Я сжимаю губы, стараясь сдержать смех, – скорее из-за возмущенного лица Перри, чем из-за того, что Себ – гроза, а вот Сакши явно смутилась.
– Подожди, ты натурал? – спрашивает она. Перри покосился на переднее сиденье, но Флора и Себ увлеченно о чем-то болтали. Я уже привыкла, что Флора умеет создавать вокруг себя пузырь и совершенно не замечать простых смертных.
– Ну да, – тихо отвечает Перри. – Подожди, ты что, сомневалась? Сакс, мы же знаем друг друга с пятилетнего возраста. Как ты можешь об этом не знать?
Сакши элегантно пожимает плечами:
– Да с вами вообще ничего не понятно.
– С кем это, с нами? – уточняет Перри.
– Ну. C бледными худосочными аристократами.
– Худосочными? – Перри чуть не задыхается от ярости, но тут машина останавливается у самого большого из белых зданий в деревне с надписью жирными коричневыми буквами ПУШКИ РАМЗИ.
Себ открывает дверь и выходит из машины, поворачивается, складывает переднее сиденье и подает мне руку:
– Миледи.
Покраснев, я кладу свою ладонь в его и позволяю помочь мне выйти из машины.
– Спасибо, – пробормотала я. Он подмигнул и снова нагнулся к дверце машины.
Он просто до смешного красив. Я поворачиваюсь к машине и вижу Сакши уже на дороге. Она смотрит на него и практически тает.
Все еще покрасневший Перри стоит рядом с ней, скрестив руки на груди:
– Ну что, мы заходим или будем тут стоять, пока нас не сфоткают для гугл карт? – говорит он, кивнув на Себа. Сакши толкает его локтем.
– Перегрин! – возмущается она. Похоже, и правда рассердилась – она называет его полным именем только в крайних случаях.
Перри хмурится, потирает ушибленное Сакши место, и снова с кислой миной смотрит на Себа.
Но тот только одаривает меня очередной улыбкой:
– Ну что, идем, соседушка Квинт? – спрашивает он и подставляет локоть. Поколебавшись, я все же беру его под руку.
Глава 13
– Вообще-то, меня зовут Милли, – сообщаю я Себу по пути в паб. – Флора зовет меня по фамилии, потому что…
– …потому что пытается держать тебя на расстоянии, – заканчивает мою мысль Себ. – В этом вся Фло. Подружиться с ней можно, только прыгнув через сотню колец, причем огненных.
– Я вообще не это имела в виду, – возражаю я, покосившись на Флору.
Она вплывает в паб – по-другому не опишешь то, как она небрежно, покачивая бедрами, входит в дверь, уверенная, что мы следуем за ней.
Я осознаю, что пялюсь на нее и встряхиваюсь, переключив внимание на витиеватую деревянную дверь перед собой.
Это место воплощает собой все мои представления о шотландском пабе, а на размышления о том как все это выглядит, уж поверьте, я потратила уйму времени. У меня этому посвящена целая доска на «Пинтересте».
В пабе темный ковер, узор на нем не разглядеть – совсем стерся от времени (на него наверняка пролили не одну пинту пива за годы существования паба, да и количество ног, прошедших по нему, не поддаются никаким подсчетам). Уютные кабинки и куча зеркал, которые действуют на тебя почти как виски. Реклама пива висит в рамках с немного облупившейся краской. На стенах несколько картин с изображением гор, оленей и мужчины в килте.
Времени разглядывать их у меня нет – Сакс уже подталкивает меня к круглой кабинке в углу, показывает Перри на бар и шепчет:
– Ты угощаешь в первый заход, – прошипела она. Ему это не понравилось.
– Это чего это я должен угощать? Они тут богачи. Побогаче нас.
– Перри!
Не поняла, почему этот тон возымел эффект, но он вздохнул и пошел к бару, как и было велено.
– Мне газировку! – прокричала я вслед, но вряд ли он услышал.
Парни, которые ехали в «Ленд-Ровере», уже сидят в кабинке. Точнее, только один – блондин. Двое брюнетов, похожих как близнецы, играют в дартс. Мы с Сакш протискиваемся на диванчик. Флора и Себ устраиваются по краям, и это напоминает мне королевские подпорки для книг.
Прокашлявшись, Сакс наклоняется к Себу:
– Ну что, Себ, скучаешь по Грегорстоуну?
Он улыбается ей:
– Не особо. Но когда я здесь учился, пейзаж был не так красив.
Сакши улыбается в ответ и перебирает прядь волос. Именно в этот момент Перри подходит к столу, каким-то образом умудрившись притащить за раз сразу все стаканы. Наверное, здесь этому всех парней специально учат.
– Милли, – он передает мне один из стаканов. Газировка. Все-таки услышал. У остальных пиво, кроме Сакс – у нее грушевый сидр – до меня доносится его сладкий запах, когда Перри протягивает ей стакан.
Себ отпивает глоток пива и морщится:
– Боже, приятель, это что?
Перри плюхается на диван:
– Говорят, фирменное.
– Овечья моча, что ли? – недоумевает Себ, качает головой и выходит из кабинки. – Пойду посмотрю, есть ли у них «Стелла» или что-то похожее.
Он идет к бару, а я наблюдаю за Сакс. С блеском в глазах она смотрит Себу вслед.
– Похоже, он уже не такой безбашенный, как раньше, – предполагает подруга. Флора, взяв стакан темного пива, фыркает:
– Просто скрывает получше.
Сакс радостно пожимает плечами.
– Ну, попытаться все равно стоит. А потом, – добавляет она, потрепав мою руку, – найдем тебе симпатичного местного парня, – она захлопала ресницами. – Наверняка всегда было интересно, что у них под килтом.
Я верчу в руках стакан с теплой газировкой и отвечаю, слабо улыбнувшись:
– Интригует, но я сейчас ни с кем не хочу встречаться.
– Она же не сказала «встречаться», – влезает в разговор Флора, наклонившись так низко, что джемпер спадает с ее плеча, обнажая лямку ярко-розового бюстгальтера. – А если попробовать одно-два блюда местной кухни, ничего страшного не случится, Квинт. Жизнь коротка.
Борюсь с искушением снова посмотреть на нее – я так часто это делаю, что у меня скоро голову заклинит в этом положении.
– Это мне тоже не интересно. Я недавно кое с кем рассталась.
Формально мы с Джуд не расставались, потому что никогда официально не встречались, но так проще всего объяснить то, что между нами произошло.
Привет?
Ее сообщение до сих пор висит у меня на мониторе, но я отогнала мысли о нем.
Не стоит ребятам вдаваться в подробности этой печальной истории – я просто надеюсь, что это уважительная причина для того, чтобы просто наслаждаться газировкой, а не кидаться в омут с головой с кем попало.
На лице Сакс появляется преувеличенно грустное выражение, уголки ее губ опускаются, а нижняя губа выступает вперед. Если бы я ее не знала, то могла подумать, что она издевается. Но она всегда перебарщивает с эмоциями, так что это, похоже, искренне.
– Бедняжечка, – говорит она, снова похлопав меня по руке. – И как же его звали?
Ну вот, этот момент настал. Я много раз думала о нем, когда готовилась к отъезду. Как рассказать людям, что я би? Я и в Техасе об этом особо не распространялась. Дарси и Ли, конечно, знали, ну и Джуд само собой, но я редко это с кем-то обсуждала. До Джуд я встречалась с несколькими парнями – с Мэттом Лоуренсом два месяца, а с Диего Лопезом – аж четыре. Я решила, что если в Шотландии зайдет об этом речь – быть честной и не придавать этому особого значения. Это мой шанс стать собой.
Я пожала плечами:
– Ее звали Джуд.
Флора на мгновение переводит на меня взгляд, а затем с фирменным скучающим видом продолжает изучать посетителей.
– Понятно. Значит, найдем тебе не шотландца, а шотландку, когда вернешься в строй, – повеселевшая Сакс выпрямилась и заулыбалась.
Не удержавшись, я засмеялась и затрясла головой:
– Да нет, парни тоже подойдут. Но в данный момент не интересуют ни те, ни другие. Я сюда приехала за учебой, а не за отношениями.
– Ну так одно другому не мешает, знаешь ли, – снова прокомментировала Флора. Она облокотилась на спинку дивана и скрестила руки на груди. – Насколько мне известно, Грегорстоун не монастырь.
– Даже странно, – комментирует Сакс и смотрит на зависшего у бара Себа. Рядом с ним какая-то блондинка. Он облокотился на барную стойку и одаривает девушку такой мощной улыбкой, что ее впору считать оружием.
Флора проследила за ее взглядом и хмыкнула, поднося пинту пива к губам:
– Ты можешь найти кого-нибудь получше, чем мой брат, – говорит она и выпивает треть стакана.
– Получше принца? – ухмыляется Сакс. Флора кивает.
– Получше принца-засранца, определенно, да. Я его, конечно, обожаю, но мужа такого никому бы не пожелала.
Включили музыку. В затемненном зале играет старая песня Кайли Миноуг.
Я делаю глоток газировки и гадаю о том, когда мы вернемся. В этот момент у нашей кабинки появляется парень.
Он смотрит на меня.
Он милый, на лоб падают темные волосы. Он протягивает руку:
– Потанцуем?
Я озираюсь.
Он точно ко мне обращается? Рядом сидят две богини, а он хочет танцевать со мной – низенькой брюнеткой, в футболке с надписью «Все умрут, а я изумруд».
Я неловко улыбаюсь и качаю головой:
– Нет, спасибо.
Оказывается, здесь так просто не сдаются. Он хватает меня за плечо:
– Ты уверена?
– Абсолютно!
Я оглядываюсь. Сакс и Перри тихо болтают, ничего не замечая, а Флора просто наблюдает. Наверное, ей скучно.
– Пойдем, душечка, – он пытается меня умаслить. Я уже собираюсь встать – проще потанцевать с ним, чем спорить, но, к моему удивлению, Флора нависает над столом:
– «Нет» – это что-то недоступное пониманию на этих пастбищах козлодоев? – спрашивает она, широко раскрыв глаза и изобразив любопытство, но тон звучит холодно, а во взгляде появился холодный блеск. Парень явно тоже это замечает. Его щеки покрываются красными пятнами.
Он убирает руку с моего плеча и делает шаг назад.
– Эй, полегче, дорогуша, – он вскидывает руки. – Я просто пригласил ее потанцевать.
– Да, но меня смутила та часть, где ты продолжил, когда она сказала тебе «нет».
– Флора, – начала было я, но друзья Себа смотрят в нашу сторону, и темноволосые, и блондин, Джилли и… мне не нравятся искры в их глазах.