– Вика, твоя сумочка… – напомнил Кирилл.
– Да, конечно.
Они вышли во двор, под черное небо, с которого сыпал крупный, пушистый снег, и тотчас же в сердце у Виктории всколыхнулась тревога. Она увидела группу мужчин, стоявших возле темного джипа Доронина, и услышала раздраженные голоса.
– Все четыре колеса! – донесся до Виктории конец фразы Макса.
– Вы не поверите, но у меня тоже, – беспомощно признался Филипп. – Дмитрий! У вас машина в порядке?
– Это порядок? – взвизгнул рыжий человечек, выскакивая из гаража. – Мне прокололи колеса! Как, интересно, я теперь уеду отсюда?
– Что случилось? – заволновалась Илона Альбертовна. – Кто-нибудь может мне сказать, что тут творится?
Подгорный усмехнулся.
– Похоже, – негромко проговорил он, – кто-то хочет любой ценой помешать тому, чтобы мы уехали. Сначала связь, теперь это…
В следующее мгновение Виктория услышала, как Кирилл тихо матерится, и поняла, что его машину постигла та же участь.
– Если это капитан, – проговорил Кирилл сквозь зубы, – я оторву ему башку!
– Он не выходил из дома, – напомнила Виктория.
– Он мог это сделать тогда, когда якобы пошел за сотовым старика, – напомнил Кирилл.
Однако автора детективных романов Викторию Палей было не так-то просто сбить с толку.
– Получается, что он бы вышел на снег, – сказала она. – Вернулся бы в дом, а его обувь оставляла бы мокрые следы. Ничего подобного не было.
– Он мог переобуться, – упрямо сказал Кирилл, которому очень хотелось, чтобы неприятный сыщик оказался злодеем.
– Если бы он выходил наружу, – отрезала Виктория, – у него покраснели бы лицо и руки от мороза. Ты скажешь, что на руки он мог надеть перчатки, но этого мало. Мы же с тобой видели его там, в доме. Что, у тебя создалось впечатление, что он куда-то выходил?
– Иногда ты такая умная, – проворчал Кирилл, – что мне прям страшно становится.
Он услышал, как она смеется, и крепко сжал ее руку, затянутую в белую перчатку.
– Макс, – шептала тем временем Ира своему спутнику, – мне страшно!
– Да ладно тебе, – отмахнулся он.
– Лиза! Где ты? Вы не видели Лизу? – спросил Филипп, беспомощно оглядываясь.
– Она пошла в каравеллу, – пояснила Надя Каверина. – Сказать капитану, что произошло.
– К черту капитана, – объявил Макс. – Давайте-ка подумаем, что мы сами можем сделать.
– Ехать по зимней дороге на проколотых шинах, к примеру, – усмехнулся Подгорный. – Черт! Знал бы заранее, взял бы с собой запаску.
– Точно! – Макс взволнованно прищелкнул пальцами. – Запаска! У меня есть одно запасное колесо, а у тебя, Фил?
– Так машины-то совсем разные, и колеса разные, – раздраженно напомнил тот. – На кой мне колесо от твоего джипа?
– Но у тебя есть запаска?
– Даже две. В сарае за гаражом.
– Тащи их сюда!
– Макс, там только две…
– Сюда, я сказал! Дмитрий! Открывай-ка багажник.
– Это еще зачем? – нервно спросил Каверин.
– Ты же хозяйственный мужик, а у вас с Филом почти одинаковые тачки. Так что давай сюда запаску. Заодно уедете с женой на его машине.
– У меня нет запаски! – простонал Дмитрий, хватаясь за голову. – Вот черт!
– Кирилл!
– Ась?
– Дай-ка посмотреть на твою тачку. – Макс подошел поближе. – Ничего себе! Где ты раздобыл такую машину?
– Ты не поверишь, – ухмыльнулся Кирилл, – в Италии. Даже не думай, что мои колеса вам подойдут.
– Жлоб!
– Не жлоб, а реалист. А на джипах сегодня ездят одни блондинки, к твоему сведению, – отомстил ему Кирилл.
Появился Филипп, волоча с собой два запасных колеса. Макс поднес их поближе к единственному во дворе фонарю, тщательно осмотрел и усмехнулся.
– Колеса в порядке. Похоже, наш неведомый доброжелатель не подозревал об их существовании… Стало быть, два у нас есть. Кстати, чья это машина?
– Тестя, – нехотя ответил Филипп.
– Так какого черта ты молчал? У него такая же машина, как у тебя. Где он держит запаски?
– По-моему, в багажнике. Одна там точно есть, а насчет второй…
– Неси ключ!
И зять Валентина Адрианова, взрослый человек и отец двух детей, сломя голову побежал исполнять поручение Макса.
– Толя! – крикнул Макс. – Иди сюда и стереги колеса. Никого к ним не подпускай, понял?
Хищно скалясь, Доронин подошел к Виктории. Судя по всему, этот красивый и беспечный с виду человек принадлежал к той категории людей, которых трудности только раззадоривают.
– Сейчас мы поставим новые колеса на тачку Фила, – проговорил Макс. – Виктория, ты едешь?
Почему-то Кириллу не понравилось это прямое обращение к его женщине. Он был почти рад, когда услышал тихое «нет».
– Пока у вас только два колеса, – напомнил Кирилл.
– Где два, там и четыре, – беспечно ответил Макс. – На крайний случай есть еще машина профессора, возьмем запаску у него.
Кирилл задумчиво почесал висок.
– Вообще-то его тачка не такая, как машины Адриановых, – с сомнением заметил он.
– Я же сказал: на крайний случай. Что, по-твоему, тут происходит?
– Да бредятина какая-то, – откровенно ответил Кирилл.
Вернулся Филипп, неся ключи от машины тестя. Вслед за ним из дома вышли Олег Кошкин и взволнованная Лиза.
– Просто хулиганство! – донесся до Виктории конец ее фразы. – Нет, ну кто мог это сделать?
– Пока, боюсь, я не могу ничего сказать по этому поводу, – с расстановкой ответил Кошкин и прищурился. – Ага! Я тоже подумал насчет запасок. В любом случае, если допустить, что у кого-то была цель задержать нас здесь… надо признать, что он ничего не добился.
– Фил! – крикнул Макс. – Сколько запасок там в багажнике?
– Две! – торжествуя, крикнул зять Адрианова. Надя с облегчением вздохнула.
– Так, – распорядился капитан, – теперь надо определить план действий. Толя! Помоги ребятам с колесами. – Он повернулся к Филиппу. – Это ваша машина? Отлично. Как только доберетесь до телефона…
– Да-да, я уже все понял, – нетерпеливо кивнул тот.
– Я дам вам листок с телефонами, по которым необходимо позвонить, – продолжал капитан. – Кого вы забираете?
– В смысле?
– Вы не можете ехать один с женой. В вашей машине достаточно места, чтобы туда поместились еще три человека. Стало быть… – он подумал, – возьмете с собой еще троих женщин. Возражений нет?
Макс кашлянул.
– Лично я вижу тут больше женщин, – заметил он. – Это не говоря о домработнице и ее дочери, которые остались в доме.
– Все в порядке, – успокоила его Илона Альбертовна. – Наталья не едет, она будет стеречь дом до приезда этой… как ее… оперативной группы.
Дмитрий Каверин оглянулся.
– Но тогда все равно у нас четверо женщин, – буркнул он. – Надя, Илона Альбертовна, Виктория и… э… Лена.
– Ира, – пропищало прелестное создание в сапогах на высоких каблуках, застенчиво глядя на него из-под длинных ресниц.
– Пусть едет Илона Альбертовна, – вмешалась Виктория. – Я остаюсь.
Подгорный зевнул и прикрыл рот ладонью.
– Все покидают затонувшую каравеллу, – пробормотал он, глядя на дом. – Женщины и дети – первыми!
– Милочка, вы уверены, что вам не надо ехать? – нерешительно спросила Илона Альбертовна у Виктории.
– Я вполне могу подождать несколько часов, – ответила она. Кирилл, хмурясь, отвернулся. Теперь, когда он более здраво оценивал сложившуюся ситуацию, он начал беспокоиться, что Виктории придется задержаться в этом странном доме, где творится черт знает что. Допустим, она поступила так потому, что не хотела с ним расставаться, но все равно, это было неразумно.
– Все готово! – весело доложил Толя Кошкину, вытирая руки.
– Колеса в порядке?
– В полном!
Филипп сел за руль и завел мотор. Тот приглушенно заурчал, и Ира, услышав этот звук, чуть не прослезилась.
Все-таки в доме уж очень, очень страшно.
– Садись в машину, – сказал ей Макс.
– А ты будешь здесь? – встревожилась она, только сейчас сообразив, что он остается.
– Я сказал, садись в машину!
Он почти затолкал ее в салон и захлопнул дверцу. Надя устроилась посередине на заднем сиденье. Лиза на переднем пристегивала ремень. Илона Альбертовна подошла к машине зятя, чтобы сесть, но заколебалась и обернулась к Виктории.
– Послушайте, деточка… – не противным, не ядовитым, а каким-то очень простым и человечным голосом проговорила вдова писателя. – Я… зачем мне? В конце концов… – она поглядела на светящиеся окна, – он же там, а я… Куда мне ехать? – Она горько покачала головой. – Я остаюсь, – решительно сказала Илона Альбертовна.
– Мама! – жалобно прошептала Лиза.
– Нет, – твердо ответила Илона Альбертовна. – Поезжайте без меня.
Воспользовавшись порывом великодушия у вредной старушки, Кирилл мягко, но настойчиво подтолкнул Викторию к машине.
– Виктория, ты видишь, как все сложилось… Надо ехать! Надо выбираться отсюда… А за меня не беспокойся! Ты же знаешь, я всегда смогу за себя постоять, если что…
– Кирилл, я не хочу ехать… Кирилл!
Но он уже затолкал ее в машину и захлопнул за ней дверцу.
Злясь на себя, на него, чуть не плача, Виктория видела, как каравелла медленно качнулась и стала уплывать назад. И ощущение у нее было – как у пассажира, покидающего гибнущий «Титаник» и знающего наверняка, что скоро, очень скоро корабль пойдет ко дну.
Глава 13Круг замкнулся
Почему-то все вернулись в дом, только когда машина, спустившись с холма, окончательно исчезла из виду. Не сговариваясь, прошли в гостиную на первом этаже и расселись по свободным местам.
– Может быть, чаю? – светским тоном предложила Илона Альбертовна, которой Дмитрий помог снять шубу.
Она перехватила иронический взгляд критика и прибавила:
– Не волнуйтесь! Я лично прослежу, чтобы его не отравили.
И вслед за этим ушла на кухню, отдавать указания домработнице.
– Теперь остается только ждать, – буркнул Кирилл, косясь за окно.
Уже произнеся эту фразу, он вспомнил, что она пришла к нему из недавнего романа Виктории и что в ее книге те, кто ждали, ничего хорошего не дождались. Невольно Кирилл надулся.