— Ты как раз это и сделал однажды, — прервал его Альт.
— Я на ней потом женился!
— Подождите. Но я же не совсем королева! Мы разведены, ты помнишь?
Его величество внимательно посмотрел на меня.
— Во-первых, сути дела это не меняет — ты в любом случае действующая королева. Во-вторых, твой статус может и измениться.
— Каким образом? — мое сердце замерло.
— Например, если мы с тобой снова поженимся. И я бы на твоем месте серьезно об этом задумался.
— Почему? — я все не могла поверить в очевидное.
— Потому что, когда я буду делать тебе предложение, ты уже должна знать ответ и не мучить меня долгими раздумьями.
— А ты что, собираешься…
— Анна! Радость моя… Давай обсудим это чуть позже и наедине? — он указал на наших друзей, жадно внимавших каждому нашему слову. Я вдруг осознала, что мы тут действительно не одни.
— Нет-нет! Что вы! Продолжайте, нам всем очень интересно! — подколол нас Андрус. — Вы заметили, господа, что мы присутствуем при историческом моменте? Да это войдет в летописи!
— Андрус! Перестань пугать мою жену своими выходками раньше времени! — оборвал его король. — Анна, милая, пойдем на балкон. Окажем небольшую услугу хозяевам дома.
А, ну да, это конечно. Я вернулась в реальность, хоть и по-прежнему глупо улыбаясь. Я выглянула в балконную дверь. На площади собралась настоящая толпа.
— Это что, все из-за нас? — я была удивлена. Никогда я не пользовалась такой популярностью.
— Думаю, да. Пошли?
Мы вышли на балкон. Что тут началось! Народ взревел, ликуя, люди начали подбрасывать шапки, прыгать, обниматься, нам махали руками и приветствовали на все лады. Я аккуратно помахала ручкой в ответ и несколько раз приветственно кивнула, пытаясь скопировать изящные и элегантные жесты королевы Великобритании. Каждое мое движение сопровождалось очередным воплем восторга. Ничего себе! Чему это они так рады? Впрочем, как мне пояснили потом, Альбертан Первый является единственным представителем правящей династии. Понятно, что его женитьба — событие для Ронариса. Но для меня это слишком. Я поторопилась вернуться в дом.
Как раз подоспел завтрак. Мы с Розой самозабвенно набросились на еду. Я еще как-то пыталась сдержать аппетит, аккуратно разделывая нарезку на кусочки. А девочка, не церемонясь, хватала все руками и отправляла в свой бездонный рот. Ладно, пусть ест, потом будем воспитывать. Альбертан и Андрус тоже присоединились к трапезе. Для них это был уже почти обед. Мэр тоже был с нами, а еще его жена и две дочери, примерно одного со мной возраста, обе в шикарных нарядах явно по последней моде. «Красивые платья», — отметила я. Но не позавидовала. Я сегодня чувствовала себя самой шикарной женщиной на свете! Особенно, когда мой любимый мужчина смотрит на меня вот с таким восхищением…
После позднего завтрака решили немедленно ехать в Кастелью де Нуарис. Дорога должна была занять чуть меньше дня. Стационарный портал в Делизе был, к сожалению, очень слабый, рассчитанный только на одного человека в несколько часов. Я же наотрез отказалась оставаться одной без мужа даже на время. А чтобы открыть свой собственный портал до Кастельи, ни у Альбертана, ни у его брата магических сил пока не хватало. Фон Роули тоже не в счет, он до сих пор поддерживал Ликара. Понятно было, что юноша с нами не поедет. Мы отправились к нему в комнату попрощаться, пока служанки мэра собирали вещи нам в дорогу. Ликар лежал на кровати с высокими подушками и читал книгу. Выглядел он неплохо и при нашем появлении улыбнулся.
— Светлого дня! — поприветствовали его мы.
— Светлого дня, ваше величество!
— Ликар, ну что ты. Для тебя я по-прежнему просто Анна! Кстати, спасибо за помощь, без тебя я бы не дошла до Альта!
— Не за что, ваше величество! Это был мой долг, — надулся от важности парень, — я не мог бы поступить иначе!
Ну-ну. Как сбежать хотел, напомнить? Хотя ладно уж, забудем. Хоть Ликар и не всегда вел себя храбро, надо отдать ему должное, меня он все-таки не бросил и до короля довел. Роза забралась к нему на кровать.
— Ты не поедешь с нами?
— Нет, куда уж мне сейчас, — он смущенно погладил ее по волосам.
— Я предлагаю тебе остаться здесь до выздоровления, — сказал Андрус, — кстати, что ты будешь делать потом?
— Вернусь к Дарию. Доложу о выполнении поручения. Я же справился, да? — с надеждой посмотрел он на меня.
— Конечно, — уверенно подтвердила я.
— А потом вернусь домой к отцу и продолжу обучение.
— Все-таки будешь служителем?
— Нет. Это не для меня. Я хочу поступить в академию лекарей. Хочу быть лекарем — у меня хорошо получается лечить людей, как оказалось в Колосьях. А еще мне нужны курсы лечебной магии. Раз уж она у меня есть, надо пользоваться. Так Алекс сказал. Он думает, что я могу стать хорошим лекарем.
Да уж, Алекс стал хорошим примером для подрастающего парня.
— Значит, ты нашел свой путь?
— Да, — твердо ответил парень, — спасибо тебе за это, Анна.
— Пожалуйста-пожалуйста, — усмехнулась я.
— Что ж, отличный выбор! — одобрил его величество. — А деньги на обучение мы тебе перечислим, как только вернемся во дворец. Считай это наградой за помощь государству.
Ликар расплылся в улыбке.
— Спасибо, ваше величество!
— А я? — Роза испуганно посмотрела на него.
— А чего бы вы хотели, молодая леди? — спросил Альбертан.
— Ну… — Роза оглянулась на меня, — учиться! Магии… Если можно, — тихо закончила она.
— Тогда, если ты не возражаешь, мы сейчас же отправим тебя в Пирос, — сказал Альт, — в сопровождении уважаемого фон Роули. Хорошо, Пауль? Только ты сможешь проконтролировать ее силу, если что.
— Я так полагаю, в Академию? — уточнил маг.
— Разумеется. Объясни все директору Вириусу, пусть проверит ее силу и решит, что делать дальше. Мое пожелание — обучить эту девочку всем основам магии, только не в школе, а сразу в Академии, по индивидуальной программе. Пусть будет боевым магом — такой силе должно найтись достойное применение. И пусть обращаются с ней как с особой королевской крови. Она нам всем жизнь спасла. Обучение мы оплатим.
— Роза, ты согласна?
— Да! — счастливо выдохнула девочка.
— Есть одна проблема, — поколебавшись, произнес Роули, — простолюдинов в академию не пускают. Это закон Ронариса, и проигнорировать его не получится, не вызвав недовольства высшей знати. Если только особым указом, но он будет действовать недолго.
— Законы пора менять.
— Да, но это произойдет нескоро.
— Значит, буду издавать особый указ хоть каждый месяц! И пусть только кто попробует возразить!
— Ну, зачем же так кардинально? — небрежно вмешался Андрус. — Послушай опытного темного мага, в любом законе можно найти лазейки. Например, ее может удочерить кто-то из благородных, по своей там воле или нет…
— Или по нашей просьбе, да? — усмехнулся король. — Ну, в общем, это возможно. Предложим это кому-нибудь из придворных. Кто пойдет против самого короля и темного мага? Хотя восторга это не вызовет — у всех же есть собственные наследники.
— А можем это сделать мы? — я с надеждой посмотрела на Альбертана.
— Нет, дорогая. Не сейчас. Девочка сразу станет наследницей престола, а она же темный маг. И если больше не будет наследников, — он смутился, — всякое же бывает… В общем, мы ее точно не удочерим. Была бы она постарше, выдали бы ее замуж, и никаких проблем!
— А если она будет просто помолвлена с кем-нибудь? — слегка запинаясь, произнес Ликар.
— А вот это выход получше, — улыбнулся Альт, — только где мы найдем такого смелого и благородного человека, согласившегося жениться на такой сильной ведьме и дать ей возможность стать великим магом? — он подмигнул парню.
— Ну, это… Я, наверное, могу, да? Попозже, помолвка ведь — не обязательно женитьба. Пусть учится, а там посмотрим, — краснеть Ликару было уже некуда. Роза тоже потупилась.
— Тогда прошу вас, граф!
— Дорогая Роза, я, второй сын графа фон Гриера, Ликар фон Гриер, предлагаю тебе свое сердце и свое имя, — по всем правилам произнес он формулировку предложения, — окажите мне честь стать моей женой! А кольцо фамильное… Ну это там, дома…
— Возьмите это, — сорвал с руки перстень Андрус и передал его Ликару. А тот надел его Розе. Кольцо сразу же сжалось на тонком пальчике. Роза с восхищением смотрела на кольцо настоящего темного мага, да еще и принца. Кажется, сегодня сбывается все самое невероятное!
— Я согласна! — выпалила она.
Как замечательно! На том и порешили.
К помолвке здесь подходили достаточно серьезно, так как это считалось настоящим магическим обрядом, связывающим судьбы людей. Обычно это делается в храме, но ввиду слабости Ликара жрец Пресветлого бога лично пришел в дом мэра. В комнате Ликара он устроил небольшой алтарь, разложил на нем рукописные молитвы, почитал их, обвязал руки ребят символическими веревочками и все, обряд был закончен. Теперь Роза не просто деревенская девочка, а невеста наследника фон Гриера. Перед нею открыты двери всех учебных заведений страны. Спасибо милому юноше Ликару. Мы попрощались с Розой, и они с Паулем отправились на дилижансе в Пирос. Мы выехали на другом дилижансе в Кастелью. Мне было немного грустно. Увижусь ли я когда-нибудь со своими друзьями?
Мы ехали в дилижансе впятером — я, Альбертан, Андрус и двое стражников, которых нам вручил начальник стражи Делиза, несмотря на наши протесты. Туман уже рассеялся, да и днем никакой опасности от грумов не было. И братья-короли являются магами, если что. Ну да ладно, лишняя стража еще никому не мешала. Всю дорогу я разговаривала со своим мужем. Андрус сидел далеко от нас, читая какую-то книгу. Лишь изредка он поднимал на нас глаза и задумчиво улыбался.
Стражники вообще никак не обозначали свое присутствие, молча таращась в окна. Дилижанс ехал себе спокойно по строгой программе до самой Кастельи.
А мы с Альтом говорили обо всем на свете. Я — про свой мир, учебу, родителей и подружек, он — про свое королевство, проблемы в управлении и планы новых законов. Мне это было интересно, ведь со многими реалиями его мира я столкнулась вживую. Мне что-то хотелось исправить, что-то добавить, мы обсуждали так много из жизни Ронариса! За несколько дней этот мир стал мне родным. Несмотря на все опасности, которых мне едва удалось избежать, этот мир мне нравился. Своей чистотой, красотой, волшебными событиями. А как много я еще не видела здесь! Альт рассказывал о людях, природе, разных местах, где он был в своем королевстве и за его пределами, а я слушала его с наслаждением — он оказался отличным рассказчиком. Куда девалось его обычное занудство и высокомерие! Сейчас мне с ним было легко и весело. Мы много смеялись и иногда грустили — когда вспоминали о тех, кого рядом с нами нет. Я понимала его с полуслова, и он тоже как будто читал мои мысли. Он учил меня пользоваться своей магией — мои способности выросли немного за эти несколько дней. Оказывается, сильные эмоциональные переживания этому способствуют. А уж переживаний у меня было предостаточно. Я уже могла заставить свои руки светиться и даже зажгла спичку! Меня это приводило в полный восторг. Для короля же это было элементарно, он не понимал, как можно было иметь такие слабые магические способности. И даже называл меня «ваше немагическое величество», подкалывая, что именно такой королевы давно не хватало Ронарису. Я только смеялась. Нам было так хорошо вдвоем! Общались не только м