условий соглашения нарушителя ждет штраф в размере десяти юаней за каждый факт нарушения, кроме того, в наказание нарушителю предписывается в одиночку выполнять всю работу по дому в течение двух недель.
— Как тебе? — спросила Лю Сиси.
— Мне все равно, — криво усмехнулся Чжань Гобинь.
Разумеется, впоследствии с этим соглашением часто возникали проблемы. Их источником становилось поведение Чжань Гобиня. В первые два или три года в ответ на его неконтролируемые физические порывы, случавшиеся посреди ночи, Лю Сиси гневно указывала мужу на незаконное домогательство. Чжань Гобинь поначалу относился к штрафам как к шутке, однако Лю Сиси со всей серьезностью сообщила, что никто не шутит. В последующие два-три года она обвиняла Чжань Гобиня в пассивном саботаже и формальном отношении. Со временем даже оговоренные наказания больше не могли облегчить ненависть Лю Сиси. Однажды ночью, когда они занялись сексом, Лю Сиси захихикала и процедила:
— Эй, почему я сразу не поняла, что он у тебя такой маленький?!
Чжань Гобинь разозлился и парировал:
— Зато я давно заметил, что у тебя там все стало слишком просторным.
— Как ты узнал это, если не сравнивал меня с другими?
— А ты как узнала о моих размерах? Я-то ведь был женат, у меня была женщина. А ты? Скажи-ка, у кого больше?
— Бесстыдник! — вспыхнула Лю Сиси, а потом добавила: — Ты просто старый! Когда люди стареют, вероятно, все органы уменьшаются. Так что это ты усыхаешь и слабеешь, а не у меня все разболталось. Стоит принять это как данность и не поливать других помоями. Все! Слезь с меня! Да, я нарушила соглашение и готова понести наказание. Но любое наказание лучше, чем секс с таким никчемным мужиком, как ты…
Раздраженный и пристыженный Чжань Гобинь повернулся так резко, что едва не упал с кровати. Впервые в жизни он страдал бессонницей, и с этого дня физическое влечение надолго покинуло его. Лю Сиси, поняв, что оказалась вдовой при живом муже, стала частенько ночевать не дома. В такие дни Лю Яньни звонила Чжань Гобиню и сообщала, что сестра находится у них. Чжань Гобинь отвечал невразумительное «угу», но не верил. Он считал, что Лю Сиси завела себе любовника, а Лю Яньни ее просто неуклюже прикрывает. Иногда звонила сама Лю Сиси и говорила, что не пришла ночевать, потому что работает над проектом неподалеку от дома сестры и так намного удобнее.
— Ты даже представить не можешь, насколько утомителен этот проект!
«Проектом» она называла инвестиции в фермерский рынок. На этом месте раньше располагался муниципальный овощной рынок. Лю Сиси нашла средства на завершение строительства. Площади планировалось сдавать торговцам овощами за арендную плату, а дивиденды делить между партнерами. Это все и носило гордое название «проект». Ожидалось, что деньги польются дождем с неба.
Чжань Гобинь считал происходящее смешным и даже абсурдным. Тихоня, работавшая в офисе и писавшая какие-то статейки, вдруг отказывается идти на работу и везде занимает деньги. Она вообще думает, как вернет кредиторам огромную сумму, если «проект» прогорит? Неужели в Китае все делается так просто? Вздор! Чжань Гобинь многое пережил, ему ли не знать, что подобное происходит иначе? Например, чтобы провести собрание, нужно загодя начать планировать и готовиться: тема собрания, масштабы, технические характеристики, список приглашаемых лидеров; необходимо определить, сколько мест следует предусмотреть на трибуне, сколько сортов чая и в каком количестве закупить, как распределить бюджетные и внебюджетные средства. И все эти вопросы важно решать поступательно. А тут вдруг нарисовался некий «проект», обещающий принести целую кучу денег, и Лю Сиси сразу же поверила, сломя голову побежала брать взаймы, перестала ночевать дома, принялась устраивать застолья со всяким сбродом и прожужжала всем уши насчет своего «проекта». Нелепость! Вначале Лю Сиси хотела, чтобы этим занимался Чжань Гобинь. Якобы это уникальная возможность для него проявить свои таланты. Чжань Гобинь сразу отказался. Лично он считал, что либо «проект» Лю Сиси является прикрытием ее непристойного поведения и измен, либо его жена стала обычной вымогательницей. Он же, исключительно ради дочери, готов побыть благородным человеком.
Вскоре, как и предсказывал Чжань Гобинь, проект фермерского рынка Лю Сиси умер в зачаточном состоянии. Однако она тут же взялась за другой. У второго вроде бы имелся инвестор, и инвестиции можно было пустить на погашение предыдущего кредита. Разумеется, Лю Сиси все равно приходилось не спать ночами, чтобы работать над проектом. Она еще и насмехалась над Чжань Гобинем — мол, всего приходится добиваться «без мужика».
Чжань Гобинь помалкивал. Жена его больше не заботила. Самой большой неприятностью было то, что Лю Сиси полностью переложила заботы о дочери на Чжань Гобиня. Дочка описалась в кроватке посреди ночи, оторвались пуговицы на кофточке, ей нужно заплести косы и завязать бант. Девочке хочется в Макдоналдс. Она постоянно жалобно плачет и ищет маму, а Чжань Гобинь не может найти Лю Сиси. В оковах этого брака Чжань Гобинь томился больше десяти лет, безумно желая вырваться на свободу, сбежать из тюрьмы.
Чжань Гобинь положил удостоверение личности на стол суда. Он решительно потребовал развода. Фотография ярко подтверждала его статус заключенного. Чжань Гобинь посмотрел на снимок в своем удостоверении личности и расплакался, сожалея о том, что сделал. Выслушав жалобы Чжань Гобиня, судья в тот же день удовлетворил его прошение. Но Чжань Гобиня не устроило подобное решение вопроса. Он спросил у судьи:
— Десять с лишним лет я пахал, заботился о дочери, выполнял всю работу по дому и охранял пустующую квартиру. Не должна ли жена компенсировать все это? Не должна ли она заплатить мне отступные, возместив половину суммы на содержание ребенка?!
Чжань Гобинь был полон решимости не повторять ошибок прошлого, поскольку усвоил тяжелый урок. При предыдущем разводе он оставил все свое имущество жене; это привело к финансовым затруднениям в новой семье, из-за чего вторая жена смотрит на него свысока. Больше он такую глупость не повторит. Впредь не станет избегать слова «деньги», ведя разговоры о чем угодно.
Лю Сиси надоели постоянные судебные иски Чжань Гобиня — она не выдержала и выдала доверенность на ведение всех дел старшей сестре Лю Яньни. Лю Яньни не могла взять в толк, почему люди, которые прежде так сильно любили друг друга, неспособны договориться. Лю Сиси кое-что сообщила старшей сестре с кривой ухмылкой. И слова ее позднее сформировали последнее впечатление, которое осталось у всех от Чжань Гобиня. Лю Сиси сказала: «Это человек — сигаретный пепел. Он считает, что в нем горит огонь, но на самом деле он даже зажечь его не смог. Обычный сигаретный пепел. Когда поговоришь с ним, ты поймешь, о чем я».
Лю Яньни не очень-то поверила словам младшей сестры. Она считала, что знает Чжань Гобиня лучше. Лу Хочжун сохранял нейтралитет в бракоразводном процессе между сестрой жены и хорошим другом, и потому Лю Яньни пришлось действовать в одиночку.
Лю Яньни и Чжань Гобинь договорились встретиться в парке Биньцзян, и каждый принес по бутылке минеральной воды. Лю Яньни, ужасно растолстевшая, выглядела безвкусно из-за боевого раскраса на рыхлом лице, походившем на маску. Только голос ее остался прежним. Однако сейчас слух Чжань Гобиня неприятно резал ее агрессивный путунхуа. В знак протеста он специально говорил на самом примитивном уханьском диалекте.
Лю Яньни сказала:
— Я знаю тебя, Чжань Гобинь. На самом деле ты очень ответственный человек. В любом случае здесь действуют закон и здравый смысл: это отец должен выплачивать алименты дочери. Лю Сиси усердно работала, но особых успехов она не добилась, и с деньгами у нее туго. Ты же не хочешь, чтобы твоя дочь страдала? Я думаю, в этом вопросе возникло какое-то недоразумение, верно?
После долгой паузы Чжань Гобинь сказал:
— Нету тут никакого недоразумения. — Он намеренно использовал просторечное «нету».
— Раз нет недоразумения, готов ли ты оставить жене и дочери квартиру?
— У меня нету квартиры.
— Тогда отдай деньгами.
— У меня нету денег, — сообщил, помолчав, Чжань Гобинь.
— Тогда проще квартиру оставить.
— Так нету квартиры.
— Тогда деньги давай!
— И денег нету!
— Но тебе придется что-то оставить. Ты же разводишься! Есть же правила развода!
Чжань Гобинь, снова помолчав, буркнул:
— Нету для меня никаких правил!
Лю Яньни с ненавистью стиснула зубы, а потом закричала:
— Я больше не способна выносить тебя! Почему ты такой? Когда ты стал таким? Ты и впрямь гребаный сигаретный пепел!
Чжань Гобинь не испытывал ни раздражения, ни злости, он просто резко встал и ушел. Лю Яньни осталась сидеть на месте, дрожа от гнева. Ее обдувал речной бриз, и, вернувшись домой, она слегла с сильной простудой.
(9)
С последовавшими за этим быстрыми переменами в обществе Чжань Гобинь справиться не мог. Прежде чем он успел разобраться во всем новом, город уже сменил курс. Их техникум сначала отнесли к сфере услуг, а затем и вовсе объединили с какой-то частной лавочкой. Как только Чжань Гобиню исполнилось пятьдесят, его попросили досрочно уйти на пенсию.
Удостоверение личности заменили, и фотографию пришлось переснимать. На новом снимке он еще сильнее напоминал заключенного, но заключенного постарше. Теперь при печати использовалась фотобумага «Кодак», прогресс науки и техники безжалостно отпечатывал превратности судьбы на лицах людей. Чжань Гобинь выглядел как живой скелет. Кожа его словно прилипла к костям черепа.
Выйдя на пенсию, Чжань Гобинь заперся в четырех стенах и действительно вел жизнь узника. Он перестал убираться, и в ванной и на кухне ужасно воняло. Каждый день он подолгу сидел на унитазе, читая таблоиды за день. Его давно перестало раздражать постепенное снижение качества печати. Правда, в один прекрасный день он наконец понял, что дело не в размытости газетных снимков, а в возрастных изменениях зрения. По пути за очками для чтения Чжань Гобинь остановился, чтобы посмотреть на свое отражение в стеклянной витрине, — он походил на сердитого актера, жалеющего себя, — и внезапно почувствовал: он настолько стар, что не имеет сил двинуться с места.