— Ужин еще не совсем готов, но, если ты хочешь чашечку кофе, я его приготовлю. Вина у меня нет.
— Бронте, давай кое-что выясним с самого начала, — сказал Лука. — Я ни на минуту не усомнился в том, что ты блестяще справляешься с воспитанием нашей дочери.
Она стояла и обиженно молчала, настороженно глядя на него темно-голубыми глазами.
— Элла — довольный и счастливый ребенок, — продолжил Лука. — Я понимаю, что тебе было очень трудно воспитывать ее в одиночку, хотя мать и помогала тебе. Если бы я мог все изменить, я бы так и сделал. Но мы должны двигаться вперед с тем, что имеем. А у нас с тобой имеется очень много по сравнению с большинством людей. То, что произошло между нами полчаса назад, является тому доказательством.
— То, что произошло между нами, было для тебя характерно, — выпалила она и принялась яростно помешивать кофе, пока он не выплеснулся на стол. Бронте бросила чайную ложку в мойку. Наступила тишина.
— Если тебе есть что сказать, говори прямо сейчас, — попросил Лука. — Не играй со мной в словесные игры.
Ее глаза сверкнули от ненависти.
— Я натерла себе задницу на ковре, — заявила Бронте, надув губы.
Лука еле заметно улыбнулся:
— Покажи.
Она шагнула назад, округлив глаза:
— Отойди от меня!
Он подошел к ней вплотную и тихо потребовал:
— Повернись.
Ее грудь тяжело вздымалась, на глаза навернулись слезы. Бронте быстро моргнула, но пара слезинок все же покатилась по ее щекам.
Лука вытер слезы подушечками пальцев, его сердце снова болезненно сжалось.
— Эй, — тихо сказал он. — Почему ты плачешь?
Бронте оттолкнула Луку, чего он никак не ожидал. Она прошла в гостиную, обхватив себя руками, словно защищаясь.
— Не кажется ли тебе, что пора уходить? — спросила Бронте, демонстративно взглянув на часы. — Я очень не хочу, чтобы ты превратился в оборотня, как только часы пробьют полночь. Ведь ты всегда покидал меня в половине одиннадцатого.
Лука вздохнул, вспомнив, как он в первый раз проснулся и понял, чем занимался во сне. За совершенные в бессознательном состоянии поступки ему было стыдно даже сейчас. Но он отказывался говорить об этом с кем-либо. Лука Саббатини не выносил жалость или отвращение.
— Я уйду, когда мы договоримся по двум вопросам, — сказал он. — Во-первых, нужна ли тебе помощь с упаковкой вещей. Мы улетаем послезавтра. Я не смогу сам тебе помочь, потому что у меня есть важные дела, которые необходимо решить до отъезда. Но я найду для тебя помощника.
— В этом нет необходимости, — сухо отказалась молодая женщина.
— Во-вторых, — продолжал Лука, — я разговаривал с Рейчел. Она с радостью согласилась сохранить балетную студию. Правда, ей потребуется время для того, чтобы найти другого партнера по бизнесу. Первые полгода я не буду поднимать арендную плату за помещение, и она сможет встать на ноги.
— Зачем это тебе нужно? — настороженно поинтересовалась Бронте.
Лука пожал плечами:
— Мне показалось, это меньшее, что я могу сделать при данных обстоятельствах.
— Похоже, ты принял не самое разумное деловое решение, — заметила она, по-прежнему глядя на него с подозрением.
— Не все мои деловые решения определяются прибылью, — бросил Лука.
Он прошел к дивану, взял пиджак и достал из кармана бархатный футляр. Подойдя к Бронте, он протянул его ей:
— Тебе это понадобится. Надеюсь, оно будет тебе впору. Я подбирал размер на глаз.
— Ты мог бы уточнить у меня, — произнесла Бронте, не заботясь о том, что выглядит грубой и неблагодарной.
Лука поджал губы и отвернулся:
— Ты можешь разбить его молотком, если тебе не понравится.
Бронте устыдилась своего давнего поступка. Она открыла футляр и обнаружила в нем роскошное кольцо с бриллиантом. У нее сдавило горло, когда она надела кольцо на палец. Оно идеально ей подошло. Бронте взглянула на Луку, который стоял у окна и смотрел на палисадник:
— Лука!
Он повернулся, надел пиджак и достал ключи от автомобиля.
— Я должен идти, — сказал он. — Я пришлю автомобиль за тобой и Эллой в пятницу в десять утра. Не опаздывайте.
Бронте вздрогнула, когда за ним захлопнулась входная дверь. У нее екнуло сердце, когда она услышала рев отъезжающего автомобиля Луки. Рокот двигателя становился все тише, а слезы все катились по щекам Бронте.
Глава 10
Бронте удалось поговорить с Лукой только тогда, когда они оказались на борту частного самолета и Элла уснула в кроватке.
— Лука… — Она быстро облизала губы. — Я хотела бы извиниться за то, как разговаривала с тобой, когда ты подарил мне обручальное кольцо.
Сидящий напротив нее Лука перевернул страницу документа, который читал, и медленно вздохнул, прежде чем поднять голову и посмотреть на Бронте.
— Забудь об этом. — И он вернулся к работе.
Бронте покрутила кольцо на пальце и принялась покусывать губу, наблюдая за тем, как Лука листает обширный документ. У нее появилось ощущение, будто между ними разверзлась бездна.
— Я просто хотела извиниться, — медленно проговорила она после долгой паузы. — Красивое кольцо. Должно быть, оно стоит целое состояние.
Он перевернул очередную страницу и, не поднимая глаз, ответил:
— Да, оно стоит немало.
Бронте снова облизала губы и принялась наблюдать за Лукой. Он хмурился, сосредоточенно сжав губы; его гладко выбритый подбородок был напряжен. Под глазами появились темные круги от усталости. Неудивительно — ведь он не высыпался последние двое суток.
— Что ты читаешь? — спросила она, снова нарушая тишину.
— Ничего важного.
— Это связано с гостиничным комплексом в Австралии?
Лука закрыл папку и встретился с Бронте взглядом.
— Да, — признался он. — Слушай, почему бы тебе не расслабиться и поспать какое-то время, пока спит Элла?
Бронте опять повертела кольцо на пальце:
— Ты сердишься на меня.
— Это заявление или вопрос?
— Это наблюдение, — заявила она.
Он криво усмехнулся, но его взгляд остался серьезным.
— А почему я должен на тебя сердиться, как ты думаешь?
Молодая женщина порывисто вздохнула.
— Я повела себя как настоящая нахалка. — Она махнула рукой, указывая на роскошный интерьер. — Ты старался все устроить наилучшим образом, а я даже не поблагодарила тебя.
— Ты и не должна благодарить, — проговорил Лука.
— Но ты потратил кучу денег на меня и Эллу, — возразила Бронте. — И ты купил для мамы билет в Италию. Она собирается прилететь на свадьбу. Я не ожидала, что она согласится. Не знаю, как благодарить тебя за все, что ты сделал для меня… для нас…
Лука положил папку с документами на соседнее сиденье, отстегнул ремень безопасности, встал, подошел к Бронте и присел рядом с ней. Он взял ее за руку и стал лениво поглаживать кисть большим пальцем.
— Деньги ничего для меня не значат, Бронте. Они не самое главное в жизни.
Бронте посмотрела в его темно-карие глаза и почувствовала, как у нее сжалось сердце.
— Ты искренне любишь Эллу, да? — мягко спросила она.
— Теперь ты, безусловно, выдаешь результат своего наблюдения, — сказал Лука с усмешкой. — По этому поводу у меня нет сомнений. Я люблю дочку больше жизни.
Бронте почувствовала, как сердце заныло. Жаль, что Лука не может сказать то же самое о ней. Как она мечтала услышать эти слова! Бронте посмотрела на их сцепленные руки. Ее тонкая светлокожая рука казалась крошечной в мускулистой и смуглой мужской руке, покрытой черными волосками.
Лука осторожно взял ее за подбородок указательным и большим пальцами и хрипло произнес:
— Я и сам должен попросить у тебя прощения.
Бронте почувствовала, как ее лицо опалило жаром.
— Ты не должен извиняться.
— О нет, я должен, — возразил он низким и глубоким голосом, проводя большим пальцем по ее нижней губе. — Я был груб с тобой. Я мог причинить тебе боль.
Бронте захотелось лизнуть его палец.
— Ты не причинил мне боль, — прошептала она, затаив дыхание.
Его большой палец замер, Лука сосредоточенно всматривался в ее лицо.
— Ты упомянула в тот вечер о том, что разбила опаловый кулон молотком…
Она опустила взгляд, ее щеки зарделись.
— Я просто хотела тебя позлить.
Лука поддел пальцем ее подбородок, заставляя смотреть ему в глаза.
— Я уверен, что тебе необходимо немного поспать, — сказал он. — В зоне отдыха, рядом с кроваткой Эллы, есть постель.
— Но я не чувствую себя уставшей, — возразила Бронте, и ее взгляд упал на его губы.
Лука немедленно одарил ее сексуальной улыбкой:
— Тогда, возможно, мне придется придумать для тебя какое-нибудь занятие.
У Бронте перехватило дыхание.
— Ты имеешь в виду… Здесь?! В самолете?
Его глаза сверкнули.
— Нас никто не побеспокоит. В салоне найдется укромный уголок.
Она застенчиво взглянула на него:
— Ты действительно всегда все продумываешь заранее, не так ли?
Лука поцеловал кончики ее пальцев.
— Иди и подготовься, — сказал он. — Я появлюсь через минуту.
Несколько часов спустя Бронте зевнула и потянулась. Ее тело по-прежнему покалывало от страстных, но изысканно-нежных ласк Луки. Она повернула голову и посмотрела на него. Он лежал на спине, закрыв глаза, его грудь равномерно поднималась и опускалась во сне.
Бронте улыбнулась и осторожно провела пальцем по его груди и животу. Прежде Лука никогда не проводил с ней в постели так много времени. Семь часов — почти полноценная ночь.
Лука открыл глаза, повернулся и накрыл Бронте своим телом.
— Привет, — сказал он.
— И тебе привет.
Несколько мгновений он смотрел ей в глаза, потом спросил:
— Ты принимаешь противозачаточные таблетки?
Бронте ощутила легкое беспокойство и нахмурилась:
— Да, но только в малых дозах, чтобы избавиться от болей во время месячных. А на что ты намекаешь, Лука?
Он отвел взъерошенные волосы от ее лица. Бронте подозревала, что в данный момент он прикасается к ней только для того, чтобы успокоить, поэтому рассердилась.