— Скучаете по ним?
— Конечно. Немного. Но так, не очень. Назад точно не хотела бы. Да Темный с ними! Хватит уже. Значит, так. На обедню снова печем пиццу. Служители заказали. Надо продукты купить, сейчас в торговые ряды пойдем.
— Может, мне лучше не выходить?
— С чего это? Волосья платком покроешь, в землю посмотришь, и не узнает никто.
Торговые ряды были недалеко от церкви. Чина взяла с собой тележку для продуктов, от которой я была в полном восторге, ибо она была левитирующая! Я осмотрела ее со всех сторон — действительно не касалась земли! Как объяснила Чина, это самая обыкновенная магия: в гнездо над ручкой был вставлен камень — накопитель отталкивающей энергии. Просто надо следить, чтобы он не разрядился. Торговые ряды оказались очень похожи на наш базар, ничего особо нового я там не увидела. А вот информационные колонки меня впечатлили. Это оказались немного необычные сплющенные столбы с очень плотной поверхностью. Я даже рукой потрогала, хотя Чина меня и одернула. И на этой поверхности периодически появлялась информация. Сама собой! Вот написали, что состояние короля без изменений, а преступница до сих пор не найдена. Мой предполагаемый портрет. Не очень удачный, кстати, так что я немного успокоилась. Во все города высланы стражники в форме королевской гвардии, и любой желающий может предоставить сведения… Ну и так далее. Потом пошла информация, что на границе Мрачных гор снова нападение гулозавров, пострадавших столько-то. Потом рассказали о расширенном приеме в Пиросскую Академию. Я бы читала еще, но Чина дернула меня домой.
— А как выглядит форма королевской гвардии? — поинтересовалась я.
— А вон, смотри, — кивнула она вбок. Я обернулась. Там стояли три мужчины в сине-зеленых одеждах с черной отделкой. Красиво. Но я ужаснулась и встала как вкопанная.
— Это что же, они уже здесь? И ищут меня? — я запаниковала, но Чина крепко схватила меня за руку.
— Не дергайся, — прошипела она, — а то заметят. И прекрати панику! Правильно Дарий говорит, что ты психованная, и за тобой глаз да глаз нужен! И сама сдохнешь, и нас подставишь!
— Не мог он такого сказать! — возмутилась я, быстро придя в себя.
— Нет, ну не дословно, конечно, он же Главный Служитель! Сказал, что у тебя тонкая душевная натура, и ты можешь не осознавать опасность своей неуместной эмоциональности и тяги к борьбе за справедливость… Как-то так. Но, по-моему, я и так совершенно верно передала смысл его слов! Шевели давай ляжками, надо убираться отсюда скорее.
Поскорее все-таки не получилось, так как я впервые в жизни увидела эльфов! Их было трое, двое мужчин и девушка, они медленно шли между торговых рядов, что-то высматривая и тихо переговариваясь. Что это не люди, я поняла сразу. Они чуть выше, очень стройные и светловолосые, тонкие черты лица, неестественная бледность и невероятная грация. И глаза. Совсем другие глаза. И шли эльфы совершенно не так, как люди, а как бы перетекая из одной точки пространства в другую. Чина опять дернула меня за руку.
— Ну, что ты опять застряла?
— Да я эльфов первый раз в жизни вижу! Это же эльфы, да?
— Да. Нашла достопримечательность! Увидишь еще. Пошли.
— А с ними можно поговорить?
— Зачем?
— Так интересно же!
— Интересно просто поговорить с эльфами? Ты больная?
— Ну, Чина! Я ненадолго…
— Только попробуй! — вцепилась в меня чингванка, заставляя следовать за собой.
— А они в наш храм приходят?
— Нет, конечно. У них другие обряды.
— Другая вера?
— О, Пресветлый, дай мне терпения с этой сумасшедшей! Вера на всем Астаре одинаковая. Просто эльфы по-другому служат. Что ты ко мне пристала вообще? Спросишь у Дария, если надо. Давай вперед!
Я пошла за ней, постоянно оглядываясь. Мы довольно быстро покинули торговые ряды и вернулись в церковь. Хоть мы и зашли не с парадного входа, все равно наткнулись на какого-то молодого Служителя. Он преградил нам дорогу, явно желая завести знакомство.
— Светлого дня, сестра Чина! Светлого дня, сестра… Вы новенькая, да?
— Да… Я Анна, сестра Анна, — промямлила я.
— Моя дальняя родственница, — резко ответила Чина.
— У вас есть родственники в Ронарисе? — Служитель был удивлен.
— Она не местная. Тоже издалека. Из моих мест.
— Ясно. Так это вы вчера готовили те невероятные блюда? Мы все были в восторге! И я уверен, что ваше появление здесь — это благословление Пресветлого всем нам.
— Да, у нее классическое домашнее воспитание, туда готовка входит в обязательном порядке. Не приставайте к девчонке, у нас такое не принято! — и Чина потянула меня на кухню.
— Простите, я не знал, — донесся до нас растерянный голос Служителя.
— Ну, зачем вы так грубо-то? — я была шокирована.
— Чтоб не лез лишний раз, — отрезала Чина, — или тебе внимания захотелось? Ты же на кухне работаешь, забыла? Сейчас начнется — как вы хорошо готовите! А можно посмотреть? И начнут шастать, подъедая продукты и выпрашивая добавки, типа по хорошему знакомству.
— Ну, зачем же думать о людях так плохо?
— Это не плохо. Это правильно. Все хотят есть, что тут такого? Просто нам не нужны лишние гости на кухне. Хватит болтать, разбирай давай продукты!
Чина ушла, а я занялась кладовкой, так как продуктов мы действительно накупили много. К вечерней трапезе я напекла пирогов с капустой, луком и яйцами. Не пицца, конечно, но получилось чертовски вкусно! Я их всех тут откормлю, а то все худющие, смотреть не на что.
Ночью я пожаловалась Альту, что видела в городе королевскую стражу. Он ненадолго задумался.
— Скорее всего, ты ошибаешься, — наконец произнес он, — королевскую стражу не послали бы в Сан Грат. А если и послали бы, то не порталом, и они бы не прибыли так быстро. Ваш город слишком далеко от Кастельи. Это местные стражи, надевшие форму по особому случаю. Они не будут тебя искать так уж активно. Но все равно из церкви тебе лучше не выходить. Откажись ходить за продуктами. Пусть эта твоя Чина сама ходит, не переломится.
— Ага, как же, откажешься у нее, — вздохнула я.
— Что, нашелся кто-то, кто может тобой безнаказанно командовать? — подразнил меня он.
— Да мною все пытаются командовать! — тут же возмутилась я. — У меня что, внешность такая безобидная? Или я выгляжу дурочкой малолетней?
— Ты выглядишь как ангел. Нежно и беззащитно, — необычно ласково сказал он, — ты же видела себя в зеркале, да? Так что сама это знаешь.
— Да? — смутилась я. — Ну, наверное. Нет, я знаю, как я выгляжу. Но не думала, что именно поэтому все мне что-то приказывают.
— Да нет. Не приказывают. Пытаются защитить, может быть, неосознанно. Впрочем, твой характер явно не соответствует внешности.
— Ой, знаешь, если бы у меня еще и характер ангельский был, давно бы все на шейку сели и ножки свесили!
— Да конечно, сядешь на тебя! — расхохотался Альт. — Представляю, как ты там ругаешься с этой Чиной.
— Не представляешь даже, — хмуро ответила я. — Ладно, черт с ними всеми. Расскажи мне лучше про Чингван. Там что, действительно такие странные порядки, как говорит Чина?
Дни потянулись спокойно и без перемен. Прошла уже целая неделя с тех пор, как я стала хозяйничать на кухне. За стряпню мне немного платили. Мелочь, всего пару мизлей в день. Тем не менее деньги придавали некоторую уверенность в завтрашнем дне. За эту неделю я познакомила обитателей церкви с кучей разных рецептов вкуснейших блюд. И Служители явно стали превращаться в приличных людей, уже не напоминая болезненных скелетов. Я познакомилась со всеми служителями, но мы почти не разговаривали. Их дело было вести службы в самом храме, петь молитвы, принимать исповеди, а мое дело — кухня. Ходить в торговые ряды я все-таки отказалась, и так как Дарий это одобрил, Чине пришлось взять в помощники Ликара. Но чаще она все же ходила одна, так как Ликар учился вести службы и пел молитвы. Голос у него был еще звонкий, не мужской, но довольно красивый. Дария я видела редко, все-таки он занимался организацией всей работы храма, а не только службами. Когда служители стали нахваливать новую еду, Дарий очень обрадовался, хоть и попросил меня сильно не откармливать штат, ибо кто будет искренне исповедоваться разжиревшему служителю? Но когда на вкусный запах стали заходить простые верующие и спрашивать, не дадут ли им немного еды, Дарий, мягко говоря, удивился, а потом решил извлечь из этого пользу для храма. Ну, если, конечно, я соглашусь.
— На что? — не поняла тогда я его сразу, как раз занятая приготовлением лимонных маффинов.
— Я думаю продавать твою пиццу в храме.
— А это разве можно? — это уже я была в шоке. — Там же молятся? Или можно молиться и есть одновременно?
— Окстись, сестра! Как ты могла такое подумать! Нет, перед молитвой есть вообще нельзя. А вот после, чтобы ощутить большую благодать, можно отправлять молящихся в нашу трапезную и продавать кусочки пиццы. И это будут не просто пожертвования в пользу церкви, а заработанные во славу Пресветлого деньги. Что ты об этом думаешь?
— Да мне как-то все равно. Если это не противоречит вере…
— Нисколько. Надо только не наглеть с ценой. Потому что наша основная цель — не прибыль, а служение.
— Ваша цель. А я от денег не откажусь.
— Я понимаю. Но если ты хочешь больше прибыли, то тебе лучше уйти отсюда и открыть свою пиццедельню.
— Пиццерию. Так они правильно называются.
— Я так понял, они очень популяры в твоем мире?
— О! Еще как! Но тут я пока не могу заниматься этим в открытую.
— Боишься?
— Боюсь. А не надо?
— Надо. Не следует тебя сейчас выставлять себя напоказ. В городе полно королевских стражников, причем некоторые из них уже настоящие. Прибыли из самой столицы. Тебя пока не ищут. Вернее, ищут, конечно, но массовый опрос жителей не устраивают.
— Откуда вы знаете?
— Потому что ко мне они бы пришли к первому, — усмехнулся Дарий, — у меня же сколько исповедующихся каждый день!
Я похолодела. И Дарий, и любой из служащих легко может меня выдать!