— Так все-таки, у нас что-то получилось?
— Завтра посмотрим. Ладно, всем спасибо за помощь, пошли по домам. Мне надо еще успеть до ночи навестить всех больных.
— Можно с тобой? — вдруг напросился Ликар. Я с удивлением посмотрела на него.
— Конечно! Но я буду занят. Мне надо лечить.
— Да мне просто интересно, как ты лечишь. Я видел, как лечат просто люди, и видел, как лечат маги. А ты говоришь, у тебя какой-то другой метод…
— Пойдем, покажу, — Алекс хлопнул мальчишку по плечу, и мы отправились в деревню. Служитель остался в храме на ночь, молить за больных.
Алекс заходил во все дома свободно, несмотря на поздний вечер и темень. Нигде еще не спали. И молодому эльфу везде были рады. Он весело и доброжелательно разговаривал даже с самыми тяжелыми больными, доставал из своей сумки травы, разводил настои, объяснял, как принимать. А еще он делал что-то вроде массажа головы у некоторых больных, объясняя попутно раскрывшему рот Ликару, что концентрировать энергию надо в кончиках пальцев и направлять вектор в область самой сильной боли. Мне тоже было жутко интересно да и приятно смотреть на миловидного вдохновенного Алекса, увлеченного своей работой. Было уже далеко заполночь, когда мы обошли всех больных. И вот, наконец, отправились до дома старосты.
Но спокойно дойти нам не удалось. По дороге из двери какого-то небольшого дома прямо нам под ноги кубарем вылетела какая-то девчонка. В тусклом свете окна избы я разглядела ее рыжие волосы и зареванное лицо. Ей было на вид не больше десяти лет. В дверном проеме стоял огромный мужчина и орал, чтобы она убиралась из его дома и никогда больше не показывалась, мол, она ему больше не дочь. Девочка бросилась назад, но отец ударил ее по лицу с размаху, схватил за волосы и что было сил отшвырнул от себя на улицу. Тут мы отмерли. Первой заорала я, чтоб не смел бить ребенка, потом Алекс совершенно неизящно, забыв про врачебную этику и честь благородных эльфийских предков, обозвал мужика уродом и еще по-всякому. А Ликар поднял девчушку из грязи и прижал к себе. Мужик не стал нас слушать, просто со всей силы захлопнул дверь. Так. Нормально. Это вот что было?
— Розалина! Роза! — Алекс, конечно же, знал девочку. — Что случилось? Не плачь, маленькая, все хорошо, — успокаивал он девочку, гладя по рыжим волосам. Та только всхлипывала и ничего не говорила. Алекс предложил идти до дома всем вместе, переночевать, а утром решать, что делать с малышкой. Она оказалась на редкость замкнутым ребенком и почти все время молчала. Спать все легли в одной комнате, кроме Розалины. Она отправилась на сеновал. Ну, понятно, деревенская жительница.
Альбертан перенервничал конкретно, так как я появилась гораздо позже, чем обычно. Пришлось очень быстро все рассказывать и оправдываться.
— Нет, я понимаю, что как проклятия снимать, так ты нужна. Но вот зачем ты потащилась за этим Алексом к больным, спрашивается? Там-то ты ничем не помогала! А вдруг обряд не сработал бы, и ты бы заразилась? А этот эльф зачем тебя потащил за собой? Простой лекарь, ты ему только мешала там.
— Ревнуешь? — почему-то улучшилось у меня настроение.
— Не надейся, — буркнул он, — просто эльфы, они такие…
— Какие?
— Слишком увлеченные. И увлекающиеся. Так что поосторожнее там.
— Ну что ты, Алекс, кроме своей работы, ничего не видит.
— Какая жалость, да? Впрочем, извини, конечно, — он увидел, что я нахмурилась и приготовилась к спору, — просто я действительно испугался за тебя сегодня. Вроде и не могло с вами ничего случиться по дороге, а все равно тревожно, понимаешь?
— Понимаю, — мгновенно остыла я, — лучше расскажи, что за магия помогла мне сегодня.
Он подумал немного.
— Знаешь, таких случаев, как с тобой, в нашем королевстве еще не было. Ну, подумай сама. Ты из другого мира. Королева. Сама магией не обладаешь. Не инициирована, то есть только способности. А королевская магия на тебе есть. Думаешь, это часто происходит в нашем мире? Я уверен, именно королевская магия сработала и на этот раз. Ведь в нашей стране есть закон, запрещающий накладывать проклятия. Это указ короля. Но не все этот закон выполняют, как видишь. Снимать проклятие можно обычным способом, как это делал тот лекарь. И он сказал абсолютно правильно: это в какой-то степени законно. Это защита. А твоя королевская магия напрямую связана с действующими законами. Вот и сработало, чисто на поддержание закона.
— Так я могла сделать это и в одиночку?
— Может быть. Но ты же все равно не знаешь как. Так что сделал это все-таки Алекс. А ты просто поделилась силой.
— Так обряд поможет?
— Должен, — твердо сказал Алекс, — не зря же вы все это устроили. И нехотя признал: — Твой Алекс молодец, своей жизнью рисковал, а людей не бросил. Как он тебе на внешность, кстати? Эльфы обычно очень эффектные… Ты же всегда мечтала познакомиться с эльфом?
Я рассмеялась. Все-таки ревнует его величество! Обняла его покрепче, успокоила почти дружеским поцелуем. Скорее бы попасть во дворец!
Утро выдалось солнечное. За окном горланили петухи и лаяли собаки. Я вышла во двор. Что-то неуловимо изменилось и в самой деревне, причем в лучшую сторону. На крыльце, изящно опираясь на резные перила, стоял Алекс и внимательно осматривал деревню. Увидев меня, улыбнулся своей невыразимо прекрасной эльфийской улыбкой.
— Светлого утра! Заметила?
— Светлого утра. Ты о деревне?
— Да, — Алекс глубоко вдохнул свежий деревенский воздух. — Чувствуешь перемены?
— Пожалуй, — присмотрелась уже и я, — все вокруг какое-то… Доброе, да? Такой воздух чистый!
— Так обряд все-таки сработал? — это уже Ликар выполз на солнышко.
— Уверен, что да. Как твое здоровье?
— Все в порядке, чувствую себя достаточно бодрым, чтобы отправиться в путь хоть сейчас. Хотя нет. После завтрака!
Мы посмеялись. Хорошее настроение нам обеспечено — такое дело сделали! Всю деревню спасли. Завтракали со всеми домочадцами за одним огромным столом. Его сыновья явно шли на поправку, как сказал Алекс, так что все были довольны, и завтрак прошел в очень приятной обстановке. Непонятно было только, что делать с Розалиной. Оставлять ее у старосты не хотелось — своих детей еще лечить и лечить. А отправлять домой тоже боязно — к такому-то отцу!
Мать у Розы, как выяснилось, умерла одной из первых из-за эпидемии. Алекс предложил забрать девочку с собой и пристроить ее в один из приютов Пироса, там их много. Но позволит ли отец забрать ребенка? Староста, правда, сказал, что отец всегда очень плохо относился к девочке, никуда ее не выпускал и частенько орал на нее. Розу плохо знали в деревне, она была нелюдима, не играла даже во дворе своего дома, тем более с чужими детьми. Хотя ее старшие братья были первыми заводилами на деревне. Пока не умерли, как и их мать.
Наши сомнения разрешил сам Розин отец. Он пришел к дому старосты и вызвал нас с Ликаром. Роза тоже вышла с нами. Мужчина был угрюм и мрачен.
— Светлого дня всем. Светлого дня, дочь. Уходишь с ними?
Роза подбежала к отцу и обняла его. Он неожиданно нежно погладил ее по голове.
— Я собрал твои вещи, беги домой, сумка у тебя на кровати.
Роза, не говоря ни слова, убежала.
— Почему вы хотите, чтобы она ушла с нами? — я не понимала этих странных отношений.
— Потому что иначе я ее убью, — уверенно и зло сказало это чудовище.
— За что?
Он помолчал немного.
— Обещайте, что возьмете ее с собой. Я дам вам денег. У меня есть. Чтоб ей на еду там и все такое.
— Но что нам с ней делать-то?
— Да не знаю я! — вскрикнул он. — Никогда не знал, что с ней делать! Если вы не заберете ее, она тут умрет. Либо от меня, либо от кого другого. И меня еще казнят из-за нее. Нельзя ей тут.
— Но почему? Хорошо, мы заберем ее, если вы настаиваете, мы так и хотели сделать и отдать ее в приют Пироса.
— Не, не выход это. Не примут ее в приют. Вы идете до столицы, может, там есть какие заведения… Чтоб для таких, как она? Я должен сказать вам. Моя Розалина — маг. И маг сильный. — Мы с Ликаром дружно вытаращили на него глаза. — Да, вот… С рождения это у нее было. Я знаю, не должно быть так. Но вот так было, да. Мы прятали ее в доме все детство, чтоб не заметили, значит… Объясняли ей все время, что ей нельзя магичить. Она ведь ребенок, послушная. Но ее магия все равно проявляется. И не понять как. Хоть и редко, слава Пресветлому! Но уж когда проявляется, лучше с ней рядом не находиться, хлопот не оберешься — захотела, чтобы я перестал ее ругать, и я не мог ни слова сказать весь день! Собака ее укусила — сдохла сразу. А ведь хороший пес был, она ж сама к нему полезла.
— Почему же вчера она вам не отомстила? — удивилась я. — Вы были очень жестоки с ней.
— Говорю — ее способности сильны, но проявляются редко. Не угадаешь, когда именно. А вчера мне и самому хотелось умереть. Когда я все понял…
— Что поняли? И за что вы ее так вчера?
— Она часто плакала весь этот месяц, я думал, это из-за наших несчастий. У нас ведь почти вся семья погибла от болезни. Мальчики были самыми первыми в деревне… А вчера она сказала, что как раз месяц назад она убежала со двора. Ее поймали мальчишки на улице и начали дергать за нос да за косы. Потравили немного, погоняли. Мальчишки любят это делать, знаете же… Все ее братья тоже там были, ничего бы ей никто не сделал. Но Роза все же напугалась и разозлилась. Ну и крикнула — чтоб вы все сдохли! И вообще вся деревня сдохла. Вы понимаете?
У меня мурашки поползли по спине. Мы переглянулись с Ликаром. Вижу, он тоже в шоке. Нет, ну нормально? Мы что, возьмем с собой малолетнюю неуправляемую колдунью, которая уже в десять лет успела уничтожить полдеревни?
— Ей нельзя тут оставаться, — угрюмо повторил мужчина, видя нашу реакцию, — я потерял жену и троих сыновей из-за Розы. Я боюсь оставаться с ней в одном доме. Я не ее боюсь. Мне уже все равно. Я себя боюсь. Вчера вечером я понял, что убью ее. Вот прямо сейчас и убью. Поэтому и вышвырнул ее из дома. Но она ведь моя дочь. А теперь и мой единственный ребенок. Заберите ее, прошу вас. Ваш мальчик вроде маг, да и служитель еще. Может, он сможет как-то сдержать Розу.