Представьте себе, в 18–19 лет он уже знаменит, чемпион. Обласкан и болельщиками, и футбольными властями. Ему дали машину и квартиру. У него есть возможность хорошо и дорого одеваться. Какая почва для, как сейчас говорят, звёздной болезни! Эдика она, к сожалению, коснулась. И довольно прямо.
Ну, могли бы мы даже на миг представить себе такое – отказаться играть за сборную страны? Или играть спустя рукава. Мог бы хоть на секунду представить или подумать об этом Стрельцов?
Он был немногословным, но очень общительным человеком. Годы прошли, и множество конкретных проявлений его человеческих качеств в памяти стираются. Осталось главное – Стрельцов был нормальным порядочным мужиком. Он был «отцом» для молодых футболистов. Михаил Гершкович, Анатолий Бышовец и многие другие известные футболисты вправе считать себя воспитанниками Стрельцова».
Юрий Золотов, мастер спорта СССР, заслуженный тренер России: «Мне посчастливилось играть с Эдиком три сезона, хотя знал я его, начиная с появления парнишки в команде «Торпедо» и до конца жизни большого спортсмена. Он без всяких преувеличений был уникальным футболистом. Вот, к примеру, одна сторона его одарённости. Для защитника главное было запугать нападающего своей мощью, жесткостью, напустить на него страху, заставить забыть о всяких обводках, технике. И очень многие нападающие действительно пасовали перед грубой силой. С Эдиком такой номер не проходил.
Многие знают об этом случае. В игре с киевлянами против Стрельцова вышел один из лучших в то время защитников страны Виталий Голубев. Тогда в футбольных кругах только начали говорить о том, что в «Торпедо» появился талантливый мальчик. Ну, Голубев решил сбить спесь с юнца. Ещё перед выходом на поле он всячески пытался запугать «выскочку». Говорил что-то вроде того, что я, мол, из тебя котлету сделаю. Эдик молчал. А после первого тайма Голубев зашёл в раздевалку, сел на пол (не на скамейку), достал «Беломор» и… закурил. Он никак не мог опомниться, что его «смяли». И кто?
Потом подобные чувства испытывали многие защитники как наших, так и зарубежных команд».
Николай Маношин, мастер спорта СССР: «Мы считали, что сильней футболиста, чем Стрельцов, в мире нет. Это позже, на чемпионате мира в 1958 году, где должен был, между прочим, играть и Стрельцов, появился Пеле. И не случись прискорбная история с Эдиком, кто знает, кого назвали бы королём футбола. Думаю, они оба стояли бы на пьедестале.
Вспоминая сейчас игру Стрельцова и стараясь выделить какие-то особые приёмы, финты, теряешься: что же было главным?
Он не был искусным дриблёром, но защитников обходил. Вроде бы и скорость не так велика, а противник оставался за спиной. Да и пасы его не отличались большим разнообразием, а перехватить соперник не мог.
В молодости был мощным тараном, способным проломить любую защитную стену и ворваться в штрафную площадку с защитником на плечах. Повзрослев, стал таким «диспетчером», который безошибочно выводил своих игроков на выгодные для обстрела ворот противника позиции.
Мог простоять восемьдесят минут, а за десять забить гол, а то и два.
Вот и думай, где здесь тайна, секрет, а где простота. Может, именно в том и есть талант великого мастера».
Виктор Царёв, заслуженный мастер спорта СССР: «Эдуарда Стрельцова считаю самым ярким нападающим в нашем футболе, под стать таким выдающимся футболистам, как Пеле и Пушкаш. Но слава не мешала ему оставаться на удивление скромным, добрым человеком, и неудивительно, что его любили не только за великолепную игру. К сожалению, судьба распорядилась так, что свои лучшие годы Эдуард Стрельцов провел не на футбольных полях, а на таёжных лесоразработках, в чем, безусловно, прежде всего, виноват сам: насколько он силён был на стадионах, настолько же слаб за их пределами. Пройдя с честью огонь и воду, Стрельцов не выдержал звуки медных труб, исполнявших марши в его честь с 17 лет. Раннее признание, в конце концов, и поломало его жизнь, а любителей футбола лишило возможности восторгаться игрой Стрельцова на протяжении многих лет».
***
Виктор Понедельник, заслуженный мастер спорта СССР: «Наши пути в футболе с Эдуардом Стрельцовым неоднократно пересекались. Зимой 1958 года у него возникли первые осложнения, вызванные так называемой «звёздной болезнью»: в «Комсомольской правде» был опубликован фельетон. Эдик был выведен из сборной, вылетавшей на тренировочный сбор в Китай. В результате вместо Стрельцова в эту поездку взяли меня.
Затем мы неоднократно встречались и на футбольных полях, и в другой обстановке. Последняя наша встреча как игроков сборной произошла осенью 1966 года. Тогда меня во время матча с командой ГДР провожали из сборной, а Эдуард Стрельцов вернулся в нее после восьми с половиной лет (!). Каким выдающимся игроком был Стрельцов, надо полагать, знают все любители футбола. Но, наверное, немногие знают о его скромности. Лично меня она всегда поражала. Похоже, Эдуард, несмотря на ошибки молодости, связанные с популярностью, до конца так и не понял своего величия и до смерти оставался простым, всем доступным человеком. Каким был и в юности, когда работал на «Фрезере».
Зураб Соткилава, народный артист СССР: «Стрельцов – это футбольный памятник. В юности я тоже играл в футбол, в тбилисском «Динамо», и хорошо помню его один из первых мячей. Было это весной 1954 года в Тбилиси. Ту встречу выиграли динамовцы со счетом 2:1 и единственный гол у москвичей забил 17-летний Эдуард Стрельцов. С тех пор я внимательно следил за взлетом Эдуарда. И был сильно огорчен его падением. Но больше всего меня потрясло, что, вернувшись в большой футбол после 7-летнего перерыва, Стрельцов снова стал лучшим в нашем футболе, будто и сил у него не убавилось, и главное, сама игра за это время не изменилась».
Анатолий Исаев, заслуженный мастер спорта СССР, Олимпийский чемпион 1956 года: «Эдуард Стрельцов был любимцем зрителей все годы, проведенные им на футбольных полях. Но пик их любви пришелся на начало 60-х годов, когда он вышел на свободу, но не имел права участвовать в чемпионатах страны. Стрельцов играл тогда в первой мужской команде «Торпедо» в чемпионате Москвы. Сколько же зрителей собирала тогда заводская команда!
Вместительный стадион «Торпедо», например, не всегда вмещал всех желающих посмотреть на игру Стрельцова. А на других стадионах, несмотря на усиленную охрану, возникали потасовки из-за мест, случались даже и более неприятные вещи.
Вот такой кумир был когда-то у наших любителей футбола, и мы, хотя и были постарше Эдуарда Стрельцова, чему-то учились у него».
Юрий Савченко, мастер спорта СССР, судья ФИФА: «Я родился на восемь лет позже Стрельцова, поэтому когда в середине 60-х годов судьба свела меня с ним, более счастливого футболиста, чем я, наверное, не было. Поначалу, правда, авторитет Стрельцова действовал на меня отрицательно – всё боялся ошибиться, дать неточный пас своему кумиру. Но Эдик был простым человеком, лишенным зазнайства, менторских привычек. И, в конце концов, он убедил меня в том, что рядом с ним могу играть неплохо, без оглядки на именитого партнера. В финале Кубка 1968 года Стрельцов выдал мне пяткой такой пас, что о нём вспоминаю уже 29 лет – ведь после его передачи я забил в ворота «Пахтакора» единственный гол, и мы выиграли Кубок. Такое не забывается никогда».
Привожу эти воспоминания, вдумываюсь в добрые слова, сказанные об Эдуарде Стрельцове, и снова возвращаюсь к мысли: как жаль, что история не знает сослагательных наклонений!».
Федотовский стрелец
Стрельцов в достижениях и цифрах
• Олимпийский чемпион 1956 года.
• Чемпион СССР 1965 года.
• Обладатель Кубка СССР 1968 года.
• Серебряный призёр чемпионата СССР 1957 года.
• Бронзовый призёр чемпионата СССР 1968 года.
• Финалист Кубка СССР 1966 года.
• Победитель Спартакиады народов СССР (в составе сборной Москвы) 1956 года.
• Победитель III Международных дружеских игр молодёжи 1957 года.
• Дважды признавался лучшим футболистом СССР (по результатам опроса еженедельника «Футбол») в 1967-м и 1968 годах.
• Лучший бомбардир чемпионата СССР 1955 года.
• Занял 7-е место в списке претендентов на «Золотой мяч» – лучший футболист Европы в 1957 году.
• По версии IFFHS (Международная федерация футбольной истории и статистики) входит в список 50 лучших футболистов Европы ХХ века.
• Член символического клуба бомбардиров имени Григория Федотова – 143 гола.
• Стрельцов – единственный в нашем футболе, кто, дебютируя в сборной, сделал хет-трик (26.06.1955 года в ворота сборной Швеции -6:0), да ещё в неполные 18 лет. По сей день это голевое достижение остаётся непревзойдённым.
• Награждён орденом «Знак Почёта» в 1956 году.
• Заслуженный мастер спорта СССР по футболу (1957, лишён звания в 1958 году, повторно присвоено в 1967 году).
• Кавалер ордена «Петра Великого» – (посмертно) в 2007 году.
Стиль игры: на заре своей карьеры Стрельцов, который обладал отличной физической мощью и высокой скоростью, вместе с пасом пяткой превращался в универсального нападающего. В последние годы своей карьеры он больше сосредотачивался на роли атакующего полузащитника, который начинал атаки, а не завершал их.
Британский журналист Джонатан Уилсон, отмечал высокий рост торпедовского нападающего, умение делать первое касание по мячу и способность мыслить на поле.
Победитель
С одной стороны Стрельцов – клишированный форвард таранного типа, каким его запомнили по матчам ещё до тюрьмы в молодости. «Соперникам нельзя было Эдика злить. С двумя защитниками на плечах он мог пробежать полполя и гол забить», – примерно так говорили про его проходы те, кто видел его игру, а количество защитников на плечах зависело от степени восхищения. Но такой и была его игра: мощные сокрушающие забеги, где он не только защитников мог снести, но и попавшего под ноги вратаря, даже не падая на 100 % пенальти (все равно и не особо любил их бить).