– Квинт, ты чего там бормочешь?
Я думала, что до этого покраснела, но теперь лицо словно огнем горит.
– Пытаюсь узнать что-нибудь интересное о Шотландии! – заявляю я, широко улыбнувшись. – И кстати, может, расскажешь про… мм… картины, которые там висят. В холле.
В холле тоже полумрак, но по крайней мере прохладно и жутковато. Точно не романтично, так что именно туда я бы сейчас хотела пойти.
И не дожидаясь ее ответа я направляюсь к двери, с твердым намерением оставить здесь… что бы это ни было.
Глава 28
– Эта скала достаточно волшебная?
Я стою на вершине большого зеленого холма и осматриваю стремящуюся в небо скалу. Торчащие из-под шапки волосы развеваются на ветру и щекочут щеки. Примерно через пятнадцать минут после начала похода пошел дождь, и только что прекратился, так что мне мокро и липко.
А еще я безумно рада. Флора за завтраком сообщила, что хочет мне кое-что показать, но такого я даже представить не могла.
– Еще какая! – убеждаю я ее, глядя на Старика Сторра.
Флора не врала – эта часть острова Скай невообразимо красива. Мы словно на другой планете: кругом голые скалы, под ногами рыхлый щебень. Даже туристы-смельчаки, поднявшиеся на гору в такое ветреное и влажное утро, не умаляют ни красоты этого места, ни ощущения, что я нахожусь в другом, неизведанном, мире.
Улыбнувшись мне, Флора наклоняется, чтобы поднять камушек и подкидывает его на ладони. На ней сегодня красная куртка и черные штаны, а волосы тоже убраны под шапку. Нос у нее красный, но она все еще выглядит так, словно почти готова к съемке для глянца.
В этом вся Флора.
Она указывает на скалу и перекрикивает ветер:
– Ну, расскажи о ней что-нибудь!
Я морщусь, пытаясь убрать волосы с глаз:
– О чем, о скале?
– Да, Квинт, о большой волшебной скале. Расскажи все, что хранится в твоем огроменном мозгу.
Я в смущении отряхиваю руки о штаны и смотрю на осколки:
– Ну, здесь два вида пород, – начинаю я. Флора садится на землю, подтягивает колени к груди и обнимает их. Эта поза совершенно ей не свойственна, я даже чуть было не рассмеялась – сидит как примерная ученица.
– Погромче! – требует она. Я закатываю глаза.
– Два вида пород! – повторяю я. – Видишь слои?
Я показываю пальцем. Флора кивает.
– Это значит, что скала довольно хрупкая и подвержена климатическому воздействию. Как раз это здесь и произошло. Ветра, дожди и время просто… выточили эту громадину.
Флора, прищурившись, рассматривает огромный зазубренный кусок скалы и произносит:
– Видишь ли, легенда гласит, что под этим холмом покоится великан, а это – его большой палец из-под земли торчит.
– Стоит признать, звучит интереснее, чем «гигантская скала уменьшилась в размерах из-за эрозии».
Флора смеется и встает на ноги.
– А мне, если честно, больше нравится твоя научная версия.
Мы стоим, улыбаясь друг дружке, и тут на меня нахлынули вспоминания о вчерашнем вечере в оранжерее. О моих чувствах во время танца с ней. Вокруг нас словно воздух был другой, заряженный.
И даже в октябре, на вершине горы на севере Шотландии, меня бросает в жар.
Это чувство лишь усиливается, когда она берет меня за руку и, толкнув бедром, спрашивает:
– Значит, я обещание выполнила?
– Более чем.
Кивнув на Старика Сторра, она отпускает мою руку:
– Давай телефон, я сфоткаю тебя на этом фоне.
Я неловко мнусь перед камнем, убираю волосы с лица и складываю руки перед собой. Флора смеется:
– Ладно, Квинт, попытайся хотя бы сделать вид, что тебе весело.
– Но мне правда весело, – возражаю я. – Просто не умею позировать для фото.
Наигранно вздохнув, она подходит ко мне, закидывает руку мне на плечо и прижимает к себе.
– Ладно. Значит, селфи?
Она вытягивает руку с телефоном, прижимается своим лицом к моему. Я вижу нас на экране: она улыбается ослепительно, я – не так уверенно.
– Квинт, таким лицом ты оскорбляешь подземного великана, – улыбается она. Я смеюсь.
В этот момент она нажимает на спуск.
Мы возвращаемся в замок затемно, хотя еще даже не вечер. Поднялся холодный ветер. Мы с Флорой вываливаемся из машины, отвозившей нас к Сторру.
– Давай телефон, – командует она. Получилось убедительно – я сразу же повиновалась.
– С возвращением в цивилизацию, где есть вайфай.
Я вспомнила, что вчера подключилась к сети с названием «ДЕДУЛЯ, ЖМИ СЮДА» – видимо, кто-то из внуков настроил лорду интернет. Пальцы Флоры касаются экрана. Я смеюсь и пытаюсь выхватить телефон.
– Ты чего делаешь?
– Выкладываю нашу шикарную фотку в твой инстаграм. Сама ты этого никогда не сделаешь. А если и додумаешься, то не выберешь фильтр, с которым мы будем совсем красотками.
– Правильно, тебе точно не нужен фильтр, – слова просто сами выскакивают.
Флора смотрит на меня, сморщившись:
– Ты назвала меня красоткой, Квинт?
Мое лицо вспыхивает, и я снова пытаюсь забрать телефон, но она отворачиваются с торжествующим «Ха!»
Возвращает мне телефон – на выложенной фотке мы смеемся, и нас сдувает ветер. Старик Сторр едва попал в кадр. Я читаю подпись:
– Красотки с каменными сердцами в Сторре.
– Это… ужасный геологический каламбур, – оцениваю я, но улыбаюсь как дура.
– Ой! – она притворно возмущается. – Можно хоть парочку очков за попытку?
Я засовываю телефон обратно в карман куртки.
– Тебе разве не надо быть поосторожнее? Не постить свои фотки и все такое.
Она снимает очки и протирает их концом шарфа.
– Ага. Мне нельзя иметь аккаунты в соцсетях. Я почему-то уверена, что кто-нибудь отыщет эту фотку даже у тебя, и она окажется в чьем-нибудь блоге или журнале, но…
Она пожимает плечами:
– …но в ней нет ничего скандального, и я хотела ее сделать, – и сделала.
– Хотела сделать и сделала, – комментирую я, – прямо твой девиз по жизни.
Флора вскидывает подбородок:
– Ооо, надо бы поместить его на мой герб.
Она отворачивается и не замечает, как у меня упала челюсть. А, все правильно. У нее есть герб. Она же принцесса.
Покачав головой, я ускоряюсь, чтобы догнать ее, и мы уже практически подходим к ступеням, и вдруг слышим:
– А вот и ты.
Останавливаемся. Мы на переднем дворе, слева от нас журчит фонтан. По ступенькам спускается высокая брюнетка. На ней черные штаны, заправленные в высокие блестящие сапоги, и белая блузка с твидовой жилеткой. На улице стемнело, но у нее на голове солнцезащитные очки, поддерживающие убранные с лица волосы.
А лицо какое! Высокие скулы, прямой нос, шикарные брови.
– Тэм, – приветствует девушку Флора, резко остановившись. Неудивительно, что прекрасное создание перед нами – бывшая Флоры.
Тэмзин окидывает меня взглядом. Я во всей походной красе. Стягиваю шапку, пытаясь пригладить волосы, но челка все равно торчит в разные стороны.
– Привет, – говорю я, помахав рукой, – Ну я пойду, а вы тут…
Флора протягивает руку и прижимает меня к себе, буквально впечатав меня в асфальт.
– Нет, останься, – просит она. – Тэм, это Квинт. То есть, Амелия.
– Можно Милли, – говорю я и протягиваю Тэмзин руку. Замешкавшись, она пожимает ее с неуверенным «Привет».
– Мы с Квинт соседки по комнате в Грегорстоуне, – добавляет Флора. Тэмзин смотрит на нее, расслабленно скрестив руки на груди.
– Никак не могу представить тебя там, – говорит она, улыбнувшись, и Флора наконец отпускает меня, чтобы убрать волосы с глаз.
– Все не так уж плохо, – резюмирует она, – по крайней мере, интересная компания.
При этих словах на лице Тэмзин появляется странное выражение, но потом она усмехнулась:
– Рада слышать. Я ожидала увидеть тебя на этих выходных. И надеялась, что…
– Ну что ж, мы увиделись, тебе повезло, – перебивает ее Флора и, снова схватив меня за руку, тащит к двери.
Мы поднимаемся по ступенькам, входим в массивную дверь. Я уверена, что Тэмзин смотрит нам вслед. И только оказавшись внутри, Флора выдыхает, снимает шапку и взъерошивает волосы.
– Это было ужасно.
Я подхожу к ней и кладу руку ей на плечо.
– Мне очень жаль. Верь мне, я знаю, каково это.
– Ты про эту подлюку Джуд? – уточняет она. Я не сдерживаю смешок.
– Да, похожая ситуация. Если это тебя как-то утешит, то Тэмзин многое потеряла.
Флора поднимает на меня взгляд. Может это из-за холода, но могу поклясться, что увидела на ее щеках румянец.
– Да, это точно, – произносит она наконец. Мы поднимаемся к нашим комнатам. Я даже думать боюсь о том, чтобы взять ее под руку.
Глава 29
Мы вернулись в школу.
Доктор Макки ждет нас в парадном холле. Интересно, она хочет разузнать о нашей поездке или выйти с помощью Флоры на лорда Генри? Сакс говорит, что школа всегда рада заполучить богатого спонсора. Но директор говорит:
– Добро пожаловать домой, леди. Надеюсь, вы хорошо провели время на Скае. Это одно из моих любимейших мест в Шотландии.
– Там просто изумительно! – восклицаю я от всей души. Доктор Макки улыбается – похоже, искренне. Затем она произносит:
– Пока вас не было, у нас произошли некоторые изменения. Мисс Квинт, на оставшуюся часть школьного года вы переезжаете в комнату к мисс Уорсингтон. А ее бывшая соседка, мисс Грэм, переедет на место мисс Квинт.
Мы молча застыли на месте, и у меня появляется кошмарное чувство, что она узнала о нашем танце на Скае. Что она что-то знает. Под нами с Флорой словно земля разверзлась.
Я готова сжаться от неловкости, и даже не могу посмотреть на Флору. Но она говорит:
– Ради всего святого, но почему? Мы с Квит только подружились. Разве не для этого людей селят вместе?
Доктор Макки сжимает губы:
– Людей селят вместе для того, чтобы они научились делить пространство в доброжелательной и уважительной манере. Дружба – прекрасное дополнение, но это не главное.
Все еще чувствую себя не в своей таре