Конечно же, она согласилась на условия Хантера не только из-за наследства, но и чтобы спасти свои мечты. Она не сразу поняла, что Хантер — самый что ни на есть мужчина ее грез. А может, поняла и осознала, что ее мечты идут вразрез с намерениями отца.
Пять лет назад Хантер был дерзким и своевольным, он посылал окружающий мир к черту, если этот мир мешал ему получать то, чего он хотел. Ив никогда не была такой. Хантер знал, когда следует рискнуть, а она испугалась. И вот теперь она ставит свою жизнь на карту, а он сдержан, как никогда.
Не она ли причина его холодности?
И, словно это произошло только вчера, Ив вспомнила, как позвонила во Флоренцию через полтора месяца после того, как Хантер покинул Саванну. Ее сердце снова наполнилось горечью и болью…
Прозвучал всего один гудок, и Ив услышала ответ.
«Алло», — раздался мягкий, с хрипотцой женский голос.
Ив сделала глубокий вдох:
«Я хотела бы поговорить с Хантером Коулберном».
«Очень сожалею, — сказала женщина, — но он сейчас в душе. Что ему передать?»
Ив представила себе, что именно происходит в гостиничном номере. Хантер так легко нашел ей замену, так легко забыл о ней, что у нее не возникло сомнений в том, как поступить дальше.
«Нет, ничего», — ответила она и повесила трубку с твердой решимостью воспитать своего ребенка самостоятельно.
А через две недели у нее произошел выкидыш… но к тому времени она уже рассказала отцу о беременности и увидела в его глазах глубочайшее разочарование.
Этот роман навсегда изменил ее взаимоотношения с отцом.
Пытаясь загнать боль обратно, в прошлое, Ив поставила сумку в шкаф и открыла чемодан, лежавший на кровати; она запихнула в него всего понемножку, не зная, что может понадобиться. Взяв белье, она выдвинула верхний ящик тумбочки, чтобы положить его туда.
Но тут что-то попалось ей на глаза. Ив вытащила из ящика красную шелковую ночную рубашку. От нее все еще исходил крепкий запах духов. Очевидно, этот предмет одежды забыла последняя гостья Хантера. Какая? Та блондинка, что была с ним на фотографии? Или кто-то другой?
Какую жизнь ведет Хантер? Он богат. Много путешествует. Может заполучить любую понравившуюся ему женщину. Но будет ли он верен жене? Правда, он говорил, что хочет завести семью, а это как-никак предполагает определенные обязательства и духовную связь супругов. Им непременно надо обсудить это, но не сегодня…
Об этом они поговорят завтра.
Дом Морганов в пригороде Денвера представлял собой современный двухэтажный особняк, с одной стороны окаймленный живой изгородью. Хантер позвонил Ив днем и спросил, не хочет ли она заехать к его родителям после того, как они взглянут на церковь по соседству, где будет происходить церемония.
Ив просто влюбилась в эту маленькую церковь, как только они ступили внутрь. Все в ней было исполнено тихого благоговения, и священник поприветствовал их очень тепло, сказав Хантеру, что испытывает глубокое уважение к его родителям и ценит их добровольную помощь в церкви. Какими окажутся Марта и Джон Морган? — гадала Ив, когда они с Хантером вошли в дом его родителей. Как-то Хантер признался: мысль о том, что он вырос не в собственной семье, продолжает мучить его. Ив хотелось узнать, насколько повинны в этом его приемные родители.
Марта Морган оказалась невысокой пухлой женщиной с широкой улыбкой. Она так же широко распахнула Ив свои объятия.
— Мы так рады, что вы смогли выбраться к нам пообедать. Когда Хантер позвонил и сообщил свою новость, мы были несколько… ошарашены.
Джон Морган протянул Ив руку, его карие глаза изучали девушку с любопытством.
— Очень приятно познакомиться, моя дорогая. Добро пожаловать в семью.
Глядя на родителей Хантера, Ив чувствовала, что они — люди искренние.
— Спасибо за приглашение. Мы уже побывали в церкви, там просто изумительно.
Марта взяла Ив под руку и потянула на кухню.
— Давайте, милочка, расскажите мне, как вы представляете себе свадьбу, а я пока накрою на стол. Если Хантер настаивает, чтобы церемония состоялась во вторник, у нас остается не так уж много времени.
Ив бросила через плечо взгляд на будущего мужа.
— А Хантер?..
Он небрежно пожал плечами.
— Мама знает, что делает. Что бы вы ни придумали, мне это понравится.
Они прошли через столовую — там стоял кленовый стол, стулья и огромный буфет — в уютную кухню, оформленную в красно-белых тонах.
— Хантер сказал, что собирается пригласить коллег и друзей, — сказала Марта.
— Совершенно верно. Он арендовал банкетный зал в гостинице «Роки Ридж».
— Это лучший отель в Денвере, — заметила миссис Морган и указала Ив на высокий табурет у кухонной стойки.
— Вам помочь?
Марта кинула на Ив одобрительный взгляд.
— Если хочешь. Овощи для салата — в пакете, тарелки — наверху, в буфете. Прием организует отель, — продолжала Марта, — может, мы с тобой пойдем завтра в цветочный салон, а потом выберем свадебный торт? — Она проверила овощи, тушившиеся в духовке, и снова повернулась к Ив. — Или ты предпочитаешь устроить все сама?
— Нет-нет, я буду рада вашей помощи. А если у вас найдется время, мы вместе выберем подвенечное платье.
Глаза Марты увлажнились.
— Это честь для меня. Свадьбу Ларри по большей части организовали его жена и ее родители, а Джолин еще неизвестно когда выйдет замуж, если такое вообще случится — уж очень много времени она отдает своему рекламному агентству.
Марта вынула из духовки горячую кастрюльку и поставила ее на нагретую подставку.
— Хантер сказал, что твои родители умерли, причем отец — совсем недавно. Сожалею.
— Да, в последнее время у него повысилось давление, но удар случился совершенно неожиданно.
— Хантер говорил, что у тебя нет родных и некому присматривать за домом, поэтому придется его продать, — продолжала Марта с искренним участием.
Ив кивнула.
— Поэтому мы и отправляемся в Саванну на следующей неделе.
В глазах Марты появилось внимательное и немного лукавое выражение.
— А как вы встретились? Он ничего нам не рассказывал.
— Это произошло пять лет назад, когда он работал на моего отца в Саванне.
— Тогда получается, что эта свадьба — не такое уж неожиданное событие.
Не зная в точности, что на это ответить, Ив взяла блюдо с салатом.
— Отнести его на стол? — спросила она.
Марта бросила на нее испытующий взгляд.
— Да, пожалуйста. И зови мужчин.
Марта принесла дымящиеся тарелки с мясом, картофелем и овощами, и в столовой воцарилась тишина. Наконец мать Хантера прервала молчание, обратившись к сыну:
— Ты звонил Слэйду?
— Да, конечно. Но они с Эмили не успеют приехать.
— Жаль, — пробормотал Джон, и они с Хантером обменялись взглядами, смысл которых Ив не поняла.
Пытаясь поддержать разговор, она заметила:
— Хантер сказал, что они со Слэйдом встретились совсем недавно.
Повисла неловкая пауза, и на помощь снова пришла Марта:
— Да, Слэйд поместил объявление в газете, мы ответили, и он связался с Хантером.
Ив бросила взгляд на жениха.
— Ты отправился в Монтану или же Слэйд приехал сюда?
— Слэйд приехал сюда.
— Хантер перепугал нас до смерти, когда в январе вернулся из Англии, — сообщил Джон. — Взлетные дорожки тогда обледенели, его самолет съехал в сторону, и Хантер попал в больницу с сотрясением мозга и сломанной ногой. Он вам не рассказывал?
— Нет! — потрясенно выдохнула Ив.
— Мы позвонили Слэйду, и он приехал в больницу, как раз когда Хантер пришел в себя.
Что-то происходило между Морганами и Хантером, чего Ив не могла уловить. Но она чувствовала царившее за столом напряжение. Да и Джон явно рассказал гораздо меньше, чем мог бы. Возможно, со временем она сумеет лучше понять мужчину, за которого собирается замуж. И еще ей нужно выяснить, нет ли в его жизни другой женщины, прежде чем дело зайдет слишком далеко.
Вспомнив просьбу Джолин, Хантер решил поговорить с отцом, пока Марта и Ив были заняты на кухне. Он сел на диван в гостиной, напротив кресла-качалки отца, и спросил:
— Ну что, ты уже готов к уходу с работы?
Джон покачал головой.
— Пока еще не совсем.
Хантер понял, что деликатность тут не поможет, и решил взять быка за рога:
— Джолин говорит, что ты плохо чувствуешь себя последнее время.
— Она напрасно беспокоится. У меня все в порядке.
— А ты хорошо спишь, хорошо питаешься?
Отец задумчиво посмотрел на Хантера.
— Понимаешь, по мере того как близится отставка и надо будет передать дела в руки Ларри, я обдумываю все свои поступки. Так что иногда случается и не поспать ночь.
— Но чувствуешь ты себя нормально?
— Два месяца назад я прошел осмотр — все в порядке. Так что пусть Джолин и сама не волнуется, и тебя не заводит.
Секунду оба молчали, потом Джон сказал:
— Хантер, я чувствую, что с тех пор, как ты узнал о Слэйде, между мной, тобой и твоей матерью не все гладко.
Вообще-то родители объяснили Хантеру, что именно произошло много лет назад. Они никак не могли завести ребенка и стали подумывать об усыновлении. Обратились в приют, прошли соответствующие тесты. В приюте им сказали, что у них есть два восьмимесячных близнеца. Джон и Марта решили взять мальчиков, но тут произошло сразу несколько событий. Слэйд подхватил пневмонию, и его поместили в больницу. Джон получил предложение от работодателя из Монтаны и решил, что эту возможность нельзя упускать. А Марта узнала, что беременна. Нужно было переезжать, а лечение Слэйда пока что не давало положительных результатов.
В приюте сказали, что пока они не могут позволить Морганам усыновить Слэйда. Поскольку к тому времени Марта и Джон вышли за рамки семейного бюджета и к тому же ожидали собственного ребенка, они решили усыновить одного Хантера. Их заверили, что подберут Слэйду хорошую семью, и скоро Морганы выбросили его из головы и принялись строить новую семью и новую жизнь в Аризоне.