил: «Хотя бы все мои боевые товарищи и соотечественники мои оставили меня, я пойду в Птолемаиду{56} даже вдвоем с моим конюхом Фоуином и сдержу свою клятву, если душа не покинет тело»[45]. Вдохновленные его примером, все англичане дали подобный же обет.
Отплытие в Акру Эдуард назначил на май 1271 года. Он провозгласил: «Помешать этому могут четыре события. Первое событие — если будет избран новый папа, который запретит наш поход или вообще любые крестовые походы. Другое событие — если нас остановит болезнь. Третье — если наш отец умрет. Четвертое — если в Англии случится война»[46]. Нового папу вместо скончавшегося в 1268 году Климента IV кардиналы избирали уже два года и никак не могли избрать. Король Генри III был жив, хоть и тяжело болел, но сам Эдуард имел отменное здоровье. В Англии обстановка оставалась относительно спокойной. Так что видимых причин сворачивать экспедицию у принца не было.
С наступлением весны Эдуард отослал Генри Алеманского в Гасконь, так как опасался, что новый король Франции попытается возмутить герцогство против власти Англии. Выполнить поручение кузена Генри не смог — 13 марта 1271 года он был предательски убит в Италии. Проезжая через город Витербо, Генри зашел в церковь Кьеза-ди-Сан-Сильвестро послушать мессу. Там на него напали Симон и Ги де Монфоры, изгнанные из Англии и обосновавшиеся в Италии, и изрубили его мечами прямо у алтаря. Таким недостойным образом они попытались отомстить за гибель отца и брата в битве при Ившеме.
Это вопиющее преступление покрыло братьев позором, а великий поэт Данте Алигьери в своей «Божественной комедии» поместил Ги де Монфора в Седьмой круг ада, где томились насильники над ближним и его достоянием:
Мы видели — один вдали стоит.
Несс молвил: «Он пронзил под божьей сенью
То сердце, что над Темзой кровь точит»{57}.
Итальянские хронисты позднейшего времени, неверно истолковав образное выражение Данте, пришли к нелепому выводу о том, что сердце Генри Алеманского было помещено на вершине колонны над Лондонским мостом. На самом же деле оно находилось в драгоценной урне в Вестминстерском аббатстве, недалеко от раки Эдуарда Исповедника, и стало объектом всеобщего почитания.
Эдуард нанял новые суда и отправился со своими людьми, как и собирался изначально, в Левант. Этот момент можно считать началом совершенно отдельной, личной экспедиции принца — Девятого крестового похода, ибо Восьмой поход бесславно закончился с бегством французов и сицилийцев. По пути принц посетил Кипр, но там не задержался, а лишь запасся продовольствием и водой. 9 мая англичане прибыли в порт города Сен-Жан-д’Акр.
Христианское влияние в Леванте к тому времени было практически уничтожено: Бейбарс вел свои войска от победы к победе. Перед его мамлюками пали Шастель-Блан и Гибелакар. В результате предательства была взята неприступная крепость крестоносцев Крак-де-Шевалье, чьи стены с успехом сопротивлялись штурмам и ударам осадных орудий. От Иерусалимского королевства осталась лишь небольшая территория вокруг Сен-Жан-д’Акра — деморализованного города, окруженного враждебной страной.
С самого начала было ясно, что походу Эдуарда суждено стать разве что отчаянной вылазкой, не способной кардинально изменить исход уже проигранной кампании — его армия была слишком мала. Дни великих триумфов европейцев на Ближнем Востоке ушли в прошлое, и основным врагом мусульман Палестины теперь были отнюдь не рыцари Запада, а неудержимые монгольские всадники, атаковавшие их с севера и востока. Тем не менее одним фактом своего прибытия Эдуард отбил у Бейбарса охоту не только думать о взятии Сен-Жан-д’Акра, но и продолжать осаду Триполи. В результате султан был вынужден поспешно заключить мир с Боэмондом VI Красивым графом Триполийским на десятилетний срок.
Принц дал армии время отдохнуть после морского перехода и подготовиться к предстоящим боевым действиям. Пока воины и кони отдыхали, он укреплял дисциплину в городе. Его люди активно выявляли предателей, передававших важные сведения врагу и подрывавших моральный дух жителей Сен-Жан-д’Акра. Изменников немедленно предавали казни.